Một tiết giảng kết thúc.
Lần này, đám người Hàn Lâm viện nghe giảng vô cùng nghiêm túc. Sự kiêu ngạo trong lòng họ đã tan thành mây khói, thay vào đó là vẻ bàng hoàng, lạc lõng. Bởi lẽ, họ đã tận mắt nhìn thấy sự phẫn hận. Họ vốn tự cho mình là những người đứng trên cao, là kẻ bảo vệ cương kỷ, nào ngờ giờ đây mới thấu hiểu, thứ họ nhận lại chỉ là sự oán hận, là nỗi căm hờn ngút trời.
Nhân chi sơ tính bản thiện, ai cũng có lương tri, dù cho đó có là những kẻ vốn mang danh "khoa khoa kỳ đàm" đi chăng nữa. Giờ đây, khi tâm tư không còn sự bài xích, nghe Lưu Văn Thiện giảng bài, trong lòng họ lại dấy lên một chút... đốn ngộ.
Dương Nhã cúi đầu, gương mặt ửng đỏ, vừa tan học đã vội vã rời đi. Bên ngoài, Dương Bưu đang cầm "giới xích" đợi sẵn, hậu sơn cần xây dựng một bãi thử nghiệm hỏa pháo, cần người đi đào kênh mương và san lấp đất đai.
Hoằng Trị hoàng đế cũng đã đứng dậy, ngài trầm mặc một lát rồi cất lời: "Truyền Lưu Cẩn tới đây..."
Nói đoạn, ngài cất bước hướng về phía Trấn Quốc phủ.
Tiết học này, thứ chấn động nhân tâm nhất chính là nỗi oán hận. Nỗi oán hận ấy, vừa nhắm vào đám người Hàn Lâm viện, lại vừa nhắm vào chính Hoằng Trị hoàng đế. Thiên hạ vốn dĩ có quá nhiều củi khô, hèn chi chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng đủ để bùng cháy. Tựa như trận dịch thiên hoa ở Bắc Thông Châu vừa qua, chỉ cần kẻ gian xúi giục, liền có vô số người chực chờ nổi dậy.
Điều này... chỉ vì lũ tặc tử kia sao? Không! Hoằng Trị hoàng đế là người tâm như gương sáng, ngài chẳng hề ngu muội. Ngài đương nhiên hiểu rõ, nguyên nhân căn bản nằm ở đâu. Những đại thần của ngài, những kẻ miệng đầy nhân nghĩa đạo đức kia, ở địa phương đã làm ra những chuyện gì?
Thật đáng sợ thay.
Hoằng Trị hoàng đế ngồi trong sảnh của Trấn Quốc phủ, gương mặt căng thẳng. Có người dâng trà, ngài chỉ ôm lấy chén trà chứ không uống.
Đợi Lưu Cẩn được triệu đến, Hoằng Trị hoàng đế đăm đăm nhìn hắn.
Lưu Cẩn vội vàng quỳ xuống, thân hình run rẩy. Vẻ đại nghĩa lẫm liệt lúc trước đã biến mất, thay vào đó là dáng vẻ khúm núm, cung kính thường ngày.
Lưu Cẩn dập đầu: "Nô tì bái kiến bệ hạ."
Hoằng Trị hoàng đế cảm khái nói: "Lại đây, ngẩng mặt lên cho trẫm xem."
Lưu Cẩn vội ngẩng đầu lên.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn gương mặt đầy vết rỗ chằng chịt, cất tiếng: "Ngươi mắc bệnh thiên hoa mà may mắn sống sót sao?"
"Dạ phải." Lưu Cẩn dập đầu đáp: "Nô tì... may mắn giữ được mạng sống."
"Ngươi ở Nam Xương phủ, theo Thái tử thâm nhập hang cọp, cũng sống sót trở về?"
"Dạ phải." Lưu Cẩn run rẩy đáp.
Hoằng Trị hoàng đế cảm thán: "Năm xưa, Văn hoàng đế tĩnh nạn, bên cạnh có một hoạn quan là Tam Bảo thái giám Trịnh Hòa. Người này truy tùy Văn hoàng đế, lập nên hãn mã công lao, sau đó lại thay mặt Văn hoàng đế tuần thú tứ hải. Tuy là yêm nhân nhưng lại thấu hiểu đại nghĩa. Trẫm thấy cách nói chuyện của ngươi không giống hoạn quan tầm thường, lại thêm việc ngươi hầu hạ Thái tử lập được đại công, có thể thấy ngươi là người có phúc, cũng chẳng phải kẻ yêm nhân tầm thường."
Lưu Cẩn dập đầu: "Đó là bổn phận nô tì phải làm."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Dọc đường đi, những gì ngươi thấy, những gì ngươi nghe, hãy ghi chép lại rồi dâng lên cho trẫm xem. Trẫm xem tấu chương của quan lại địa phương đã quá chán ngán rồi, trẫm muốn biết, thứ ngươi nhìn thấy là gì?"
"Nô tì tuân chỉ." Lưu Cẩn vẫn run rẩy, không dám ngẩng đầu.
Hoằng Trị hoàng đế cảm khái: "Mong ngươi lấy Tam Bảo thái giám làm gương, tương lai cũng có thể danh truyền thiên thu. Sau này, hãy tận tâm hầu hạ Thái tử."
"Nô tì... tạ ơn." Lưu Cẩn bỗng nhiên thấy cảm động.
Hoàng thượng à, cuối cùng ngài cũng chịu nói chuyện đàng hoàng với mình rồi.
"Đứng lên đi." Hoằng Trị hoàng đế trầm ngâm: "Ngươi đã bái nhập môn hạ của Lưu Văn Thiện, xem như đã nhập học, không biết đã có tự hiệu chưa?"
Lưu Cẩn do dự một chút: "Nô tì là yêm nhân, nào dám có tự hiệu."
"Trẫm đặt cho ngươi một cái." Hoằng Trị hoàng đế ngẩng đầu, trầm mặc giây lát: "Gọi là Tam Bảo đi."
Lưu Cẩn cảm động tận đáy lòng: "Nô tì tạ ơn."
Mình... từ nay gọi là Lưu Tam Bảo sao? Đây là ân điển của bệ hạ, thật khó lòng có được.
Sau khi Lưu Cẩn dập đầu tạ ơn rồi đứng sang một bên, hắn tủi thân liếc nhìn Chu Hậu Chiếu một cái. Từ khi mình trở về Tây Sơn trị bệnh, Thái tử vẫn chưa từng đến thăm. Thái tử... bị làm sao vậy, uống phải "thuốc mê" gì của tên cẩu tặc Trương Vĩnh rồi chăng? Đợi khi ta ở Tây Sơn bị nghiên cứu xong, hừ hừ, xem ta quay về thu thập tên Trương Vĩnh đó thế nào.
Lưu Cẩn hiện tại trong lòng vô cùng đắc ý. Một hoạn quan mà được bệ hạ ban tự hiệu, tiền đồ tương lai chắc chắn không thể đong đếm. Quan trọng nhất là, bản thân hắn đã đốn ngộ đại đạo. Trong lòng hắn, ân sư Lưu Văn Thiện chính là thánh nhân, người có thể giảng giải ra những đạo lý này thật sự quá đỗi phi thường.
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế sau đó hướng mắt nhìn về phía Lưu Kiện và những người đi theo.
Lưu Kiện không vào trong Minh Luân đường nghe giảng, nhưng đứng bên ngoài cũng đã nắm bắt được tình hình bên trong.
Nội tâm ba vị đại học sĩ vô cùng phức tạp.
Hoằng Trị hoàng đế hỏi: "Ba vị khanh gia, về Tân học, các ngươi nghĩ thế nào?"
Lưu Kiện im lặng.
Hoằng Trị hoàng đế nhướng mày: "Vì sao không nói?"
Lưu Kiện đáp: "Lão thần cho rằng, đây là một con dao hai lưỡi."
Dao hai lưỡi...
Hoằng Trị hoàng đế cười nhạt: "Không sai, lời khanh gia nói cũng chính là ý của trẫm. Học thuyết này, vừa có thể chở thuyền, giúp Đại Minh ta xương thịnh, nhưng cũng có thể làm lật thuyền. Tân học xướng lên dân bản, lại thấu hiểu nỗi khổ của dân, yêu cầu phải thân thể lực hành. Những người đọc sách được đào tạo ra từ đây, nếu dùng tốt, có thể khiến Đại Minh ta vĩnh xương. Thế nhưng, đạo quân quân thần thần lại trở nên yếu đi đôi chút..."
Lưu Kiện gật đầu.
Học thuyết này, nói thật lòng, nghe qua vô cùng có đạo lý, thế nhưng... cũng có nhiều điểm đáng cảnh tỉnh.
Hoằng Trị hoàng đế đột nhiên hỏi: "Thế nhưng trẫm muốn hỏi, Đại Minh nếu cứ tiếp tục như thế này, liệu còn thọ được bao nhiêu năm nữa? Các khanh cứ nói không sao."
"Chuyện này..."
Hoằng Trị hoàng đế thở dài một tiếng: "Trẫm thấy, Đại Minh e rằng khó lòng trụ vững quá trăm năm mươi năm nữa. Từ thời Hồng Vũ Cao hoàng đế đến nay, mới vỏn vẹn trăm năm mà tệ nạn đã chồng chất, biết bao nhiêu thói hư tật xấu không thể gột rửa, khiến lòng trẫm ưu tư khôn cùng. Trẫm chẳng tin cái gọi là giang sơn vạn đại, trẫm chỉ tin rằng, nếu bách tính có thể an cư lạc nghiệp, Đại Minh mới có thể kéo dài hơi thở. Nhược bằng thiên hạ trăm họ đói rét lầm than, thì quân quân thần thần cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Cương kỷ và lễ pháp không thể lấp đầy bụng đói, kẻ cùng đường mạt lộ, họ đâu còn bận tâm đến đạo quân thần... Chuyện hậu thế, ai mà biết được..."
Hoằng Trị hoàng đế đứng dậy, cười khổ: "Tất cả những thứ này, đành giao phó cho nhi tử của trẫm vậy, biết đâu nó lại xử trí khéo léo hơn trẫm... Trẫm già rồi..."
Thực ra, Hoằng Trị hoàng đế chưa hề già.
Ngài mới chỉ ngoài ba mươi tuổi, nhưng vì quá đỗi lao tâm khổ tứ, nơi hai bên thái dương đã lấm tấm điểm bạc, tâm trí ngài đã sớm già nua.
Những sự vật mới mẻ, ngài chưa chắc đã tiếp nhận nổi. Huống hồ lại có một đứa con trai kỳ quặc như thế, nhìn thế nào cũng giống như một nhân vật tiên phong của thời đại. Nếu đặt vào hậu thế, chắc hẳn kẻ này trong những năm tám mươi, đã sớm để đầu tóc phi chủ lưu xù xì, khoác áo da bò, mặc quần ống loe rồi.
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Tây Sơn thư viện, mọi việc cứ để Thái tử làm chủ, trẫm không can thiệp. Chỉ cần không phải là kẻ vô quân vô phụ, thì cứ mặc kệ chúng đi."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn về phía Phương Kế Phiên: "Chuyện hạ Tây Dương gần đây, ngươi phải đốc thúc cho chặt chẽ, sớm ngày xuất hải. Thuyền của trẫm, đều đã chuẩn bị sẵn sàng cả rồi."
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên không sao hiểu nổi, vì sao Bệ hạ lại xoay chuyển tư duy nhanh đến thế, có chút không theo kịp nhịp độ rồi. Vừa mới nhắc đến Tây Sơn thư viện, quay đầu lại đã canh cánh chuyện xuất hải.
Có lẽ... Bệ hạ đang rất thiếu tiền, trì hoãn một ngày xuất hải, chính là trì hoãn một ngày tiền tài đổ về.
Phương Kế Phiên đáp: "Từ Kinh kia dám lười biếng, nhi thần sẽ đánh đòn hắn, nhi thần sẽ đốc thúc hắn thật kỹ."
Hoằng Trị hoàng đế hài lòng gật đầu: "Càng nhanh càng tốt!"
"Nhi thần tuân chỉ."
---❊ ❖ ❊---
Từ Kinh có chút ngơ ngác.
Sao vừa quay đầu đi, đã bị ép phải hạ hải rồi?
Lên bờ cũng chẳng được bao nhiêu ngày.
Chẳng lẽ ân sư chán ghét mình, không muốn mình hầu hạ bên cạnh thêm vài ngày sao?
Thế nhưng, hiệu suất của triều đình lại cực kỳ cao.
Hơn hai trăm chiến hạm được đóng trong hai năm qua, cộng thêm số thuyền trước đó, quy mô hạm đội Đại Minh lần này gần như đã có thể sánh ngang với hạm đội của Tam Bảo thái giám năm xưa. Gần ba trăm chiến hạm, quân số chở theo lên đến hơn vạn người.
Nhưng lần này, vì nhu cầu cần lượng lớn nhân thủ trú đóng tại Hảo Vọng Giác và Hoàng Kim Châu, nên số người trên hạm đội còn được mở rộng, dự kiến đạt từ hai vạn đến ba vạn người.
Đây sẽ là một hạm đội vô tiền khoáng hậu. Những con người như cá mòi bị nhốt trong khoang thuyền, hướng về đại lục xa xôi, sẽ đi lại con đường hàng hải năm xưa, nhanh chóng cập bến Hoàng Kim Châu. Dọc đường đi, họ có thể xây dựng cảng khẩu và kho bãi, từng bước tối ưu hóa tuyến đường này.
Tiền lương cho chuyến hạ Tây Dương gần như đã đầy đủ.
Nội khố lần này trực tiếp cấp phát hai trăm vạn lượng, ngoài ra, mọi nhu yếu phẩm cho việc đóng thuyền đều được cung ứng tận tình.
Hoàng đế Đại Minh đặc biệt coi trọng việc này, hạ chỉ trưng dụng thủy thủ và thủy binh.
Tại Thiên Tân Vệ, Bồng Lai, Đăng Châu và các cửa khẩu phương Bắc, từng tờ chiếu mộ được tuyên đọc, yết thị dán khắp nơi, nhưng rõ ràng... tờ chiếu này gần như chẳng có mấy tác dụng.
Bởi lẽ, chẳng cần Thiên tử trưng dụng quân hộ, vừa nghe tin tức, vô số quân hộ đã rục rịch chuyển mình.
Tại điểm chiêu mộ ở Thiên Tân Vệ, nơi đây đã chật kín người. Mỗi ngày đều có hàng ngàn, hàng vạn quân hộ từ khắp bốn phương tám hướng đổ về báo danh. Những đệ tử quân hộ phong trần, để được lên thuyền, thậm chí phải ngủ ngoài trời ngay tại điểm trưng mộ. Họ bị yêu cầu cởi sạch y phục, kiểm tra răng miệng, kiểm tra xem trên da thịt có sẹo hay không, đo đạc chiều cao, cân nặng.
Xuất hải thôi! Không xuất hải thì còn tiền đồ gì nữa.
Dẫu có chết, cũng phải chết ở nơi đất khách.
Ở lại trên đất liền chỉ là chờ chết. Hàng triệu hộ quân binh tầng lớp dưới đáy xã hội, vốn đã sống không bằng chết, nay hễ có một tia hy vọng thay đổi vận mệnh, không một ai bỏ lỡ.
Biết bao người sau một chuyến hải trình đã phất lên giàu có, từ đó thay đổi hoàn toàn cuộc đời. Vô số người vì muốn được xuất hải mà chạy vạy khắp nơi, cầu xin những kẻ phụ trách trưng mộ.
Khi nhận được lệnh trưng mộ, yêu cầu vào ngày nọ tháng kia lên con tàu nào, họ lập tức hân hoan vui mừng, lấy ra số tiền tích cóp cuối cùng trong nhà, giết gà mổ dê, mở tiệc đãi khách.
Cuối cùng cũng có tiền đồ rồi.
Ra biển rồi, đừng nghĩ chuyện về nhà nữa. Việc nhà không cần bận tâm, nếu chết ở ngoài kia thì đành nhận, đó là mệnh.
Láng giềng nghe tin họ được chọn, lũ lượt kéo đến chúc mừng. Ngay cả những thượng quan của họ cũng trở nên kiêng dè, phái người mang lễ vật đến thăm hỏi.
Suy cho cùng, ai mà biết được liệu người ta có sống sót trở về, lại còn công thành danh toại hay không? Không dám đắc tội, thật sự không dám đắc tội.
