Tháp Thằng Kim đã ở ngay trước mắt.
Ngôi bảo tháp này vốn là danh thắng đất Nam Xương, thanh danh chẳng hề kém cạnh Đằng Vương Các. Tòa Phật tháp sừng sững, trải qua bao phen binh hỏa, lại cũng nhiều lần được trùng tu. Phương Kế Phiên nhẫn nại đưa ống nhòm lên, quả nhiên thấy tòa tháp cao vút tận trời hiện ra ngay phía trước, mái ngói xanh biếc, tầng tầng lớp lớp; đỉnh tháp dát vàng rực rỡ, tiếng chuông gió ngân vang trong gió lộng.
"Mau tìm xe giá của Ninh Vương!" Phương Kế Phiên quát lớn.
Nếu không bắt được, chuyến này coi như hỏng bét.
Nhỡ đâu đối phương không tới thì sao?
Nhỡ đâu Ninh Vương đã vào tháp rồi thì tính thế nào?
Nhỡ đâu... nhỡ đâu Ninh Vương đau bụng làm lỡ mất thời gian thì sao?
Nhỡ đâu...
Kế hoạch tuy chu mật, nhưng bất kỳ một biến động nhỏ nào cũng có thể khiến công dã tràng.
Đây cũng chính là lý do Phương Kế Phiên không thích tự mình ra tay.
Bởi vì thất bại đồng nghĩa với nguy hiểm, mà nguy hiểm có thể lấy đi mạng sống.
Phương Kế Phiên tha thiết yêu quý sinh mệnh của mình, hắn là kẻ luôn mang trong lòng niềm khao khát sống mãnh liệt.
Những việc nguy hiểm nhường ấy, cứ giao cho những kẻ dũng cảm đi làm, có gì không tốt?
Đương nhiên, cũng có khả năng sẽ "đả thảo kinh xà", bởi khinh khí cầu đã hiện rõ giữa không trung. Suốt dọc đường đi, nửa cái thành Nam Xương này chắc hẳn đều biết trên trời có một chiếc cầu bay.
Mẹ kiếp, Ninh Vương tuy là kẻ ngốc nghếch, nhưng sao có thể không biết sự xuất hiện đột ngột của vật thể này mang ý nghĩa gì.
"Thấy rồi, xe giá... trên xe không có quá nhiều hộ vệ..."
Chu Hậu Chiếu kích động đập mạnh vào thành giỏ mây: "Không có nhiều hộ vệ, chứng tỏ Ninh Vương đã rời khỏi xe. Mau tìm, mau tìm xem lão cẩu đó ở đâu. Đại cữu ca, mau lái khinh khí cầu lại gần thêm chút nữa."
Thẩm Ngạo phạch phạch chuyển động cánh quạt, không nói một lời.
"Phát hiện rồi, phát hiện mục tiêu!"
Phương Kế Phiên cũng đã nhìn thấy.
Tại nơi cách xa mấy trăm trượng, trên mặt đất.
Một đám người đang hộ tống một lão giả mặc bào đỏ chậm rãi tiến về phía cửa vào tháp Thằng Kim.
Chính là hắn!
"Tên này mặc miện phục kìa!" Chu Hậu Chiếu hét lớn: "Phản rồi, quả nhiên là muốn phản. Hắn mặc miện phục, bên cạnh còn có hoạn quan ôm kim đao."
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, hôm nay lễ Phật, triệu tập chư quan thành Nam Xương, chắc hẳn là muốn triệt để ngả bài.
Ninh Vương xuất hiện trong bộ miện phục, e rằng xung quanh đã sớm mai phục vô số đao phủ thủ. Chỉ cần đám quan viên kia không chịu quy hàng, sẽ lập tức bị hành quyết tại chỗ. Đồng thời, sau khi giải quyết xong những kẻ này, Ninh Vương tám chín phần mười sẽ tuyên bố tạo phản, chính thức đối đầu với triều đình.
Tên này... não bộ chắc chắn có vấn đề.
Cả nhà Ninh Vương đúng là lũ trí tuệ không bình thường.
Nhưng ngẫm kỹ lại, trong lịch sử không thiếu những kẻ ngu xuẩn lấy trứng chọi đá như vậy.
Một mặt, sơ đại Ninh Vương từng bị tổ tông của Chu Hậu Chiếu là Văn Hoàng đế lừa gạt. Thuở ấy, Ninh Vương bị ép buộc phải theo Yên Vương Chu Đệ khởi binh, Yên Vương hứa hẹn sau khi thành sự sẽ chia đôi thiên hạ. Phương Kế Phiên không biết lúc đó sơ đại Ninh Vương có tin hay không, nhưng kết quả cuối cùng là Chu Đệ đã dành cho hắn một "bất ngờ" lớn, từ đất Đại Ninh bị cải phong thẳng tới Nam Xương. Muốn cùng ngồi chung giang sơn ư? Không tồn tại đâu, muốn ăn gậy à?
Mặt khác, làm vương gia quá lâu, bên cạnh không thiếu những kẻ nịnh hót bợ đỡ. "Ninh Vương uy vũ", "Ninh Vương thật tuyệt vời", mọi người chỉ toàn nói những lời dễ nghe. Biết Ninh Vương bất mãn với triều đình, lại có những kẻ không biết xấu hổ, hôm nay nói Hoằng Trị là hôn quân, hạ chỉ thị gì đó khiến Đại Minh sắp tàn, mai lại nói sắp sụp đổ. Tóm lại, trong mắt Ninh Vương, triều đình này chẳng phải sắp tiêu tùng rồi sao?
Trên đời này, chỉ có bản thân hắn là anh minh thần võ nhất.
"Nguyên Tích!"
Trương Nguyên Tích không chút do dự, rút cung tên ra.
Mọi người đều lùi xa hắn, sợ ảnh hưởng đến sự tập trung.
Thế nhưng giỏ mây chật hẹp, mọi người đành chen chúc thành một đống, mặt kề mặt, mắt trừng mắt.
Trương Nguyên Tích hít sâu, giương cung, nhắm mắt lại.
Lý Dịch đã bắt đầu cầm ống nhòm quan trắc. Đây là một môn học vấn lớn: hướng di chuyển của khinh khí cầu, tốc độ di chuyển, mục tiêu có đang di động hay không, khoảng cách bao xa.
Những điều này... đều cần hắn tính toán không ngừng.
Tại hậu sơn, hắn đã luyện tập không dưới hàng trăm hàng nghìn lần, cùng Trương Nguyên Tích đã sớm có sự ăn ý.
Vì thế, hắn tâm bình khí hòa như mọi khi, ánh mắt cố định trên người lão giả mặc bào đỏ đang tiến dần về phía tháp Thằng Kim.
Cơ hội không có nhiều, một khi không nắm bắt được, mọi thứ coi như chấm dứt.
"Đông Nam ba mươi chín độ rưỡi... gió nhẹ, hướng gió Tây, thấp hơn tầm ngang của chúng ta bảy mươi trượng. Khoảng cách... bốn trăm năm mươi hai bước, tốc độ khinh khí cầu bảy bước, mục tiêu đã dừng lại, mục tiêu đã dừng lại."
---❊ ❖ ❊---
Trương Nguyên Tích chưa bắn, bởi vì khoảng cách có chút xa, hắn chưa có sự đảm bảo tuyệt đối. Hơn bốn trăm bước đối với hắn không là gì, nhưng đây là đang ở trên khinh khí cầu...
Còn Lý Dịch thì liên tục báo số, hết lần này đến lần khác.
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu nín thở.
---❊ ❖ ❊---
Dưới chân tháp Thằng Kim.
Ninh Vương quả nhiên đã dừng lại, cách hắn không xa, có thị vệ gây ra một trận hỗn loạn.
Chuyện gì thế này?
Chu Thần Hào ngẩn người, quay đầu nhìn lại.
Các thị vệ đều cúi đầu, thì thầm bàn tán điều gì đó?
Từ xa, có khoái mã phi tới, dường như có tin tức khẩn cấp.
Lòng Chu Thần Hào chùng xuống.
Bên cạnh hắn là Thượng Cao Quận Vương Chu Kiến Toại. Chu Kiến Toại kinh ngạc nhìn phụ vương mình. Không, rất nhanh thôi, phụ vương của hắn sẽ kế vị hoàng đế Đại Minh, hiệu lệnh thiên hạ, thảo phạt lũ gian thần Lưu Kiện bên cạnh Hoằng Trị hoàng đế.
Chu Kiến Toại nói: "Phụ vương, lương thần sắp tới rồi."
Hắn bắt đầu thúc giục.
Chu Thần Hào khẽ gật đầu: "Đợi lát nữa, đi xem thử là kẻ nào... Trong chuyện này, Tuần phủ Vương Chấn cùng đám người kia đã bị bắt giữ chưa?"
"Đã bắt giữ rồi. Tên Vương Chấn kia cứ kêu gào không dứt, nói là... nói là..."
Chu Thần Hào cười lạnh: "Đợi sau khi bái kiến chư Phật, liền giết hắn tế cờ."
"Tuân lệnh." Chu Kiến Toại gật đầu đáp.
Chu Thần Hào tỏ vẻ thản nhiên, định xoay người bước đi: "Tên cẩu hoàng đế kia họa hại giang sơn Chu gia ta, khiến thiên hạ người người căm phẫn, hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn. Hôm nay phụ vương dựng cờ khởi nghĩa, tru sát cẩu hoàng đế cùng lũ gian thần, ngày khác tiến vào Bắc Kinh, sẽ lập con làm Thái tử."
Chu Kiến Toại lộ vẻ hân hoan: "Vâng."
Chu Thần Hào không nói thêm gì nữa, chuẩn bị tiến vào Thằng Kim tháp. Nhưng bên cạnh hắn, vài tên mưu sĩ cùng chỉ huy của Ninh Vương vệ lại đồng loạt ngẩng đầu lên: "Điện hạ... Điện hạ..."
"Chuyện gì?" Chu Thần Hào phật ý cau mày.
Hôm nay... dường như không giống với những gì hắn tưởng tượng. Đáng lẽ vào lúc này, sau khi hắn tham bái Phật tổ, chiêu hàng các quan viên địa phương mà triều đình phái đến, rồi sau đó vô số quân dân sẽ hoan hô ủng hộ, trong tiếng tung hô vang dội, hắn sẽ tuyên bố xưng đế.
Thế nhưng, trước là đám quan lại địa phương cầm đầu bởi Vương Chấn không chịu quy phục, nay lại xảy ra chuyện lạ này.
Bản vương mưu tính bao năm qua, cộng thêm sự gây dựng của tiên vương, đám thủy tặc ở hồ Bà Dương cùng hảo hán Mai Lĩnh đều nguyện ý quy phục dưới trướng. Ninh Vương vệ lại có hai vạn tinh nhuệ, một khi khởi sự liền có thể triệu tập năm sáu vạn người, đến lúc đó xuôi dòng mà xuống, đoạt lấy Nam Kinh, liền có thể phân đình kháng lễ với tên cẩu hoàng đế ở kinh thành.
Thế nhưng tưởng tượng thì mỹ hảo, hiện thực lại là chuyện khác.
Hắn nhịn không được nổi giận: "Các ngươi có thể im lặng..."
Tên mưu sĩ đang run rẩy vội vàng quay đầu lại, nói: "Điện hạ, điện hạ, ngài xem, trên trời kia là... là thứ gì..."
Chu Thần Hào theo bản năng ngẩng đầu nhìn trời.
Một chiếc phi cầu khổng lồ đang chậm rãi tiến lại gần.
"Là thượng thiên..."
"Điện hạ." Tên mưu sĩ kia bừng tỉnh tinh thần: "Thiên giáng thần vật, nghĩ đến... đây là... đây là liệt tổ liệt tông bảo hộ điện hạ mã đáo công thành a."
"Mẹ kiếp!" Chu Thần Hào trợn mắt há hốc mồm. Ninh Vương thế hệ sống ở Nam Xương, không tránh khỏi nhiễm chút khẩu âm địa phương. Chu Thần Hào kinh hãi đến mức lưỡi cứng đờ, chửi thề một tiếng rồi vung một cái tát vào mặt tên mưu sĩ: "Đây là phi cầu, là người của cẩu hoàng đế..."
---❊ ❖ ❊---
"Bắn!"
Vút...
Tại khoảng cách hai trăm ba mươi bước, một mũi lang nha tiễn xé gió lao đi, tựa như lưu tinh vạch một đường cong hoàn mỹ trên không trung, từ trên cao lao xuống...
---❊ ❖ ❊---
Phập...
Chu Thần Hào đang phẫn nộ, lời chửi rủa còn chưa dứt, chỉ trong sát na, một mũi lang nha tiễn đã cắm phập vào trán hắn.
Lô cốt con người vốn dĩ cứng rắn, nhưng mũi lang nha tiễn này vô cùng sắc bén, lại được bắn ra từ tay Trương Nguyên Tích với sức mạnh kinh người. Mũi tên xé gió, khí thế không hề giảm mà ngược lại còn tăng thêm quán tính, xuyên thủng lô cốt của hắn rồi cắm xuyên qua gáy.
Mọi thứ... đến quá nhanh.
Tựa như tia chớp xẹt qua.
Gương mặt Chu Thần Hào trông vô cùng kỳ quái, trên đầu cắm một vật như cây gậy. Tương dịch trong não trộn lẫn với máu tươi tuôn rơi lả tả.
Hắn phản xạ có điều kiện há miệng, sau đó, máu tươi từ trong miệng phun ra ồ ạt.
Thân thể hắn chấn động mạnh rồi tắt thở, nhưng đôi mắt vẫn mở to, con ngươi bất cam đã dần tan rã. Tiếp đó, cả thân người đổ ập xuống đất.
Tất cả mọi người... hàm dưới theo bản năng há hốc, như thể bị nhét trứng gà vào miệng. Thực tế, không ai nhìn rõ mũi tên này đến từ đâu, thứ họ thấy chỉ là Ninh Vương điện hạ vừa rồi còn khí thế như hồng, đoan trang đại phương, trong nháy mắt đã biến thành một bãi bùn nhão.
Tên mưu sĩ cuối cùng cũng phát ra một tiếng hét thảm thiết.
Lúc này, mọi người mới phản ứng lại.
Chỉ huy của Ninh Vương vệ dù sao cũng từng trải qua đại trận, liền hét lớn: "Thế tử điện hạ, mau phù chủ công tiến vào Phật tháp!"
Thế nhưng Thế tử Chu Kiến Toại đã sớm sợ đến hồn phi phách lạc, mặt cắt không còn giọt máu. Nhìn thi thể phụ vương, nghĩ đến bao ngày đêm mưu tính, tổ tông tích góp lực lượng qua bao đời, vậy mà ngay tại khoảnh khắc này, tất cả mưu kế giảo tận não trí đều bị một mũi tên làm cho tan thành mây khói.
Chu Kiến Toại thảm thiết kêu lên một tiếng, chẳng màng đến phụ vương, không chút do dự lao cuồng loạn về phía Phật tháp.
---❊ ❖ ❊---
Trên phi cầu, ống nhòm đã định vị vào Chu Kiến Toại: "Kẻ này mặc mãng bào quận vương, mười phần là con trai Ninh Vương!"
Lý Dịch bắt đầu ước lượng, trán hắn đẫm mồ hôi, dường như rất lo lắng. Chu Kiến Toại đang chạy trốn vào Phật tháp, một khi hắn tiến vào đó, thì... sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để Thái tử điện hạ tiêu diệt toàn gia Ninh Vương.
