Hoằng Trị hoàng đế nhìn thấy Chu Hậu Chiếu bộ dạng này, khẽ nhíu mày.
Nơi này là chốn triều đường trang nghiêm, vào chầu tất phải mặc triều phục, sao có thể tùy tiện khoác lên mình nhung trang?
Huống hồ người là Thái tử, thân mang giáp trụ, quả thực chẳng chút hợp lẽ.
Theo năm tháng, Hoằng Trị hoàng đế ngày một già đi, tâm tư muốn truyền ngôi cho Thái tử càng thêm mãnh liệt, vì thế đối với bất kỳ sơ suất nào của người, ngài đều trở nên bất an khôn cùng.
Chỉ là trước mặt quần thần, Hoằng Trị hoàng đế không tiện phát tác, đành mỉm cười, giả vờ như không thấy: "Ồ, bệnh của Thái tử đã khỏi rồi sao?"
"Phụ hoàng, nhi thần đã khỏe hẳn." Chu Hậu Chiếu đáp: "Nhi thần hiện tại tinh thần phấn chấn, long tinh hổ mãnh."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu, liếc nhìn Phương Kế Phiên đầy ẩn ý.
Ngài dường như cảm thấy, bản thân đã ủy thác trọng trách cho Phương Kế Phiên, thậm chí đã mật đàm chuyện thoái vị, vậy mà tên gia hỏa này lại chọn đúng thời điểm nhạy cảm này để gây rối!
Phương Kế Phiên lại cười hì hì: "Bệnh của nhi thần cũng đã khỏi. Những ngày dưỡng bệnh, nhi thần ưu tư như lửa đốt, lúc nào cũng canh cánh trong lòng. Nghĩ rằng bản thân lâm bệnh không thể chia sẻ nỗi lo cùng quân thượng, lòng dạ thật khó chịu khôn cùng. May thay Tây Sơn Y Học Viện diệu thủ hồi xuân, nếu không, thân mang bệnh tật mà tâm lại thêm u uất, thật là hổ thẹn với Hoàng thượng, hổ thẹn với triều đình."
Đúng lúc này, có người đột nhiên lên tiếng: "Thái tử sao lại mặc nhung trang lên điện, thật là thất lễ!"
Lời vừa dứt, mọi người đồng loạt nhìn về phía phát ra âm thanh.
Đó là một vị đại thần lạ mặt, phẩm cấp xem chừng không cao.
Trong giọng nói của người này mang theo vẻ trách cứ.
Chu Hậu Chiếu liếc nhìn y: "Ngươi là người Giang Nam phải không?"
Người nọ sững sờ, mím môi, cuối cùng gật đầu: "Vâng, thần là người Thiệu Hưng."
"Ồ." Chu Hậu Chiếu bật cười, người này vốn rất hứng thú với những kẻ đến từ Giang Nam.
Chu Hậu Chiếu nói: "Bản cung mặc nhung trang lên điện, chính là để thuận theo lòng dân. Lão Phương, ngươi nói xem."
Phương Kế Phiên lắc đầu đắc ý: "Tử viết: Phu quân giả chu dã, nhân giả thủy dã. Thủy khả tải chu, diệc khả phúc chu. Thái tử điện hạ tuy là trữ quân, nhưng cũng là quân, tự nhiên phải thuận theo lòng dân. Bằng không, chẳng phải bao năm đèn sách đều uổng phí hay sao?"
Chứng kiến Chu Hậu Chiếu ngày càng ăn nói hồ đồ, Tạ Thiên cuối cùng không thể nhẫn nhịn được nữa.
Tuy nhiều người đã bắt đầu rục rịch, chuẩn bị sẵn hàng tá lý do để công kích trong buổi đình nghị này.
Nhưng Tạ Thiên vốn tính nóng, bước lên phía trước, nghiêm nghị nói: "Điện hạ, xin hỏi đây là dân tâm dân ý từ đâu mà ra?"
"Cái này..." Chu Hậu Chiếu không giống Phương Kế Phiên, miệng lưỡi người không được sắc bén cho lắm.
Tạ Thiên liền nghiêm giọng: "Thái tử điện hạ à, nói đến lòng dân, lão thần có vài điều muốn thỉnh giáo."
Tạ Thiên vào năm Hoằng Trị thứ mười một đã được gia phong làm Thái tử Thiếu bảo. Xét theo lý, Thái tử Thái bảo là quan viên phụ tá Thái tử, coi như là nửa người thầy của người.
Dẫu chỉ là hư hàm, nhưng danh phận vẫn còn đó.
Vì thế, ông ta sa sầm mặt mày, làm ra vẻ muốn thỉnh giáo, tư lịch như vậy là quá đủ.
Chu Hậu Chiếu hỏi: "Thỉnh giáo chuyện gì?"
"Thỉnh giáo thế nào là dân tâm dân ý."
Chu Hậu Chiếu liếc nhìn Phương Kế Phiên, Phương Kế Phiên gật đầu với người, dường như đang cổ vũ.
Chu Hậu Chiếu chắp tay sau lưng, cố làm ra vẻ trấn tĩnh: "Được thôi, vậy thì mời Tạ sư phó giảng giải cho bản cung nghe, thế nào là dân tâm dân ý?"
"Tả Truyện viết: Lục vật bất đồng, dân tâm bất nhất, sự tự bất loại, quan chức bất tắc, đồng thủy dị chung, hồ khả thường dã! Thái tử điện hạ, có biết câu này nghĩa là gì không?"
Chu Hậu Chu đỏ bừng mặt, đầu óc bắt đầu quay cuồng suy tính.
Tạ Thiên nghiêm sắc mặt nói: "Ý nghĩa là, thiên hạ có vạn dân, tâm ý của vạn dân không hề đồng nhất. Cho nên, người trị quốc phải cẩn trọng từng chút một, tuyệt đối không được nóng vội. Bởi vì Thái tử điện hạ giữ lấy lòng của người này, thì lại làm trái đi ý nguyện của người kia. Thái tử điện hạ khiến một bộ phận bách tính được hưởng lợi, thì lại làm tổn hại đến một bộ phận bách tính khác."
Chu Hậu Chiếu ngẫm nghĩ, thấy lời này cũng có lý.
Tạ Thiên chắp tay về phía Hoằng Trị hoàng đế: "Nay bệ hạ thiên di sĩ thân, thần tự biết bệ hạ làm vậy là vì điền nông bách tính, việc này không có gì đáng trách. Thái tử phụ trách việc thiên di, những sĩ thân này vốn dĩ vì chính lệnh triều đình mà chịu tổn hại, lẽ ra nên an phủ cho tốt. Nhưng thần nghe nói, trong quá trình thiên di, thủ đoạn lại đơn giản thô bạo, những điều này là có thật. Thậm chí Tề Quốc công còn phóng ngôn, muốn quật mồ tổ tiên người ta."
Phương Kế Phiên chớp chớp mắt, vẻ mặt vô tội, có chuyện đó sao?
Chu Hậu Chiếu tức đến mức gân xanh trên trán nổi lên: "Chuyện thiên di sự quan trọng đại, chỉ cần triều đình có một chút lung lay, đám sĩ thân kia sẽ được đằng chân lân đằng đầu, tuyệt đối không chịu di dời. Vì thế chỉ có thể dùng sức mạnh. Nếu không, Tạ sư phó chẳng lẽ còn có thể giảng đạo lý để bọn họ ngoan ngoãn di dời hay sao?"
"Thiên di đến Lữ Tống vốn dĩ đã là sai lầm." Tạ Thiên nghiêm nghị nói: "Lữ Tống là nơi nào, cách Trung Quốc xa xôi biết bao. Những người trói gà không chặt kia, vượt biển xa xôi đến chốn man hoang ấy, gian nan hiểm trở biết nhường nào, điện hạ có biết chăng?"
Chu Hậu Chiếu không khỏi kỳ quái nhìn Tạ Thiên: "Tạ sư phó cũng chưa từng đến Lữ Tống, sao biết Lữ Tống gian hiểm?"
Tạ Thiên suýt chút nữa phát điên, đây là lời lẽ gì chứ, đây là ngụy biện! Ta đương nhiên chưa từng đến, nhưng không có nghĩa là phải đến tận nơi mới biết nơi đó gian nan thế nào!
Tất nhiên, Tạ Thiên là bậc thầy biện luận: "Điện hạ chẳng lẽ đã từng đến?"
Chu Hậu Chiếu: "..."
Tạ Thiên nói: "Điện hạ chưa từng đến, lại hỏi thần đã đến hay chưa, điều này chẳng phải là cường từ đoạt lý sao? Lữ Tống là nơi hóa ngoại man di, ai cũng biết rõ, Thái tử điện hạ... thần... ai..."
Tạ Thiên vốn là người nóng tính, mỗi khi tranh biện cùng người khác thường dễ dàng đỏ mặt. Giờ phút này, sắc mặt ông đỏ gay đến đáng sợ, nhưng rất nhanh, ông đã ý thức được thân phận thần tử của mình. Tạ Thiên không khỏi thở dài, ánh mắt u oán nhìn Chu Hậu Chiếu mà rằng: "Thân tộc của thần, có không ít người đã bị đưa đến Lữ Tống. Thần đối với việc này không hề oán trách, chỉ là... họ cũng là tử dân của Đại Minh, vốn đều là kẻ sĩ đọc sách, nay phải lưu lạc chốn hải ngoại, thật quá đỗi thê lương. Nếu điện hạ chịu phái người đến Lữ Tống, cho phép những ai nguyện ý được hoàn hương, lại chuẩn cho họ an thân tại Giang Nam, dù là đất cằn sỏi đá cũng chẳng sao, như thế... mới là nhân từ vậy... Lão thần... lão thần..."
Nói đến đây, dường như nghĩ tới thảm cảnh của thân tộc nơi đất khách, lệ trong mắt Tạ Thiên chực trào: "Cưỡng ép người ta đưa đến Lữ Tống như vậy, thì khác nào lưu đày phát phối? Họ có tội tình chi, sao lại vô tội đến thế?"
Trong hàng bách quan, không ít người cảm thấy động dung. Dường như bị lời lẽ của Tạ Thiên lay động, nhiều người bắt đầu cúi đầu lau nước mắt. Bao nhiêu người trong số họ có thân tộc đã bị đưa đi. Thuở trước, họ vốn là những bậc nhân thượng nhân, vậy mà trong chớp mắt, ngay cả tù phạm cũng không bằng.
Người ta vẫn bảo ly hương là khổ, nhưng đây đâu phải ly hương, đây chính là sung quân phát phối.
Hoằng Trị hoàng đế ngồi ngay ngắn, ngài không hề lên tiếng, mà chỉ chăm chú quan sát Chu Hậu Chiếu. Ngài muốn biết, khi đối mặt với sự chất vấn của bách quan, Thái tử sẽ biểu hiện ra sao. Thế nhưng... biểu hiện vừa rồi của Chu Hậu Chiếu không khiến Hoằng Trị hoàng đế hài lòng. Bởi lẽ, trước những lời dẫn kinh cứ điển, từng bước dồn ép của Tạ Thiên, Chu Hậu Chiếu lại chẳng nói một lời. Những lời bi thiết sau đó của Tạ Thiên, đừng nói là người khác, ngay cả Hoằng Trị hoàng đế cũng không khỏi cảm thấy thê lương.
Chu Hậu Chiếu vừa nghe đến hai chữ "thân tộc" của Tạ Thiên, đôi mắt bỗng sáng rực lên. Hoằng Trị hoàng đế quan sát thấy điều này, trong lòng bỗng chốc hẫng một nhịp... Đứa con ngốc nghếch này, nó sẽ không phải là...
Chỉ thấy Chu Hậu Chiếu kinh hỉ nói: "Thân tộc của khanh, có phải có người tên là Tạ Chí Văn không? Bổn cung nhận ra ông ta đấy!"
Điện đường bỗng chốc lặng ngắt như tờ.
Ngọa tào...
Tạ Thiên nghe được câu "Ta nhận ra ông ta", trước mắt tối sầm, suýt chút nữa là ngất lịm đi. Đường huynh của ông, người cùng ông lớn lên từ thuở thiếu thời, sau này ông ra làm quan, còn người ấy ở nhà quán xuyến gia nghiệp họ Tạ. Tuy là huynh đệ hai người, thiên cách nhất phương, nhưng tình huynh đệ ấy lại vô cùng thắm thiết. Đường huynh cả đời chỉ ở tại quê nhà, nay bị cưỡng bách thiên di đến Lữ Tống, có thể nói... một người đường huynh không màng danh lợi như thế, vốn dĩ là một sự tồn tại vô cùng mờ nhạt.
Thái tử điện hạ làm sao có thể nhận ra ông ta?
Vậy thì... khả năng duy nhất chính là...
Thái tử điện hạ muốn mượn đường huynh của mình để báo phục chính mình.
Ông chỉ muốn đòi lại một công đạo, cư lý lực tranh. Bản thân chưa từng nghĩ tới, Thái tử điện hạ - đứa trẻ mà ông nhìn từ lúc còn tấm bé, nay khi đã trưởng thành, lại có thể hạ tam lạm đến mức độ này.
Ông từng nghe vô số lời đồn đại, nói rằng Thái tử và Tề Quốc Công suốt ngày lấy cả nhà người khác ra để uy hiếp. Lúc nghe những lời ấy, ông không hề tin, bởi ông biết chuyện trên đời này, chân giả lẫn lộn, dĩ ngoa truyền ngoa, lời đồn khó tránh khỏi khoa trương. Nhưng hiện tại... Thái tử điện hạ lại... lại...
Tạ Thiên bỗng chốc cả người rũ rượi, sắc mặt thảm hại, tâm đau như cắt!
Đây... chính là bản tính của Thái tử sao?
Chu Hậu Chiếu lại đang mãn diện hồng quang: "Tạ Chí Văn đó, năm nay sáu mươi chín tuổi, chính là đường huynh của Tạ công phải không? Văn chương của ông ta viết cũng không tệ, không biết vì sao lại không đi làm quan."
Thân thể Tạ Thiên run rẩy, cả người như muốn đổ gục. Bách quan nhìn nhau, ai nấy đều bàng hoàng.
Thật quá tàn bạo.
Trên triều đường, vậy mà lại biến thành nơi sài lang sính hung.
Thế nhưng, dáng vẻ mi phi sắc vũ, hỉ tư tư của Thái tử lại càng khiến người ta mao cốt tủng nhiên.
Đáng sợ... thật quá đáng sợ.
Chẳng biết đường huynh của Tạ công hiện giờ ra sao rồi?
Hoằng Trị hoàng đế nghe đến đây, đốn giác kinh ngạc, tức thì... trong mắt ngài cũng thoáng qua vẻ chấn kinh.
Chẳng lẽ...
"Điện hạ... điện hạ ơi..." Tạ Thiên như thể cả người đã sụp đổ hoàn toàn. Chuyện này đã chẳng còn liên quan đến thân tộc của ông nữa, mà là sự sụp đổ của toàn bộ hệ giá trị. Ông tự nhận mình là lão thần của mấy triều đại, cần cù nghiệp nghiệp, phụ tá thánh hoàng, không có công lao thì cũng có khổ lao. Cho dù tân chính có đụng chạm đến lợi ích của Tạ gia, ông cũng nguyện ủng hộ, nhưng nào ngờ được...
Đương kim Thái tử, vị hoàng đế tương lai, lại... hôn hội đến mức này!
"Thái tử điện hạ sao có thể như thế? Người làm quân, phải hành vương đạo, sao có thể vũ nhục uy hiếp đại thần như vậy..."
Tạ Thiên thống khổ lưu thế.
Trong đám quần thần, không ít người cũng lệ nhòa.
Thân thể Hoằng Trị hoàng đế run lên bần bật.
Chu Hậu Chiếu suy nghĩ một chút rồi mới nói: "Đây là lời lẽ gì vậy? Bổn cung sao lại không thể nhận ra đường huynh của khanh, ông ta còn viết thư gửi cho ta đây này!"
Viết... viết thư!
---❊ ❖ ❊---
