Trước mắt là một nha đầu nhỏ, khuôn mặt nhỏ nhắn bị gió lạnh thổi đến tím tái, nói năng lắp ba lắp bắp, con bé ngước đôi mắt lên nhìn, dáng vẻ khiến người ta không khỏi động lòng trắc ẩn.
Hoằng Trị hoàng đế đứng trong bóng tối, đưa mắt nhìn ra xa, trong màn đêm trước mắt, chẳng biết còn có bao nhiêu người như thế.
Họ tỏ ra quá mức an tĩnh và thuận phục, tựa như hoàn toàn khác biệt với những đám đạo phỉ, đạo liệp mà Hoằng Trị hoàng đế từng gặp trong Tử Kim Sơn.
Thế mà rõ ràng, họ đều là những bách tính giống nhau.
Hoằng Trị hoàng đế cởi chiếc áo lông cừu đang khoác trên người, cúi thấp thân mình, choàng lên người tiểu nha đầu.
Chiếc áo lông cừu dày dặn rộng lớn, tiểu nha đầu cuộn mình trong đó, trông chẳng khác nào một chú mèo nhỏ.
Trong lớp lót của áo lông vẫn còn hơi ấm nồng đượm từ trong xe ngựa, thân thể đông cứng của con bé như băng sơn đang tan chảy, nó thở ra một hơi trắng xóa, lá gan cũng vì thế mà lớn hơn đôi chút.
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Tên con là gì?"
Tiểu nha đầu ngẫm nghĩ một hồi: "Cha con gọi con là Dã Nha Đầu."
Hoằng Trị hoàng đế: "......"
Phương Kế Phiên đứng bên cạnh, nét mặt mang theo ý cười, tuy cảm thấy trí tuệ của mình vừa bị một tiểu nha đầu chà đạp dưới chân, nhưng điều đó dường như chẳng hề hấn gì, ai mà chẳng có lúc còn là trẻ con, ví như bản thân hắn vậy......
Hoằng Trị hoàng đế bèn hỏi: "Nhà con thuê bao nhiêu mẫu đất?"
"Tám mẫu ạ." Tiểu nha đầu đáp: "Cha mẹ con mừng lắm, bảo rằng có thể thuê cày cấy mười năm, mười năm sau nếu chịu khó vẫn có thể thuê tiếp. Mấy ngày nay, cha và cha con ngày nào cũng sớm đi tối về, sáng sớm đã dậy đi đào mương dẫn nước, cày xới đất đai cho kỹ càng, còn gánh thêm ít tro cỏ. Đợi đến năm sau, sẽ gieo mạ, mạ mọc lên sẽ thành gạo trắng, gạo trắng nấu chín lên, thơm lắm ạ. Sau này ngày nào cũng có cơm gạo ăn, sẽ không bao giờ phải chịu đói nữa. Cha bảo, cha đã gặp được thời thế tốt, dù cho ngày mai có nhắm mắt xuôi tay, nghĩ đến con cháu có đất để cày, không bị đói khát, thì cũng có thể nhắm mắt xuôi tay rồi."
Hoằng Trị hoàng đế hít một hơi sâu.
Ngài vốn đã sớm biết, cơm gạo trắng đối với lê dân bách tính của mình có sức hấp dẫn trí mạng đến nhường nào.
Từ ngày đăng cơ cho đến tận Hoằng Trị năm thứ mười hai, ngày nào ngài cũng tận tâm tận lực, không thể nói là không cần chính, nhưng thiên hạ khi ấy, bách tính tầm thường đừng nói là gạo trắng, ngay cả chút nước cháo gạo vàng, cả năm trời cũng chưa chắc đã được ăn. Nhiều gia đình, chẳng qua cũng chỉ là no nửa năm, đói nửa năm.
Mà thứ gạo trắng này, lại còn có thể nấu thành cơm, gần như là loại thực phẩm xa xỉ nhất đối với những gia đình bình thường. Nhìn dáng vẻ đầy hy vọng trong mắt con bé, Hoằng Trị hoàng đế tuy đang đứng giữa gió lạnh, chiếc áo lông trên người đã trao cho đứa trẻ, thân thể có chút giá rét, nhưng trong lòng lại thấy ấm áp vô cùng.
Ngài nói: "Phải rồi, ruộng tốt có thể trồng lúa, đất ở đây tốt, trồng ra gạo trắng là có thể ăn. Nếu là những mảnh ruộng núi cằn cỗi hơn, có thể trồng khoai lang, có thể trồng trân châu mễ, trồng tốt rồi cũng có lương thực phụ để ăn. Ngoài gạo trắng ra, con còn thích ăn gì nữa?"
Tiểu nha đầu ngẫm nghĩ, lắc lắc đầu, cố chấp nói: "Gạo trắng là ngon nhất, chú chẳng hiểu gì cả."
Hoằng Trị hoàng đế: "......"
Phương Kế Phiên liền vươn tay, nhéo nhéo khuôn mặt nhỏ nhắn của tiểu nha đầu, thầm tăng thêm chút lực, như thể đang cảnh cáo con bé đừng phá hỏng bầu không khí tốt đẹp khó có được này.
Hoằng Trị hoàng đế lúc này mới nói: "Không sai, cơm gạo trắng là ngon nhất, xem ra quả thực là trẫm kiến thức hạn hẹp, con nói rất đúng."
Hoằng Trị hoàng đế thở dài một tiếng, xoay người lên xe.
Ngồi trên xe, cỗ xe tiếp tục xuyên qua dòng người đông đúc mà đi. Khi ra khỏi thành, một tia nắng sớm ló dạng, Hoằng Trị hoàng đế đã kéo rèm xe xuống, không nỡ nhìn những bách tính bên đường nữa. "Kế Phiên, những gì ngươi làm là đúng." Sau một hồi trầm mặc rất lâu, Hoằng Trị hoàng đế lên tiếng.
Phương Kế Phiên đáp: "Không biết bệ hạ đang ám chỉ điều gì......"
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Đả kích hào cường, thu hồi ruộng đất thiên hạ, miễn tô thuế cho bách tính. Trẫm có những lúc làm việc, khó tránh khỏi khó lòng quyết đoán, bởi vì trẫm không phải là ngươi, trẫm phải lo toan đại cục. Cho nên làm bất cứ việc gì, bên cạnh khó tránh khỏi có người nhắc nhở trẫm rằng làm thế là không đúng, làm thế sẽ dẫn đến hậu quả ra sao. Tuy trẫm hết mực tin tưởng ngươi, để ngươi mặc sức làm, nhưng trong lòng trẫm nào đâu không thấp thỏm cơ chứ. Trẫm sợ lắm, kinh nghiệm của các triều đại trước bày ra trước mắt, trẫm noi theo phương pháp của tiền nhân mà làm, ít nhất có thể cầu lấy sự ổn định. Những việc ngươi làm, lại là điều mà các triều đại trước chưa từng có. Trẫm để ngươi làm, nào đâu phải là đem giang sơn Đại Minh này đặt cược vào tay ngươi, tiến hành một canh bạc lớn."
"Nhưng bây giờ...... trẫm cuối cùng cũng có thể an tâm rồi. Người vừa rồi gọi là nha đầu kia, lời vô tâm của con bé thật khiến trẫm cảm khái. Trong mắt nó, thứ ngon nhất trên đời chính là cơm trắng, cơm trắng đó......"
Hoằng Trị hoàng đế lắc đầu, không khỏi cười khổ: "Chuyện miễn tô thuế, ngươi là người có công lao lớn nhất. Ngươi có biết vì sao trẫm không phản bác con bé không?"
Phương Kế Phiên nói: "Đợi đến một ngày, tiểu nha đầu này năm này qua năm khác đều có thể ăn cơm trắng, nó khắc tự cảm thấy cơm trắng chẳng còn ngon nữa. Đến lúc đó, nó tự nhiên sẽ biết mình đã sai, bệ hạ không cần thiết phải chấp nhặt với nó."
"Không sai." Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Trẫm cũng nghĩ như vậy. Trẫm không thể dùng miệng lưỡi để thuyết phục nó, mà phải để nó tự thuyết phục chính mình. Đúng như lời Vương Bá An vẫn thường nói, thanh đàm vô ích, cúi thân xuống mà làm là được."
Phương Kế Phiên cười tươi nói: "Bệ hạ thánh minh."
"Giải quyết xong những việc này, trẫm cũng như trút được gánh nặng, chỉ là... Lưu Văn Thiện cùng những người khác đi đến Phật Lãng Cơ đã được một năm có lẻ, chẳng biết tình hình phương Bắc tỉnh thế nào rồi. Còn nữa, ở Hoàng Kim Châu kia, thiên di bao nhiêu nhân khẩu như vậy, có đạt được thành hiệu gì không? Không chỉ có thế... lượng lớn nho sinh đã đi đến Áo Tư Mạn, đến Lữ Tống, trẫm đang tự hỏi, không biết hiện tại quang cảnh ra sao. Trẫm ở kinh thành, lo lắng sinh kế của bách tính tầm thường, hận không thể đích thân ra ngoài xem thử, nhưng đến khi thực sự rời kinh, lại lo lắng đại sách quốc gia liệu có thuận lợi hay không. Cư miếu đường chi cao, tắc ưu kỳ dân; xử giang hồ chi viễn, tắc ưu kỳ quân. Trẫm thân là Thiên tử, nay mới thực sự thấu hiểu lời của Âu Dương Tu."
Phương Kế Phiên cũng cau mày: "Nhi thần... cũng cực kỳ lo lắng. Ở Hoàng Kim Châu kia, phụ thân ở kinh thành cũng không an phận, hiện tại thân thể ông đã khôi phục đôi chút, mấy lần hy vọng có thể trở về Hoàng Kim Châu. Bệ hạ... trong Hoàng Kim Châu kia, không chỉ có vô số bách tính Đại Minh, mà còn có vô số đệ tử của nhi thần, huống hồ còn có biết bao nhiêu người nhà họ Phương. Họ cùng nhi thần đồng tâm nhất thể, nhi thần đã mấy lần nằm mộng thấy họ bị người Tây Ban Nha tập kích, bị thổ dân truy đuổi, bị hổ lang làm hại."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu, ngài có thể thấu hiểu cảm thụ của Phương Kế Phiên, bèn vỗ vai hắn: "Lên đường thôi."
---❊ ❖ ❊---
Chớp mắt một cái, thánh giá đã tới kinh thành.
Thái tử Chu Hậu Chiếu suất lĩnh hoàng tôn cùng bách quan, đồng loạt tới Đại Minh môn nghênh giá.
Chu Hậu Chiếu trông vô cùng tinh thần phấn chấn, chỉ có điều... hắn đeo một cặp kính, khiến cả người trông nho nhã hơn nhiều.
Bách quan tất nhiên biết rõ việc Bệ hạ và Tề Quốc công làm ở Giang Nam, tâm tình đa phần đều phức tạp. Trên miếu đường này, đại thần xuất thân từ Giang Nam không ít, Tạ Thiên chính là một người, cả gia đình ông ta cũng đã bị đưa đi rồi.
Hậu viện đang bốc cháy đấy.
Chớp mắt một cái, chính mình lại trở thành người Lữ Tống.
Hoằng Trị hoàng đế xuống xe ngựa, Chu Hậu Chiếu dẫn đầu bách quan hành đại lễ.
Nhìn thấy con cháu của mình, Hoằng Trị hoàng đế quét sạch vẻ mệt mỏi, tỏ ra vô cùng kích động: "Thái tử làm sao vậy, mắt không khỏe sao?"
Nhìn cặp kính của Chu Hậu Chiếu, Hoằng Trị hoàng đế kinh ngạc không thôi.
Phương Kế Phiên cũng bắt đầu lo lắng, Tiểu Chu những ngày này cứ ở lì trong Nghiên cứu viện, đôi mắt tốt thế kia, e là hỏng mất. Nhìn cặp kính trên sống mũi hắn, sao mà trông quái dị thế không biết.
Chu Hậu Chiếu hớn hở nói: "Hồi Bệ hạ, mắt nhi thần vẫn tốt ạ." Hắn tháo kính xuống, xoay qua xoay lại: "Người xem, kính này không có độ, nhưng người trong Nghiên cứu viện ai cũng đeo, nhi thần cảm thấy mình không đeo thì hình như không hợp quần." Hắn đeo kính lại, nhếch miệng: "Như vậy mới thoải mái."
Hoằng Trị hoàng đế: "..."
Phương Kế Phiên "phốc" một tiếng, suýt chút nữa phun cả nước ra ngoài.
Hoằng Trị hoàng đế bèn sa sầm mặt mày: "Trẫm mệnh Thái tử giám quốc, ngươi lại suốt ngày ở trong Nghiên cứu viện, đại sự thiên hạ này, chẳng lẽ không quản gì nữa sao? Ngươi có hứng thú của ngươi, trẫm không ngăn cản, nhưng đại sự thiên hạ liên quan đến phúc chỉ của vạn dân, ngươi là Thái tử... sao có thể không quan tâm?"
Thực ra Hoằng Trị hoàng đế nhìn thấy con trai mình, niềm vui sướng vẫn chưa qua, lúc này chỉ cần Chu Hậu Chiếu nói một câu "Nhi thần vạn tử", Hoằng Trị hoàng đế đã thuận nước đẩy thuyền bỏ qua rồi.
Ai ngờ Chu Hậu Chiếu chống nạnh: "Quản rồi mà, phụ hoàng sao có thể vô cớ mắng người!"
