Tiêu Kính phụng chỉ đi thăm Thái tử và Phương Kế Phiên.
Từ đằng xa, lão đã ngửi thấy một mùi thịt thơm nức mũi.
Lão nuốt nước bọt, chờ người dẫn vào trong, vừa bước chân qua ngưỡng cửa liền bị cảnh tượng hỗn độn trước mắt làm cho sững sờ.
Một chiếc nồi đồng lớn đặt giữa phòng, bên trong là nước dùng đỏ rực đang sôi sùng sục, hương vị thịt bò lan tỏa khiến người ta thèm thuồng nhỏ dãi. Bên cạnh bày vài đĩa thức ăn nhỏ, Phương Kế Phiên đang gắp thịt bỏ vào bát của Chu Hậu Chiếu. Chu Hậu Chiếu hớn hở ra mặt, tay múa chân đá, miệng không quên khiêm tốn bảo Phương Kế Phiên hãy tự ăn, đừng khách sáo.
Phương Kế Phiên liếc mắt, nhìn thấy Tiêu Kính đang đứng ở cửa.
Tiêu Kính cảm thấy mắt mình như mù đi rồi.
Lão không nên tới vào lúc này.
Lão cảm thấy lúng túng vô cùng.
Thế nhưng, Thái tử và Phương Kế Phiên lại chẳng hề thấy ngượng ngùng chút nào. Phương Kế Phiên lên tiếng: "Tiêu công công à, ngài tới đây làm gì?"
"Nô tì phụng chỉ." Tiêu Kính cố ý nhìn sang chỗ khác, trong lòng thầm niệm: "Ta không thấy gì cả, ta không thấy gì cả". Khi nói đến hai chữ "phụng chỉ", lão chắp tay về hướng cung trung, tiếp tục vẻ mặt nghiêm chỉnh: "Nghe tin Thái tử và Tề Quốc công lâm bệnh, nên đặc biệt tới thăm hỏi."
"Ồ." Chu Hậu Chiếu gác chân, miệng nhai thịt, ậm ừ đáp: "Cứ nói với phụ hoàng là bổn cung đang thực liệu, cũng không có gì đáng ngại, qua mười ngày nửa tháng là khỏi thôi."
Tiêu Kính: "......"
Phương Kế Phiên cười cười nói: "Tiêu công công, ta thấy khí sắc ngài không tốt, đây là triệu chứng thận hư, có cần trị liệu một chút không?"
"Không, không cần đâu." Tiêu Kính vội xua tay, nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Nô tì...... nô tì phải đi hoàn chỉ. Điện hạ, Tề Quốc công, hai vị hãy tịnh dưỡng cho tốt, nô tì...... nô tì còn có việc...... có việc......"
Nói đoạn, lão vội vàng chuồn thẳng.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Đúng là đồ chó chết." Chu Hậu Chiếu tỏ vẻ bất mãn: "Chưa từng thấy thế diện."
Phương Kế Phiên cười khoái chí: "Tiêu công công vẫn là người thật thà, Điện hạ không cần phải chấp nhặt lão làm gì. Trong kinh gần đây các xưởng đốt than khắp nơi, không khí cũng không tốt, đâu đâu cũng toàn mùi khói bụi. Tiêu công công tuổi tác đã cao, như vậy không tốt cho thân thể lão. Thần vì Tiêu công công mà thao nát cả tâm can, không khí ở Hoàng Kim Châu rất trong lành, nếu tương lai có thể đưa Tiêu công công tới đó, để lão di dưỡng thiên niên......"
Chu Hậu Chiếu lầm bầm: "Sao bây giờ ngươi mở miệng ra là nhắc tới Hoàng Kim Châu vậy."
Phương Kế Phiên cười hắc hắc, đời người chuyện đắc ý nhất, chẳng phải là đưa người tới Hoàng Kim Châu sao?
Đạo lý này, Thái tử Điện hạ vẫn chưa hiểu.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, Hoằng Trị hoàng đế đang nằm gục trên án thư, sắc mặt tái xanh.
Ngài hiện tại không thể ngồi lâu, ngồi lâu một chút liền cảm thấy lưng đau nhức dữ dội.
Tuổi già rồi.
Vì thế, ý niệm nhường ngôi cho Thái tử ngày càng trở nên mạnh mẽ.
Chỉ là...... nhìn những tấu chương chất đống, phần lớn đều là kêu oan cho sĩ thân Giang Nam, nghị sự còn chưa bắt đầu mà phong ba đã ập tới.
Những tấu chương này, vừa không dám oán trách hoàng đế, cũng chẳng dám chỉ trích Thái tử, mà trực tiếp chĩa mũi nhọn vào Tây Sơn tiền trang.
Điều này thực ra có thể hiểu được, dù sao...... sự việc này do Tây Sơn tiền trang một tay bao biện. Những lời thống khổ về việc sĩ thân Giang Nam phải ly biệt cố thổ, qua ngòi bút của đám thần tử này lại càng thêm rùng rợn.
Trong những văn tự ấy, thậm chí còn phảng phất vài phần thảm trạng sau sự kiện Tĩnh Khang, khi quân Kim cưỡng ép thiên di vương công Bắc Tống.
Hoằng Trị hoàng đế đọc mà tức nghẹn.
Lời trong lời ngoài đều chỉ trích Tây Sơn tiền trang.
Nhưng ai cũng hiểu rõ, Tây Sơn tiền trang thuộc quyền quản lý của Trấn Quốc phủ, mà người đứng đầu Trấn Quốc phủ là ai? Người hạ đạo chỉ ý này lại là ai?
Sự oán hận của bách quan, Hoằng Trị hoàng đế có thể thấu hiểu.
Có oán trách cũng là chuyện thường tình, thậm chí khi nghĩ đến vô số sĩ thân phải thiên di, nếu nói không có máu lệ, chính Hoằng Trị hoàng đế cũng không tin.
Đại Minh tự xưng là thiên triều thượng quốc, là nơi phú quý nhất thiên hạ, vậy mà lại coi những nơi khác là vùng đất man hoang. Từ vùng Giang Nam trù phú chuyển tới nơi man di, sống chung với thổ dân, như vậy...... cuộc sống sao có thể dễ dàng?
Trong đầu Hoằng Trị hoàng đế, tức thì hiện lên cảnh tượng một đám sĩ thân ăn rau cháo, người nào người nấy mặc đồ da thú.
Chỉ là, đây là đại sách quốc gia, liên quan đến cơ nghiệp vạn thế của Đại Minh.
Sự phản đối của quần thần khiến ngài vừa phẫn nộ, lại vừa có chút lo lắng.
Ngài không sợ bản thân không ngự trị được quần thần.
Thế nhưng con trai ngài sắp đăng cơ, Thái tử có thể ngự trị được những kẻ này không?
Nếu không thể khiến bách quan tâm phục khẩu phục, vậy thì...... Thái tử phải dựa vào ai để trị thiên hạ đây?
Hoằng Trị hoàng đế hồn nhiên quên mình, tay vô thức gõ lên án thư theo nhịp điệu, đôi mắt đờ đẫn, chìm vào trầm tư.
Đúng lúc này, Tiêu Kính rón rén bước vào: "Bệ hạ......"
"A......" Hoằng Trị hoàng đế ngẩng đầu, bừng tỉnh, tiếp đó nhíu mày hỏi: "Thái tử và Tề Quốc công thế nào rồi?"
"Họ...... đang trị bệnh."
"Thực sự bị bệnh sao?" Trong mắt Hoằng Trị hoàng đế thoáng qua vài phần lo lắng.
Ngài cứ ngỡ là giả!
Tiêu Kính tỏ vẻ khó nói, lão vừa không dám khi quân, lại thấy chuyện này không biết phải giải thích thế nào.
Hoằng Trị hoàng đế đợi mãi không thấy Tiêu Kính đáp lời, liền nghiêm giọng hỏi: "Trẫm đang hỏi ngươi đấy!"
"Dạ, dạ......" Tiêu Kính vội gật đầu: "Nô tì vạn tử, Thái tử Điện hạ và Tề Quốc công...... họ...... hừ hừ......" Tiêu Kính ngẩng đầu lên, nói: "Bên Tây Sơn y học viện đã chẩn đoán, họ xác thực là có bệnh."
Tiêu Kính bắt đầu bội phục sự cơ trí của bản thân.
Có sai sót gì cũng là lỗi của Tây Sơn y học viện.
Hoằng Trị hoàng đế: "......"
Lời đã mở đầu, phía sau liền dễ nói hơn nhiều.
Tiêu Kính lại nói: "Khi nô tì tới đó, đại phu dặn dò Thái tử và Tề Quốc công phải ăn nhiều đồ nóng, ví dụ như thịt bò, thịt dê, tốt nhất là nên ăn kèm với hành tỏi và ớt......"
Hoằng Trị hoàng đế khẽ giật khóe miệng, bỗng chốc, ngài đã hiểu ra đại khái sự tình. Ngài không khỏi nghiến răng, thầm nghĩ: "Đám người kia thật khôn khéo, tự mình khoác lác cho cố vào, cuối cùng lại đẩy bãi chiến trường hỗn độn này cho trẫm thu dọn, hừ!"
Giận thì giận, nhưng Hoằng Trị hoàng đế lại nhận ra bản thân hoàn toàn bất lực. Trong thâm tâm, ngài không khỏi thất vọng, Thái tử rốt cuộc vẫn còn đôi chút thiếu chín chắn. Hoằng Trị hoàng đế thậm chí chẳng hề bận tâm đến việc Thái tử và Tề Quốc công biểu hiện không thỏa đáng tại đình nghị, điều khiến ngài nghẹn lòng chính là việc hai người họ lại dám lâm trận bỏ chạy.
Chưa chi đã thiếu trách nhiệm như vậy, sau này làm sao có thể định đỉnh thiên hạ?
Hoằng Trị hoàng đế thở dài một hơi, nhìn chằm chằm Tiêu Kính: "Trẫm biết rồi."
"Bệ hạ..."
"Trẫm nói..." Hoằng Trị hoàng đế vẻ mặt nghiêm nghị: "Trẫm biết rồi!"
"Dạ, dạ..." Tiêu Kính không dám phát ra lấy một tiếng động nhỏ.
Hồi lâu sau, Hoằng Trị hoàng đế lại bảo: "Phía Hán Vệ, hãy lập danh sách tất cả những kẻ có ý kiến trái chiều về việc này... tuyệt đối không được bỏ sót một ai."
"Nô tì tuân chỉ." Tiêu Kính nhìn sâu vào Hoằng Trị hoàng đế: "Chỉ là... Bệ hạ, không biết đình nghị sắp tới đây, liệu có..."
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày, cuối cùng quyết định: "Quân vô hí ngôn, nào có đạo lý sớm lệnh chiều đổi, cứ chiếu theo lệ mà tiến hành."
---❊ ❖ ❊---
Cuối tháng, đình nghị bắt đầu.
Lưu Kiện đối với lần đình nghị này biểu lộ sự lo âu cực độ. Ông không sợ xảy ra chuyện gì, điều ông lo lắng chính là sự an nguy của Tạ Thiên và những người khác.
Lưu Kiện là Nội các Thủ phụ Đại học sĩ, tự nhiên biết rõ phía Hán Vệ dường như đã bắt đầu dò xét điều gì đó. Sự thoái thác của Thái tử và Tề Quốc công càng khiến nỗi lo của ông thêm chồng chất.
Bệ hạ tuổi đã cao, sức khỏe ngày càng suy giảm. Lúc này, Hoàng thượng chắc chắn đang rất ưu phiền. Hiện tại, khi Bệ hạ còn tại vị, bách quan vẫn có thể công khai phản đối Thái tử. Nếu Thái tử thể hiện được năng lực cai trị cao, có lẽ Bệ hạ sẽ khoan dung với sự "vô lễ" của bách quan lần này.
Nhưng một khi... Bệ hạ cho rằng Thái tử không thể ngự trị nổi đám thần tử này thì sao?
Nghĩ đến đây, Lưu Kiện không khỏi rùng mình.
Đến ngoài Ngọ Môn, Lưu Kiện cố ý đi cùng Tạ Thiên. Có những chuyện ông không tiện nói thẳng, chỉ cười nhạt: "Thái tử đến nay vẫn cáo bệnh. Ngô Kiều à, chúng ta dù sao cũng là bề tôi, đình nghị hôm nay... lão phu cảm thấy, phàm việc gì cũng không nên quá tay. Tâm tình của ngươi, lão phu có thể hiểu, nghe nói thân quyến của ngươi phần lớn đều đã đến Lữ Tống..."
Lưu Kiện chưa nói dứt lời, Tạ Thiên đã ngắt lời: "Ta không phải vì thân tộc, chỉ là muốn đòi một lẽ công bằng. Sĩ thân... chẳng lẽ không phải là tử dân của Đại Minh, không phải bách tính của Đại Minh sao?"
"Thiên hạ đều biết ngươi tài ăn nói..." Lưu Kiện lắc đầu, thở dài: "Tính khí của ngươi, nên sửa đổi chút đi."
"Sửa không nổi nữa rồi." Trên mặt Tạ Thiên lộ vẻ bi tráng: "Huống hồ, giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Lần này thật sự đã quá đáng, nếu không làm rõ trắng đen, không vạch trần tận gốc, Lưu công, lòng ta bứt rứt không yên."
Lưu Kiện trong lòng càng thêm lo lắng, nghiêm mặt nói: "Nhưng ngươi là Nội các Đại học sĩ, Ngô Kiều, ngươi có từng nghĩ, có bao nhiêu kẻ đang hận không thể để ngươi gây sự, để chúng hùa theo, thậm chí mượn cơ hội này phủ định Tân chính, phản đối Thái tử?"
Tạ Thiên trầm mặc hồi lâu, nghiến răng: "Mục đích của Tân chính là vì quốc thái dân an, nhưng nếu vì Tân chính mà phải hy sinh vô số thần dân, thì... điều này có gì khác biệt với chính sách cũ?"
Lời này còn biết nói sao nữa? Lưu Kiện không còn lên tiếng.
Chúng thần tiến vào Phụng Thiên điện yết kiến, sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế càng thêm tệ. Thấy mọi người hành lễ, ngài chỉ khẽ gật đầu, không nói một lời.
Lưu Kiện bước ra khỏi hàng: "Bệ hạ, Thái tử và Tề Quốc công chưa tới, không biết đình nghị có bắt đầu hay không?"
Hoằng Trị hoàng đế thản nhiên đáp: "Họ tuy chưa tới, nhưng đình nghị là đại điển quốc gia, không cần đợi họ nữa. Chư khanh có lời gì, cứ tự nhiên mà nói."
Mọi người nhìn vào vị trí trống không của Thái tử và Tề Quốc công, có kẻ không khỏi nhếch mép cười lạnh. Gặp chuyện thì trốn tránh, trông chẳng giống bậc quân vương chút nào...
Đã có kẻ mài đao soàn soạt, đang định lên tiếng thì một hoạn quan vội vã chạy vào bẩm báo: "Bệ hạ... Thái tử và Tề Quốc công tới rồi."
"Tới rồi..." Mọi người xôn xao.
Chúng nhân đồng loạt nhìn về phía cửa điện.
Chỉ thấy Chu Hậu Chiếu mày mục rạng rỡ, tinh thần phấn chấn, trên người... lại mặc một thân nhung trang.
Phương Kế Phiên đi theo phía sau, thân vận tử bào mãng, hai người ngẩng đầu ưỡn ngực, mắt nhìn thẳng, khí thế hiên ngang, thẳng tiến vào điện.
Cách ăn mặc này của Chu Hậu Chiếu thực sự khiến người ta mở rộng tầm mắt.
Quân thần kinh ngạc, lại thấy Chu Hậu Chiếu đi đến giữa điện, ngẩng đầu nói: "Nhi thần bái kiến phụ hoàng, nhi thần tới trễ, khẩn xin phụ hoàng thứ tội."
Giọng nói vang như chuông đồng, tràn đầy khí thế.
