Chu Tái Mặc thấy ân sư trầm tư, lập tức thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm giọng nói: "Ân sư, gần đây triều đình đẩy mạnh cải cách, sĩ thân hào cường biến động khôn lường, học sinh trong lòng vô cùng lo ngại."
Phương Kế Phiên nghe thấy lời ấy, sắc mặt thoáng chốc có chút thay đổi.
Chu Tái Mặc vội nói: "Ân sư, học sinh không phải không tán thành cải cách. Thời thế hôm nay, tân cũ thay đổi, đã đến lúc không thể chậm trễ. Nếu hôm nay không trừ bỏ tệ nạn về ruộng đất, ngày sau sớm muộn cũng trở thành tâm phúc đại họa của Đại Minh ta. Hiện nay, tiền trang dùng ruộng đất miễn tô cho bách tính, thu nạp lưu dân, cũng chính nhờ sự miễn tô này mà giá thuê đất giảm mạnh. Đây là đại chính huệ cập muôn dân, ân sư làm việc này, có thể nói là mở ra thái bình năm trăm năm cho Đại Minh. Chỉ là...... lịch sử cải cách xưa nay, vạn dân thụ ân huệ, tất cũng có kẻ chịu thiệt. Người được lợi tất nhiên tán tụng, nhưng kẻ chịu thiệt mất đi tất cả, liệu họ có cam tâm chăng?"
Phương Kế Phiên chính khí lẫm liệt đáp: "Vậy thì cứ để bọn họ đến đây, đến tìm Phương Kế Phiên ta. Vi sư tuyệt đối không sợ chết, cứ một kẻ đến, ta sai vài trăm người đánh chết một kẻ."
Chu Tái Mặc nói: "Nhưng những kẻ này tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Ân sư, bọn họ hiện tại chỉ là bị đánh loạn trận cước, nhưng dẫu sao cũng đã kinh doanh trên mảnh đất này hàng trăm năm, thậm chí là vài trăm năm. Có những gia tộc từ thời Đường Tống đã là vọng tộc. Những gia tộc như vậy, lần này dù tổn thất thảm trọng, thì 'lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa'. Hoàng gia tuy thánh minh, nhưng chung quy không thể bao quát hết mọi ngóc ngách thiên hạ. Ân sư tuy thông minh tuyệt đỉnh, cũng không thể lúc nào cũng giám sát bọn họ. Nếu bọn họ dương phụng âm vi, làm loạn ở địa phương, kẻ chịu khổ vẫn là bách tính."
Chu Tái Mặc tiếp lời: "Ân sư, nếu không giải quyết tận gốc vấn đề này, hiện tại Đại Minh ta xương thịnh thì không cần bàn cãi, nhưng nếu để lâu ngày, triều đình chỉ cần có chút biến động, khó tránh khỏi có kẻ gây họa. Bề ngoài bọn họ đề xướng đạo Khổng Mạnh, nhưng thực chất lại là hào cường. Đạo Khổng Mạnh, lễ nghĩa liêm sỉ chẳng qua chỉ là lớp áo ngoài, căn cốt của chúng với hào cường thời Hán, môn phiệt thời Tùy Đường, chẳng có chút gì khác biệt. Vì thế, học sinh cho rằng, thay vì giữ lại những ẩn họa này, tại sao... không tìm cách hòa hoãn những mâu thuẫn đó?"
Phương Kế Phiên nghe xong, đột nhiên cảm thấy có vài phần ý tứ.
Ông nhìn Chu Tái Mặc, thấy cậu ta mang vẻ mặt ngây thơ, dù cố tỏ ra lão thành, nhưng thoáng ẩn hiện vẫn là nét non nớt trên gương mặt. Thế nhưng... dưới lớp áo non nớt ấy, rõ ràng đang che giấu một tâm tư bất an phận.
Đứa trẻ này tương lai, có lẽ còn đáng gờm hơn cả ông nội nó.
Phương Kế Phiên tạm thời chưa bày tỏ thái độ, chỉ là vẻ mặt đã nghiêm túc hơn vài phần, nói: "Ngươi nói tiếp đi."
Chu Tái Mặc nói: "Còn về Lữ Tống thì khác. Từ sách của Từ sư huynh, học sinh hiểu được rằng đất đai ở Lữ Tống cực kỳ phì nhiêu. Người Tây Ban Nha sau khi đến đó, một mặt xây dựng thành trì, một mặt xâm chiếm đất đai của thổ dân, thiêu sát cướp bóc, vô ác bất tác, thảm tuyệt nhân hoàn. Bọn họ xây dựng những trang viên tại Lữ Tống, nghe nói trang viên nơi đây thịnh sản gạo và trái cây, vị trí đắc thiên độc hậu, sản lượng cực cao. Nếu Đại Minh ta có thể thay thế người Tây Ban Nha, vậy thì không bằng có thể thúc đẩy sĩ thân 'dĩ địa dịch địa' (đổi đất lấy đất). Họ nộp cho triều đình một mẫu đất, liền có thể đổi lấy ba năm mẫu đất tại Lữ Tống. Như vậy, vừa có thể di dời bọn họ đến Lữ Tống, tránh gây họa tại bản địa, lại có thể hòa hoãn mâu thuẫn của Đại Minh, đồng thời cũng có thể cung cấp nguồn lực cho Đại Minh kinh lược Tây Dương. Đây là kế 'nhất cử tam đắc', tuy nhìn qua có vẻ là chuyện viển vông, nhưng học sinh nhờ ân sư giáo huấn, càng ngày càng hiểu ra rằng, phàm là việc muốn thành công, chung quy là ở tại nhân vi. Chỉ cần dám nghĩ, thì không có gì là không thể làm được."
---❊ ❖ ❊---
Nhất cử tam đắc?
Phương Kế Phiên nhíu mày suy nghĩ, cân nhắc kế hoạch này.
Dường như, rất hấp dẫn. Tuy Tây Sơn tiền trang đã thu được lượng lớn ruộng đất, nhưng phần lớn đất đai thiên hạ vẫn nằm trong tay sĩ thân. Thu nhập từ ruộng đất của bọn họ tuy đã rất thảm đạm, nhưng nếu không thu hồi những mảnh đất này, tương lai khó bảo đảm không có ẩn họa.
Bách tính Đại Minh, không có đất đai thì không cách nào an cư.
Mà Lữ Tống... chẳng qua chỉ là dùng sĩ thân Đại Minh, thay thế địa chủ Tây Ban Nha mà thôi.
Hoàng tôn này, vậy mà đã học được cách chuyển dịch mâu thuẫn nội bộ thành mâu thuẫn bên ngoài.
Không thể không khen một câu, thằng nhóc này rất có tiền đồ.
Phương Kế Phiên chống cằm nói: "Nếu đại cử dùng binh, e rằng không thỏa đáng, bệ hạ bên kia..."
Chu Tái Mặc cười khà khà nói: "Có thể phái một vị sứ giả làm nội ứng, về nhân tuyển, học sinh đã có rồi."
Phương Kế Phiên lộ ra nụ cười tán thưởng, xem ra đệ tử đắc ý này đã chuẩn bị bài vở từ lâu, liền hỏi: "Không biết là người nào?"
Chu Tái Mặc nói: "Ngụy Quốc công thế tử, Từ Bằng Cử!"
Từ Bằng Cử...
Phương Kế Phiên bắt đầu có ấn tượng.
Ban đầu, nếu ông không nhớ nhầm, kẻ này chính là cái đuôi nhỏ bám theo Chu Tú Vinh, lúc ở Bảo Dục Viện...
À, đúng rồi, thằng nhóc này còn là đệ tử của mình nữa.
Đương nhiên, xét kỹ ra thì thực chất là đệ tử của Chu Tú Vinh.
Sau đó... hình như còn được người ta ban cho một mỹ danh.
Gọi là gì nhỉ.
Phương Kế Phiên đột nhiên mở to mắt: "Có phải là kẻ được xưng tụng là 'Tiểu Âu Dương' Từ Bằng Cử?"
"Chính là hắn." Chu Tái Mặc nói: "Hắn thật thà nhất, nghe lời nhất, trên đời không có việc gì hắn không dám làm. Chỉ cần ủy nhiệm cho hắn, dù là đao sơn hỏa hải, hắn cũng dám làm."
Được Chu Tái Mặc nhắc nhở, tư duy của Phương Kế Phiên đột nhiên trở nên khoáng đạt.
Liền nghe Chu Tái Mặc nói: "Chỉ là học sinh dù sao vẫn còn non nớt, làm sao để thực hiện thì vẫn chưa có đầu mối, không biết ân sư có lời gì dạy bảo?"
Phương Kế Phiên ánh mắt sáng rực, trong con ngươi thoáng qua tia giảo hoạt, đoạn sảng khoái cười lớn: "Ha ha, chuyện này dễ thôi. Từ Bằng Cử... ngươi hãy gọi hắn vào đây, ta muốn truyền thụ cơ mật. Việc này là đại sự cơ mật, tạm thời chớ tiết lộ cho bất cứ kẻ nào. Ta sẽ cấp cho hắn vài cẩm nang diệu kế, để Từ Bằng Cử đi thực hiện, đến lúc đó chẳng lẽ còn không bắt được người sao?"
Chu Tái Mặc tinh thần chấn động, hắn biết ngay ân sư đã có diệu kế.
Chu Tái Mặc đáp: "Hắn đã đến rồi, đang đợi ở bên ngoài."
---❊ ❖ ❊---
Chẳng bao lâu sau, một thiếu niên vẻ mặt mộc mạc bước vào. Vừa thấy Phương Kế Phiên, hắn lập tức quỳ rạp xuống đất: "Đệ tử bái kiến ân sư."
Phương Kế Phiên đưa mắt nhìn Chu Tái Mặc, cả hai cùng nhìn nhau cười.
Phương Kế Phiên lên tiếng: "Nghe nói người ta gọi ngươi là Tiểu Âu Dương, ngươi có biết vì sao họ lại xưng hô như vậy không?"
Từ Bằng Cử vẻ mặt ngơ ngác, gãi đầu đáp: "Đệ tử không biết ạ."
Phương Kế Phiên cảm khái: "Hoàng tôn nói ngươi rất khiêm nhường, quả nhiên là vậy. Sở dĩ gọi ngươi là Tiểu Âu Dương, là bởi ngươi có khí phách thiết đảm, gánh vác trọng trách và phẩm chất cao khiết như cây tùng xanh của Âu Dương đại sư huynh ngươi vậy."
Từ Bằng Cử ngẫm nghĩ một hồi, thấy cũng có lý, liền gật đầu: "Dạ."
Phương Kế Phiên lại nói: "Nếu như vi sư có một việc muốn giao cho ngươi, nhưng lại không nói rõ lý do, ngươi có dám làm không?"
Từ Bằng Cử lại gãi đầu, suy nghĩ hồi lâu mới đáp: "Dạ."
"Dạ là ý gì?" Phương Kế Phiên không khỏi nhe răng, bầu không khí chẳng hề nhiệt liệt như hắn tưởng tượng, điều này thật đả kích sự tích cực của hắn.
Từ Bằng Cử đáp: "Là đồng ý ạ."
Phương Kế Phiên liền nói: "Phải nói sớm chứ! Vi sư vẫn luôn quan sát ngươi, hiểu rằng ngươi khác biệt với những kẻ khác. Hoàng tôn cũng luôn tiến cử ngươi trước mặt vi sư, ta và Hoàng tôn quả là tư tưởng lớn gặp nhau. Chỉ là lần này là cửu tử nhất sinh, chẳng lẽ ngươi không sợ sao? Nếu ngươi sợ thì thôi vậy, vi sư sẽ chọn một kẻ kém cỏi hơn ngươi đi thay."
Từ Bằng Cử suy nghĩ hồi lâu, nghiêm túc hỏi: "Người kém hơn đệ tử là ai ạ?"
Phương Kế Phiên: "..."
Hắn cảm thấy mình đã không thể giao tiếp hiệu quả với Từ Bằng Cử được nữa. Tổ tông ơi, ta nói đông ngươi lại hiểu sang tây? Nếu không phải vì chuyện cửu tử nhất sinh, e rằng với cái tính nóng nảy của mình, ta đã đánh cho ngươi một trận rồi!
Phương Kế Phiên đành chọn cách nói thẳng thắn nhất: "Vi sư hỏi là ngươi có dám đi hay không?"
Từ Bằng Cử lắc lắc cái đầu to của mình. Dường như cái đầu quá khổ ấy lại trở thành gánh nặng trầm trọng của hắn. Ánh mắt hắn vẫn luôn mơ màng như thế, hắn gật đầu đáp: "Đi chứ ạ. Ân sư bảo làm gì, thì đệ tử làm nấy."
Phương Kế Phiên không khỏi cảm thán: "Xem ra ngươi không sợ chết rồi. Ai, vi sư rất hân hạnh. Đại Minh ta và Tây Sơn thư viện, thiếu chính là những tráng sĩ như ngươi. Lại đây, ta dạy ngươi vài lời, hãy nghe cho kỹ."
Phương Kế Phiên quay sang nói với Chu Tái Mặc: "Điện hạ, xin hãy lánh mặt một chút. Những lời này, nếu để người khác biết thì sẽ không còn linh nghiệm nữa."
Chu Tái Mặc cũng rất thức thời, vội vàng lui ra.
Phương Kế Phiên gọi Từ Bằng Cử lại gần, hạ thấp giọng dặn dò một hồi, rồi hỏi: "Ngươi đã hiểu chưa?"
Từ Bằng Cử trong mắt vẫn đầy vẻ mông lung, nghĩ ngợi hồi lâu: "Đệ tử không hiểu lắm."
Phương Kế Phiên nhe răng trợn mắt: "Đồ ngốc này, ngươi nói lại lần nữa xem nào!"
"Đệ tử không hiểu ạ."
Phương Kế Phiên nhịn không nổi nữa, giáng một cái tát vào đầu hắn. Ai ngờ tên này chẳng hề thấy đau, vẫn bình thản như không, lắc lắc cái đầu to, toát lên vẻ tiêu sái kiểu "ngươi cứ việc đánh chết ta đi".
Phương Kế Phiên thật sự phải bái phục, đành lùi bước cầu hòa: "Vậy, ngươi có thể nhớ hết những lời này không?"
"Tuy không hiểu, nhưng đệ tử có thể ghi nhớ."
Phương Kế Phiên lúc này mới thở phào: "Nhớ được là tốt rồi, vậy... ngươi có thể làm theo đúng như thế không?"
Thật là quá tốn sức mà... May mắn thay, Từ Bằng Cử liều mạng gật đầu: "Được ạ."
Phương Kế Phiên cảm thấy an ủi đôi chút, dù sao thì chỉ số thông minh của tên này cũng không đến nỗi nghiêm trọng như hắn tưởng tượng.
Phương Kế Phiên lúc này mới hòa hoãn sắc mặt, lộ ra vài phần ôn hòa, xoa xoa cái đầu to của hắn: "Vi sư thương ngươi. Ngươi về thu xếp đi, việc này tạm thời đừng nói với ai, cứ lẳng lặng làm theo phương pháp của ta. Còn nữa... chuyện này là chủ ý của Hoàng tôn, ngươi nhớ kỹ chưa?"
Từ Bằng Cử ngẫm nghĩ: "Nhớ kỹ rồi ạ, là Hoàng tôn dạy đệ tử làm."
Phương Kế Phiên lại dặn dò: "Ngươi hãy ăn một bữa thật ngon, sau khi thu xếp xong, còn muốn làm gì thì cứ làm. Ví như... ngươi cảm thấy có điều gì nuối tiếc, không nỡ buông bỏ. Ngươi biết "bữa cơm đoạn đầu" chứ? Ý ta chính là như vậy đó."
Cái gọi là bữa cơm đoạn đầu, chính là sự an ủi cuối cùng cho tử tù trước khi lâm chung, bởi lẽ con người sắp chết mà.
Từ Bằng Cử nghe đến đây, ánh mắt đột nhiên càng thêm mơ màng, đoạn òa khóc nức nở, miệng ú ớ không rõ lời: "Đệ tử muốn gặp sư nương, trên đời này, chỉ có sư nương là đối tốt với đệ tử nhất."
