Lưu Nghĩa tưởng chừng như muốn chết đi được.
Trong một sát na ngắn ngủi, hắn đã có tới mấy lần muốn mặc kệ tất cả mà đập đầu mình vào mặt đất cho xong chuyện.
Thế nhưng, rất nhanh sau đó, hắn lại nghĩ tới...
Phương Kế Phiên là loại chó má gì chứ, tâm ngoan thủ lạt đến mức này, nếu bản thân mình chết đi, cố nhiên cả nhà già trẻ không cần phải đi Lữ Tống nữa, nhưng với cái tính cách nhai tí tất báo của kẻ đó, chỉ sợ thê nhi của mình cũng tuyệt đối không được an ổn. Quỷ mới biết đến lúc đó sẽ phải đối mặt với điều gì.
Người như Lưu Nghĩa, thực ra chẳng hề sợ hoàng đế.
Dẫu sao... đến cái địa vị này của hắn, tuy không phải danh thần, nhưng chỉ cần không phạm phải đại tội gì, cho dù có chọc hoàng đế không vui, cùng lắm thì cáo lão hoàn hương, về nhà dưỡng già là xong.
Huống hồ hoàng đế cũng cần thể diện, tổng không đến mức cố tình gây khó dễ với một vị thần tử.
Thế nhưng hắn lại sợ hạng người như Phương Kế Phiên. Với hạng người này, ngươi vĩnh viễn không biết được, cái thứ chó má Phương Kế Phiên kia có thể làm ra những chuyện tang tâm bệnh cuồng gì, sẽ dùng thủ đoạn gì để nhắm vào ngươi.
Trong lòng Hoằng Trị hoàng đế thực ra không có ý định đả kích Lưu Nghĩa.
Chỉ đơn giản cảm thấy, Lưu Nghĩa là kẻ này, thay vì lưu lại Nam Kinh lải nhải, chi bằng cứ tống khứ sang Lữ Tống, chí ít... mắt không thấy thì tâm không phiền.
Ngoài ra, Phương Kế Phiên nói không sai, những sĩ thân kia chẳng phải quan hệ rất tốt với Lưu Nghĩa sao? Họ đã là kẻ tám lạng người nửa cân, vậy thì... có Lưu Nghĩa làm Bố chính sứ Lữ Tống là thích hợp nhất. Dù sao di dân ở Lữ Tống đều là sĩ thân, cũng chẳng có ai khác, Lưu Nghĩa chẳng phải yêu dân như con sao?
Đối với đám sĩ thân mà nói, tin rằng họ cũng biết danh tiếng của Lưu Nghĩa. Có Lưu Nghĩa làm gương, trong đó không ít kẻ có mối quan hệ thiên ti vạn lũ với hắn, như vậy... Lưu Nghĩa ở đó, ít nhiều cũng khiến họ an tâm.
Điều Hoằng Trị hoàng đế cần làm, chính là làm quân phụ của thiên hạ. Cố nhiên lần này đả kích sĩ thân rất nặng nề, nhưng không có nghĩa là ngài coi sĩ thân như hóa ngoại chi dân. Chỉ cần sĩ thân không ảnh hưởng đến đại sách của ngài, thì những gì cần chiếu cố vẫn phải chiếu cố.
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Đề nghị này của Kế Phiên khiến trẫm như trút được gánh nặng, chư vị khanh gia thấy sao?"
Ngài nhìn về phía các quan lại Nam Kinh: "Chư khanh thấy thế nào?"
---❊ ❖ ❊---
Mọi người ban đầu không ai lên tiếng, lúc này còn có thể làm gì nữa, chẳng lẽ lại đối đầu với Tề Quốc Công? Nhưng... ai cũng không muốn đi Lữ Tống cả!
Hoằng Trị hoàng đế ngược lại rất vui vẻ trước sự im lặng của mọi người, liền mỉm cười nói: "Xem ra, chư khanh đều không có ý kiến gì... Ân, người treo cổ tự sát kia, phái người đi phủ úy đi. Dù sao cũng đã chết người, không thể xem nhẹ, gia quyến của hắn cũng cho chút chiếu cố. Còn về tang sự, truyền lệnh địa phương chước tình xử trí."
Hoằng Trị hoàng đế nói xong những lời này, coi như đã nghị định xong, than một tiếng mệt mỏi rồi tự mình đi nghỉ ngơi.
Phương Kế Phiên thì cùng Lục bộ Thượng thư rời khỏi hành tại.
Lưu Nghĩa lúc này mặt như tro tàn, vạn niệm câu phân, lồng ngực nghẹn ứ. Những người khác đều không khỏi đồng tình nhìn hắn một cái.
Phương Kế Phiên lại rất thản nhiên, vừa ra khỏi hành tại, bên ngoài đã có hàng trăm thị vệ chờ sẵn, tiền hô hậu ủng mời hắn lên xe.
Đúng lúc này, phía sau Phương Kế Phiên, Lưu Nghĩa gọi lớn: "Tề Quốc Công... Tề Quốc Công..."
Phương Kế Phiên dừng bước, quay đầu lại hỏi: "Chuyện gì?"
Lưu Nghĩa tiến lên nói: "Có thể xin Tề Quốc Công đại diện bẩm tấu, đến trước mặt bệ hạ cầu tình, để hạ quan lưu lại Nam Kinh được không? Hạ quan... trong nhà có chút bạc mọn, ít nói cũng có ba năm ngàn lượng... mong Tề Quốc Công..."
Đến nước này, Lưu Nghĩa đã hoàn toàn lục thần vô chủ.
Sắc mặt Phương Kế Phiên lập tức thay đổi, đôi mắt trợn trừng, quát lớn: "Đồ chó má, ngươi còn muốn hối lộ ta? Đừng nói là ba năm ngàn lượng, dù là sáu ngàn, bảy ngàn lượng, ta Phương Kế Phiên cũng chẳng buồn liếc mắt. Ta làm quan, một lòng vì thiên hạ thương sinh, cái thứ tiền bẩn của ngươi mà cũng muốn sỉ nhục ta sao? Nhiều người đi được Lữ Tống, sao ngươi lại không đi được? Ngươi là mệnh quan triều đình mà lại tham sống sợ chết? Triều đình cần ngươi làm gì? Mau cút, cả đời này đừng để ta nhìn thấy ngươi nữa, càng đừng để ta nghe thấy những lời kiểu như nhà có chút bạc mọn này, nếu không ta đánh gãy chân ngươi! Đừng tưởng ngươi là Thượng thư thì không thể đụng vào, trong người ta dưỡng hạo nhiên chính khí, với loại si mị võng lượng như ngươi, ta đánh chết ngươi thì đã sao?"
Nói đoạn, Phương Kế Phiên mang vẻ mặt giận dữ phất tay áo, nghênh ngang rời đi.
Sau khi lên xe, hắn vẫn còn cảm thấy phẫn nộ bất bình. Nơi Phương Kế Phiên ở chính là dựa vào Tương Quốc Tự, nơi đó có một trạch viện do Phương gia mua lại. Nói thật, Phương gia rốt cuộc có bao nhiêu trạch viện, chính Phương Kế Phiên cũng không nhớ nổi, cũng chỉ có đến Nam Kinh mới miễn cưỡng nhớ ra ở đây có trạch viện của nhà mình.
Đi được một lát, trên xe ngựa, Phương Kế Phiên bỗng nhìn thấy một bóng người quen thuộc. Mọi người đang vây quanh chỉ trỏ, mà người này đầu bù tóc rối, toàn thân đầy máu, trông vô cùng đáng sợ.
Đây là...
Phương Kế Phiên lập tức cho người dừng xe, vội vàng xuống dưới, đi đến trước đám đông, trực tiếp đạp một cước vào kẻ xem náo nhiệt đứng đầu.
Đám đông đang chen chúc chật cứng lập tức hỗn loạn. Người bị đạp hung thần ác sát quay đầu lại: "Ai, kẻ nào dám..."
Mấy chục hộ vệ phía sau Phương Kế Phiên lập tức xông lên, quát lớn: "Tề Quốc Công ở đây, người không liên quan lui ra!"
Lời của kẻ kia đột ngột dừng lại, kinh hãi nhìn quanh bốn phía, sau khi câm nín liền vội vàng chui tọt vào trong đám người. Những khán giả khác cũng đã tan biến không còn một bóng.
Phương Kế Phiên cảm thấy có chút ngượng ngùng, hắn vốn không thích việc ở chốn đông người lại có kẻ hô lớn tên mình, dù sao hắn cũng chẳng phải hạng người thích lấy danh nghĩa bản thân để nhiễu loạn dân chúng.
Tại nơi đây, chỉ còn duy nhất một kẻ y phục rách rưới là chưa rời đi.
Người nọ cứ đứng ngây dại tại chỗ, si ngốc nhìn Phương Kế Phiên. Mặc cho vô số người trước mắt đang chen lấn xô đẩy như gà bay chó chạy, đôi đồng tử của kẻ kia vẫn bất động, chẳng mảy may dao động.
Phương Kế Phiên vội vã tiến lên, ôm chầm lấy kẻ y phục rách rưới kia: "Tiêu công công, ngài vẫn còn sống, tốt quá, thật tốt quá! Còn sống là tốt rồi, ta ngày nhớ đêm mong, ngày ngày đều canh cánh trong lòng về ngài..."
Thân hình Tiêu Kính run lên bần bật, đôi mắt vẩn đục dường như mới dần trở nên thanh minh đôi chút.
Bị Phương Kế Phiên gọi như vậy, trong đầu óc mụ mị của lão, vô số hình ảnh tức thì ùa về.
Là Tề Quốc công... là Tề Quốc công...
Tiêu Kính cảm động rơi lệ.
Con người là thế, vào thời khắc gian nan nhất, nhìn thấy bất cứ cố nhân nào, tình cảm ấy đều sẽ không ngừng phóng đại.
Dẫu trước kia, đôi bên có từng đấu trí so tài, thỉnh thoảng có chút hiềm khích, nhưng vào lúc này, trong tâm trí Tiêu Kính chỉ còn lại hình ảnh Phương Kế Phiên dìu lão nhân gia qua đường, huống hồ đây lại là người vừa trải qua sinh tử.
Tiêu Kính nhào vào lòng Phương Kế Phiên, lão khóc nức nở.
Tiếng nghẹn ngào vang lên: "Phải rồi, phải rồi, còn sống, may mà còn sống. Ta... mệnh ta khổ quá mà! Bệ hạ và Tề Quốc công vừa mới đi, khách sạn liền gặp phải bọn tặc nhân. Ta... ta..."
Lão cố sức hít mũi, khóe miệng rách nát khiến nước miếng không kìm được mà chảy ra. Lão nhắm nghiền mắt, vẻ mặt không dám hồi tưởng lại quá khứ, tay nắm chặt lấy Phương Kế Phiên – người lúc này đã bắt đầu có chút ghê tởm lão – rồi tiếp tục nói: "Tề Quốc công... Tề Quốc công... bọn chúng hành hạ ta không biết bao nhiêu ngày đêm. Ta đã chết một lần, lại bị chúng lôi về, rồi lại tiếp tục đánh đập đến chết đi sống lại. Có thể gặp được Tề Quốc công... thật không còn gì tốt hơn nữa... Hoàng thượng đâu? Hoàng thượng không sao chứ? Ta muốn gặp Hoàng thượng, ta muốn gặp Hoàng thượng."
Phương Kế Phiên lập tức ra lệnh cho người đưa Tiêu Kính lên xe, để xe ngựa chở lão đi trước, không quên an ủi: "Ngài yên tâm, sắp được gặp Hoàng thượng rồi. Tiêu công công, đừng sợ, ngày lành sắp tới rồi, ngài cứ an tâm nằm trên xe, rất nhanh sẽ tới hành tại."
Tiếp đó, Phương Kế Phiên nhanh nhẹn xuống xe, phân phó xa phu: "Đi đường vòng một chút."
Dứt lời, hắn nhảy lên ngựa, một mạch phi nước đại về phía hành tại.
---❊ ❖ ❊---
"Bệ hạ... Bệ hạ... đại hỉ..." Phương Kế Phiên hớn hở quay lại: "Tiêu công công lão... vẫn còn sống."
Hoằng Trị hoàng đế đang chỉnh lại y phục, phê duyệt tấu sớ, nghe vậy không khỏi chấn động toàn thân.
Ngài kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Phương Kế Phiên vừa xông vào, cây bút chu sa trong tay rơi xuống "bạch" một tiếng, rồi kinh ngạc hỏi: "Lão vẫn còn sống?"
Phương Kế Phiên đáp: "Đúng vậy, vẫn còn sống, chỉ là toàn thân đầy thương tích. Ai... thần nhìn thấy mà trong lòng thực sự không đành lòng. Khi thần phát hiện ra lão, lão đang bị rất nhiều kẻ bất hảo vây quanh, cũng không biết có phải tặc tử hay không. Bệ hạ cũng biết, thần xưa nay vốn thấy việc nghĩa là làm, lại thấy là Tiêu công công nên chẳng nói hai lời, lập tức xông lên tung cước đá bay đám người bất hảo kia, lúc này mới cứu được Tiêu công công. Hiện tại là thời điểm phi thường, đâu đâu cũng là phường đồ mưu bất quỹ, nếu không phải thần đến kịp lúc, hậu quả thật không dám tưởng tượng. Tiêu công công lão... bị thương rất nặng, thần sợ lão không chịu nổi xóc nảy nên để lão nằm trên xe ngựa, rất nhanh sẽ tới nơi. Thần đến báo tin mừng cho Bệ hạ trước, để Bệ hạ khỏi bận lòng."
Hoằng Trị hoàng đế hít sâu một hơi.
Đôi môi ngài mấp máy, lẩm bẩm: "Còn sống."
Lần này đến Giang Nam, điều khiến Hoằng Trị hoàng đế tiếc nuối nhất chính là việc Tiêu Kính mất tích.
Hoằng Trị hoàng đế gần như đã định đoạt rằng Tiêu Kính chắc chắn phải chết.
Người này trải qua mấy triều đại, từ thời Thành Hóa đã luôn dõi theo ngài trưởng thành, tình cảm chủ tớ này, người thường khó mà sánh bằng.
Huống hồ, Tiêu Kính so với những hoạn quan khác còn coi là bổn phận, làm lụng vất vả cả đời, nào ngờ đến lúc xế chiều, còn chưa kịp hưởng phúc thật sự đã bị tặc tử hãm hại, điều này đối với Hoằng Trị hoàng đế mà nói, là nỗi tiếc nuối lớn biết bao.
Mà giờ đây hay tin... Tiêu Kính vẫn còn sống... "Thương thiên bảo hộ mà!" Hoằng Trị hoàng đế tinh thần chấn hưng, có chút kích động nói: "Tốt, tốt lắm! Kế Phiên..."
Hoằng Trị hoàng đế rạng rỡ hẳn lên, tinh thần phấn chấn: "Lần này làm khó cho ngươi rồi, ngươi có công không thể không kể đến. Mau, mau... mời đại phu đến đây, trẫm muốn xem tình hình lão thế nào, rồi để đại phu lập tức trị thương cho lão ngay tại hành cung này. Lần này... lão chắc chắn đã chịu khổ không ít, dọc đường còn gặp nguy hiểm? Đám loạn thần tặc tử kia, hừ, chúng không dám phóng túng trước mặt trẫm, vậy mà còn muốn mưu hại Tiêu bạn bạn sao? Thật là tội đại ác cực, tang tâm bệnh cuồng."
Phương Kế Phiên thở dài nói: "Thần không dám đảm bảo bọn chúng chính là loạn tặc, nói không chừng chỉ là đám người xem náo nhiệt. Thần là người thành thật, không dám tùy ý mạo nhận công lao. Bệ hạ nói công không thể không kể đến, thật sự là quá chiết sát thần rồi, thần nào dám nhận."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn Phương Kế Phiên với ánh mắt tán thưởng: "Tuổi còn trẻ mà đã hiểu đạo lý không được cậy công tự ngạo rồi sao? Ngươi đừng khiêm tốn nữa, ngươi là tính cách gì, trẫm trong lòng đều rõ."
