Phương Kế Phiên nhìn Vương Ngao đang đau đớn khôn cùng, tay ôm chặt lấy ngực, hơi thở dồn dập, thân hình gầy gò run rẩy như sắp đổ, dường như chỉ cần một khắc nữa thôi là sẽ ngã xuống đất mà tắt thở.
Phương Kế Phiên sững sờ.
Hắn sững sờ không phải vì Vương Ngao, cái lão già không biết xấu hổ này, đường đường là bậc đại nho có danh có phận, vậy mà lại giở trò lưu manh hạ đẳng đến thế.
Mà là ở ngay tại Phương gia, lão già này lại dám đến tận cửa để diễn trò hề này.
Phương Kế Phiên trợn mắt há hốc mồm, nhìn sắc mặt Vương Ngao bắt đầu đỏ bừng như Quan Công, sau đó thân thể không ngừng run rẩy, miệng lẩm bẩm: "Tề quốc công... Tề quốc công... Lão phu... Lão phu..."
Phương Kế Phiên lúc này mới hoàn hồn, lập tức trừng lớn mắt, quát lớn: "Vương công, ngài vừa mới nói ngài là người có danh có phận cơ mà!"
Vương Ngao thở hồng hộc nói: "Chu Thản Chi đã bị bãi quan, Tề quốc công cũng đã hả giận, hắn đã chịu sự trừng phạt xứng đáng. Người này là môn sinh lão phu coi trọng, vinh nhục của hắn đối với Tề quốc công mà nói chẳng hề ảnh hưởng gì, hà tất phải ép người quá đáng, nhất định phải khiến hắn thân bại danh liệt mới chịu thôi? Người đọc sách, thứ coi trọng nhất chính là danh tiết đấy."
Phương Kế Phiên nghiến răng nghiến lợi: "Vương công làm vậy, có phải quá mức bắt nạt người khác rồi không?"
"Không phải bắt nạt, chỉ là đường cùng không còn cách nào khác. Lão phu hôm nay tới đây đã chuẩn bị sẵn tâm lý, hoặc là Tề quốc công giơ cao đánh khẽ, hoặc là lão phu chết tại nơi này. Lão phu đã tám mươi sáu tuổi, có chết cũng không oan uổng. Chỉ là... nếu lão phu chết tại đây, bệ hạ đối với lão phu ít nhiều vẫn còn chút tình xưa nghĩa cũ, đến lúc đó đối với Tề quốc công mà nói, chỉ sợ..."
Phương Kế Phiên nghiến răng, trừng mắt nhìn Vương Ngao: "Lão thất phu, ngài uy hiếp ta?"
Vương Ngao lập tức đáp: "Đây không gọi là uy hiếp, đây gọi là thân bất do kỷ."
---❊ ❖ ❊---
Vương Ngao gần như là nhân vật có thể sánh ngang với Lưu Kiện, ở thời Hoằng Trị có thanh danh cực cao, hơn nữa người này gần như không có lấy một điểm yếu để công kích.
Chính vì như thế, cho dù Phương Kế Phiên có bất đồng quan điểm với lão, thậm chí lý niệm của bệ hạ hiện tại cũng không hợp với lão, nhưng thiên hạ này không ai là không kính trọng lão.
Có một số người chính là như vậy, ngươi có thể không đồng ý với quan điểm của họ, nhưng ngươi không thể không khâm phục họ.
Hiện tại tên này... rõ ràng là muốn ép Phương Kế Phiên vào khuôn khổ, bày ra thái độ "ngươi chết ta sống".
Phải nói, chiêu này rất lợi hại.
Bởi vì việc Chu Thản Chi đi hay ở vốn chẳng chạm đến lợi ích cốt lõi của Phương Kế Phiên, dù có để hắn không đi chăn heo thì đối với Phương Kế Phiên cũng chẳng tổn thất gì.
Nhưng nếu Vương Ngao thực sự chết ở đây, khó tránh khỏi thiên hạ nghị luận xôn xao, e rằng cả hoàng đế Hoằng Trị cũng phải truy tra nguyên nhân thực sự của sự việc này.
Điều đó sẽ mang đến cho Phương Kế Phiên không ít phiền toái.
Cho nên... Vương Ngao dường như đã nắm thóp được Phương Kế Phiên, tuy giả vờ như sắp chết, nhưng trên mặt lại có chút không kìm được vẻ đắc ý.
Phương Kế Phiên đã lâu lắm rồi không bị người ta chọc tức đến mức thất khiếu sinh yên, trầm giọng nói: "Trên đời này, không ai có thể uy hiếp ta, Phương Kế Phiên!"
Vương Ngao đáp: "Tề quốc công cứ chờ xem."
Phương Kế Phiên nhìn quanh một vòng, sau đó sải bước đi tới góc tường, tức thì hắn nhấc cây đèn cầy lên. Tuy là ban ngày, nhưng Phương gia giàu có, trong phòng vẫn thắp đèn.
Phương Kế Phiên nâng cây đèn làm từ mỡ cá kình lên, lệ thanh quát lớn: "Được lắm, ngài chết đi, ngài chết cho ta xem! Vừa hay ta chê tòa trạch viện này cũ kỹ, ta châm lửa đốt nó luôn, ngày mai xây cái mới to hơn."
Vương Ngao ngẩn người.
Tư duy này nhảy cóc có phải nhanh quá không? Đúng là... chưa từng thấy ai tự đốt nhà mình bao giờ.
Phương Kế Phiên lập tức hét lớn: "Trạch viện lớn thế này mà cháy, chắc chắn không phải do ta tự đốt. Là ai đốt? Chắc chắn là thích khách! Gần đây kẻ nào hận ta đến tận xương tủy, tra một cái là biết ngay. Nào, lão thất phu, ngài đi chết đi, ta đốt nhà! Ta có thừa tiền bạc, còn ngài thì chỉ có một cái mạng già."
Sắc mặt Vương Ngao trầm xuống.
Phương Kế Phiên vừa nói vừa động tay, ngọn lửa trên đèn sắp chạm tới tấm rèm bên cạnh.
"Không được đốt!" Vương Ngao bỗng gầm lên một tiếng đầy nội lực.
Nói rồi, lão vứt bỏ gậy chống, lao tới, túm chặt lấy tay áo Phương Kế Phiên: "Tề quốc công, khoan đã, không được, không được đâu!"
Lần trước ở Nam Thông, một tòa trạch viện bị cháy, kết quả thế nào?
Kết quả là cả thiên hạ đều cho rằng do đám nho sinh gây ra, bệ hạ không những thịnh nộ, phế bỏ bát cổ, tước đoạt công danh của đám người đọc sách, khiến vô số sĩ thân trong thiên hạ phá sản. Đám người đọc sách trở thành chuột chạy qua đường, thiên hạ chấn động, vô số người chịu khổ.
Mà Phương Kế Phiên lại phát tài lớn.
Lần này, nếu lại đốt cái gì đó, lại làm ầm ĩ một trận như vậy, đám nho sinh bát cổ này liệu còn đường sống không?
Vương Ngao tuổi già, đã khó lòng thay đổi, lão không thể hấp thụ và tiêu hóa học vấn mới, vẫn ngoan cố ôm lấy Tứ thư Ngũ kinh, làm sao nỡ để đám sĩ thân và người đọc sách kia chịu khổ lần nữa, chịu tội lần nữa?
Lão gấp đến mức đỏ cả mắt, cái tên họ Phương này đúng là thứ gì cũng dám làm!
Tâm trí Vương Ngao đã có chút loạn, lão kéo chặt Phương Kế Phiên, quyết không để hắn châm lửa vào rèm, đại hô: "Không được, không được! Tề quốc công, có chuyện gì từ từ nói, chúng ta vẫn có thể giảng đạo lý mà."
Phương Kế Phiên trừng mắt, lạnh lùng nói: "Giảng đạo lý gì? Ta và ngài có đạo lý gì để giảng? Vương công không phải muốn đi chết sao? Đến đây, không phải ngài chết thì là ta vong!"
Vương Ngao diện như tử hôi, đôi môi khô khốc run rẩy không ngừng. Hồi lâu sau, lão mới lùi lại phía sau một bước, bình tĩnh hành lễ với Phương Kế Phiên: "Tề quốc công, vừa rồi lão phu đắc tội, xin cáo từ. Lão phu... cũng đi theo Chu Thản Chi dưỡng heo đây, tái hội."
Lão xoay người rời đi, chẳng buồn nhặt lại cây gậy chống dưới đất, sải bước vội vã, không một lần ngoảnh đầu nhìn lại.
Phương Kế Phiên lúc này mới đặt nến trở lại chân đèn, thở phào một hơi, lẩm bẩm: "Nguy hiểm thật, suýt chút nữa là cháy rụi cả nhà ta rồi."
Vương Ngao... thật sự muốn đi dưỡng heo sao?
Phương Kế Phiên có chút ngẩn ngơ.
---❊ ❖ ❊---
Hai ngày trôi qua, đây là những ngày mà hầu hết các hàn lâm học sĩ đều hận không thể tìm một khối đậu hũ mà đâm đầu vào cho xong chuyện.
Bởi lẽ hôm nay... phải nhập Sùng Văn điện, giảng thụ "Minh Tụng".
Trong mắt họ, cuốn sách "Minh Tụng" này thực sự chẳng có chút giá trị nghiên cứu nào.
Dẫu Phương Kế Phiên có nói năng hoa mỹ đến đâu, thì họ vẫn là sĩ đại phu, đâu phải hạng sơn dã thôn phu thô lậu.
Vì thế, hai ngày nay số người cáo bệnh nhiều vô kể, chẳng ai muốn đến cả.
Nhưng ngặt nỗi, Hoằng Trị hoàng đế chẳng hề cho phép.
Thế là, từng người một đành phải chỉnh đốn y quan, vẻ mặt ủ rũ nhập cung, lặng lẽ tiến về phía Sùng Văn điện.
Phương Kế Phiên đến rất sớm, dáng vẻ hớn hở, đây chính là thời khắc huy hoàng nhất trong cuộc đời hắn!
Chỉ sợ kiếp trước hắn nằm mơ cũng chẳng thể ngờ tới, văn tài của mình lại có thể đặt vào thời đại nho giả vân tập, văn nhân đông đúc của Đại Minh này, tiến vào miếu đường thiên tử, sánh ngang với "Tư trị thông giám", trở thành đề tài để hoàng đế học tập.
Hoằng Trị hoàng đế dường như vẫn chưa thấy đủ, đích thân hạ chỉ, lệnh cho Chu Hậu Chiếu cùng nhập cung.
Chu Hậu Chiếu gần đây đang say mê toán học. Vì càng nghiên cứu sâu, hắn càng hiểu rõ toán học chính là nền tảng của mọi lý công, nên quay đầu lại, ngày đêm miệt mài tính toán, đọc hết các công thức, toán pháp cùng định thức mới nhất mà Toán học viện nghiên cứu ra, mỗi ngày đều giải các loại đề bài. Nay phụ hoàng triệu kiến, hắn chỉ đành miễn cưỡng mà đến.
Cùng đi với họ còn có một người nữa.
Đây là người Phương Kế Phiên thỉnh từ Vĩnh Bình phủ tới, tên là Trần Thập Tam.
Nghe nói người này học "Minh Tụng" thâm sâu nhất, nên hắn đặc biệt triệu tập về kinh sư.
Trần Thập Tam vạn vạn không ngờ tới, một cuốn sách lại thay đổi vận mệnh của mình.
Hiện tại, hắn đã trở thành văn khúc tinh sáng giá nhất trong thôn, sau đó còn được thượng đạt thiên thính.
Hắn khép nép đi theo sau Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu, nhìn đông ngó tây, vừa khẩn trương lại sợ hãi, đồng thời trong lòng cũng đầy rẫy kích động.
Hoằng Trị hoàng đế thăng tọa, tiếp nhận bách quan hành lễ.
Chứng kiến cảnh tượng này, Trần Thập Tam ngẩn ngơ như kẻ si ngốc, đứng chôn chân tại chỗ.
Hoằng Trị hoàng đế lập tức nhìn thấy Trần Thập Tam. Việc giảng thụ "Minh Tụng" hôm nay, nhìn bề ngoài thì thấy Hoằng Trị hoàng đế có ý riêng, cái gọi là "thượng hành hạ hiệu", hôm nay hoàng đế tại đây nghe giảng "Minh Tụng", chỉ sợ chẳng bao lâu nữa, tin tức này sẽ truyền khắp thiên hạ, chắc chắn các vị phụ mẫu quan ở các châu phủ sẽ đua nhau bắt chước.
Nhưng đồng thời, mục đích thực sự của Hoằng Trị hoàng đế lại là muốn biết, cuốn sách này đối với bách tính tầm thường mà nói, rốt cuộc có thực sự hữu dụng như lời Phương Kế Phiên đã nói hay không.
Đây cũng là lý do vì sao Phương Kế Phiên dâng tấu xin cho Trần Thập Tam nhập cung diện kiến, và Hoằng Trị hoàng đế đã lập tức ân chuẩn.
Hoằng Trị hoàng đế đưa mắt đánh giá Trần Thập Tam. Tuy hắn mặc y phục mới, nhưng làn da sạm đen lộ ra ngoài cùng khuôn mặt nhăn nheo như vỏ cây cổ thụ kia đã đủ để xác tín rằng, Trần Thập Tam bình thường chắc chắn đã nếm trải không ít khổ cực. Bộ y phục vải mới khoác trên người hắn trông chẳng hề tương xứng chút nào.
Hoằng Trị hoàng đế cất tiếng: "Khanh chính là Trần Thập Tam?"
Âm thanh này vang lên trong điện đặc biệt nổi bật, Trần Thập Tam lúc này mới phản ứng lại, "phịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất: "Tiểu nhân bái kiến hoàng đế, hoàng đế vạn tuế..."
Hắn run rẩy cúi đầu, sợ hãi đến mức hồn xiêu phách lạc.
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Miễn lễ, khanh trước kia từng đọc sách chưa?"
Trần Thập Tam lắc đầu: "Bẩm bệ hạ, tiểu dân chưa từng đọc sách, từ nhỏ gia cảnh bần hàn, không có tiền đi học..."
Hoằng Trị hoàng đế thở phào một hơi, đoạn hỏi tiếp: "Vậy, có nhận được mặt chữ không?"
"Nhận thì cũng nhận được vài chữ." Trần Thập Tam thật thà đáp: "Chỉ là nhận được mấy chữ đơn giản nhất, chỉ biết mặt chữ chứ không biết viết. Đây đều là những ngày làm việc hay dịp lễ tết, nhờ nghe người khác truyền miệng mà miễn cưỡng học được. Tiểu dân đã ba mươi hai tuổi rồi, thật là tàm quý, trước kia chỉ nhận được không quá trăm chữ, gần đây mới có chút tiến bộ, miễn cưỡng được chừng hai trăm chữ."
Hoằng Trị hoàng đế nghe đến đây, tinh thần bỗng chốc phấn chấn hẳn lên.
Người đứng dậy, nói thật lòng, trong suốt cuộc đời khảo sát nhân tài của mình, Trần Thập Tam này có lẽ là người ít học thức nhất. Những tiến sĩ, đại nho lão từng tiếp xúc, dù là con cháu huân quý, cũng đều tinh thông văn tự.
Vì vậy, Hoằng Trị hoàng đế lúc này cảm thấy đặc biệt hứng thú.
