Tề Chí Viễn nghe xong những lời Vương Kim Nguyên vừa thốt ra, trong lòng không khỏi rùng mình cảnh giác. Trên đời này, làm gì có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống. Huống hồ Vương Kim Nguyên là hạng người nào... càng phải cẩn trọng mới phải.

Thế nhưng, Tề Chí Viễn tuyệt đối không dám đắc tội với đối phương, bèn hỏi: "Không biết Vương tiên sinh, cái gọi là bạo lợi kia, từ đâu mà có?"

Vương Kim Nguyên thong thả đáp: "Hiện nay giá đất đã giảm mạnh, nhưng dường như vẫn còn thiếu một cú hích. Tây Sơn Tiền Trang chúng ta đánh cược rằng Giang Nam này sẽ không xảy ra loạn lạc gì lớn, vì thế muốn thừa cơ loạn lạc mà ép giá thu mua đất đai. Tuy nhiên, giá đất đến lúc này tuy có biến động, nhưng vẫn chưa đủ để mưu cầu bạo lợi. Chút lợi nhuận cỏn con đó, nói thật, lão phu vốn chẳng buồn để mắt tới. Nhưng nếu giá đất hiện tại lại bị yêu trảm một phen, như vậy mới coi là có lợi để đồ. Tề tiên sinh, ngài thử nghĩ xem, nếu giá đất sụp đổ, người ta ồ ạt bán tháo, đợi đến khi giá chạm đáy, cùng một lượng ngân tử đó, ngài có thể mua được gấp đôi số đất. Đây chẳng phải là một món hời lớn sao?"

---❊ ❖ ❊---

"Tây Sơn Tiền Trang chính là dựa vào thủ đoạn này để mưu lợi. Còn cả vị thủ phú đệ nhất thiên hạ Vương Bất Sĩ, chắc hẳn Tề huynh cũng từng nghe danh, phương thức mưu lợi của ông ta cũng là như vậy. Chỉ dựa vào việc trồng trọt thu hoạch lương thực thì chung quy cũng chỉ kiếm được chút lợi nhuận ít ỏi. Nhưng nếu giá đất này lại giảm thêm một bậc, khiến bách tính Giang Nam hoảng sợ mà phân nhau bán tháo đất đai, ngài thử nghĩ xem... đến lúc đó, đất đai kia chẳng khác nào đồ bỏ đi..."

Tề Chí Viễn nheo mắt, tâm trí chấn động dữ dội. Trên đời này... còn có cách chơi như vậy sao?

Tề Chí Viễn không giấu nổi vẻ kinh ngạc: "Chẳng lẽ giá đất, thực sự có thể thao túng được?"

Vương Kim Nguyên mỉm cười: "Có gì mà không thể? Việc này rất dễ. Hiện tại lòng người đang hoang mang, nếu lúc này có một lượng lớn đất đai xuất hiện trên thị trường, bán tháo với giá rẻ, thì cái giá sàn kia tất nhiên không giữ nổi. Mà không giữ nổi... nghĩa là giá sẽ tụt dốc không phanh. Vấn đề duy nhất hiện nay, chính là xem trong tay ai nắm giữ nhiều đất đai nhất! Ai có nhiều đất, người đó chính là đại trang gia. Thừa cơ hội này, muốn nó tăng thì tăng, muốn nó giảm thì giảm."

---❊ ❖ ❊---

Nhìn phản ứng ngày càng kinh dị của Tề Chí Viễn, Vương Kim Nguyên tiếp tục: "Thật ra... còn có thứ kích thích hơn. Đợi đến khi giá đất chạm đáy, lúc đó Tề huynh coi như là cao bán thấp mua, đất đai rẻ như cải trắng, không đáng một đồng. Nếu muốn có thêm đất, còn có thể dùng chính đất đó thế chấp vay tiền từ tiền trang, sau đó... điên cuồng thu mua. Đợi đến khi trong tay có vô số đất đai, chờ giá đất được thổi lên cao, chỉ cần bán ra một phần là có thể hoàn trả khoản vay."

"Cách nói này gọi là 'giang can', dùng tiền của người khác để kiếm tiền cho chính mình."

"Cho nên, nếu giá đất có thể thao túng, thì số đất đai và ngân tử kiếm được, không chỉ là gấp một gấp hai, mà thậm chí có thể là gấp năm gấp mười lần."

---❊ ❖ ❊---

Vương Kim Nguyên vừa dứt lời, Tề Chí Viễn tuy hiểu được đạo lý cao bán thấp mua, nhưng đối với kinh tế tài chính chân chính, hắn vẫn chỉ mới chạm được vào cánh cửa mà thôi. Dù Vương Kim Nguyên đã dùng những lời lẽ thông tục dễ hiểu nhất để giải thích, Tề Chí Viễn vẫn nghe mà hiểu một cách mơ hồ.

Tạp bàn... sao đáy... giang can... Những thứ này nghe thật đáng sợ. Thế nhưng, cái viễn cảnh gia sản tăng vọt gấp năm gấp mười lần kia... hắn lại nghe hiểu rất rõ. Nếu gia sản tăng vọt... đó là khái niệm gì chứ? Tề Chí Viễn quả thực không dám tưởng tượng.

Triều đình đánh đòn vào giới sĩ thân đã khiến thu nhập của hắn giảm mạnh, lần này ân sư bị tru di cũng khiến hắn lo sợ không yên. May thay ân sư đã mất, tội chứng của bản thân gần như đã được xóa sạch, nhưng giá đất sụt giảm vẫn khiến hắn cảm thấy đau lòng. Mà hiện tại...

Hắn thu liễm lại biểu cảm trên mặt. Chuyện lớn thế này, hắn không dám dễ dàng đáp ứng. Vì vậy, hắn cười gượng gạo nhìn Vương Kim Nguyên: "Vương tiên sinh... việc này... chỉ sợ rủi ro cũng không nhỏ đâu."

---❊ ❖ ❊---

"Rủi ro là có." Vương Kim Nguyên nhấp một ngụm trà, mỉm cười: "Nhưng... Tây Sơn đã chuẩn bị ra tay, thì rủi ro này có thể hạ xuống mức thấp nhất. Hiện tại Tây Sơn cần nhất là lôi kéo một 'trang gia', trang gia này phải có đủ đất đai, như vậy mới có thể làm việc ít mà lợi nhiều. Tề huynh, trên đời này mọi việc làm ăn, kẻ chịu lỗ vĩnh viễn là những con cá nhỏ, còn người vĩnh viễn ngồi vững trên đài câu cá là ai?"

Vương Kim Nguyên nhìn Tề Chí Viễn với vẻ nửa cười nửa không, tiếp lời: "Thành tích của lão phu, chắc hẳn Tề huynh cũng từng nghe qua. Lão phu tại Tây Sơn, thay Tề Quốc Công quản lý gia nghiệp, tài phú Tây Sơn như quả cầu tuyết lăn mà lớn dần. Lão phu làm vô số thương vụ, từ trước đến nay chỉ có lãi lớn hoặc lãi nhỏ, chứ chưa từng làm vụ nào thua lỗ. Tề huynh chẳng lẽ cho rằng, lão phu có bản lĩnh hơn người, hay vì lão phu có phép màu thông thiên? Nói thật cho ngài biết, lão phu làm việc gì cũng thành, nguyên nhân duy nhất là vì lão phu dựa lưng vào Tây Sơn. Có Tây Sơn, lão phu chính là đại trang gia, là người cầm cờ. Trên đời này, người cầm cờ vĩnh viễn không bao giờ thua. Kẻ tán gia bại sản là quân cờ, vì người cầm cờ vĩnh viễn đứng ngoài bàn cờ, trong lòng bàn tay đã có thể xoay chuyển càn khôn. Những lời này, lão phu nói đã đủ thấu đáo chưa? Nếu Tề huynh còn nghi ngờ, thì... chuyện này coi như bỏ qua. Giang Nam này chưa chắc chỉ có Tề gia là có thể hợp tác. Lão phu xin cáo từ, làm phiền ngài đã lâu, Tề huynh chớ trách."

Vương Kim Nguyên là hạng người nào, nói đến đây nếu còn tiếp tục thuyết phục thì sẽ tự hạ thấp giá trị bản thân. Ông phủi tay áo dài, đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Sắc diện Tề Chí Viễn biến ảo khôn lường. Nếu Vương Kim Nguyên tìm kẻ khác hợp tác, chẳng phải là để người ta hưởng trọn mối lợi lớn này hay sao? Đặc biệt là khi nhắc đến "kỳ thủ", tâm trí ông ta bỗng chốc lay động, tự nhủ rằng chính mình cũng có thể trở thành quân cờ ấy.

Nghĩ đoạn, ông vội đứng dậy, cất lời: "Tiên sinh nói quá lời rồi, chẳng phải ta không tin ông, chỉ là việc này hệ trọng quá đỗi, cho phép mỗ suy tính thêm, suy tính thêm chút nữa."

Vương Kim Nguyên vẫn giữ nét cười nhạt, chắp tay đáp: "Nên như vậy, cẩn trọng vẫn hơn. Lão phu mới đến Kim Lăng, hôm nay ngoài việc gặp Tề huynh, còn phải hội kiến vài cố hữu, xin cáo từ tại đây."

Tề Chí Viễn không thể giữ lại, đành thân hành tiễn khách đến tận trung môn. Thế nhưng trong lòng ông, một khi cánh cửa tham vọng đã mở ra, tâm trí liền trở nên xao động, vẩn vương mãi những lời Vương Kim Nguyên vừa nói.

Ông hiện tại vô cùng do dự, sự tình này can hệ thực sự quá lớn. Hơn nữa, Tề Chí Viễn không khỏi suy tính, những cố hữu mà Vương Kim Nguyên nhắc đến là ai? Liệu có phải ông ta đang tìm kẻ khác để hợp tác? Nếu để lọt vào tay người khác, chẳng phải chính mình đã bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này sao?

Nếu Tề gia không sớm mở ra cục diện mới, dù gia sản có đồ sộ đến đâu, nhưng cứ để tân chính tiếp tục, triều đình cứ mãi xoay vần thế này, thì cơ nghiệp to lớn kia, ai dám chắc sau vài đời con cháu hưởng lạc, liệu có còn lại gì chăng? Đến lúc đó, lấy mặt mũi nào đối diện với liệt tổ liệt tông?

Tâm tình Tề Chí Viễn vô cùng tiêu táo, ông lại tìm đến từ đường. Trước bài vị của chư vị tổ tông, ông ngồi xếp bằng, ánh mắt đăm đăm nhìn vào bài vị của tiên phụ, tổ phụ, tằng tổ và cao tổ...

Đến tận nửa đêm, khi bước ra khỏi từ đường, tinh thần ông bỗng chốc tỉnh táo lạ thường: "Gọi quản sự tới đây."

Quản sự vội vã phi thân đến ngay trong đêm.

Tề Chí Viễn nghiêm mặt hạ lệnh: "Làm hai việc. Thứ nhất, lập tức đến phân hào của Tây Sơn tiền trang, tìm Vương tiên sinh, nói với ông ta rằng việc hôm nay, lão phu đã nhận lời. Thứ hai, lập tức thanh tra toàn bộ đất đai hiện có của Tề gia, bất kể là điền sản, sơn lâm, trì đường, các trang tử, cho đến cửa tiệm và phòng ốc tại Nam Kinh cũng như các phủ huyện khác, tất cả... đều phải kiểm kê cho rõ ràng... hiểu chưa?"

Quản sự vô cùng kinh ngạc, chẳng phải việc kiểm kê này thường chỉ thực hiện vào cuối năm sao? Dẫu sao gia nghiệp Tề gia đồ sộ, đất đai mỗi tháng đều có biến động, nay mới giữa năm, kiểm kê làm gì?

"Lão gia... việc này... xin hỏi vì sao ạ?"

Tề Chí Viễn không màng đến lời quản sự, chỉ lạnh nhạt nói: "Ngày mai, mời thêm vài người từ nha hành đến, ta muốn đàm phán kỹ lưỡng."

Nha hành... Quản sự nghe như sét đánh ngang tai. Vô duyên vô cớ, tìm nha hành làm gì?

"Lão gia muốn mua đất?"

"Bán!" Tề Chí Viễn chém đinh chặt sắt.

Trong ánh nến mờ ảo, quản sự bất giác cảm thấy một luồng hàn ý. Bán đất... Tề gia từ trước đến nay chỉ mua vào, chưa từng có tiền lệ bán ra. Từ thời cao tổ, đây là chuyện chưa từng có. Vậy mà giờ đây, một người tinh minh như lão gia lại...

Nhưng Tề Chí Viễn lại chắp tay sau lưng, tỏ vẻ ung dung tự tại. Tất nhiên, vẻ ung dung ấy chỉ là ngụy trang. Thực chất, trong lòng Tề Chí Viễn cũng thấy hư ảo vô cùng. Thế nhưng, nghĩ đến món lợi nhuận khổng lồ trong tầm tay cùng nỗi lo âu về tương lai, nội tâm ông như có thứ gì đó đang trỗi dậy.

Có lẽ... cái danh thiên hạ thủ phú này, phải thuộc về lão phu, chứ không phải cái tên Vương Bất Sĩ kia. Vương Bất Sĩ thì tính là cái gì? Khi Tề gia ta phú quý, tổ tiên nhà chúng chỉ là lũ cùng đinh mà thôi. Tề gia ta từ xưa đến nay luôn được thượng thiên che chở, nếu không, sao có thể tích lũy được gia nghiệp qua bao đời?

Nghĩ đoạn, Tề Chí Viễn nhìn chằm chằm vào quản sự, nghiến răng nói: "Nghe lời lão phu, không sai đâu. Đi làm đi, làm ngay trong đêm, không được chậm trễ một khắc."

Ông lại thầm nghĩ, Tây Sơn đang đánh cược, nhưng lão phu thì không cần. Bởi lẽ... lão phu vốn biết chuyện Ngụy Quốc Công mưu phản chỉ là chuyện hư vô, là trò vu cáo hãm hại. Thế nên Giang Nam tuyệt đối sẽ không loạn. Chỉ cần nhân cơ hội này, tạo ra sự sụt giảm giá đất, cao bán thấp mua, ắt sẽ tích lũy được gia nghiệp vô tận cho con cháu.

"Tuân lệnh."

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau... Hầu hết người của các nha hành tại Nam Kinh đều có mặt tại Tề gia. Sau đó... họ bước ra với vẻ mặt không thể tin nổi. Tiếp đó... thị trường đất đai vốn dĩ đang ảm đạm, bỗng chốc xuất hiện vô số mảnh đất được tung ra bán tháo một cách điên cuồng.

Số lượng đất treo biển bán ngày một nhiều. Những kẻ vốn định mua đất cũng bị dọa cho khiếp sợ. Trong thành... khắp nơi người ta bắt đầu xì xào bàn tán, những kẻ đang nắm giữ đất đai trong tay bắt đầu hoang mang đến cực điểm. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?