Chúc Đại Thường lồng ngực phập phồng, nộ khí ngút trời. Hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Nhớ thuở ban đầu, khi Diên Đạt Hãn còn tại vị, cứ rêu rao muốn khôi phục vinh quang của Đại Nguyên ta, biết bao người đã cam tâm tình nguyện vì hắn chinh chiến. Bộ tộc của chúng ta, ba ngàn bảy trăm nhân khẩu, vì chinh chiến quanh năm mà chết mất hơn sáu trăm người. Gia súc nhiều như vậy lại chẳng có ai chăm nom... Mọi người đói lả cả bụng, cướp bóc được thảo trường thì đã làm được gì?"
"Từ trong tay người Hán các ngươi, chúng ta cướp được không ít đồ đạc, nhưng phần lớn đều rơi vào tay Diên Đạt Hãn, con trai hắn cùng đám quý tộc Đại Nguyên. Chúng ta liều mạng đổ máu, thứ nhận lại chẳng qua chỉ là vài cân muối, vài xấp vải và chút lương thực cầm hơi để không chết đói."
"Trước đây, họ luôn bảo người Hán xảo trá, quả không sai..." Chúc Đại Thường vốn có nét đôn hậu của người Mông Cổ, nhưng lúc này ánh mắt hắn phun lửa, chẳng buồn che giấu sự khinh miệt đối với vài đặc tính của người Hán: "Người Hán đúng là xảo trá. Cứ nói chuyện vay lãi mà xem, cái gã chủ tiệm kia, ta đứng ở sạp hàng của hắn mặc cả đến nửa ngày trời mới vay được một khoản. Đến giờ ta vẫn không hiểu nổi, vì sao vay một trăm chín mươi lượng bạc, mà cuối cùng lại phải trả hơn năm trăm lượng... Các ngươi làm ăn, hôm nay thì bảo nhảy lầu đại hạ giá, bán xong thanh thương, nhưng cái kho hàng ấy chẳng bao giờ thanh lý hết. Thanh lý cả năm trời vẫn rao đại hạ giá, lại bảo chủ tiệm đã bỏ trốn. Ta có ngu ngốc đến mấy cũng không thể tin được chuyện thanh lý cả năm, chủ tiệm cũng bỏ trốn cả năm trời mà vẫn còn nhảy lầu đại hạ giá được!"
Hoằng Trị hoàng đế nghe vậy, sắc mặt hơi ửng đỏ.
Phương Kế Phiên ngẩng đầu nhìn lên đỉnh trướng, tỏ vẻ như chuyện này chẳng liên quan gì đến mình.
Chu Hậu Chiếu vẫn dán mắt vào thần tượng trong khám thờ, tự hỏi: "Đây là mình sao? Đây là mình sao?" Vấn đề này khiến hắn vô cùng cấn cá. Hắn muốn làm đại anh hùng, nhưng điều đó không có nghĩa là hình tượng của mình lại biến thành một Hắc diện La Sát.
Lưu Kiện hắng giọng, trong lòng cảm thấy có chút tàm quý.
Chúc Đại Thường uống một ngụm rượu sữa ngựa, miệng phả ra hơi men: "Thế nhưng, người Hán cũng đã cho chúng ta một con đường sống. Nó cho phép chúng ta không còn phải khuất phục những kẻ quý tộc kia, không còn phải ngửa tay xin xỏ họ mới có thể sống sót. Người Hán cần người đào mỏ, chúng ta bán sức lao động, họ trả bạc; người Hán cần lông thú, chúng ta nuôi cừu, cung cấp lông cừu, cũng có thể đổi lấy bạc; người Hán cần trâu ngựa, chúng ta nuôi trâu ngựa, chẳng lẽ lại ăn hết sạch? Những thứ này, cũng đều có thể đổi thành bạc."
"Người Hán các ngươi có đôi bàn tay khéo léo, thông minh. Trà của các ngươi giúp chúng ta uống vào thì ít sinh bệnh hơn. Nồi sắt của các ngươi cũng là đồ tốt; còn có vô số các loại khí mãnh, vải vóc... Tất cả những thứ đó đều có thể mua được bằng bạc."
"Trước đây, ngưu dương là tài sản duy nhất của chúng ta. Đi đến đâu cũng phải dắt díu theo, nếu gặp phải tuyết tai, ngưu dương chết sạch thì chúng ta cũng chết đói. Mỗi mùa đông đối với chúng ta mà nói, chính là cửa ải tử thần. Nhưng hiện tại, chúng ta đã học được từ các ngươi cách dùng bạc làm tài sản. Nuôi ngưu dương đến lúc trưởng thành thì bán cho các ngươi, cầm bạc trong tay, nếu chẳng may gặp tuyết tai hay ôn dịch trên thảo nguyên, thiếu ăn thiếu mặc, chúng ta có thể tìm người Hán các ngươi để mua lương thực."
Chúc Đại Thường tiếp tục uống rượu giải sầu: "Trước kia, gia đình bảy người của ta, mẹ ta chỉ vì tuyết tai mà không còn lương thực, ta đành cõng bà ra xe, đưa chút thịt rồi bỏ lại bà giữa tuyết trắng. Bởi vì làm thế, gia đình già trẻ chúng ta mới có thể sống tiếp. Đại đa số mọi người đều làm như vậy. Nhưng hiện tại, ta sắp già rồi, ta tin rằng ở nơi này, trên mảnh thảo trường này, con cháu ta sẽ không đối xử với chúng ta như thế nữa. Không phải vì chúng học được lễ nghi hay đọc sách thánh hiền của các ngươi mà trở nên hiếu thuận, mà bởi vì... dù có gian nan đến đâu, chỉ cần con cháu ta còn sức lực, thì vẫn có thể kiếm được miếng cơm ăn."
"Cho nên..." Chúc Đại Thường thành kính nhìn hai pho tượng trong khám thờ: "Họ chính là thần của ta. Họ ở trên trời, hoặc linh hồn ký thác vạn vật, đang mở to mắt nhìn chúng ta, nhìn những người Thát Đát này. Hai vị thần minh này sẽ bảo hộ chúng ta, khiến chúng ta bình an vạn phúc trong thế gian này. Ta không thờ phụng họ thì thờ phụng ai? Trên đời này, ai có thể khiến Chúc Đại Thường ta ăn no mặc ấm, có thể khiến con cái ta cũng được đọc sách như con cái người Hán, tương lai làm một người chăn cừu biết đọc biết viết, thì ta thờ phụng kẻ đó. Ngươi thấy đàn ngưu dương trong chuồng của ta không? Năm nay xuất chuồng được mấy chục con, đó là cả trăm lượng bạc đấy. Đừng tưởng các ngươi không mua thì ta không bán được, ở nơi này, trâu ngựa không bao giờ lo ế."
Chúc Đại Thường lộ vẻ tự hào, ánh mắt rạng rỡ: "Ngày trước, người Thát Đát chúng ta có nhiều ngưu dương, nhưng chúng chẳng đáng một đồng. Ngoài việc giết thịt, dù có giao thương với người Hán cũng chẳng bán được giá. Hơn nữa, phần lớn ngưu dương đều bị Diên Đạt Hãn sai người thu gom với giá rẻ mạt, chỉ đổi lấy chút muối, chút trà. Hắn chuyển tay lại đi giao dịch với người Hán các ngươi. Giờ thì khác rồi, nuôi ngưu dương xong tự mình bán, thương nhân trong quan nội tranh nhau thu mua từng đợt lớn."
Phương Kế Phiên hiểu rõ tâm tư ấy, điều này vốn dĩ là lẽ thường tình. Thuở trước, quan nội cần chi bao nhiêu ngưu mã? Nay đường sá thông suốt, bách tính cũng dần trở nên khấm khá, ắt phải dùng đến xe ngựa. Có xe tất phải có ngựa, đó là nhu cầu vô cùng to lớn. Huống hồ là trâu cày, càng không cần phải nói. Xưa nay trong quan nội không thiếu nhân lực, người ta vốn chẳng nỡ dùng trâu quý để thay thế sức người, nhưng nay, những gia đình nguyện ý dùng trâu cày lại ngày một nhiều. Còn có lông cừu, các xưởng dệt len cần vô số lông cừu, mà lông cừu thượng hạng lại đến từ phía ngoài Ô Quan. Mười năm trước, ngưu mã và lông cừu nơi đây rẻ mạt không đáng một xu, nay nhu cầu lại tăng tiến theo từng năm.
Người Thát Đát nuôi dưỡng ngưu mã, có thể đổi lấy cuộc sống ấm no. Đồng thời, lượng lớn ngưu mã và lông cừu cũng cải thiện đáng kể năng lực sản xuất cùng đời sống của người dân trong quan nội. Đây chính là đôi bên cùng có lợi.
Chưa kể, ngoài quan còn có vô số khoáng sản. Tây Sơn khoáng nghiệp nơi đâu cũng đang chiêu mộ nhân lực, không ít người Thát Đát tráng kiện nếu không muốn tiếp tục du mục, cũng có thể dựa vào sức lực mà mưu sinh.
Con người khi đã ăn no mặc ấm, ai còn rảnh rỗi mà chém giết lẫn nhau? Đều là máu mủ sinh ra, cầu sinh và mưu cầu cuộc sống tốt đẹp vốn là bản năng của con người. Đó chính là nhân tính. Nếu cướp bóc có thể mang lại cuộc sống tốt đẹp, họ tất sẽ liều lĩnh dấn thân. Nhưng một khi cướp bóc ẩn chứa rủi ro to lớn, mà sản xuất lại có thể khiến bản thân cơm áo không lo, thì ai còn muốn đi cướp bóc nữa?
Hoằng Trị hoàng đế nghe đến đây, lòng tràn đầy hoan hỷ. Ngài không kìm được mà nhìn Phương Kế Phiên đầy tán thưởng. Kẻ này, quả nhiên vẫn luôn có những thủ đoạn cao tay.
Hắn luôn có thể dùng những phương pháp mà người thường không thể tưởng tượng nổi để giải quyết vô số vấn đề nan giải.
Hoằng Trị hoàng đế khẽ gật đầu: "Hóa ra là vậy, lão phu thụ giáo rồi. Ngưu mã của ngươi, ta mua tất, sẽ tính cho ngươi một cái giá hời."
Chúc Đại Thường vui mừng khôn xiết, trút được gánh nặng trong lòng: "Chẳng giấu gì ngài, nếu không phải vì gấp rút gom tiền đặt cọc mua nhà, ta cũng chẳng nỡ bán sạch ngưu mã. Ta chỉ mong trả thêm được ít tiền cọc, để bớt đi một chút nợ nần."
Nói đoạn, hắn nhất quyết giữ Hoằng Trị hoàng đế cùng mọi người ở lại dùng bữa.
Đã đến chính ngọ, bụng Hoằng Trị hoàng đế cũng đã có chút đói.
Rất nhanh, ngoài lều vải, người phụ nữ kia bắt đầu nhóm lửa, khói bếp bay lên.
Hoằng Trị hoàng đế vốn tưởng rằng hôm nay sẽ dùng món thịt nướng của người Thát Đát, thứ đồ ăn dầu mỡ ấy ngài vốn luôn tránh xa.
Thế nhưng khi bước ra khỏi lều, ngài lại thấy người phụ nữ kia đã dựng lên một cái bếp đất, dùng nồi sắt, bên dưới nhóm lửa, cắt thịt bỏ vào nồi, lại xào nấu chẳng khác nào người Hán.
Phương Kế Phiên đứng cạnh Hoằng Trị hoàng đế, khẽ nói: "Bệ... Lão gia à, ngài xem, người Thát Đát đâu phải bẩm sinh đã thích dựng giá nướng, rồi đốt lửa trại mà ăn. Thứ đó ăn miếng đầu thì lạ miệng, chứ ăn nhiều thì không chịu nổi. Họ sở dĩ như vậy là vì không có nồi sắt, cũng chẳng có đủ dầu muối tương giấm trà. Nhưng một khi họ đã có điều kiện, thì tự nhiên, cuối cùng cũng chẳng khác gì người Hán chúng ta."
Hoằng Trị hoàng đế trầm ngâm giây lát rồi gật đầu: "Trẫm hiểu ý ngươi. Ý ngươi là, họ thực chất cũng giống người Hán, chỉ là... vì điều kiện khắc nghiệt mà trở thành tâm phúc đại hoạn của Đại Minh ta. Và một khi, như lời Chúc Đại Thường vừa nói, từ nay về sau, giữa Hán và Di, chẳng mấy chốc sẽ không còn khoảng cách?"
"Ách..." Phương Kế Phiên ấp úng, vội cười gượng gạo.
Hoằng Trị hoàng đế thấy hắn nói năng úp mở: "Ngươi muốn nói gì thì cứ nói thẳng, nếu không, trẫm sẽ không tha cho ngươi."
Phương Kế Phiên không dám khi quân, chần chừ hồi lâu mới ngập ngừng nói: "Thật ra ý thần là, người Thát Đát sẽ dần bị đồng hóa, cũng sẽ giống như người Hán, đổ xô đi mua nhà. Người Hán cần nhà, người Thát Đát cũng cần nhà, ai ai cũng yêu nhà... đây chính là cơ hội làm ăn ạ."
Hoằng Trị hoàng đế: "..."
Ngài trầm ngâm một hồi lâu: "Tục tĩu."
Phương Kế Phiên lắc đầu, tục thì tục vậy, ta đây há lại sợ bị người khác hiểu lầm?
Thế nhưng ngay sau đó, Hoằng Trị hoàng đế thản nhiên nói: "Trên đại mạc, đất đai mênh mông vô tận, tại sao người Thát Đát không tự mình xây nhà?"
Phương Kế Phiên xốc lại tinh thần: "Việc này liên quan đến giá trị gia tăng của ngôi nhà. Bệ hạ, muốn hiểu giá trị của ngôi nhà, trước hết phải hiểu nhu cầu của con người đối với các vật phẩm sinh hoạt. Ví như, con cái cần đọc sách, học đường ở đâu thì nhà ở đó. Ví như, con người có nhu cầu giao thương, chợ búa ở đâu thì nhà ở đó. Lại như, con người có nhu cầu đi lại, giao thông ở đâu thì nhà ở đó. Ngoài ra còn vô số yếu tố khác. Vì thế, chỉ thuần túy xây nhà là hạ sách. Thứ thần bán không phải là vài viên gạch ngói, mà là nhu cầu. Thế nào là nhu cầu? Y thực trụ hành là nhu cầu, âm nhạc, đọc sách cũng là nhu cầu. Nói ngắn gọn hơn, đó là thứ có thể giải tỏa nỗi cô đơn của con người. Con người vốn cô đơn, ngôi nhà chính là nơi xoa dịu nỗi cô đơn ấy, khiến người ta an tâm, có cảm giác thuộc về và được hạnh phúc."
---❊ ❖ ❊---
Còn nữa, chương này có chút trễ, mọi người hãy ngủ sớm, sáng mai thức dậy là có ngay.
