Xuất môn đã nhiều ngày, vừa mới trở về kinh thành, Phương Kế Phiên không tránh khỏi việc bị Thái tử điện hạ giữ lại để đón gió tẩy trần. Lòng Phương Kế Phiên vốn đã như tên bắn, chỉ muốn mau chóng trở về gặp Công chúa cùng con thơ, nhưng ngặt nỗi Chu Hậu Chiếu cứ khăng khăng níu kéo, khiến hắn chẳng thể nào thoát thân. Chẳng còn cách nào khác, hắn đành cùng Chu Hậu Chiếu ngồi lại tại Trấn Quốc phủ.
Yến tiệc đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, toàn là những món mà Phương Kế Phiên thường ngày vẫn ưa thích. Chu Hậu Chiếu rót một chén hoàng tửu, uống cạn một hơi rồi sảng khoái nói: "Lần này giám quốc, ta mới thực sự thấu hiểu được cái lợi của việc giám quốc. Ha ha, triều đình thiếu đi đám ngự sử suốt ngày chỉ tay năm ngón, thật là thống khoái!"
Chẳng phải nói ngự sử đã ít đi, mà là dạo gần đây phong thanh quá chặt, đám ngự sử ấy bắt đầu giả câm giả điếc mà thôi.
Chu Hậu Chiếu lại nhắc đến chuyện mình phù trợ Viện Nghiên cứu, rồi lại bàn về việc biên luyện tân quân. Điều này khiến Phương Kế Phiên vô cùng kinh ngạc, hắn lên tiếng: "Điện hạ, làm vậy có phải là quá mức rồi không? Trị đại quốc như nấu món cá nhỏ, đâu thể như Điện hạ, cứ như một cơn gió, muốn đến là đến."
Ý đồ của Chu Hậu Chiếu rất rõ ràng, điều ngài muốn chính là dùng tân quân thay thế cho toàn bộ quân mã trước đây, thậm chí có thể bao gồm cả Cấm quân. Đây quả là một công trình vô cùng đồ sộ.
Chu Hậu Chiếu liền nói: "Nhưng hôm nay không làm, ngày mai không làm, thì đợi đến bao giờ? Chúng ta đều biết tệ bệnh nằm ở đâu, cũng hiểu rõ cứ tiếp tục thế này không phải là cách. Đại Minh ta hiện tại chẳng khác nào trong núi không có hổ, cứ mãi dựa vào cái cũ kỹ kia thì cũng có thể sống qua ngày, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ có một ngày, chúng ta phải đối mặt với những kẻ địch đáng sợ. Đến lúc đó, muốn cải cách thì tất cả đã muộn. Hơn nữa, cứ nói đến Hoàng Kim Châu, nói đến các tỉnh phía Bắc, tại sao đến tận bây giờ vẫn còn giằng co với người Phật Lãng Cơ? Suy cho cùng, vẫn là thiếu đi một lực lượng mang tính quyết định. Quyền đầu, ngươi hiểu không? Quyền đầu lớn mới là đạo lý cứng rắn."
Chu Hậu Chiếu vừa nói vừa nắm chặt nắm đấm, bộ dạng như muốn đánh người.
Phương Kế Phiên trong lòng thót một cái, hắn không muốn trở thành đối tượng để Chu Hậu Chiếu thực hành thị phạm, bèn vội vàng gật đầu: "Có lý, có lý."
"Cho nên ngươi phải giúp bổn cung." Chu Hậu Chiếu nhìn chằm chằm Phương Kế Phiên, hiếm khi nghiêm túc nói: "Trên thế gian này, trong một vạn người thì có chín ngàn chín trăm chín mươi người là kẻ ngu xuẩn, họ không nhìn thấu được những việc này. Mười người còn lại, dù có chín kẻ nhìn thấy vấn đề ở đâu, lại chẳng có quyết tâm để thay đổi. Bổn cung chỉ có một mình, sợ rằng không làm nổi chuyện lớn lao nhường này, chỉ có ngươi giúp sức mới được."
Phương Kế Phiên nhăn mặt, không nhịn được nói: "Thế nhưng thần dạo này có quá nhiều việc phải bận rộn, chỉ sợ không thể rút thân ra được."
"Tóm lại, ngươi đừng hòng trốn." Chu Hậu Chiếu không cho phép nghi ngờ: "Cái quan ải này, bổn cung đã giúp ngươi vượt qua rồi, ngươi xem, hơn bảy mươi đạo nhậm mệnh, thấy sao?"
Nói đoạn, Chu Hậu Chiếu đầy đắc ý rút từ trong tay áo ra một bản chiếu thư.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên kinh ngạc nhìn bản chiếu thư ấy, đón lấy... xem xong... hắn bàng hoàng, nhất thời chẳng biết nên nói gì cho phải.
Thái tử đúng là Thái tử, quả nhiên là đại thủ bút.
Thế nhưng...
Phương Kế Phiên cảm khái nói: "Điện hạ quả nhiên trọng nghĩa khí, tuy nhiên chuyện này, thần vẫn cảm thấy có chút mạo hiểm, quá mức rồi. Trên đời này, làm gì có chuyện tự mình bán tự mình khen, tự mình phong cho mình chứ. Nhưng... Thái tử điện hạ vào lúc này vẫn còn nhớ đến thần, có thể thấy Điện hạ vẫn rất trọng nghĩa khí."
Chu Hậu Chiếu liền cười: "Đương nhiên phải trọng nghĩa khí, nhưng cũng có những cân nhắc khác."
Phương Kế Phiên hỏi: "Điện hạ còn có cân nhắc gì..."
Chu Hậu Chiếu không thích lừa người, ngài ngập ngừng nói: "Chuyện này mà... đương nhiên là để ngươi làm phó thủ cho bổn cung. Như vậy, có lẽ sẽ khiến Phụ hoàng cảm thấy, dường như việc này không phải là chủ ý của một mình bổn cung, mà là ngươi và ta cùng mưu tính. Đến lúc đó nếu Phụ hoàng có nổi trận lôi đình, bổn cung cũng có thể đỡ bị đánh vài roi."
Phương Kế Phiên: "..."
Tuy cảm thấy có chút lạnh lẽo trong lòng, nhưng sự đã đến nước này, Phương Kế Phiên cũng không thể thoái thác được nữa.
Tư duy của Chu Hậu Chiếu rất đơn giản, muốn tạo ra một đội quân có thể tung hoành thiên hạ, triệt để thay thế quân đội cũ kỹ trước đây.
Như vậy, Đệ nhất quân này liền trở nên cực kỳ quan trọng.
Tuy trước đây Trấn Quốc phủ không phải chưa từng luyện quân, nhưng đó rốt cuộc chỉ là trò trẻ con, không thể thay đổi tận gốc rễ vấn đề trong quân đội Đại Minh.
Thế nhưng ý nghĩa lần này lại hoàn toàn khác biệt... Đây là muốn mượn Đệ nhất quân để đào tận gốc rễ chế độ vệ sở.
Phương Kế Phiên nghĩ thôi cũng thấy kinh hãi, bởi lẽ việc này liên quan đến việc phế trừ biết bao võ chức thế tập, đây là đụng chạm đến bát cơm của bao nhiêu người.
Đoạt tiền tài của người khác, chẳng khác nào giết cha mẹ họ, mối thù này lớn lắm!
Tất nhiên, nếu có thể cách trừ được chế độ quân hộ, thì cũng coi như là một việc tích đức.
Phương Kế Phiên thích tích đức, đây cũng là lý do vì sao con trai hắn sinh ra luôn khỏe mạnh.
Chỉ là tiếp theo... vấn đề lại nảy sinh, làm thế nào để tạo ra một cỗ máy giết người có thể sử dụng bất cứ lúc nào, lại làm sao để khác biệt với chế độ vệ sở trước đây?
Thế là mấy ngày nay, Phương Kế Phiên cứ trốn trong thư trai, không ngừng suy tư.
Suốt nửa tháng trời, hắn gần như cửa đóng then cài.
Chu Hậu Chiếu đại khái cũng như vậy, ngài là người làm việc rất nghiêm túc, chỉ cần đã quyết việc gì, thì dù chín con trâu cũng không kéo lại được. Hai người kẻ viết người vẽ, không ngừng hoàn thiện cấu tứ.
Thỉnh thoảng, Phương Kế Phiên sẽ gọi các đệ tử đến, đặc biệt là Vương Thủ Nhân, bởi Vương Thủ Nhân là người giỏi nhất về đạo này.
Sau nửa tháng, cuối cùng, một bản chương trình đã được gửi đến tay Chu Hậu Chiếu.
Chu Hậu Chiếu hớn hở ra mặt, vừa xem vừa kinh ngạc thốt lên: "Trong này có bao nhiêu ý tưởng lại trùng hợp với bổn cung đến thế, ha ha... Lão Phương, thật là có bản lĩnh."
Chàng chỉ vào bản chương trình, cười ha hả nói: "Điều thứ nhất này chính là muốn hoàn thiện chế độ tân bổng. Việc hành quân đánh trận là công việc đầu đao liếm máu, dù là thao luyện ngày thường cũng vất vả gấp mười lần người thường. Vậy mà kẻ đổ máu đổ mồ hôi lại chẳng nuôi nổi vợ con, điều này... thật quá vô lý, cần phải có một mức lương bổng ổn định, lời này nói rất đúng."
"Đến điều thứ hai này, bổn cung cũng đã dự liệu được, ha ha. Hậu cần chính là trọng yếu trong trọng yếu, không có tiếp tế đầy đủ, không có đạn dược sung túc, không có một quy chế định sẵn để giải quyết những vấn đề này, thì binh sĩ dựa vào đâu mà tác chiến?"
"Ngoài ra còn cần có chế độ y liệu quân trung ổn định, điều lệ quân pháp, còn có... Đến phần biên ngạch... Chà, Lão Phương, ta tính toán một chút, theo cách tính của ngươi thì năm ngàn người này, sợ rằng cần tới hơn một ngàn năm trăm người phụ trách tạp vụ. Nếu lại trừ đi võ quan, e rằng binh sĩ có thể tác chiến chỉ còn chưa đầy ba ngàn người."
Điều này khiến Chu Hậu Chiếu cảm thấy vô cùng bất mãn, nhân viên tác chiến quá ít. Tuyệt đại đa số không phải phụ trách hậu cần thì cũng là phụ trách y liệu, hoặc là văn chức, chưa kể đến võ quan. Như vậy liệu có làm suy yếu chiến đấu lực hay không?
Kỳ thực vấn đề tỷ lệ chiến binh vốn đã tồn tại từ xưa đến nay.
Thời Tam Quốc, quân đội nước Ngụy có tỷ lệ chiến binh chiếm tám phần, về sau đại khái đều duy trì ở tỷ lệ này. Nếu là năm ngàn quân mã thì số có thể thực sự tác chiến cũng được bốn ngàn. Nhưng đến thời Đại Minh, tỷ lệ chiến binh còn cao hơn, đạt tới tám phần rưỡi, tức là bốn ngàn hai trăm dư.
Đối với thời đại này mà nói, tỷ lệ chiến binh càng cao càng là chuyện tốt, dù sao... chiến binh mới là mấu chốt duy trì chiến đấu lực.
Thế nhưng trong biên chế của Phương Kế Phiên lại đi ngược lại với điều đó, khiến Chu Hậu Chiếu có vài phần không cam lòng.
Chu Hậu Chiếu nhíu mày nói: "Nếu lại cộng thêm các phụ tá khác trong các thiên hộ, bách hộ phía dưới, thì số chiến binh này sợ rằng chỉ còn lại năm phần..."
Phương Kế Phiên vẻ mặt khó xử nói: "Thần cũng muốn cắt giảm một ít, nhưng tính toán kỹ lại thì người nào cũng dường như đều cần dùng đến, chỉ có thể là chừng này thôi. Tuy nhiên Điện hạ, ở đây... còn một vấn đề nhỏ nữa, ngài hãy xem qua."
Chu Hậu Chiếu liền phấn chấn tinh thần, chàng đối với Phương Kế Phiên chung quy vẫn là tin tưởng, tuy có chút dị nghị nhưng rất nhanh đã bị vấn đề khác thu hút. Đến khi nhìn thấy một bản thanh đơn do Phương Kế Phiên gửi tới, tức thì... chàng chùn bước, trừng mắt nhìn Phương Kế Phiên hỏi: "Binh bộ có điên không?"
---❊ ❖ ❊---
Binh bộ Thượng thư Mã Văn Thăng những ngày này vẫn luôn đau đầu vì việc Thái tử điện hạ muốn xây dựng Thường Bị Quân.
Bởi vì... trong chuyện này, Binh bộ hoàn toàn không thể nhúng tay vào, dường như đường đường là Binh bộ lại trở thành người ngoài cuộc. Lại có vẻ như vì tin đồn có khả năng sẽ bãi bỏ võ quan thế tập, nên rất nhiều võ quan lần lượt kéo đến nghe ngóng, sợ rằng bát cơm sắt của mình bị đập vỡ.
Cũng có vài kẻ khâu bát vì bất mãn mà làm loạn, không ngoài việc nói rằng tổ tiên mình có công mới có được võ chức thế tập, nay không cho một phân khẩu phần thì ngày tháng còn sống ra sao?
Mã Văn Thăng vì việc này mà sứt đầu mẻ trán, đúng lúc đó có văn lại hớt hải mang tới một bản chương trình.
Là từ Trấn Quốc phủ gửi tới, Mã Văn Thăng không dám chậm trễ, vội vàng cầm lấy xem qua. Bản chế độ mới của tân quân này ông đại khái xem qua, tuy cũng thấy mới mẻ, nhưng vẫn cảm thấy người trẻ tuổi có chút quá đà.
Thế nhưng khi nhìn đến bản thanh đơn phụ lục phía sau... Mã Văn Thăng đột nhiên kinh hãi đến mức tròng mắt suýt rơi ra ngoài...
Ông vô thức thốt lên: "Lão phu cái chức Thượng thư này, không làm cũng được, không làm cũng được, cái chức Binh bộ Thượng thư này làm không nổi nữa rồi! Người đâu, chuẩn bị xe, chuẩn bị xe, đi Nội các!"
Mã Văn Thăng tức tối đi đến Nội các, Lưu Kiện và những người khác không dám chậm trễ, sau khi xem qua thanh đơn cũng có chút ngẩn ngơ: "Có phải là tính sai rồi không?"
"Trong đó ghi chép rõ ràng rành mạch, làm sao có thể tính sai." Mã Văn Thăng đau lòng nhức óc nói: "Chỉ năm ngàn quân mã, mỗi tháng lương bổng quân phân ra, một người năm lượng bạc, đây là bao nhiêu? Đây chính là hai vạn năm ngàn lượng, một năm xuống là ba mươi vạn lượng! Ngoài ra còn quân giới, còn thuốc men thường bị, còn mua sắm quân phục bốn mùa, còn..."
"Một năm xuống, vỏn vẹn năm ngàn người mà phải tiêu tốn gần trăm vạn lượng bạc trắng! Chư công, các người nói xem, Binh bộ này một năm từ đầu đến cuối, số tiền lương phát ra cũng chỉ bằng con số này. Cũng chỉ có hai năm nay, triều đình cấp bạc nhiều hơn trước kia không ít, mới thấy dư dả hơn một chút, nhưng cũng không chịu nổi sự giày vò thế này. Hạ quan là không làm nổi nữa, khéo phụ cũng khó nấu cơm không gạo. Đây mới chỉ là đệ nhất quân, nghe nói về sau còn cần thiết lập không biết bao nhiêu quân mã nữa. Chư công minh giám, Thái tử điện hạ và Tề Quốc công này, có bán thần đi cũng không lấy ra được nhiều bạc như vậy!"
Mã Văn Thăng mặt đỏ tía tai, một bộ dạng vạn niệm câu hôi, đầy rẫy oán than.
