Lữ Tống?
Phương Kế Phiên bỗng nhiên dấy lên hứng thú. Hắn liếc nhìn Vương Kim Nguyên, làm bộ muốn đánh: "Đồ khốn kiếp, sao không nói sớm?"
Vương Kim Nguyên tỏ vẻ ủy khuất: "Tiểu nhân đáng chết."
Gã vội vàng giải thích: "Bản tấu chương này được chuyển bằng thuyền nhanh đến Tuyền Châu, Tuyền Châu thấy sự tình khẩn cấp, lại là gửi tới Trấn Quốc phủ, nên mới dùng phi cáp truyền thư. Thiếu gia, phi cáp truyền thư này đắt đỏ vô cùng..."
Phi cáp truyền thư quả thực rất đắt, người thường thật sự không chơi nổi. Suy cho cùng, việc thuần dưỡng tín cáp, lại cần thiết lập trạm điểm ở khắp nơi, nhân lực vật lực tiêu tốn không hề nhỏ.
Hơn nữa, phương thức truyền tin này chẳng hề đáng tin cậy. Bởi lẽ, chẳng ai dám đảm bảo chim bồ câu đang bay giữa đường sẽ không bị những kẻ táng tận lương tâm như Chu Hậu Chiếu nhắm bắn hạ, sau đó đem vặt lông, mổ bụng, chặt khúc, bỏ thêm hành gừng tỏi, gia vị nước tương, lại điểm xuyết chút thập tam hương mà hầm lên.
Biến số dọc đường quá nhiều, vì thế công văn triều đình tuyệt đối không chọn phương thức này.
Thế nhưng rất nhanh, người ta đã phát hiện ra tầm quan trọng của việc truyền tin. Giả như một nơi nào đó xảy ra thiên tai, kẻ nào biết tin trước, kẻ đó sẽ ý thức được giá lương thực có thể tăng cao. Đối với những kẻ quanh năm suốt tháng buôn bán tại kinh thành mà nói, đừng nói là sớm một ngày, chỉ cần sớm một canh giờ thôi, việc tiến hành thu mua rồi ngồi chờ giá tăng, khoản lợi nhuận chênh lệch thu được là vô cùng kinh người.
Dưới lợi ích khổng lồ ấy, không ít đại thương hành bắt đầu huấn luyện tín cáp và thiết lập cáp trạm ở khắp nơi. Chẳng riêng gì đại thương hành, ngay cả các giao dịch sở cũng có mạng lưới truyền tin chuyên biệt.
Trấn Quốc phủ và Tây Sơn tất nhiên không thể miễn tục. Chim bồ câu của Phương Kế Phiên vừa to vừa... không tròn trịa cho lắm, kiêu kỳ đến mức không chịu nổi.
Tất nhiên, phi cáp truyền thư thường chỉ là vài lời ngắn gọn, dù sao nói nhảm quá nhiều sẽ khiến chim bồ câu chịu gánh nặng quá lớn. Bởi vậy, Phương Kế Phiên chỉ nhận được một mảnh giấy nhỏ, đại khái nói về việc Tuần phủ Lữ Tống cùng các sĩ thân liên danh dâng tấu, dự kiến mười ngày nửa tháng nữa, tấu chương sẽ được gửi đến Trấn Quốc phủ.
Phương Kế Phiên cầm mảnh giấy, có chút ngẩn ngơ, sau đó nhíu mày: "Đám người này chẳng phải vốn không có hứng thú với chiến tranh sao? Bình thường triều đình hễ có chiến sự, bọn họ đều âm dương quái khí cả."
Sự xuất phản thường tất vi yêu!
Vương Kim Nguyên đứng một bên cười ngây ngô: "Chẳng phải vì Tứ Hải Thương Hành sao? Ở hai kinh mười bốn tỉnh, cùng các đô tư, bách tính đại khái đều đã ăn no. Người ta ăn no rồi thì lại muốn ăn ngon. Rất nhiều người thích ăn điểm tâm, dùng hương liệu. Trước kia là ăn no, nay ngày càng nhiều người chú trọng ăn ngon, nên nhu cầu về đường và hương liệu cực kỳ lớn. Tứ Hải Thương Hành hiện tại xuất khẩu từ Đại Minh nhiều nhất là trà diệp, tơ lụa và từ khí, còn có chư đa thiết khí, nhưng nhập vào Đại Minh lại đa phần là hương liệu, mộc tài và đường. Đặc biệt là đường, vận về bao nhiêu, thương nhân liền tranh nhau thu mua bấy nhiêu. Những sĩ thân ở Lữ Tống, đất đai đều sản xuất đường và hương liệu. Một mặt, phía Trảo Oa cũng sản xuất, Bồ Đào Nha nhân không cấm tuyệt việc mậu dịch với Tứ Hải Thương Hành, đường nghiệp của Trảo Oa trở thành tâm phúc đại hoạn của đường ở Lữ Tống. Mặt khác, nếu Đại Minh lấy được Lữ Tống, bọn họ có thể thừa thế kiêm tính ruộng đất, vừa tiêu diệt được đối thủ cạnh tranh, lại tăng thêm sản lượng của chính mình, đây... chẳng phải là nhất cử lưỡng đắc sao?"
Nghe Vương Kim Nguyên tuôn ra một tràng thông tin, Phương Kế Phiên hít một hơi lạnh.
Đám chó ở Giang Nam này, đến Lữ Tống lại biến thành sói.
Nhưng ngẫm kỹ lại, lễ nghĩa liêm sỉ gì chứ? Những kẻ đọc sách này, có mấy kẻ không phải từ xưa đến nay hưởng thụ lợi ích từ công danh, dựa vào việc bóc lột điền nông mà sinh sống? Một đám người như vậy, suốt ngày gào thét lễ nghĩa liêm sỉ, chẳng phải nực cười sao?
Nhớ thuở ban đầu, đám nho sinh này đều là những kẻ cương liệt vô cùng. Thời Chiến Quốc, họ tứ xứ nương tựa quân chủ, khai cương thác thổ. Đến thời Tần Hán, Công Dương học truyền bá tư tưởng phục thù, vô số nho sinh vì sự bành trướng của Đại Hán đế quốc mà hiến kế, thậm chí còn đích thân cầm đao.
Giờ ngẫm lại, sự khác biệt giữa nho sinh Tống Minh và nho sinh Tần Hán không nằm ở phương pháp học tập của họ có vấn đề. Căn nguyên nằm ở chỗ, thời Tần Hán, vương triều Trung Nguyên khi ấy cương vực chưa đạt đến thời toàn thịnh, xung quanh còn nhiều dị tộc chiếm cứ những vùng đất phì nhiêu. Đối với nho sinh mà nói, thứ họ ngưỡng lại chính là đất đai. Cương thổ đế quốc càng rộng lớn, đối với họ càng có lợi. Thế nên, họ không ngừng thực tiễn tư tưởng đại nhất thống và phục thù, vì đế quốc mà đoạt lấy Bách Việt, đoạt lấy Hà Sáo, đoạt lấy đất Liêu Đông quan ngoại mà tiền phó hậu kế.
Thế nhưng về sau, cương thổ mà vương triều Trung Nguyên có thể canh tác đã đạt đến giới hạn, khiến nho sinh bắt đầu nhận ra, việc chinh chiến tứ phương này không những không có lợi cho họ mà ngược lại còn có hại. Bởi phía Tây là cao nguyên, đất đai cằn cỗi; phía Bắc là đồng cỏ hoang vu, đất đai không trồng trọt được bao nhiêu lương thực; phía Nam là thập vạn đại sơn, còn hướng Đông là đại dương mênh mông.
Những vùng đất có thể gieo trồng ngũ cốc đều đã được khai khẩn, việc triều đình chinh phạt dị tộc chẳng còn mang lại lợi ích kinh tế nào, cũng chẳng thể thu về thêm tấc đất canh tác nào nữa. Ngược lại, vì phải tiêu tốn lượng lớn tiền lương cung cấp quân nhu, thuế khóa lại càng thêm nặng nề. Không chỉ dừng ở đó, bởi những cuộc chinh chiến liên miên, sĩ thân nhận ra rằng vô số tráng đinh buộc phải ra tiền tuyến, khiến số nông phu phục vụ cho họ ngày càng khan hiếm.
Đây rõ ràng là một cuộc làm ăn lỗ vốn.
Dần dà, Công Dương học bắt đầu bị vứt bỏ, nho sinh bắt đầu lý trí lựa chọn những học vấn mới, không còn sùng bái chinh chiến, cũng chẳng còn hứng thú với bất kỳ cuộc chiến nào. Họ hướng về sự an ổn, đánh mất đi chí tiến thủ năm nào.
Đại cảnh thay đổi, lòng người cũng đổi thay.
Mà nay, khi đám cẩu vật này phát hiện ra rằng chinh chiến lại có thể mang đến lợi ích khổng lồ đến thế, thì tâm thái tự nhiên cũng nảy sinh biến hóa.
Tất nhiên, kẻ đọc sách vẫn là kẻ đọc sách.
Người thường nếu thay đổi tư duy, ít nhiều vẫn còn biết đỏ mặt. Nhưng kẻ đọc sách hiển nhiên khác biệt, họ vẫn có thể thao thao bất tuyệt!
Khi nhát gan sợ chuyện, họ nói: "Quân tử không đứng dưới tường nguy". Đến lúc muốn cầm đao, lý do lại càng nhiều hơn, mượn đủ loại danh nghĩa đại nghĩa, luôn có thể đưa ra cho ngươi một bộ thuyết lý hoàn mỹ.
Phương Kế Phiên vậy mà... đã cải biến được một đám người.
"Khụ khụ..." Phương Kế Phiên ho khan, cảm khái nói: "Đám gia hỏa này, thật sự không có đạo đức mà."
Sau một hồi cảm khái, Phương Kế Phiên cảm thấy sống lưng mình thẳng thêm vài phần, càng lúc càng thấy bản thân như một đạo quang trong đêm tối, một đóa bạch liên hoa giữa bùn lầy.
Hắn nheo mắt: "Phải mất hơn nửa tháng mới đưa được tấu báo tới nơi sao?"
"Đúng vậy, đây đã là gia cấp tốc rồi, nhưng từ Tuyền Châu tới kinh... lộ trình có chút xa. Cho dù là cấp đệ phô gia cấp..."
Phương Kế Phiên phất tay: "Biết rồi, cút ngay cho ta, còn nữa... gọi Thái tử tới..."
---❊ ❖ ❊---
Bệ hạ ân chuẩn đình nghị.
Điều này khiến không ít kẻ mài đao soàn soạt.
Tạ Công đã châm ngòi, lại ân chuẩn đình nghị thảo luận, lúc này... không ít kẻ đã bắt đầu xoa tay hầm hè.
Thần tử Đại Minh vẫn rất dám nói.
Tuy gần đây Bệ hạ đã mạnh tay trấn áp phong khí này, nhưng chuyện thiên di sĩ thân quả thực quá đáng. Trong số sĩ thân đó, có không ít là thân tộc của bách quan.
Nghĩ đến người thân bị lưu đày nơi đất khách, ai nuốt trôi được cục tức này? Hiện tại Lữ Tống và Đại Minh cách nhau biển lớn, tin tức gia nhân hoàn toàn bặt vô âm tín.
Tuy rằng tuần phủ Lữ Tống từng gửi một bản tấu báo, nói rằng mọi sự đã an bài thỏa đáng, nhưng đa số mọi người đối với điều này cũng chỉ là "à ừ"...
Đó chẳng qua chỉ là lời nói đường hoàng mà thôi, cái gì gọi là thỏa đáng, trời mới biết đã chết bao nhiêu người, bao nhiêu kẻ đang khóc không ra nước mắt.
Nguyện vọng lớn nhất của họ chính là hy vọng triều đình ân chuẩn cho sĩ thân hồi hương, phụng hoàn lại số ruộng đất đã bị tước đoạt.
Thật sự không được, thì coi như là xả giận cũng tốt.
Dẫu sao, có chuyện gì xảy ra thì đã có người cao đứng ra gánh vác, chẳng phải vẫn còn Tạ Công sao?
Qua ba bốn ngày, vừa đúng giữa tháng, đình nghị bắt đầu.
Hoằng Trị hoàng đế tỏ vẻ không vui, sắc mặt cực kỳ khó coi. Dẫu sao, đình nghị này bề ngoài là nhắm vào việc thiên di sĩ thân tại Tây Sơn không thỏa đáng, nhưng nào phải không nhắm vào trẫm chứ.
Hoằng Trị hoàng đế nén giận. Ngài muốn biết, trong triều này rốt cuộc có bao nhiêu kẻ bất mãn về việc này.
Thôi thì... cứ để tất cả cùng xem.
Bách quan nhập triều, hành đại lễ, Hoằng Trị hoàng đế thăng tọa, bách quan hô vạn tuế.
Hoằng Trị hoàng đế quét mắt nhìn chúng thần, chợt ngẩn người: "Thái tử đâu?"
Bách quan cũng bắt đầu xì xào bàn tán.
Đúng vậy, Thái tử đâu?
Thái tử vốn hăng hái đòi đình nghị, lúc đầu còn nói không ít lời đanh thép, bây giờ... người đâu rồi?
Tạ Thiên vẻ mặt bình thản, trên mặt không chút biểu cảm, nhưng trong lòng cũng kinh ngạc, Thái tử sợ rồi sao?
Lúc này, một hoạn quan vội vã chạy tới: "Bệ hạ, Thái tử điện hạ nói thân thể không khỏe..."
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày: "Ồ, chỗ nào không khỏe?"
"Cái này... Điện hạ không nói."
Bách quan lại bắt đầu nghị luận, nhất thời trong điện ong ong vang dội.
Tạ Thiên lúc này lên tiếng: "Tề Quốc công đâu, chẳng lẽ cũng bệnh rồi?"
Hoạn quan kia mặt giật giật: "Nói ra cũng khéo, thật sự là... cũng... cũng bệnh rồi..."
"..."
Hoằng Trị hoàng đế hoàn toàn cạn lời.
Lúc đầu khoác lác là các ngươi, bây giờ người không thấy tăm hơi cũng là các ngươi.
"Bệ hạ..." Tạ Thiên cẩn thận nhìn Hoằng Trị hoàng đế một cái: "Ngài xem..."
Hoằng Trị hoàng đế phất tay, bọn họ đều chạy mất, để lại trẫm một mình ở đây chịu đựng sự chỉ trích này sao?
"Vậy thì đợi bệnh khỏi rồi hãy nói tiếp, Tiêu bạn bạn, hãy đi thăm Thái tử và Tề Quốc công. Trẫm nghe Thái tử và Phương khanh gia có bệnh, ưu tâm như đốt, cũng không còn tâm trí đình nghị, hôm nay bãi triều."
Trong bách quan có không ít người lắc đầu, Thái tử và Tề Quốc công này... thật đúng là... phục họ rồi, chưa từng thấy ai mặt dày đến thế.
"Bệ hạ, vậy thì, có nên chọn ngày khác để nghị sự không." Tạ Thiên dường như có chút không buông tha, Thái tử và Tề Quốc công, tổng cộng cũng có lúc khỏi bệnh chứ.
Hoằng Trị hoàng đế trầm mặc hồi lâu, tỏ vẻ có chút lúng túng, hai tên hố trẫm này, thật là... thật là...
Hoằng Trị hoàng đế âm trầm mặt: "Vậy thì... chọn ngày khác đi..."
"Ngô hoàng vạn tuế..." Tạ Thiên không chút do dự, bái xuống.
Bách quan nghe xong, dường như cũng cảm thấy giống như Thái tử và Tề Quốc công trốn được hòa thượng không trốn được miếu, liền phân phân oanh nhiên nói: "Ngô hoàng vạn tuế!"
