Chẳng thể không nói, văn võ đại thần trong triều vẫn luôn có một nhận thức chung. Nếu ai đó nói Tề Quốc công chẳng có lấy một điểm tốt, thì mọi người nhất định phải tranh luận với kẻ đó cho bằng được.
Chẳng nói đâu xa, Tề Quốc công da thịt non nớt, chẳng có lấy một điểm nào giống với vị đại phụ đã khuất của hắn, người vốn sinh ra đã phong lưu phóng khoáng, đây là điều mà kinh sư trong ngoài đều công nhận.
Hoằng Trị hoàng đế nghe đến hai chữ "anh tuấn", nhất thời nghẹn lời, hồi lâu không thốt nên tiếng. Ngài phẩy tay, không lên tiếng.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, Úy Châu vệ hùng hậu bắt đầu tiến vào giáo trường. Chỉ huy Giang Bân đi đầu, Dương Dũng làm phó, hàng ngàn người ngựa, kẻ nào kẻ nấy mang dáng vẻ gối giáo đợi lệnh, khí thế như hồng. Họ khoác trường đao, tay cầm trường mâu, tựa như một tòa đại sơn, mang theo uy thế ngút trời tiến vào giáo trường.
Ngay sau đó, hàng ngàn người dàn trận dưới những lá cờ xí đang phấp phới, ánh mắt Hoằng Trị hoàng đế không khỏi bị thu hút. Văn võ bá quan bên cạnh cũng đều tinh thần phấn chấn. Binh bộ Thượng thư Mã Văn Thăng dường như được cổ vũ, lập tức tâu: "Thần khẩn xin bệ hạ cho phép thần hạ cao đài, hội ngộ Giang Bân."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn mà không khỏi chấn động, trong lòng cũng không khỏi nảy sinh nghi vấn. Úy Châu vệ này quả nhiên bất phàm, Giang Bân kia quả thực phi thường, chẳng lẽ... vệ sở này không thiếu tinh nhuệ, mà căn nguyên vấn đề không nằm ở vệ sở, mà là ở tướng quân?
Ở một phía khác, Mã Văn Thăng hớn hở xuống thành lâu, gặp Giang Bân. Giang Bân vẫn ngồi trên lưng ngựa cao lớn, chỉ là khí thế hôm nay khác hẳn ngày thường, không còn chút ti cung khuất tất nào. Hắn chỉ liếc nhìn Mã Văn Thăng một cái, cất lời: "Mã Thượng thư, hạ quan đang mặc nhung trang, chỉ sợ không tiện hành lễ."
Mã Văn Thăng không hề để tâm, chỉ nghĩ là do Giang Bân đang làm nhiệm vụ, liền nói: "Lát nữa thao diễn, vụ cầu phải thể hiện được khí thế, để thiên tử biết rằng Đại Minh ta cũng có tinh binh."
Giang Bân mỉm cười với Mã Văn Thăng: "Việc này là tự nhiên, Mã Thượng thư, chi bằng cùng chúng ta đi một đoạn chứ?"
"À..." Mã Văn Thăng ngẩn người, không hiểu ý tứ.
"Mã Thượng thư ở ngay bên cạnh, tướng sĩ sẽ càng thêm nỗ lực."
Mã Văn Thăng lúc này mới cười, ông quay đầu nhìn thoáng qua quân thần trên cao đài, hiện tại hầu như tất cả mọi người đều đang nhìn mình, vì thế ông xốc lại tinh thần: "Như vậy... thật tốt."
Ông nhìn thấy tướng sĩ Úy Châu vệ phía sau Giang Bân, kẻ nào kẻ nấy khí thế như hồng, sát khí đằng đằng, trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm, điều ông muốn chính là hiệu quả như thế này.
Sau đó, Giang Bân ra lệnh một tiếng, Úy Châu vệ lập tức bắt đầu dàn đội hình. Những đội quân mài đao soàn soạt, tay cầm trường mâu, tựa như hổ đói.
"Sát!" Giang Bân cao giọng hô.
"Sát!" Tất cả mọi người cùng đồng thanh quát lớn.
Trong chớp mắt, tiếng hò hét vang dội tận mây xanh. Chỉ một tiếng quát này thôi, Hoằng Trị hoàng đế trên cao đài cũng không khỏi bị nhiếp tâm. Ngài đầy hứng thú nhìn Úy Châu vệ, triệu Anh Quốc công Trương Mậu đến gần: "Úy Châu vệ này thế nào?"
Trương Mậu đáp: "Bệ hạ... xứng đáng là tinh nhuệ."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu tán thưởng. Phía sau, Lưu Kiện không khỏi nói: "Bệ hạ, có thể thấy căn bản của triều đình không nằm ở quân thường bị, ý lão thần là, chỉ dựa vào quân thường bị thì không thể giải quyết được vấn đề trong quân, căn nguyên vẫn nằm ở con người. Nếu như ai cũng như Giang Bân, Đại Minh ta..."
Đang nói dở... thì đúng lúc này, phía dưới lại truyền đến tiếng hò hét.
Hoằng Trị hoàng đế lúc này chẳng còn tâm trí để nghe những điều đó. Văn võ bá quan cũng đã tĩnh tâm lại, họ không vội vàng nhồi nhét tư tưởng cho bệ hạ, tất cả... đều có thể đợi sau cuộc duyệt binh này rồi nói.
Giang Bân ở phía dưới vẫn cưỡi trên lưng ngựa cao lớn. Hắn nắm chặt chuôi đao bên hông, ánh mắt nhìn chằm chằm vào thiên tử trên cao đài. Thiên tử trên cao đài là sự tồn tại chí cao vô thượng. Nhưng... thì đã sao chứ?
Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên một nụ cười, nụ cười mang theo vài phần giễu cợt, đột ngột ra lệnh: "Tĩnh!"
Hắn vừa dứt lời, quan binh phía sau đều im bặt. Chỉ còn cờ xí phần phật bay trong gió lớn. Ánh mắt Giang Bân vẫn luôn đặt trên cao đài, hắn từ từ thúc ngựa, tiến thẳng về phía cao đài.
Một cấm vệ theo bản năng chặn đường hắn lại.
"Ngươi chặn ta?" Giang Bân nhìn cấm vệ kia.
Cấm vệ nghiêm nghị nói: "Quy củ duyệt binh, không được tiếp cận thánh giá thiên tử trong vòng trăm bước, ngươi lui..."
Chỉ là... chữ "lui" còn chưa kịp thốt ra, Giang Bân đột nhiên rút đao. Trường đao nhanh như chớp giật, vạch một đường cong hoàn mỹ giữa không trung. Cấm vệ kia vạn vạn không ngờ tới... đã không kịp phản ứng. Hắn chỉ biết trân trối nhìn lưỡi đao sắc bén chém thẳng xuống đỉnh đầu mình.
Giang Bân vốn sức mạnh hơn người, thuận thế chém xuống, toàn thân khí lực quán chú vào thân đao, lưỡi đao sắc bén trong nháy mắt đã cắm sâu vào hộp sọ của cấm vệ... Một nửa đầu cùng với dịch thể đỏ trắng bị chém bay. Cấm vệ ngã xuống, nửa thân mình vẫn còn co giật. Tiên huyết phun trào, nhuộm đỏ cả người Giang Bân.
Thế nhưng Giang Bân lại như một tôn sát thần, ngồi trên lưng ngựa, văn ti bất động. Hắn chỉ ngẩng đầu, tiếp tục nhìn thiên tử trên cao đài. Hành động đột ngột này khiến quân thần và cấm vệ đều kinh ngốc.
Mã Văn Thăng là người phản ứng đầu tiên, ông vốn đi theo phía sau Giang Bân, lập tức quát lớn: "Giang Bân, ngươi đang làm gì vậy?"
Đây là lời quở trách đầy uy nghiêm. Ông là đường đường Binh bộ Thượng thư, võ nhân nào đứng trước mặt ông mà không khúm núm? Thế nhưng hiện tại, Giang Bân quay lưng về phía ông, thân hình vẫn bất động, đối với lời nói của ông thì như điếc không nghe thấy.
Phía sau, Dương Dũng đã bước lên, vung tay tát thẳng vào mặt Mã Văn Thăng, quát lớn: "Ở đây đến lượt lão cẩu ngươi lên tiếng sao..."
Mã Văn Thăng vốn đã tuổi cao sức yếu, cú tát mạnh mẽ khiến ông hoa mắt chóng mặt, lực đạo kinh người làm thân hình lão thần ngã nhào xuống đất, mặt mũi lấm lem bùn đất. Lúc này, dù đau đớn đến mức răng môi bật máu, tâm trí ông lại dậy sóng dữ dội. Lão thần che miệng, quật cường gượng dậy, phun ra một ngụm máu tươi, rồi lớn tiếng quát tháo: "Các ngươi... các ngươi muốn làm gì? Các ngươi là tướng sĩ của Đại Minh ta, chẳng lẽ không sợ..."
---❊ ❖ ❊---
Chưa dứt lời, hai tên lính Úy Châu Vệ đã xông tới đè chặt ông xuống, một kẻ khác hung hãn đạp ngã ông lần nữa. Khi Mã Văn Thăng lảo đảo muốn đứng dậy, một tên lính nhấc bổng đế giày, giẫm mạnh lên lưng ông. Mã Văn Thăng tức thì không thể động đậy. Ông làm sao có thể ngờ được, chỉ mới vài ngày trước, đám quân sĩ vốn ngoan ngoãn như bầy cừu trước mặt mình, nay lại... làm phản!
Mã Văn Thăng sao không biết sự nghiêm trọng của tình thế, lòng ông chìm vào nỗi sợ hãi tột cùng. Dù bị giẫm đạp, ông vẫn liều mạng giãy giụa, nhưng một ông lão như ông, làm sao địch nổi đám quân sĩ thân cường lực tráng kia.
---❊ ❖ ❊---
Giang Bân ngồi trên lưng ngựa, vẫn ngẩng đầu nhìn thẳng vào Hoằng Trị hoàng đế. Trên cao đài lúc này đã rơi vào cảnh hỗn loạn. Dưới đài, cấm vệ quân bắt đầu gào thét: "Cứu giá, cứu giá..." Những hàng ngũ cấm vệ như thủy triều ùa tới, vây quanh cao đài thành một bức tường người.
Giang Bân cười lớn: "Bệ hạ... không bị kinh hãi chứ?"
Tiếng hắn vang dội, Hoằng Trị hoàng đế trên đài nghe rõ mồn một. Bách quan vây quanh bảo vệ hoàng đế, có người kéo tay áo ngài, hạ giọng khẩn cầu: "Bệ hạ, mau rời khỏi cao đài, để cấm vệ quân cản lại, chớ để tặc tử đắc thủ." Lại có người nói: "Có thể cố thủ chờ viện quân, đây là kinh thành, có gì phải sợ." Trương Mậu che chắn trước mặt Hoằng Trị hoàng đế, giận đến mức không thốt nên lời. Sự việc quá đột ngột, ngay cả Hoằng Trị hoàng đế cũng thoáng chốc hoảng loạn. Nhưng rồi...
Ngài dần bình tĩnh lại. Nhìn Giang Bân dưới đài, kẻ trước đây vốn là vị tướng quân ôn thuận, kẻ từng thề thốt nguyện vì triều đình mà vào sinh ra tử. Hoằng Trị hoàng đế nghiến răng, phẫn nộ hỏi: "Giang Bân, ngươi muốn làm gì?"
"Triều đình có gian tặc, thần đương nhiên phải đến trừ tặc. Loạn thần tặc tử đang ở ngay trước mặt bệ hạ, chẳng lẽ bệ hạ vẫn chưa biết sao?"
Hoằng Trị hoàng đế giận đến run người, vẫn gặng hỏi: "Ai là tặc?"
"Thái tử!" Giang Bân quát lớn: "Thái tử hôn ám không minh, di họa thiên hạ. Thái tử như vậy, nếu kế thừa đại thống, sớm muộn cũng khiến sinh linh đồ thán, quốc vận Đại Minh ta... cũng sẽ tận!"
Hoằng Trị hoàng đế giận đến run rẩy, Tiêu Kính bên cạnh đã quỳ rạp dưới chân ngài, níu lấy vạt áo: "Bệ hạ bớt giận, bệ hạ bớt giận a..."
"Ngoài ra..." Giang Bân tiếp tục gào lên.
Quan binh Úy Châu Vệ phía sau không vì lời khiêu khích của Giang Bân mà đứng yên. Dường như đã có dự mưu từ trước, họ chia làm ba ngả: một đội xông về phía viên môn, hai đội còn lại dàn trận hai bên cánh cấm vệ quân, sẵn sàng xung kích. Giang Bân tiếp tục gầm thét: "Ngoài ra còn có Tề Quốc Công... Tề Quốc Công xảo ngôn lệnh sắc, cậy thế khinh người, thiên nộ nhân oán. Bách tính thiên hạ hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn, đó là quốc tặc! Không trừ, sao bình được phẫn nộ của quân dân thiên hạ? Xin bệ hạ... lập tức giao ra Thái tử và Tề Quốc Công, hạ chỉ lập tông thất hiền lương làm Thái tử, rồi ban chiếu thoái vị nhường hiền. Nếu không, bệ hạ không giao người, vậy thì... hạ thần đành tự mình đi lấy. Đến lúc đó, nếu có kẻ nào bị ngộ sát, cũng đừng trách thần!"
Hoằng Trị hoàng đế không khỏi cười lạnh. Kẻ trước mắt này... vậy mà muốn học theo tổ tiên Văn Hoàng đế, cũng giở trò "thanh quân trắc". Ngài càng không thể tưởng tượng nổi, trên đời này lại có kẻ to gan lớn mật đến thế. Hoằng Trị hoàng đế lạnh lùng đáp: "Nếu trẫm không hứa thì sao?"
"Không hứa, vậy thì đừng trách hạ thần không khách khí! Đến lúc đó, cũng không do bệ hạ quyết định nữa! Chẳng qua đến cuối cùng, ngọc đá cùng tan, bệ hạ và chư khanh đều phải bỏ mạng tại đây cả thôi."
Dứt lời, Giang Bân gầm lên một tiếng: "Anh em!"
"Có!"
Vô số binh sĩ Úy Châu Vệ đồng thanh đáp lại. Những kẻ này theo Giang Bân, ở Úy Châu không biết đã làm bao nhiêu chuyện đao kiếm, kẻ nào cũng liếm máu trên lưỡi đao, lúc này trở nên điên cuồng, sát khí đằng đằng. Giang Bân quát lớn: "Làm lính ăn lương, chúng ta bán mạng cho triều đình, có được ăn no không?"
Chúng nhân đồng loạt đáp: "Đói!"
Giang Bân lại gầm lên: "Nếu không theo lão tử, các ngươi đến giờ... vẫn phải chịu đói. Làm lính hay làm tặc, đạo lý cũng như nhau, chẳng qua... chỉ là miếng cơm manh áo mà thôi. Hoàng đế chó má không cho chúng ta ăn thịt, chúng ta tự đi cướp lấy! Thành công thì ăn sung mặc sướng, không thành thì cũng chỉ là một cái chết mà thôi."
"Giết!"
