Sáng sớm tinh mơ, Lưu Kiện đã hăng hái tìm đến. Ông có vẻ rất vui mừng, xem ra hôm nay không cần phải vào triều sớm.
Phương Kế Phiên vừa mới bị đánh thức, theo lệ cũ lại buông lời mắng nhiếc một trận trong phòng ngủ, nhưng khi ra đến sảnh thấy Lưu Kiện, gã liền đổi ngay vẻ mặt tươi cười.
"Lưu công, ngài khỏe chứ? Lưu công ngày thường bận trăm công nghìn việc, sao hôm nay lại có nhã hứng ghé thăm..."
Lưu Kiện nhấp một ngụm trà, ung dung rút từ trong tay áo ra một đạo thánh chỉ, đặt lên bàn trà: "Tề Quốc công, mời xem."
Phương Kế Phiên tiếp lấy thánh chỉ, cười tủm tỉm nói: "Đã là thánh chỉ, sao phải nhọc công Lưu công đích thân đưa tới... Thật là quá khách sáo rồi."
Gã lướt mắt nhìn qua, thấy đây là chiếu thư sắc phong Tề Quốc công, Phò mã đô úy tuần tra kinh doanh, Phương Kế Phiên liền vui mừng: "Không ngờ bệ hạ đối với ta lại..."
"Đạo chỉ ý này." Lưu Kiện ngắt lời Phương Kế Phiên: "Không phải xuất từ tay bệ hạ, ngươi hiểu chưa?"
Phương Kế Phiên bỗng nhớ lại chuyện ngày hôm qua, sắc mặt hơi cứng đờ: "Đã rõ, bệ hạ thật là thánh minh. Đại Minh ta có được vị thánh quân như vậy, đúng là phúc khí của đám thần tử chúng ta."
Lưu Kiện mỉm cười: "Chỉ ý này là từ Tây Sơn của các ngươi mà ra!"
Sắc mặt Phương Kế Phiên hơi biến đổi, ngẫm nghĩ một lát rồi dứt khoát gật đầu: "Ta hiểu rồi, có đánh chết ta cũng vẫn nói, đây là thánh chỉ từ Tây Sơn mà ra!"
Lưu Kiện lại hỏi: "Thế nhưng xuất từ nơi nào ở Tây Sơn?"
Phương Kế Phiên đảo mắt linh hoạt: "Thái tử?"
"Lão phu không hề nói thế." Lưu Kiện hắng giọng, tiếp tục cúi đầu uống trà, đoạn ông nói tiếp: "Tóm lại, chỉ này không phải do Đãi chiếu phòng soạn thảo, cũng không thông qua Nội các. Đương nhiên... thực ra cũng chẳng ai truy cứu việc này, đây chỉ là để phòng ngừa vạn nhất. Bệ hạ ban cho ngươi đạo chỉ ý như vậy, ngươi có hiểu ý tứ là gì không?"
Phương Kế Phiên đáp: "Bệ hạ thần cơ diệu toán, ta chỉ là kẻ ngu phu, làm sao dám suy đoán?"
Lưu Kiện cười tủm tỉm: "Ngươi là khâm sai, bên cạnh khâm sai luôn cần có người đồng hành, bệ hạ chính là người đồng hành đó."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"À." Phương Kế Phiên cuối cùng cũng hiểu ra vì sao đạo chỉ ý này lại khẳng định chắc nịch là không xuất phát từ trong cung.
Tất nhiên, như ông đã nói, người bình thường chắc chắn chỉ có thể nhắm một mắt mở một mắt, chẳng ai đi truy cứu. Đến lúc thật sự đào sâu vào, thì chỉ còn cách để Thái tử điện hạ ra gánh tội thay.
Dù sao thì... danh tiếng của Thái tử... chà, nói ra thật dài dòng, mọi người sớm đã thấy lạ thành quen rồi.
Phương Kế Phiên không thể nịnh hót thêm được nữa, thở dài nói: "Bệ hạ dạo này nhiều quỷ kế quá, ta làm thần tử mà theo không kịp nữa rồi."
Lưu Kiện bưng chén trà, thổi nhẹ lớp trà mạt bên trên, thản nhiên nói: "Bệ hạ là bậc thánh minh chi chủ mà."
Ông u u thở dài: "Hôm qua chuyện Kinh Hoàng tôn làm ầm ĩ như vậy, khiến ngài cả đêm không chợp mắt. Ngài vừa lo trước lo sau, sợ chọc vào tổ ong vò vẽ, nhưng lại không cam tâm. Không cam tâm cái gì? Không cam tâm chính là những tệ nạn trong quân chính Đại Minh này. Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ đành phải tự mình đi xem xét, nhưng lại không thể làm rầm rộ, suy đi tính lại, đành phải dùng hạ sách này."
Phương Kế Phiên bị cảm động, chớp chớp mắt, đôi mắt không mấy nghe lời, chẳng thể rơi nổi giọt lệ nào, đành phải học theo mấy lưu lượng minh tinh vụng về, cất tiếng gào khan: "Bệ hạ tâm ưu quốc gia, thật là thánh minh quá..."
Đôi khi Lưu Kiện cũng phải phục Phương Kế Phiên, không hiểu sao gã luôn tìm được mọi góc độ để ca tụng sự thánh minh.
Tuy nhiên, sự thánh minh mà Phương Kế Phiên nói, dù không biết là thật lòng hay giả ý, Lưu Kiện bỗng trầm mặt, u u nói: "Không sai, lão phu có thể gặp được minh quân như vậy, thật là tam sinh hữu hạnh."
Nói đoạn, ông cười tủm tỉm nhìn Phương Kế Phiên: "Ngươi xem lão phu, tuy là Nội các Thủ phụ Đại học sĩ, được người đời xưng tụng là Tể phụ, nhưng ở Đại Minh này, lại chẳng có chút dáng vẻ nào của kẻ quyền khuynh thiên hạ, phải không?"
Phương Kế Phiên không hiểu vì sao Lưu Kiện lại cảm thán như vậy, nhưng vẫn gật đầu.
Trải qua các triều đại, những người như Lưu Kiện lẽ ra phải là kẻ nắm quyền khuynh đảo một thời, nhưng Lưu Kiện... với tư cách là Tể phụ, tuy vẫn có sự hiện diện, nhưng so với đồng nghiệp và tiền bối đi trước, quả thực... có phần bình dung.
Ánh mắt Lưu Kiện u u: "Thế nào là Tể phụ? Cái gọi là Tể phụ, chẳng qua chỉ là con rối của Thiên tử mà thôi. Thiên tử nếu có dã tâm nhưng lại yêu quý lông vũ của chính mình; Thiên tử nếu có tư dục, muốn thỏa mãn dục vọng bản thân... thì sẽ có kẻ Tể phụ quyền khuynh một thời. Kẻ Tể phụ này tuy quyền khuynh một thời, thực chất... chẳng qua chỉ là Thiên tử ẩn mình phía sau thao túng mà thôi. Cái gọi là đảng phái khắp triều dã, cái gọi là việc trong triều một lời quyết định, bản chất đều là sự dung túng của Thiên tử, chỉ là mượn tay Tể phụ, mà bản thân không cần phải vấy bẩn tay mình... Cái gọi là có dạng Thiên tử nào thì sẽ có dạng thần tử đó. Lão phu thật may mắn biết bao, bệ hạ coi lão phu là tâm phúc, nhưng tuyệt đối không cho phép lão phu làm quyền thần. Cho đến nay... danh tiếng của lão phu... vẫn còn tạm ổn. Mỗi khi niệm đến điều này, trong lòng lão phu luôn dâng trào cảm kích."
Phương Kế Phiên cảnh giác nhìn Lưu Kiện: "Lời của Lưu công, ta nghe không hiểu lắm, huống hồ... những lời này, không phải là điều thần tử nên nói, Lưu công vẫn nên thận trọng ngôn từ thì hơn."
Lão Lưu, ông thực sự nghĩ ta là kẻ ngốc sao? Những lời thế này mà thảo luận với ông, ai biết được có phải là cái bẫy hay không?
Lưu Kiện cười tủm tỉm: "Ngươi sợ cách tường hữu nhĩ (vách có tai). Những điều lão phu vừa nói, chính là tâm thuật của bậc đế vương. Nếu để người ngoài nghe thấy, tuy lão phu không phỉ báng quân thượng, nhưng với tư cách là Tể phụ, nói ra những lời này chung quy cũng không thỏa đáng, đúng không?"
Phương Kế Phiên đáp: "Ông nói cái gì?"
Lưu Kiện cũng phải phục Phương Kế Phiên, tên này cứ trưng ra bộ mặt ngây thơ lãng mạn nhìn mình, thực sự coi mình là kẻ ngốc rồi.
Lưu Kiện nghiến răng nói: "Được, mở cửa nói thẳng. Lão phu nói những lời này là muốn cho ngươi biết, lão phu chỉ có một đứa con trai là Lưu Kiệt, hương hỏa Lưu gia đều trông cậy vào nó. Nó ngàn vạn lần đừng xảy ra chuyện gì, nếu có mệnh hệ gì, đừng tưởng lão phu ngày thường cẩn trọng mà không dám làm gì ngươi. Bùn đất còn có ba phần hỏa khí, lão phu liều mạng với ngươi!"
Phương Kế Phiên cạn lời, Lưu công vòng vo quá mức rồi, đến mức này sao?
Thấy Lưu Kiện trừng mắt phun lửa nhìn mình, Phương Kế Phiên lập tức nói: "Bớt giận, bớt giận, Lưu Kiệt vẫn còn sống."
"Vẫn còn sống?" Lưu Kiện kinh hỉ: "Ân?"
"Đúng vậy." Phương Kế Phiên đáp: "Thư tín đã gửi tới rồi."
Lưu Kiện lập tức mừng rỡ khôn xiết, túm chặt lấy tay áo Phương Kế Phiên: "Thư đâu?"
"Là gửi cho ta, trên đó viết Sư công thân khải, cũng không phải gửi cho Lưu công, không thể xem được."
Lưu Kiện cuống lên: "Được rồi, Phương Kế Phiên..."
Phương Kế Phiên cười khổ: "Đưa, đưa, đưa, nhưng mà..." Hắn vươn tay ra.
"Làm gì?"
Phương Kế Phiên chấn chấn hữu từ nói: "Bức thư này là đi theo một chuyến tàu nhanh, vượt qua nửa thiên hạ, tốn hơn nửa năm công phu mới mang về được, đương nhiên phải trả phí bưu điện, năm mươi lượng bạc, không được mặc cả."
Lưu Kiện: "..."
"Lão phu không mang theo."
Phương Kế Phiên khoái chí: "Không sao, có thể vay, Tây Sơn tiền trang có gói vay nhỏ..."
Lưu Kiện gầm lên: "Đưa đây! Ngươi có đưa hay không, có đưa hay không..." Lưu Kiện giơ tay lên, nhưng rất nhanh đã khôi phục lý trí, đành hạ tay xuống: "Lão phu đâm đầu chết tại đây cho ngươi xem."
Người của Lưu công, thật là có vấn đề mà.
Phương Kế Phiên chỉ biết bất lực.
Lưu Kiện nhận lấy thư tín, điều khiến lòng ông thắt lại là, quả nhiên, trên phong thư viết "Sư công Phương húy Kế Phiên thân khải, đồ tôn khấu thủ".
Lưu Kiện run rẩy rút lá thư ra, nước mắt lập tức không kìm được, lã chã rơi xuống.
Phương Kế Phiên đứng bên cạnh, cùng nhìn theo, cũng không khỏi cảm động.
Khi đến gần Hảo Vọng Giác, họ gặp phải bão tố, tàu bè hư hại nghiêm trọng, buộc phải lên bờ tu chỉnh, lại còn nhiễm phải dịch bệnh nghi là sốt rét. Lưu Kiệt mất đi hai đồng bạn, vất vả lắm mới... sống sót được.
Cuối cùng họ cũng đến được Hoàng Kim Châu.
Lỗ Quốc công Phương Cảnh Long đã thiết lập hành viên tại một vùng đất phì nhiêu, ra lệnh xây dựng thành trì, thành này... tên là... Tây Kinh. Đây là phụng ý chỉ hoàng đế, phỏng theo chế độ Nam Kinh, dựng lên một cơ cấu để quản lý Hoàng Kim Châu.
Còn Lưu Kiệt và những người này, lập tức bắt tay vào việc, hiệp trợ quân phủ. Họ dựng lên những túp lều tranh đơn sơ, dạy người ta đọc sách, hoặc hành nghề y, tìm kiếm dược thảo mới; hoặc tòng quân, đảm nhận chức vụ; hoặc thử tiếp xúc với thổ dân, thám thính quân tình, nghiên cứu địa lý.
Số lượng quân hộ không đếm xuể bắt đầu ùn ùn kéo đến, nơi đó trở nên náo nhiệt, nhưng thời gian đầu, điều kiện lại vô cùng ác liệt...
Lưu Kiệt dẫn theo nhân mã, thâm nhập vào vùng đất hiểm yếu, thám thính địa lý và con người nơi đây, phải làm rõ quy mô của thổ dân, thậm chí... còn phải tra rõ xem gần đó có người Phật Lãng Cơ hoạt động hay không. Y xuyên qua vô số rừng rậm, gặp phải vô số rắn độc và mãnh thú...
Điều đáng an ủi là, y vẫn còn sống.
Chỉ là mất đi một đoạn ngón tay, do đá rơi đè gãy, dẫn đến nhiễm trùng, buộc phải lập tức cắt bỏ một đoạn xương tay để tránh nhiễm trùng lan rộng.
Lưu Kiện nhìn mà mắt đỏ hoe, nước mắt tuôn rơi, rơi thẳng vào lá thư.
Thân thể ông run rẩy, cẩn thận gấp lại lá thư, lau khô lệ, ngồi xuống, trầm mặc.
Phương Kế Phiên nói: "Lưu Kiệt cát nhân tự hữu thiên tướng, người xem, y hiện tại chẳng phải vẫn đang sống rất tốt sao? Lưu công, đừng đau lòng nữa, nam nhi chí tại tứ phương, Lưu công nên vui mừng mới phải."
Lưu Kiện hít sâu một hơi: "Đạo lý lão phu đều hiểu, Xuân Thu đại nghĩa, còn cần ngươi Phương Kế Phiên dạy lão phu sao? Nhưng lão phu nghĩ nát óc cũng không hiểu, vì sao chỉ có ngươi ở thành này là ngày ngày vô công rỗi nghề."
Phương Kế Phiên: "..."
Thế này là hơi sỉ nhục người khác rồi, không có ta Phương Kế Phiên, con trai ngươi còn có thể đến Hoàng Kim Châu, theo đuổi thơ và phương xa sao? Ngươi không thể qua cầu rút ván được.
Đương nhiên, Phương Kế Phiên hiểu tâm tình của Lưu Kiện với tư cách là một người cha, hắn thở dài: "Lưu công, chúng ta có nên đi tuần doanh không?"
Lưu Kiện thở dài: "Ngươi đừng để bụng, lão phu không có ý trách móc, chỉ là... thôi vậy, vẫn nên lo chuyện trước mắt. Bệ hạ... đã xuất cung rồi, đang đợi ngươi đấy, chúng ta đi thôi."
Phương Kế Phiên gật đầu.
---❊ ❖ ❊---
Đi ngủ.
