Phương Kế Phiên xoay người, tự mình tiễn Từ Kinh từ kinh thành đến Thiên Tân cảng.
Ngoài cửa cảng, từng tốp chiến thuyền chia thành bảy đội, lần lượt xuất phát. Trong đó có một đội hướng về phía Nam, men theo hướng Tây Nam của Lữ Tống để tìm kiếm vùng đại lục mới. Sáu đội còn lại thì một đường tiến về phía Tây.
Từ Kinh đến chỗ bến tàu, dừng bước, quay người lại, quỳ rạp xuống dập đầu: "Ân sư, hẹn ngày tái ngộ."
"Đi đi, đi đi. Phải ghi nhớ sứ mệnh của mình, tiến sâu vào nội lục hơn một chút."
"Học sinh xin ghi lòng tạc dạ lời ân sư dạy bảo."
Phương Kế Phiên mỉm cười nhìn y.
Từ Kinh lại bật khóc, sụt sùi đứng dậy.
Trương Hạc Linh có chút ngượng ngùng, bởi chẳng có ai tiễn mình, hắn liền gào lên với đám đông náo nhiệt: "Đừng tiễn nữa, đừng tiễn nữa, hậu hội hữu kỳ!"
Dòng người bên bến cảng cuồn cuộn như thác đổ. Nơi đây có rất nhiều thân quyến của các quân hộ, họ vẫy tay chào từng con tàu lớn, còn những người trẻ tuổi thì ánh mắt đong đầy vẻ ngưỡng mộ.
Quân hộ khổ quá rồi.
Rất nhiều thanh niên căn bản không cưới được vợ, bởi chẳng ai muốn gả cho quân hộ, càng không hy vọng con cái mình lại tiếp tục kiếp quân hộ.
Kiếp quân hộ này gần như đồng nghĩa với việc làm nô bộc cho đám võ quan. Cảnh ngộ của họ còn thảm hơn cả những điền hộ bình thường. Điền hộ ít ra còn thuê đất canh tác, nộp tô xong, phần dư lại có lẽ vẫn còn là của mình. Nhưng quân hộ thì khác, võ quan ở vệ sở chiếm hết ruộng đất màu mỡ nhất, chỉ chia cho họ vài mẫu đất cằn cỗi. Thế mà ngày ngày vẫn bắt họ phải cày cấy trên ruộng của võ quan, làm không công, còn mấy mẫu đất cằn của chính mình thì căn bản không đủ ăn.
Dẫu là năm được mùa, họ vẫn không được no bụng, mệnh như cỏ rác.
Nay có thể xuất hải, đối với họ mà nói, dù là cái chết cũng còn hơn vạn lần việc phải ở lại đây chịu đói.
Từ Kinh khóc lóc bước lên thuyền, Trương Hạc Linh cũng ngượng ngùng bước theo. Thấy mắt Từ Kinh đỏ hoe, hắn nói: "Ân sư tiễn ngươi, cười vui vẻ như thế, vậy mà ngươi còn khóc, sao ông ấy lại không khóc?"
"Ngươi không hiểu đâu." Từ Kinh nghẹn ngào: "Ân sư là người ngoài lạnh trong nóng, ông ấy không động dung chỉ là sợ ta càng thêm đau lòng mà thôi."
Trương Hạc Linh chỉ cười lạnh: "Ha ha... bị người ta bán rồi mà còn đếm tiền giúp người ta."
Hắn không thèm để ý đến Từ Kinh nữa, nhưng ánh mắt lại sáng rực lên.
Quy mô hạm đội Đại Minh đã ngày càng lớn mạnh, hơn hai vạn người sẽ đổ bộ lên Hoàng Kim Châu, kế đó tiến sâu vào nội lục, xây dựng từng cứ điểm dọc theo bờ biển. Bản thân đã tiến gần đến kim sơn hơn bao giờ hết, nghĩ đến thôi đã thấy kích động vô cùng.
Ta, Trương Hạc Linh, sớm muộn gì cũng có ngày phú khả địch quốc!
Đón gió biển, nhìn cánh buồm căng phồng, Trương Hạc Linh vô cùng phấn khích.
---❊ ❖ ❊---
"Càn gia, mời trà." Phương Kế Phiên đi tới Đông Cung.
Từ Thiên Tân vệ trở về, Phương Kế Phiên liền đến Đông Cung. Lưu Cẩn vừa thấy Phương Kế Phiên, liền nhiệt tình tự tay pha trà, dâng lên chén trà nóng.
Phương Kế Phiên nhìn Lưu Cẩn, lấy từ trong người ra một chiếc gương nhỏ, soi lại khuôn mặt anh tuấn của mình... Chà, vẫn còn trẻ lắm, thế mà đã sắp làm ông nội người ta rồi, thật... có chút không được tự nhiên. Tại sao mặt lại đỏ thế này? Là vì ta, Phương Kế Phiên... da mặt mỏng mà.
"Ngoan tôn, đừng khách khí như vậy." Phương Kế Phiên bưng chén trà: "Thái tử đâu?"
"Điện hạ đang xem dư đồ ạ." Lưu Cẩn cười hớn hở đáp.
"Dư đồ?" Phương Kế Phiên ngẩn người: "Xem dư đồ làm gì?"
"Chà, Càn gia không biết sao? Hà Tây đó ạ, một đám Thát Đát đang tiến về phía Hà Tây, Hà Tây cáo cấp." Lưu Cẩn nói: "Điện hạ sau khi biết tin, ngày nào cũng vùi đầu vào xem dư đồ, nói là... nói là... muốn đích thân treo soái ấn, đến Hà Tây đánh cho đám Thát tử kia tan tác hoa rơi. Còn nói, đối phó với người Thát Đát không thể bị động, phải như Quan Quân Hầu ngày trước, dùng mũi nhọn đối đầu với phong mang của chúng. Thát tử có thể trốn vào đại mạc, thì thiết kỵ Đại Minh ta cũng có thể sát nhập đại mạc, phải cho người Thát Đát biết sợ, khiến chúng... vĩnh viễn không có ngày yên ổn."
"..." Phương Kế Phiên có chút ngơ ngác: "Cậu ta vẫn chưa tỉnh mộng sao?"
Hà Tây...
Phương Kế Phiên vừa từ Thiên Tân vệ trở về, thật không ngờ lúc này người Thát Đát lại động thủ với Hà Tây.
Chuyện này không đúng.
Hà Tây vốn không phải là yếu địa kinh lược của người Thát Đát, nơi đó toàn là thung lũng hẹp dài, không thích hợp cho kỵ binh tác chiến quy mô lớn. Đây cũng là lý do Phương Kế Phiên yên tâm di dân đến đó. Chỉ cần có khoáng sản, bách tính có thể đến Hà Tây, người Thát Đát không thể nào có hành động quân sự quy mô lớn ở đó, nhiều nhất cũng chỉ là giằng co với Đại Minh mà thôi.
Hơn nữa, lần trước Diên Đạt Hãn đã chịu thiệt lớn, giờ còn dám đến sao?
Đúng lúc Phương Kế Phiên đang hồ đồ, đột nhiên, hắn nghĩ ra điều gì đó. Không đúng!
Nếu chiếu theo lịch sử, nếu Hoằng Trị hoàng đế băng hà, lúc này chính là Chính Đức nguyên niên. Đúng năm nay, người Thát Đát từng đại cử tiến công Đại Đồng. Nguyên nhân rất đơn giản, trong đại mạc xảy ra một trận tuyết tai khủng khiếp, trận tuyết tai này trong một mùa đông đã giết chết lượng lớn gia súc của người Thát Đát.
Theo tập quán những năm trước, khi gặp tuyết tai, người Thát Đát nhất định sẽ đại cử tiến công, bởi... nếu không cướp bóc, chúng căn bản không thể sống sót qua mùa đông năm nay.
Chính vì vậy, trong lịch sử, người Thát Đát sẽ có một trận đại chiến trong năm nay. Trận chiến này vô cùng khốc liệt, vì để cướp bóc và sinh tồn, người Thát Đát sẽ hết lần này đến lần khác tiến hành công thế kéo dài suốt mấy tháng dọc theo tuyến Đại Đồng Quan.
Phương Kế Phiên vỗ trán: "Mẹ kiếp, mục tiêu của người Thát Đát căn bản không phải Hà Tây, mà là Đại Đồng. Hà Tây chỉ là cách đánh lạc hướng mà thôi. Thái tử đâu, gọi Thái tử đến đây."
Lưu Cẩn nào dám chậm trễ.
Đây là gia gia của mình mà.
Lời gia gia, hắn phải nghe.
Từ khi có Càn gia, Lưu Cẩn mới tìm thấy cảm giác có gia đình.
Hắn vội vàng gọi Chu Hậu Chiếu tới.
Chu Hậu Chiếu mồ hôi nhễ nhại, hóa ra sau khi xem xong dư đồ, y lại đi cưỡi ngựa một vòng. Y thở hổn hển trở về, hớn hở nói: "Lão Phương, báo cho ngươi một tin tốt, quân Thát Đát đã sát tới, mục tiêu là Hà Tây. Bản cung đã thỉnh mệnh phụ hoàng, được phép tới Hà Tây một chuyến, ngươi đoán xem thế nào?"
Chu Hậu Chiếu cười hì hì nhìn Phương Kế Phiên, vẻ mặt vô cùng kích động.
Phương Kế Phiên bật cười: "Bệ hạ thưởng cho người một cái tát chứ gì."
Chu Hậu Chiếu sa sầm nét mặt: "Sao ngươi lại còn đáng ghét hơn cả Trương Vĩnh thế nhỉ?"
"......" Trương Vĩnh...... Trương Vĩnh làm sao?
Phương Kế Phiên ngẩn ngơ: "Trương Vĩnh đáng ghét sao?"
Chu Hậu Chiếu cười lạnh: "Cái đồ chó chết đó, hắn tưởng bản cung không biết sao? Dám sau lưng mắng bản cung, ta đã phạt hắn đi dọn hố xí rồi, đời này đừng hòng gặp lại hắn nữa."
Phương Kế Phiên hít một hơi lạnh, vô thức liếc nhìn Lưu Cẩn. Lưu Cẩn lúc này đang mỉm cười, nụ cười ấy...... khiến người ta phải dựng tóc gáy. Thằng nhãi này...... thật là thâm độc.
Phương Kế Phiên chẳng cần nghĩ cũng biết đây là kiệt tác của Lưu Cẩn. Nếu không phải vì tên này là "cháu" mình, Phương Kế Phiên thật muốn tặng cho hắn vài cái bạt tai.
Chu Hậu Chiếu nói xong, vỗ vỗ vai Lưu Cẩn: "May mà Lưu bạn bạn trở về, nếu không, bên cạnh bản cung thật chẳng còn lấy một người tâm phúc."
Lưu Cẩn cung kính đáp: "Điện hạ đừng nói vậy, thực ra Trương công công cũng chỉ là nhất thời hồ đồ. Điện hạ đại nhân đại lượng, hà tất phải so đo với hắn? Dẫu sao hắn cũng hầu hạ điện hạ bao nhiêu năm, không có công lao thì cũng có khổ lao mà."
Chu Hậu Chiếu trừng mắt: "Phóng nhĩ nương đích thí! Ngươi tưởng bản cung không biết sao? Ngươi và Trương Vĩnh quan hệ tốt nên mới hết lời bênh vực hắn. Nhưng cái tên Trương Vĩnh tặc cốt đầu kia là loại bạch nhãn lang nuôi không lớn, bớt nhắc đến tên khốn đó trước mặt bản cung!"
Lưu Cẩn liền tỏ vẻ ủy khuất: "Dạ, dạ."
Phương Kế Phiên nhìn cái tên "nhị hóa" Chu Hậu Chiếu này, lại bày ra vẻ mặt như đang nhìn một kẻ thiểu năng.
Chu Hậu Chiếu tiếp tục hướng về phía Phương Kế Phiên: "Chúng ta nói chuyện chính đi. Bệ hạ thấy ta tình chân ý thiết nên đã chuẩn tấu. Chỉ có điều, đã nói rõ từ trước, không được để bản cung rời khỏi Lan Châu, chỉ cho phép tọa trấn đốc chiến. Lão Phương, phụ hoàng thay đổi rồi, bắt đầu chịu để bản cung nhậm sự rồi."
Điểm này, Phương Kế Phiên cũng không ngờ tới. Thế mà...... lại đồng ý. Bệ hạ rốt cuộc đã uống nhầm thuốc gì vậy?
Phương Kế Phiên cẩn thận suy nghĩ: "Điện hạ, có phải vì điện hạ đã sinh được long tôn nên mới vậy không?"
"Ý gì chứ?" Chu Hậu Chiếu lắc đầu: "Thôi bỏ đi, chẳng muốn nói mấy chuyện đó. Hiện tại bản cung đang trăn trở, làm sao để kích hội quân Thát Đát. Lão Phương, chúng ta phải giao kèo trước, chuyến đi Lan Châu này, ngươi không được theo ta. Bản cung sẽ mang đồ tôn của ngươi đi, lại chọn thêm vài kỵ binh tinh nhuệ của Đông Cung cùng tới, tránh việc mỗi lần ta đi kích hội quân Thát Đát, công lao lại rơi vào tay ngươi. Bản cung am hiểu binh mã không kém gì ngươi, mang ngươi theo thì chẳng còn công lao gì nữa."
Lan Châu sao......
Phương Kế Phiên nghe vậy, sắc mặt liền biến đổi, lắc đầu: "Điện hạ có mời thần đi, thần cũng chẳng thèm đi."
Đây là lời thật lòng. Lan Châu là nơi kiếp trước Phương Kế Phiên từng tới, ở đó có một gã nhà văn suốt ngày tự xưng mình anh tuấn, viết ra mấy thứ đại loại như "tự nhiên", thực chất ngoài vẻ anh tuấn ra thì chẳng được tích sự gì.
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Thần vốn cũng không định đi."
"Thế thì tốt rồi." Chu Hậu Chiếu kích động nói: "Chúng ta nhất ngôn vi định. Bản cung đi thật đây, ngươi đừng có nhớ nhung trẫm. Dù sao tranh vẽ của trẫm đã treo đầy Tây Sơn rồi, khi nào nhớ nhung, cứ nhìn mấy bức họa đó là giải được nỗi lòng thôi."
Phương Kế Phiên gật đầu như gà mổ thóc: "Điện hạ lên đường bình an, chăm sóc tốt cho cháu của ta."
Chu Hậu Chiếu lại nhíu mày: "Có gì đó không đúng, sao ngươi và phụ hoàng đều đồng ý nhanh gọn như vậy? Chẳng lẽ có cạm bẫy gì sao?"
Phương Kế Phiên vội lắc đầu: "Không có, không có. Thái tử điện hạ anh tuấn phi phàm, lại còn văn võ song toàn. Nhìn từ xa, trên mặt điện hạ dung quang hoán phát, đỉnh đầu còn ẩn hiện hào quang lúc ẩn lúc hiện. Điện hạ là người có đại phúc khí, đến Lan Châu rồi, đám quân Thát Đát đáng chết kia chẳng phải sẽ văn phong tang đảm, vừa nghe uy danh điện hạ đã sợ đến vãi cả đái ra quần sao? Điện hạ, trong lòng thần chỉ có sự đồng tình và lo lắng vô hạn dành cho quân Thát Đát, ngoài ra không còn gì khác."
Chu Hậu Chiếu tức thì có cảm giác nhạt nhẽo, lầm bầm lầu bầu trong miệng. Rõ ràng...... y cứ tưởng Phương Kế Phiên cũng như phụ hoàng, sẽ ra sức ngăn cản mình, ai ngờ đâu...... dường như mỗi người đều mong y cút khỏi kinh sư thật nhanh.
Sao lại không giống với dự đoán của bản thân chút nào nhỉ? Chẳng lẽ...... gặp quỷ rồi?
Chu Hậu Chiếu...... trăm mối tơ vò không sao giải đáp.
Lưu Cẩn đứng bên cạnh lại cười ngây ngô. Hắn thích được ở bên cạnh một Chu Hậu Chiếu điên điên khùng khùng như vậy, mỗi khi điện hạ phát rồ, nhìn cũng thấy thật vui vẻ.
---❊ ❖ ❊---
