Hoằng Trị hoàng đế nhìn Chu Nghị với ánh mắt tán thưởng. Người này không có cái miệng lưỡi trơn tru, nịnh hót "Ngô hoàng vạn tuế" như Giang Bân.
Hoằng Trị hoàng đế cất tiếng hỏi: "Khanh là quân hộ sao?"
Chu Nghị thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút: "Không phải quân hộ, tiên phụ vốn là thợ mỏ."
Hoằng Trị hoàng đế tỏ vẻ hứng thú: "Thợ mỏ, Tây Sơn à?"
Chu Nghị lắc đầu: "Nghĩa Ô."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Vì sao lại đi tòng quân?"
Chu Nghị ngẫm nghĩ một hồi rồi đáp: "Có bạc, có cơm ăn, cuộc sống trước kia khổ quá."
Lời đáp quá đỗi thật thà khiến Phương Kế Phiên đứng bên cạnh không nhịn được nữa, cười khà khà nói: "Bệ hạ, còn có..."
Hoằng Trị hoàng đế xua tay, ý bảo Phương Kế Phiên không cần thay Chu Nghị trả lời. Ngài trầm ngâm một lát rồi nói: "Giang Chiết là vùng đất trù phú, nhưng người khốn cùng cũng không ít. Chẳng phải nghe nói triều đình đã miễn tô thuế cho đất đai rồi sao?"
Chu Nghị đáp: "Đất ở Nghĩa Ô không tốt, núi non trùng điệp, cũng chẳng thuê được bao nhiêu. Huống hồ tòng quân rồi, huynh đệ trong nhà có thể được miễn tô thuế thêm mấy chục mẫu ruộng, lại còn có quân bổng."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Phải rồi, thiên hạ các châu phủ, nơi thì đất đai phì nhiêu, nơi thì cằn cỗi, mỗi nơi mỗi khác. Cho dù có miễn tô thuế, cũng chẳng thể bảo đảm ai nấy đều cơm no áo ấm. Ra ngoài mưu sinh cũng chẳng có gì là không tốt. Thế vào quân doanh, ngươi đã học được những tri thức gì?"
Phương Kế Phiên trong lòng thót một cái, bắt đầu thấy lo lắng.
Chu Nghị lại suy nghĩ một chút: "Ti hạ lần đầu tiên biết được, hóa ra thịt bò lại ngon đến thế!"
Chu Hậu Chiếu trừng to mắt, há miệng định nói gì đó.
Hoằng Trị hoàng đế lại bật cười: "Sao, còn có cả thịt bò cơ à?"
"Dạ phải." Chu Nghị nói: "Ở Nghĩa Ô, người ta không giết bò, bò quý lắm. Bò sống phải để lại cày cấy, nếu có bệnh chết hay già chết... mà bò thọ lắm, chịu thương chịu khó, cũng chẳng dễ gì bệnh tật hay già yếu. Ti hạ cũng chẳng sợ bị chê cười, trước đây chưa từng được ăn thịt bò bao giờ. Nhưng từ khi vào kinh thì khác, chẳng biết vì sao, có lẽ bò ở kinh thành kiêu quý quá. Người mà kiêu quý thì đoản mệnh, bò cũng vậy. Binh lính trong doanh trại đều bảo, bò ở kinh thành dễ chết, thế nên chúng thần cứ cách ba bữa năm ngày lại có thịt bò ăn. Thịt bò thái thành miếng lớn, dùng xương bò ninh canh, rắc thêm thập tam hương, bỏ thêm hoa tiêu, ớt, tỏi, ninh cho nhừ. Sau đó đem thịt bò hầm đổ lên trên..." Chu Nghị vừa nói vừa liếm môi, nước miếng chực trào ra.
Các quan quân đứng sau Hoằng Trị hoàng đế cũng không khỏi hít hà, thịt bò... bình thường họ cũng ít khi được ăn, giờ đây họ chợt nhận ra, hình như... mình đang đói.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn Chu Hậu Chiếu với ánh mắt nửa cười nửa không: "Thái tử, bò ở kinh thành đều kiêu quý đến thế sao?"
Chu Hậu Chiếu lí nhí: "Nhi thần... nhi thần thủ tục đầy đủ cả."
Lời biện giải này vô cùng yếu ớt, bởi Thuận Thiên phủ vốn đã nằm trong tay Thái tử, thủ tục giấy tờ muốn bao nhiêu chẳng có?
Phương Kế Phiên ở bên cạnh lắc đầu nguầy nguậy: "Bệ hạ, thịt bò kim quý, điện hạ bình nhật ăn cũng xót lắm chứ. Nếu trách thì phải trách kẻ tên Vương Ngải, hắn cứ khăng khăng nói thịt bò giàu dinh dưỡng, giúp cường thân kiện thể, điện hạ nghe lời quỷ quái của hắn..."
Hoằng Trị hoàng đế trên mặt không chút giận dữ, ngược lại còn lắc đầu: "Trẫm không có ý trách cứ, sơ tâm của Thái tử là tốt. Vương Ngải... Vương Ngải là người thế nào?"
Phương Kế Phiên đáp: "Kẻ này là đồ tôn của nhi thần, chuyên trách việc ăn uống trong quân, am hiểu phối phương dinh dưỡng, từ thực phẩm mà phối hợp để bảo đảm sĩ tốt có đủ sức khỏe."
"Tây Sơn đúng là lắm kẻ tài." Hoằng Trị hoàng đế tán thưởng gật đầu, đoạn nhìn chằm chằm vào Chu Nghị: "Chỉ có thịt bò là ngon thôi sao?"
Chu Nghị đáp: "Ti hạ ngày đêm thao luyện, đầu óc hỗn độn lắm. Tuy hiểu rằng mình học được rất nhiều, bản thân cũng trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng rốt cuộc học được cái gì thì cũng chẳng nói rõ ra được. Ti hạ ngu muội... bất quá... Vương chỉ huy thường bảo với chúng thần rằng: Dưỡng binh ngàn ngày, dùng binh một giờ, lại còn đạo lý đại trượng phu da ngựa bọc thây. Ngài nói chúng thần đã vào doanh thì khác với người thường, không chỉ cần có quy củ, mà còn phải tiến thoái có phương pháp. Ngài còn dạy chúng thần, làm đại trượng phu không chỉ là trách nhiệm, mà còn phải có dũng. Cái dũng này không phải là kiểu thất phu tranh đấu, động chút là thượng cẳng chân hạ cẳng tay, đó chỉ là tiểu dũng, không đăng được đại nhã chi đường. Còn đại dũng thì khác, ví như... ví như thấy trẻ nhỏ rơi xuống giếng, kẻ có lòng trắc ẩn ai mà chẳng muốn cứu. Nhưng trên đời này, đại đa số người ta không có bản lĩnh bảo vệ kẻ yếu và phụ nữ trẻ nhỏ. Chúng thần vào doanh, không phải học đạo sát phạt, mà là học cách trên thuận mệnh vua, dưới giúp lê dân. Ti hạ tuy đọc chẳng được bao nhiêu sách, nhưng cứ thấy lời Vương chỉ huy nói rất có đạo lý."
Hoằng Trị hoàng đế nghe xong, thở dài một tiếng: "Vương Bá An sở trường nhất chính là đem những đạo lý phức tạp, dùng cách thức thiển cận nhất để giáo hóa người khác. Đại nho trong thiên hạ, hận không thể đem đạo lý nói càng sâu càng tốt, nói càng sâu, càng tỏ ra mình cao minh, tri âm càng ít, mới hiển lộ được tài cao bát đấu. Ôi, đạo lý vốn dĩ giản đơn, cuối cùng lại thành những lời lẽ sinh sáp khó hiểu. Đừng nói là bách tính tầm thường không nghe hiểu, ngay cả một số kẻ đọc sách, bản thân cũng chẳng thông suốt. Giáo hóa như vậy, cùng đám vu nhân dùng mai rùa chiêm bốc thời Ân Thương có gì khác biệt? Chẳng qua cũng chỉ là trò diễn của mấy kẻ nhảy đồng mà thôi."
"Khổng Thánh nhân nói 'hữu giáo vô loại', Vương Bá An lại nói 'đại đạo chí giản'. Kỳ thực... chính là muốn phá bỏ những ngôn hành xem học vấn và đạo lý là thứ để tự đắc, tự khoe mình cao minh. Khiến một đạo lý mà ngay cả tiểu tốt tầm thường cũng nghe hiểu được, đó mới là học vấn chân chính. Trong mắt trẫm, kẻ sĩ trong thiên hạ này, dù có thể làm nên cẩm tú văn chương, mãn phúc kinh luân, nhưng không một ai có thể sánh bằng Vương Bá An. Học vấn không phải dùng để cất trên gác cao, mà là học để trí dụng. Chỉ khi khiến vô số người có thể nghe hiểu, vô số người có thể nhìn thấu, bất luận là hạng người nào cũng đều có thể thu hoạch được từ học vấn ấy, đó mới là đại học vấn."
Hoằng Trị hoàng đế một hơi nói nhiều như vậy, kỳ thực trong lòng... cảm xúc vạn thiên.
Ngài cũng từng bị những học vấn cao thâm kia làm cho kinh sợ. Một bộ Luận Ngữ, văn tự dùng để chú giải thôi cũng đủ chất đầy một căn phòng. Khi ấy ngài còn trẻ, nhìn những vị Hàn lâm thao thao bất tuyệt giảng giải, trong lòng cũng từng bái phục.
Thế nhưng đến tận hôm nay mới hiểu, đó chẳng qua chỉ là một trò cười. Luận Ngữ chính là Luận Ngữ, đạo lý chính là đạo lý. Nói càng minh bạch, khiến càng nhiều người thấu hiểu và học để trí dụng, đó mới là học vấn chân thực.
Hoằng Trị hoàng đế không khỏi quay đầu nhìn Vương Thủ Nhân một cái.
Vương Thủ Nhân trên mặt không có biểu cảm gì. Sự thật là, nho sam trên người y có chút tàn phá, phía trên còn vương những vết máu chưa khô. Ai có thể ngờ được, vị đại nho giả được Hoằng Trị hoàng đế sùng bái này, vừa rồi còn cầm đại đao, từ phía đông giáo trường sát một mạch sang phía tây, rồi lại từ phía tây sát trở về.
Vương Thủ Nhân sắc mặt rất đạm nhiên, nhưng nghe được lời tán dương của Hoằng Trị hoàng đế, không phải là không có cảm xúc.
Ánh mắt y xuyên qua đám đông, rơi trên người Phương Kế Phiên.
Thuở ban đầu khi y mới làm quan, phụ thân Vương Hoa từng lo lắng cho y. Phụ thân biết y là người có tài hoa, nhưng tính tình lại không tốt. Gia phụ từng đoạn ngôn, con đường hoạn lộ của y tất sẽ nhiều trắc trở, bão phụ cả đời chắc chắn không thể thi triển, dù có ngẫu nhiên lập công, cuối cùng cũng sẽ bị tiểu nhân hoặc sàm ngôn hãm hại.
Vương Hoa lịch duyệt hoạn hải, thâm tri gian tân chốn sĩ đồ, đối với đứa con trai này... mang theo nỗi ưu tư cực lớn. Ông cho rằng người làm rạng danh môn đình chắc chắn là Vương Thủ Nhân, nhưng nếu kẻ khiến Vương gia vạn kiếp bất phục, cũng cực khả năng là Vương Thủ Nhân.
Hiện tại xem ra, Vương Hoa đã tính sai rồi.
Con trai ông, không những đào lý đầy thiên hạ, mà hoạn lộ còn thuận lợi vô tiền khoáng hậu. Vương Thủ Nhân vẫn cứ là Vương Thủ Nhân đó, không hề trở nên viên hoạt hơn so với thuở ban đầu, cũng không hề tỏ ra đáng yêu hơn so với Vương Thủ Nhân thời trẻ, vẫn cứ là hòn đá trong hố xí, vừa thối vừa cứng.
Vương Thủ Nhân là kẻ cực kỳ thông minh, y không phải không biết nhược điểm của mình, không phải không biết đoản xử của mình, y không sửa, chỉ là không thèm sửa mà thôi.
Nhưng y càng hiểu rõ, cái tính khí này của mình có thể đạt được ngày hôm nay, khi đang ở độ tuổi tráng niên đã có thể bái làm Binh bộ Thượng thư, có được thành tựu ngày hôm nay, giành được cơ hội lập công lập ngôn như thế, chỉ là vì... y có một ân sư... tên là Phương Kế Phiên.
Tính khí tệ hại như vậy, tính tình cương trực như vậy, làm người cương liệt như thế, nhưng vẫn không chịu nổi một ân sư có tính khí còn hung dữ và thối hơn mình.
Vương Thủ Nhân dù sao cũng chỉ là đỉnh tâm đỉnh phế, còn Phương Kế Phiên, đó là kẻ hở ra một chút là quyền đả cước thích, tống người đi Hoàng Kim Châu.
Như thế này, không những không ai dám trêu chọc Vương Thủ Nhân, thậm chí... mọi người đem hai người ra so sánh, cũng có thể phát hiện ra Vương Thủ Nhân chưa chắc đã tệ đến thế.
Ngươi xem tính khí của Vương Bá An, với tư cách là đệ tử của Phương Kế Phiên, thật rất tốt mà, ít nhất người ta sẽ không vô duyên vô cớ tặng ngươi một cái tát, nhìn vẫn rất thuận mắt.
Hoằng Trị hoàng đế lúc này tiến lên, vỗ vỗ vai Chu Nghị: "Trẫm hôm nay... tính mệnh lâm nguy, may nhờ khanh gia cùng mọi người kiệt lực cứu giúp, đây là đại công lao cứu giá, trẫm ghi nhớ ngươi rồi, ngươi tên là Chu Nghị."
Chu Nghị không khỏi động dung, lồng ngực phập phồng, lập tức đáp: "Ti hạ chức trách sở tại, lý ứng như thế."
Hoằng Trị hoàng đế lùi lại vài bước, nhìn những gương mặt kích động này, nội tâm cũng không khỏi xao động. Những gì ngài hằng mong mỏi, chính là quan quân Đại Minh như thế này.
Hoằng Trị hoàng đế lập tức quay đầu, phân phó: "Đệ nhất quân, hồi doanh. Trẫm... cũng bãi giá hồi cung... Kế Phiên, ngươi theo trẫm, tùy trẫm hồi cung, trẫm có việc quan trọng muốn nói với ngươi."
Phương Kế Phiên ngẩn người, không khỏi nhìn Chu Hậu Chiếu một cái, rồi lại nhìn Lưu Kiện cùng những người khác.
Theo lý mà nói, nếu thực sự có việc quan trọng, không gọi con ruột của mình, cũng không gọi Nội các Thủ phụ, điều này thật khó mà giải thích được.
Chẳng lẽ... có đao phủ thủ?
Phương Kế Phiên lại thấy biểu tình của Hoằng Trị hoàng đế cực kỳ nghiêm túc, dường như có việc vô cùng trọng đại, đã đến lúc khắc bất dung hoãn.
Y không dám trì nghi, vội vàng hành lễ: "Nhi thần tuân chỉ."
Lưu Kiện và những người khác cũng là một đầu mù tịt, chỉ là lúc này không dám hỏi thêm.
---❊ ❖ ❊---
Chu Hậu Chiếu lại tỏ vẻ khoái chí đến lạ thường, hắn nhếch miệng cười, nhìn Phương Kế Phiên bằng ánh mắt đầy vẻ cảm thông, trong khi bản thân thì chỉ mong sao có thể nhanh chân chuồn thẳng, trốn đi thật xa.
