Dẫu sao cũng là kẻ đọc sách, tâm trí họ vốn sáng như gương. Đối với những kẻ này mà nói, đúng sai phải trái ở hiện tại chẳng hề quan trọng, điều cốt yếu là phải khiến triều đình cảm thấy khó xử.
Ví như vị Khâm sai kia, tội danh đã rõ ràng rành rành, sở dĩ ở Giang Nam không ai đụng đến được hắn, chẳng qua vì hắn còn mang danh nghĩa Khâm sai. Thế nhưng, triều đình thì sao?
Triều đình liệu có thể dung thứ cho kẻ dám sát hại Tả phó đô ngự sử ngay giữa thanh thiên bạch nhật hay không?
Bởi vậy... vị Khâm sai kia... chắc chắn phải nhận án tử tội.
Đã biết tội trạng của kẻ này rành rành như thế, vậy thì... lúc này đây, chỉ cần tìm cách khiến Tây Sơn tiền trang liên đới tới tội ác tày trời của hắn, để thiên hạ biết được hai bên cấu kết một lòng, thì... tội danh của Tây Sơn tiền trang cũng chẳng thể xem thường.
Hiện tại, mọi người cứ việc làm loạn lên, triều đình tất sẽ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Suy cho cùng... nếu triều đình không nghiêm trị Tây Sơn tiền trang, ắt hẳn sẽ dấy lên lời đồn đại rằng Bệ hạ bao che cho Tề Quốc công, dung túng hắn tàn hại bách tính Giang Nam, thậm chí...
Chẳng lẽ triều đình không lo ngại lòng dân Giang Nam bất ổn, gây nên hậu quả khôn lường hay sao?
Nhưng một khi... triều đình thực sự nhiếp chính tại Giang Nam, kết quả khả dĩ nhất chính là mỗi bên đánh năm mươi trượng. Khâm sai thì chắc chắn phải chết, Tề Quốc công dù nghi vấn cấu kết với Khâm sai, nhưng ít nhất cũng khó tránh khỏi một vài hình phạt. Tất nhiên, mức phạt ấy có lẽ không quá nặng nề, và để an ủi lòng dân Giang Nam, tiếp theo đó... ắt không thể thiếu việc yêu cầu Tây Sơn tiền trang phải hoàn trả ruộng đất...
Như vậy, có thể coi là vẹn cả đôi đường.
Tại Giang Nam này... những chuyện tương tự như thế không phải là hiếm. Thực ra, từ thời Thành Hóa, từng có vị Trấn thủ thái giám yêu cầu sĩ thân nộp thuế, gây nên cảnh xôn xao náo loạn, đến mức Cẩm y vệ đi trấn áp cũng bị người ta ném xuống sông dìm chết.
Kết quả cuối cùng là "pháp bất trách chúng", triều đình mỗi bên đánh năm mươi trượng, chuyện này... mới coi như tạm lắng xuống.
Từ đó về sau, không còn vị Trấn thủ thái giám nào... dám đánh chủ ý lên đầu đám sĩ thân nữa.
Nay Tây Sơn tiền trang này, cũng chẳng khác nào vị Trấn thủ thái giám năm xưa. Lúc này... chỉ xem đám người kia làm loạn có đủ lớn hay không mà thôi.
Huống hồ, tại Nam Kinh Lục bộ, đa số quan lại đều khá đồng tình với giới sĩ thân.
Điều này thực ra rất dễ hiểu. Trong Nam Kinh Lục bộ, ai mà chẳng xuất thân từ gia đình sĩ thân? Sau khi nhậm chức, chẳng lẽ lại có thể tìm được tiếng nói chung với đám dân đen tầm thường?
Tất nhiên là không. Bởi họ cùng giới sĩ thân có chung trải nghiệm, đọc cùng một loại sách, qua lại giữa họ tất không thiếu những mối tình nghĩa. Triều đình lăng nhục sĩ thân, thực chất cũng chính là đang lăng nhục chính bản thân họ vậy.
Chỉ là... tâm tình ấy tạm thời chưa thể bộc lộ. Có những việc, vẫn phải tuân theo trình tự, cần phải tỏ ra công bằng chính trực mới được.
Anh Quốc công Trương Mậu vốn là người làm việc quyết đoán, lập tức tiến về Nam Kinh Ngũ quân Đô đốc phủ, thăng đường xử án.
Trên đường vào thành, ông đã thấy đám kẻ sĩ đông nghìn nghịt, người đông như kiến cỏ, tiếng khóc than vang vọng khắp nơi. Những kẻ này ở chốn hương thôn, nuôi dưỡng nô bộc, lại có cả tá khách khứa, nắm giữ sinh kế của biết bao bách tính. Sau lưng mỗi vị sĩ thân đang khóc lóc thảm thiết kia, có lẽ đều là hàng chục, hàng trăm bách tính đang nương tựa vào họ để sinh tồn.
Bởi vậy... Trương Mậu không khỏi nhíu mày, thầm nghĩ, đám sĩ thân Giang Nam này... quả thực không dễ đụng vào.
Tất nhiên... ông vẫn giữ gương mặt vô cảm, nhưng trong lòng không khỏi phát ra tiếng cười lạnh...
Bản quan mang binh đến đây, việc đầu tiên gặp phải chính là chuyện này, đây là Tạ Cố muốn phủ đầu ta sao?
Sau khi thăng đường, bên ngoài Đô đốc phủ, đám đông lại tích tụ đông nghịt, tiếng người ồn ào náo động vô cùng. Thân binh đi theo muốn xua đuổi đám đông, nhưng dòng người ấy làm sao xua đuổi được, ngược lại còn khiến đội ngũ của thân binh bị tán loạn.
Vị võ quan dẫn đội tất nhiên không dám để binh lính vung roi quất vào đám đông. Dù tư duy có đơn giản đến đâu, ông ta cũng hiểu hôm nay chuyện này không hề đơn giản. Nếu thực sự dùng vũ lực với đám sĩ thân và kẻ đọc sách này, chắc chắn sẽ dẫn đến sự phẫn nộ của công chúng, khi đó e rằng phiền phức còn nhiều hơn. Thế là, vị võ quan chỉ biết cố gắng lau mồ hôi, trong lòng nóng như lửa đốt.
Trương Mậu tất nhiên là người trầm ổn, đợi sau khi chư quan Lục bộ vây quanh ông như sao chổi vây trăng, ông mới ôn hòa nhìn Hộ bộ Thượng thư Lưu Nghĩa một cái rồi cất lời: "Lưu công, những nỗi niềm mà bách tính vừa trình bày, Lưu công với tư cách là Hộ bộ Thượng thư, lại đã ở Nam Kinh lâu năm, không biết có cao kiến gì?"
Lưu Nghĩa hiển nhiên cũng đã chuẩn bị sẵn trong lòng, không chút do dự liền đáp: "Đại Minh ta từ khi lập quốc đến nay, thuế phú tại Giang Nam là nặng nề nhất. Thế nhưng... Anh Quốc công chắc cũng biết, với mức thuế nặng nề như vậy, nhưng quân mã trú phòng tại các phủ Giang Nam lại là ít nhất. Quốc công à, triều đình chỉ với vài chục vệ quân không đủ biên chế, lại có thể khiến Giang Nam thái bình thịnh trị suốt một trăm năm mươi năm qua, điều này... là vì nguyên cớ gì? Chẳng phải vì đám sĩ thân Giang Nam, ai nấy đều là kẻ đọc sách thánh hiền, một lòng vì nước vì dân hay sao? Những người đang khóc than kêu oan ngoài kia, ai mà chẳng có tổ tiên từng được triều đình và quan phủ biểu dương, nhà nhà đều có bảng hiệu do vua ban hoặc quan ban. Những người như vậy... nếu không phải thực sự bị dồn vào đường cùng, sao có thể vứt bỏ cả thể diện văn nhân mà đến đây khóc cáo?"
Trương Mậu nghe xong, liền rơi vào trầm mặc.
Thượng thư quả nhiên là Thượng thư. Chỉ với vài lời này, chưa bàn đến chuyện đúng sai phải trái, chân tướng sự việc dường như đã không còn quan trọng, nhưng lại đủ để khiến người ta nảy sinh lòng đồng cảm với Tề Chí Viễn và những người khác.
Trương Mậu á khẩu không nói nên lời. Ông là kẻ võ biền, việc duy nhất liên quan đến văn hóa chính là đại lễ tế tổ của Thiên tử. Lúc này nghe những lời thấm thía của Lưu Nghĩa, sắc mặt Trương Mậu thậm chí đã ôn hòa hơn rất nhiều.
Lúc này, Lưu Nghĩa lại tiếp lời: "Còn về vị Khâm sai kia, quả thực là thập ác bất xá. Hiện tại phường gian đều đang bàn tán rằng Khâm sai có liên quan đến Tây Sơn tiền trang. Lão phu cũng đã xác thực nghe ngóng được, vị Khâm sai này mua sắm sản nghiệp tại kinh thành, đã rút ra không ít ngân lượng từ Tây Sơn tiền trang...... Hắn đột nhiên bạo khởi sát nhân, người bị sát vốn có thanh danh hiển hách, tại Nam Kinh này được người người kính ngưỡng. Tào Đô ngự sử vốn là người tật ác như cừu, có lẽ cũng đã nghe tin Tây Sơn tiền trang xâm đoạt thổ địa, nên mới bị Khâm sai...... Ỷ vào hoàng mệnh trong thân mà ra tay độc ác. Quốc công...... chuyện thị phi khúc chiết này thật khó phân định, bất quá...... hạ quan lại cho rằng, trên đời này làm gì có bức tường nào không lọt gió. Hiện tại bên ngoài phong ngôn phong ngữ, chắc chắn là có căn cứ. Giang Nam sĩ thân bách tính, ai nấy đều xót xa cho Tào Đô ngự sử. Gia quyến của ngài ấy cũng đã tới Nam Kinh từ hai ngày trước, ai...... hạ quan đã tận mắt chứng kiến, nghe tin dữ như sét đánh ngang tai, khóc đến chết đi sống lại, thật khiến người ta nhìn mà xót xa."
Lưu Nghĩa vừa dứt lời, những người khác cũng lần lượt gật đầu phụ họa.
Trương Mậu sa sầm mặt mũi, trong lòng lại thầm nghĩ: Kế Phiên, tên hỗn tiểu tử nhà ngươi, phen này thật sự đã gây cho lão phu đại phiền toái rồi.
Bề ngoài, ông vẫn không lộ thanh sắc, chuyển hướng nói: "Khâm sai đã mời tới chưa? Hãy dẫn thêm một đội nhân mã đi, tránh cho hắn úy tội tiềm đào. Đương nhiên...... dọc đường phải khách khí, hắn là Khâm sai, dù có tội tày đình cũng không phải thứ các ngươi có thể mạo phạm."
Tiếp đó, sắc mặt ông trầm xuống, quay đầu nói tiếp: "Mời chư vị sĩ thân cử vài người vào đây, bản quan muốn đích thân thẩm vấn."
Lưu Nghĩa và những người khác trong lòng đã hiểu rõ, biết rằng lúc này...... Trương Mậu trong lòng đại khái đã có tính toán. Cho dù không thiên hướng về phía Tề Chí Viễn, thì ít nhất để phòng ngừa xảy ra loạn sự, ông cũng tuyệt đối sẽ không cùng Tề Quốc công mặc chung một chiếc quần.
Chẳng bao lâu sau, Tề Chí Viễn cùng bảy tám vị sĩ thân vội vã bước vào. Không đợi hành lễ, họ đã đồng loạt quỳ rạp xuống, miệng kêu oan.
Trương Mậu liếc nhìn họ, vẻ mặt nghiêm nghị: "Được rồi, bản quan tự sẽ cho các ngươi một công đạo. Các ngươi miệng lưỡi khẳng định Tây Sơn tiền trang cấu kết Khâm sai sát nhân, có chứng cứ gì không?"
"Có!" Tề Chí Viễn dứt khoát thốt ra một chữ. Hôm nay đã làm ầm ĩ đến mức này, tất nhiên là họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng.
Ô thị cao giọng nói: "Tả Phó Đô ngự sử Tào công trước khi qua đời từng nói với gia quyến rằng, Tây Sơn tiền trang lũ lượt muốn hối lộ ngài ấy, để ngài ấy nhắm mắt làm ngơ việc chúng xâm thôn điền sản. Tào công là người cương chính bất a, đương nhiên cực lực cự tuyệt, nghĩa chính ngôn từ đuổi bọn chúng đi. Thế nhưng trong lòng ngài ấy vẫn lo lắng, từng nói với thứ tử rằng Tây Sơn tiền trang không chịu từ bỏ ý đồ, thế nào cũng sẽ mưu hại ngài ấy. Ngài ấy là Tả Phó Đô ngự sử Đô sát viện, đã chặn đường tài lộc của bọn chúng, chỉ không biết...... đối phương sẽ dùng thủ đoạn gì. Quốc công nếu không tin, cứ triệu thứ tử của Tào công tới...... hỏi một câu là biết ngay."
Trương Mậu âm trầm nét mặt.
Nói thật, đây tính là tội danh gì chứ?
Tào Nguyên đã chết, có thể nói là chết không đối chứng.
Mà chứng từ của thứ tử kia, cũng chưa chắc đã có thể tin tưởng.
Thế nhưng vấn đề nằm ở chỗ, người ta chính là con trai của Tào Nguyên. Trương Mậu có thể không tin, nhưng thiên hạ quân dân bách tính, liệu có không tin chăng?
Trương Mậu liền hỏi: "Người này tên là gì?"
"Danh gọi Tào Thường, đang ở bên ngoài, khẩn xin Quốc công có thể làm chủ cho phụ thân hắn."
"Triệu vào."
Tào Thường lập tức bước vào, dáng vẻ rụt rè, trước tiên cẩn trọng liếc nhìn Tề Chí Viễn một cái, sau đó quỳ xuống, rồi gào khóc: "Gia phụ chết thật oan uổng quá, ngài ấy bị Tây Sơn tiền trang cấu kết với Khâm sai hại chết. Gia phụ sinh tiền tận trung chức thủ, chưa từng có sơ suất, nào ngờ lâm đến tuổi già lại phải chết thảm, khẩn xin Quốc công làm chủ cho."
Hắn khóc lóc chân thiết, tiếng gào xé lòng vang vọng, mọi người xung quanh không khỏi xôn xao, không tránh khỏi đồng cảm với nỗi đau mất cha của Tào Thường.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Hôm nay bị cảm, cập nhật muộn, xin cáo lỗi.
