Hơn hai tháng, suốt hơn hai tháng ròng rã, Lưu Cẩn lặn lội đường xa, đói rét bủa vây. Thế nhưng, dường như đã tôi luyện được kinh nghiệm, gã cứ thế men theo quan đạo, trải qua vô số hiểm nguy, cuối cùng cũng đặt chân đến kinh sư.
Giờ phút này, khi vừa trông thấy Thái tử điện hạ, tinh thần gã gần như sụp đổ hoàn toàn, định quỳ rạp mà lết tới.
Lưu Cẩn gào khóc nức nở: “Nô tì…… Nô tì mấy ngày nay, đêm nào cũng gặp ác mộng, mộng thấy đủ điều, sợ rằng chẳng thể gặp lại điện hạ nữa…… Nô tì……”
“Khoan đã!” Phương Kế Phiên quát lớn.
Thân hình Lưu Cẩn khựng lại.
Phương Kế Phiên hỏi: “Ngươi gặp ác mộng? Có phải ngươi còn thấy mệt mỏi, đầu óc có chút hôn trầm không?”
“Phải ạ, nô tì…… nô tì……”
Phương Kế Phiên gặng hỏi: “Có phải ngươi đi từ Bắc Thông Châu tiến vào kinh sư không?”
Lưu Cẩn sững sờ. Lúc này, trăm mối cảm xúc đan xen, dù thấy câu hỏi của Phương Kế Phiên có chút kỳ quặc, song gã vẫn đáp: “Phải ạ. Tiến kinh chẳng phải đều đi từ Bắc Thông Châu tới sao?”
Phương Kế Phiên thở hắt ra một hơi.
Bắc Thông Châu…… gặp ác mộng, mệt mỏi, hôn trầm……
Đây chẳng phải là triệu chứng giai đoạn đầu của bệnh thiên hoa sao?
Ít nhất, xác suất là rất lớn.
Phương Kế Phiên quát lớn: “Không được lại gần! Điện hạ, chúng ta lui lại! Trương Vĩnh, mau lên, đến Tây Sơn gọi người của Y học viện tới, bảo Tô Nguyệt phải chuẩn bị phòng hộ thật kỹ!”
Thấy Lưu Cẩn xuất hiện, lòng Trương Vĩnh như tro tàn, đau đớn đến mức không thở nổi, nhưng nghe Phương Kế Phiên phân phó, cũng không dám chậm trễ, hỏa tốc phóng về phía Tây Sơn.
Chu Hậu Chiếu không nhịn được thốt lên: “Sao thế, sao thế……”
Phương Kế Phiên kéo Chu Hậu Chiếu ra xa, rồi tiến vào Đông Cung, sai người bắc thang, từ trên tường cao thò đầu ra, gào lớn: “Lưu Cẩn, ngươi đứng đó, đừng nhúc nhích!”
Lưu Cẩn trơ trọi đứng ngoài Đông Cung, ngơ ngác nhìn quanh, thấy cổng lớn Đông Cung đóng chặt, trong lòng đầy mơ hồ: “Sao, sao thế này?”
“Không sao, không sao, ngươi đừng khẩn trương, đừng nghi ngờ.” Phương Kế Phiên gào thét đến lạc cả giọng: “Rất nhanh sẽ ổn thôi, đừng chạy loạn, cứ ở yên đó, Thái tử điện hạ có kinh hỉ cho ngươi, đừng sợ!”
Tiếng quát tháo ấy là để trấn an Lưu Cẩn. Gã chính là một nguồn lây nhiễm, không thể để gã chạy thoát làm hại người khác, nhưng cũng chẳng ai đủ can đảm để xông ra bắt giữ gã.
Lưu Cẩn nào có khờ, càng lúc càng thấy không ổn, bèn quỳ rạp xuống đất, đau đớn không thốt nên lời: “Điện hạ, điện hạ ơi, chuyện này là sao……”
Chu Hậu Chiếu đại khái đã hiểu ra ý tứ, cũng thò đầu ra: “Lưu bạn bạn, ngươi ngoan, nghe lời lão Phương, lão Phương sẽ không hại ngươi đâu, một lát nữa là xong thôi.”
Lưu Cẩn nghe thấy lời Thái tử mới chịu yên tâm, nhưng vẫn quỳ rạp dưới đất, khóc lóc nói: “Nô tì…… thật thảm quá, nô tì từ Bà Dương Hồ tới đây, nô tì…… đói quá……”
Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên leo xuống thang. Phương Kế Phiên thở hổn hển, phân phó đám hoạn quan và cấm vệ đang chạy tới: “Mọi người cẩn thận, không được ra ngoài, sai người đi lối cửa hông, phong tỏa các ngõ hẻm lân cận, không cho bất cứ ai lại gần. Chuẩn bị sẵn vài cung tiễn thủ ở hai bên, đề phòng Lưu Cẩn đào tẩu gây họa. Nếu gã phát điên, chó cùng rứt giậu, thì cứ bắn gã lại.”
Chu Hậu Chiếu có chút không đành lòng: “Lão Phương, Lưu bạn bạn không phải hạng người như vậy.”
“Điện hạ.” Phương Kế Phiên trầm giọng: “Lưu công công là trung lương của Đại Minh ta, bệ hạ còn đặc biệt hạ chỉ ban thưởng, thậm chí còn dựng đá phường cho gã. Một bậc trung lương như vậy, ta là người có lương tâm, sao nỡ hãm hại. Nhưng hiện tại là thời khắc phi thường, nếu Lưu công công thật sự nhiễm bệnh thiên hoa, lỡ để gã trốn thoát, chính là họa hại cả kinh sư. Nhưng nếu có thể bắt được gã, nghiên cứu kỹ lưỡng, biết đâu lại cứu được vô số người. Sự việc hệ trọng, đành phải ủy khuất cho gã vậy.”
Chu Hậu Chiếu không nói gì thêm, lại leo lên tường cao.
Chỉ thấy Lưu Cẩn ngồi xếp bằng bên ngoài, mở tay nải, lấy ra nửa cái bánh gạo lạnh ngắt, phồng má nhai ngấu nghiến.
Hiển nhiên, Lưu Cẩn đã nhìn thấu sự đời. Thế diện nào gã chưa từng thấy, hiểm ác nào gã chưa từng trải qua? Giờ đã đến kinh sư, Đông Cung ngay trước mắt, hạnh phúc đang vẫy gọi, khổ sở gian nan đến mấy cũng chẳng bằng chặng đường lưu lạc vừa qua. Đói thì cứ lấp đầy bụng trước đã.
Gã nâng niu miếng bánh trong lòng bàn tay, ăn cực kỳ cẩn thận, từng miếng nhỏ một, bánh vào miệng, nhai kỹ nuốt chậm, rồi mới vạn phần luyến tiếc nuốt vào bụng.
Chu Hậu Chiếu thở phào một hơi, leo xuống tường cao.
Đợi hơn một canh giờ.
Lưu Cẩn ăn xong, tuy không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng gã cảm thấy có thể sẽ có chuyện chẳng lành, song điều đó chẳng quan trọng, những chuyện như vậy gã đã trải qua quá nhiều.
Lúc này là chính ngọ, nắng rực rỡ ấm áp. Gã đã no bụng, bèn nằm ườn ra đất, hai tay gối đầu, vắt chân chữ ngũ, phơi nắng.
Ung dung tự tại, chẳng buồn chẳng lo.
Cuối cùng, Tô Nguyệt dẫn theo hơn mười học sinh y khoa nghiêm chỉnh tiến đến.
Họ chuẩn bị một cỗ xe lớn, được bịt kín mít, hoàn toàn phong tỏa.
Không chỉ vậy, mỗi người đều đeo khẩu trang, dùng mũ trùm da che kín đầu, chỉ để lộ lớp kính trong suốt nơi mắt.
Trên tay đeo găng da, cả đám người không nói hai lời, ập tới. Lưu Cẩn gào lên: “Các ngươi muốn làm gì?”
Tiếp đó, có kẻ xông tới đè nghiến Lưu Cẩn xuống đất, bắt đầu trói chặt. Lại có người cẩn thận đeo khẩu trang cho hắn, rồi trùm một chiếc bao tải kín mít lên đầu, xoắn chặt miệng bao lại, dùng dây thừng buộc kỹ. Sau đó, đám người khiêng Lưu Cẩn đang nằm trong bao tải, trực tiếp quăng vào trong xe. Cửa xe đóng lại, có kẻ cầm đinh, dùng búa gõ "đông đông đông", đóng chặt cửa xe hoàn toàn.
Trong phút chốc, thế giới trở nên tĩnh lặng.
Cỗ xe ngựa lao nhanh về phía Tây Sơn y học viện.
Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu cũng tức tốc khởi hành đến Tây Sơn.
Đợi khi họ tới nơi, Lưu Cẩn đã bị trói chặt trên bàn phẫu thuật trong tằm thất. Mấy vị y học sinh loay hoay trên thân thể hắn một hồi lâu, cuối cùng mới có người bước ra, thở phào một hơi: "Có thể xác định, đã nhiễm bệnh đậu mùa, nhưng... vẫn chưa phát đậu."
Phương Kế Phiên gật đầu: "Tốt lắm, ta vào lấy nước bọt của hắn, ngoài ra, chuẩn bị cho ta thêm vài con bò cái, càng nhiều càng tốt."
Phương Kế Phiên bắt đầu mặc đồ bảo hộ. Để đề phòng vạn nhất, sự bảo hộ của y vô cùng nghiêm ngặt, tuyệt đối không cho phép có bất kỳ chỗ nào hở ra.
Chu Hậu Chiếu không nhịn được nói: "Bổn cung cũng vào xem thử."
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Điện hạ, khi trị bệnh mới cần ngài, hiện tại thì không cần thiết."
Nói đoạn, Phương Kế Phiên bước vào tằm thất. Trong phòng, Lưu Cẩn tứ chi bị trói chặt, toàn thân trần trụi. Đầu óc hắn ngày càng hôn mê, cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, khóc lóc nỉ non: "Ta muốn gặp điện hạ, ta muốn gặp điện hạ... Ta lạnh quá, lại nóng quá, ta... đói... ta đói quá..."
Phương Kế Phiên bắt đầu thu thập virus trên người hắn, vừa làm vừa nói: "Sẽ không sao đâu, rất nhanh sẽ khỏi thôi. Ngươi chỉ là sinh bệnh, hạ sốt là tốt rồi. Thái tử điện hạ đã chuẩn bị cho ngươi rất nhiều đồ ăn ngon, lát nữa sẽ không đói nữa."
Lưu Cẩn gào khóc thảm thiết: "Tại sao, tại sao... tại sao lại thành ra thế này!"
Phương Kế Phiên nhìn Lưu Cẩn đang khóc lóc sướt mướt qua lớp kính bảo hộ, hít sâu một hơi: "Phải kiên cường lên."
Sau khi thu thập xong nước bọt và dịch thể cho vào bình thủy tinh, Phương Kế Phiên nói: "Ngươi cứ an tâm dưỡng bệnh tại đây, lần này, ngươi sẽ lập đại công."
Trong lòng y thầm nghĩ, có vượt qua được hay không, đều phải xem vào chính hắn.
Người có thể sống sót dưới cơn đại dịch đậu mùa, đều là vương giả.
---❊ ❖ ❊---
Tiếp theo đó, mọi việc trở nên dễ dàng hơn nhiều. Phương Kế Phiên để cho lũ bò cái bắt đầu nhiễm bệnh đậu mùa.
Bởi vì cấu tạo cơ thể bò và người khác nhau, bệnh đậu mùa này đối với con người là vô cùng trí mạng, nhưng đối với bò mà nói, chỉ là nhiễm bệnh nhẹ. Ngay cả khi truyền loại đậu bò này sang người, cũng chỉ gây ra những bất ổn nhẹ mà thôi.
Thế nhưng, chính nhờ sự bất ổn nhẹ nhàng này, lại khiến con người đồng thời nhiễm phải đậu mùa.
Phải biết rằng, thứ bệnh đậu mùa này, chỉ cần nhiễm một lần là sẽ có miễn dịch.
Do đó, nguyên lý của đậu bò chính là: vì đã nhiễm một lần thì không còn sợ virus đậu mùa nữa, vậy thì không bằng dùng đậu bò để gây nhiễm cho người. Sau khi người nhiễm đậu bò, trải qua những bất ổn nhẹ, từ đó về sau thân thể sẽ có kháng thể kháng lại đậu mùa, từ nay về sau không còn sợ hãi đậu mùa nữa.
Toàn thân con bò đều là báu vật. Nhìn những con bò cái nhỏ đang nhốt trong chuồng, Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu hiện tại mỗi ngày đều ở trong chuồng bò, quan sát xem liệu có con nào đã nhiễm đậu mùa hay chưa.
Đến ngày thứ tư, quả nhiên, đã có vài con bò cái bắt đầu xuất hiện triệu chứng.
Chu Hậu Chiếu kích động nhảy cẫng lên: "Nhanh, nhanh tới xem."
Phương Kế Phiên sau khi xác định đó chính là đậu mùa, vô cùng phấn khích: "Mau, lấy đậu, lấy đậu."
Những con bò cái này vẫn đang nhốt chung với nhau, cứ như bệnh lây truyền, một con nhiễm lây sang hai, hai con lây cả đàn. Hàng trăm hàng nghìn con bò cái này, đủ để lấy ra lượng lớn đậu bò.
Sau đó, thứ "thần dược" này xem như đã ra đời.
Phương Kế Phiên không nói hai lời, bắt đầu tiêm chủng cho Chu Hậu Chiếu trước.
Y cầm kim, nhúng vào dịch đậu bò, rồi đâm vào da thịt trên cánh tay Chu Hậu Chiếu. Chu Hậu Chiếu không nhịn được nhăn mặt: "Đau."
Phương Kế Phiên khinh bỉ nhìn hắn: "Người lớn thế này rồi mà còn sợ tiêm?"
Chu Hậu Chiếu liền tức tối hừ hừ, không dám lên tiếng nữa.
Sau đó, Phương Kế Phiên bắt đầu tiêm chủng cho toàn bộ người trên Tây Sơn. Bản thân Phương Kế Phiên đương nhiên cũng vội vàng tiêm ngay, lại sai người đến phủ công chúa, những ai cần tiêm chủng đều phải tiêm hết.
Qua hai ngày, vị trí tiêm chủng bắt đầu xuất hiện nốt chẩn. Một khi đã xuất hiện nốt chẩn, nghĩa là đã nhiễm đậu bò. Còn những ai chưa xuất hiện thì cần tiêm lại. Lại qua hai ba ngày nữa, trên người Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu bắt đầu mọc mụn nước. Tuy nhiên, quá trình này khá dễ chịu, hầu như không có bất kỳ phản ứng xấu nào. Sau đó, mụn nước bong ra, đóng vảy, kháng thể đậu mùa từ đó mà sinh ra.
Lúc này, khi đã xác nhận hoàn toàn hiệu quả, Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu không chút do dự, vội vã vào Tử Cấm Thành diện kiến.
Thực tế, vào lúc này, trong kinh thành đã bắt đầu xuất hiện bệnh nhân đậu mùa, cả kinh sư đã như lâm đại địch.
---❊ ❖ ❊---
