Những lời Vương Kim Nguyên vừa thốt ra, tựa như mũi dùi đâm thẳng vào tâm can Tề Chí Viễn. Hắn là bậc nhân vật thế nào, sao có thể chịu đựng sự nhục nhã này, chỉ biết cười lạnh liên hồi.
Vương Kim Nguyên chắp tay sau lưng, khinh miệt nhìn Tề Chí Viễn một cái: "Đến tận hôm nay mà ngươi vẫn chưa biết thiên hạ đã đổi thay rồi sao? Ngươi chẳng qua chỉ là phù du, là con bọ ngựa muốn cản xe, vậy mà cũng dám vọng tưởng mình là kỳ thủ? Vận mệnh của ngươi đã sớm được Tề Quốc Công sắp đặt thỏa đáng, đến nước này rồi, ngươi còn dám cuồng vọng?"
"Ngươi... không ai sắp đặt được lão phu, cùng lắm thì... cá chết lưới rách!" Tề Chí Viễn mặt mày dữ tợn, gào thét đầy căm phẫn.
Hắn không cam tâm, tuyệt đối không cam tâm, cơ nghiệp mấy chục đời, há lại để kẻ khác muốn làm gì thì làm? Huống hồ hắn không đơn độc, đất Giang Nam này có bao nhiêu thế tộc, lẽ nào lại để mặc cho bọn chúng thao túng?
Vương Kim Nguyên vô cảm nhìn Tề Chí Viễn, như đang mặc niệm cho hắn: "Chắc hẳn ngươi đang nghĩ, dù đất đai thế chấp đã bị thu hồi, nhưng số ruộng đất ngươi bỏ ra năm triệu lượng bạc để mua vẫn là của ngươi. Các ngươi tuy tổn thất thảm trọng, nhưng trong tay vẫn còn lượng lớn điền sản, cho nên... chẳng ai làm gì được ngươi?"
Lời này... quả thực đã nói trúng tâm khảm Tề Chí Viễn.
Không sai... Hắn không phải không có bài tẩy. Tuy ruộng đất tổ truyền đã bị tịch thu, nhưng hắn vẫn còn lượng lớn đất đai thu mua được, cơ nghiệp chỉ cần không mất, còn sợ cái gì?
Hắn chỉ là không phục vì bị Vương Kim Nguyên lừa gạt mà thôi.
"Thiên chân!" Vương Kim Nguyên nhẹ nhàng đáp.
"Ngươi..." Tề Chí Viễn muốn xông lên, lúc này hắn đã hoàn toàn phẫn nộ, nhưng mấy tên hộ vệ đã nhanh chóng chặn hắn lại.
Vương Kim Nguyên vẫn chắp tay sau lưng, thản nhiên nhìn Tề Chí Viễn cười nói: "Chẳng lẽ ngươi vẫn chưa hiểu ra, sự đã đến nước này, ngươi đã đại thế đã mất rồi sao? Ruộng đất tổ truyền của ngươi đã bị thu, à không, không chỉ ngươi, mà còn vô số người khác, đất đai họ truyền thừa lại đều đã rơi vào tay Tây Sơn Tiền Trang. Tây Sơn Tiền Trang hiện đã nắm giữ lượng lớn ruộng đất, tự khắc sẽ tung ra để miễn tô. Đến lúc đó, số đất đai trong tay các ngươi còn có tác dụng gì? Đất của các ngươi chiêu mộ được mấy người thuê? Lương thực trồng ra... giá trị được bao nhiêu?"
"Ngay từ đầu, các ngươi đã định sẵn bại trận, bởi vì... Tề Quốc Công nếu muốn các ngươi chết, có hàng ngàn cách để các ngươi không có chỗ chôn thân. Nói thế này đi, hôm nay triều đình có thể ra một chính sách huệ nông, ngày mai... triều đình vẫn có thể hạ chỉ tăng thuế các ngươi. Thậm chí, chỉ cần triều đình thay đổi quy hoạch, không cho phép hạng người như ngươi nuôi dưỡng nô tỳ và trang khách, ngươi xem... ngươi có chết hay không?"
"Tề Quốc Công nhà ta sở dĩ còn tốn công sức lừa ngươi, đó là vì ngài ấy là người giảng đạo lý, chí ít... còn hiểu quy củ, ngài ấy là người có lòng thiện. Nếu không, ngài ấy cứ xông thẳng vào nhà ngươi, đánh chết ngươi thì đã sao? Ngài ấy nếu cho người rải muối lên đất của ngươi, ngươi làm được gì? Cho nên ta mới nói đi nói lại, Tề Quốc Công chính là Tề Quốc Công, thiếu gia nhà ta thật sự quá đỗi phi thường. Ngài ấy rõ ràng có thể đánh chết ngươi, lại còn chịu động não, đó chính là điểm đáng quý. Còn ngươi, thứ chó má này, đến giờ vẫn không biết thức thời. Ngươi là cái thứ gì mà dám hoành hành ở Nam Trực Lệ, không biết trời cao đất dày, đến tận lúc này không biết cảm ân đái đức, lại còn dám tìm đến tận cửa, ngươi còn muốn đánh người sao?"
Tề Chí Viễn nghiến răng nghiến lợi, nhưng trong lòng lại ẩn ẩn cảm thấy... lời Vương Kim Nguyên nói dường như có vài phần đạo lý.
Vương Kim Nguyên khóe môi khẽ nhếch nụ cười trào phúng, phất tay nói: "Tranh thủ lúc thiếu gia nhà ta còn giảng đạo lý với các ngươi, ngoan ngoãn quy phục chính là tạo hóa của ngươi. Nếu còn chấp mê bất ngộ, chỉ có một con đường chết. Người đâu... tiễn khách, đuổi thứ chó má này ra ngoài cho ta."
Sắc mặt Tề Chí Viễn biến hóa không ngừng. Trong lòng hắn vẫn không cam tâm, nhưng lúc này... lại trào dâng nỗi tuyệt vọng.
Hắn trừng mắt nhìn Vương Kim Nguyên, gầm lên: "Ngươi tưởng hoàng thượng sẽ mặc kệ các ngươi ngang ngược, mặc kệ xã tắc bất ổn mà tin tưởng Tề Quốc Công sao? Ha... hiện tại Ngụy Quốc Công phủ... mưu đồ bất chính, ngay cả khâm sai phái tới cũng bị thu mua, lúc này... bệ hạ sẽ tiêu diệt chúng ta sao? Các ngươi những kẻ thương nhân chỉ biết lợi trước mắt, đúng là đọc sách quá ít, ha ha..."
Hắn vừa gào vừa cười, bị hộ vệ áp giải ra ngoài. Cho đến khi đi xa, miệng vẫn còn gào thét: "Đợi đấy mà xem! Đến lúc đó, tự khắc sẽ có người đứng ra làm chủ cho chúng ta!"
---❊ ❖ ❊---
Sĩ thân Giang Nam tụ họp tại Nam Kinh. Ngay sau đó, đám đông đen nghịt kéo đến nha môn Lễ bộ Nam Kinh. Hàng trăm người quỳ lạy khóc than. Tề Chí Viễn đấm ngực dậm chân, lần này lại thất bại thảm hại. Hầu như ai nấy đều mặt mày xám xịt, đường quan Hộ bộ không dám chậm trễ, lập tức trình đơn trần tình của sĩ thân lên tay Thượng thư Hộ bộ Nam Kinh là Lưu Nghĩa.
Lưu Nghĩa đối với đám sĩ thân này tràn đầy đồng tình. Sĩ thân mà không sống nổi, thì thiên hạ này còn ra thể thống gì nữa? Ông lập tức lệnh cho người mời các bộ đường đến nghị sự. Chúng bộ đường ngồi xuống, ai nấy đều sắc mặt nặng nề.
Có người bắt đầu than vãn: "Thật là sóng yên biển lặng lại nổi phong ba, lời đồn đại khắp nơi, nào là khâm sai bị giết, nào là Tây Sơn Tiền Trang xâm chiếm, lừa gạt điền sản của sĩ thân. Cứ đà này thì làm sao chịu nổi? Chư công, đến nước này rồi, không thể giả điếc làm ngơ được nữa, cần phải an phủ sĩ thân trước, rồi mới tâu lên triều đình, ai... đòi lại công đạo cho họ đi thôi."
"Thế nhưng, đông đảo người tụ tập quỳ gối bên ngoài như thế, thật sự quá mức khó coi. Chi bằng hãy khuyên giải họ hồi phủ, đợi chờ tin tức mới là thượng sách. Nếu không, chẳng phải sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ hay sao?"
"Người ta đã minh ngôn rõ ràng rồi." Lưu Nghĩa vuốt chòm râu, nộ khí ngút trời: "Hôm nay không đòi được công đạo, bọn họ thà chết tại nơi này. Nếu không chịu giải tán, chẳng lẽ lại phải điều binh khiển tướng cưỡng ép đuổi đi hay sao? Thời cuộc nhiễu nhương... chúng ta cũng chẳng thể làm chủ. Nhưng nói lời thực lòng, Tây Sơn Tiền Trang kia làm việc quá đỗi quá quắt. Còn tên khâm sai nọ... đến tận giờ vẫn trốn trong Hiếu Lăng, vô pháp vô thiên, thật là đáng giận. Nay đám người này dâng sớ trần tình, kỳ thứ nhất là muốn đòi lại công đạo, kỳ thứ hai là muốn triều đình đứng ra chủ trì, vạch trần tên khâm sai kia chắc chắn đã cấu kết với Tây Sơn Tiền Trang, mưu đồ gây họa làm loạn..."
Lưu Nghĩa nói đến đây, trên mặt lại thoáng lộ vẻ bội phục.
Không thể không nói, kẻ đọc sách quả nhiên thâm sâu, lại có thể liên tưởng việc Tây Sơn Tiền Trang cấu kết cùng khâm sai.
Suy cho cùng... khâm sai tự ý sát hại đại thần vốn đã là tội chết, nay cố ý liên đới cùng Tây Sơn Tiền Trang, chẳng qua chỉ khiến tội chứng của bọn chúng thêm chồng chất mà thôi.
"Được rồi, mau chóng thượng tấu đi thôi."
"Nghe nói Anh Quốc Công Trương Mậu sắp tới nơi. Lần này ngài ấy phụng chỉ mà đến, là khâm sai đại thần, không biết sẽ xử trí tên Hàn lâm ở Hiếu Lăng ra sao. Thôi thì đành thỉnh Anh Quốc Công đến thu xếp cục diện này vậy."
Chúng bộ đường nghị luận xong xuôi, lại lần lượt lắc đầu.
---❊ ❖ ❊---
Đội ngũ của Trương Mậu hành quân vô cùng cẩn trọng, từng bước một đều canh phòng nghiêm ngặt, chính là để đề phòng biến cố.
Đại quân hùng hậu tiến đến Trấn Giang rồi vượt sông, sau đó tiến thẳng vào Thạch Đầu Thành. Chưa kịp nhập Nam Kinh, Trương Mậu đã hạ quân lệnh, yêu cầu bộ hạ của mình hoán phòng với quân thủ bị Nam Kinh.
Khi Trương Mậu cưỡi ngựa vào thành, lục bộ chư quan cùng sĩ thân Nam Kinh đã đứng đợi sẵn ở cổng thành nghênh tiếp.
Giữa không khí đặc quánh áp lực, Hộ bộ Thượng thư Lưu Nghĩa còn chưa kịp mở lời, phía sau đã vang lên những tiếng huyên náo.
Hóa ra là Tề Chí Viễn cùng đám người ùa ra, từng kẻ quỳ rạp xuống đất, cao giọng hô lớn: "Thỉnh Anh Quốc Công làm chủ cho chúng dân..."
"Chúng tôi có nỗi oan thấu trời, nếu Anh Quốc Công không chịu làm chủ, học sinh chúng tôi nguyện đâm đầu chết tại đây, chết đi cho rảnh nợ."
Không chỉ có sĩ thân, dọc đường đi, không ít kẻ sĩ cũng bắt đầu hò reo cổ động, tràng diện vô cùng náo nhiệt.
Quân mã tùy tùng lập tức vào thế giới nghiêm.
Trương Mậu vốn là người gan dạ, liền nhanh nhẹn xuống ngựa, chỉ mang theo một thân mình đi bộ tiến lên.
Ngài nhìn quanh bốn phía, thấy đám sĩ thân và kẻ sĩ này kích động không thôi, lại nhìn Lưu Nghĩa cùng đám người... lộ vẻ đứng ngoài quan sát mà không hề ngăn cản, Trương Mậu liền nghiêm sắc nói: "Bổn quan phụng chỉ điều binh đến đây luân phiên phòng thủ. Các ngươi có oan khuất gì, ta chỉ là kẻ võ phu, vừa mới chân ướt chân ráo tới đây, làm sao phân biệt được thị phi? Sao các ngươi không tìm phụ mẫu quan tại địa phương để định đoạt?"
Tề Chí Viễn và đám người hôm nay đã quyết tâm, liền khóc lóc thảm thiết: "Chúng tôi thứ nhất cáo Tây Sơn Tiền Trang, thứ hai cáo khâm sai cấu kết với bọn chúng. Việc này, chỉ có Anh Quốc Công mới có thể làm chủ."
Trương Mậu đến đây là phụng chỉ, cũng là để phòng ngừa Giang Nam xảy ra cục diện hỗn loạn.
Ai ngờ vừa tới nơi đã gặp phải chuyện này, lại còn liên quan đến Tây Sơn Tiền Trang và khâm sai.
Khi đến Trấn Giang, ngài đã biết khâm sai sát hại Tả phó Đô ngự sử, đó đã là tội vạn tử, chỉ vì đối phương là khâm sai, ngay cả ngài cũng không thể làm gì, việc này bắt buộc phải do Hoàng thượng định đoạt.
Chỉ tiếc là... nghe nói bệ hạ gần đây không gặp ngoại thần, thâm cư trong cung, mọi việc đều chỉ ban chỉ ý, đối với chuyện khâm sai sát nhân cũng không hề đưa ra phán quyết, thật là kỳ lạ.
Trương Mậu trong lòng nạp muộn, nhìn cảnh tượng trước mắt, liền xốc lại tinh thần. Thấy đám sĩ thân dập đầu như giã gạo, xung quanh lại có không ít kẻ sĩ huyên náo, giữa biển người nhấp nhô ấy, oán khí ngút trời.
Ngài nghĩ... việc này nếu hôm nay không cho bọn họ một lời giải thích, đám người này mà làm loạn lên thì thật là phiền phức!
Chỉ là... nói Tây Sơn cường thủ hào đoạt đất đai của bọn họ? Chẳng biết tên tiểu tử Kế Phiên kia lại đang toan tính điều gì, ai, lại bắt lão phu phải đến thu dọn tàn cuộc cho hắn.
Trương Mậu định thần lại, nói: "Người đâu, trước tiên hãy mời vị khâm sai trong Hiếu Lăng xuống núi, đến Tây Sơn Tiền Trang... cũng phái người gọi chủ sự của bọn chúng đến, thị phi khúc trực, hỏi qua một chút cũng tốt."
Ngài dừng lại một chút, nhìn Tề Chí Viễn và đám người với vẻ không cho phép nghi ngờ: "Các ngươi theo bổn quan nhập thành, mọi chuyện chờ sau đó hãy nói."
Tề Chí Viễn khẽ quay đầu, trao đổi ánh mắt với một sĩ thân bên cạnh.
Sĩ thân kia ngầm gật đầu.
Thực ra bọn họ đều biết, Anh Quốc Công và Tề Quốc Công vốn là thế giao, nếu chỉ trông chờ vào Anh Quốc Công làm chủ, e rằng chuyện lớn sẽ hóa nhỏ, chuyện nhỏ sẽ hóa không. Nhưng hôm nay đã đến nước này, tất phải để Anh Quốc Công hiểu rõ, một khi lòng người Giang Nam ly tán, hậu quả sẽ khôn lường.
Thứ bọn họ muốn, chính là chuyện ngày hôm nay, có thể thấu đạt đến tai thiên tử!
