Chu Hữu Nguyên đầu óc choáng váng trở về tẩm điện của con trai, mấy vị ngự y vẫn đang túc trực chăm sóc. Thấy Chu Hậu Thông hơi thở đã dần ổn định, ông mới tạm thời trút bỏ được gánh nặng trong lòng. Bệ hạ đã rời đi từ lâu, ngay cả một lời chào hỏi cũng chẳng có, khiến ông cảm thấy…… thật không biết nói sao cho phải.
Thế nhưng, chuyện ngày hôm nay quá đỗi căng thẳng, tâm trí ông đã sớm mệt mỏi rã rời. Mãi mới tĩnh tâm lại được, ông liền cảm thấy thân thể rệu rã vô cùng, thế là vội vàng đi nghỉ ngơi.
Sáng sớm hôm sau tỉnh dậy, ông liền đến thăm Chu Hậu Thông. Bởi vì từng trải qua chuyện bị ám toán, nên khó tránh khỏi tâm lý chim sợ cành cong, ngay cả bữa sáng cũng không dám ăn, chỉ uống một chén trà. Nhìn ai ông cũng thấy khả nghi, tựa hồ người đó đang muốn hại mình vậy.
Một chén trà vào bụng, tinh thần ông cuối cùng cũng tỉnh táo hơn đôi chút. Đột nhiên…… sắc mặt ông thay đổi hẳn, dường như vừa nhớ ra điều gì đó.
Ông đập mạnh vào trán mình, lớn tiếng kêu lên: “A nha…… Có phải ta đã trúng kế rồi không?”
Ông vội vã rời khỏi Hồng Lư Tự, sai người đi khắp nơi nghe ngóng, cuối cùng mới tìm được đến Tây Sơn. Chẳng kịp thưởng ngoạn cảnh sắc nơi đây, ông khó khăn lắm mới tìm thấy Phương Kế Phiên, liền lên tiếng: “Tề Quốc công, Tề Quốc công…… Bổn vương suy đi nghĩ lại, sao cứ cảm thấy ngươi đang lừa bổn vương vậy?”
Phương Kế Phiên: “……”
Mỗi kẻ chiếm được món hời, thường sẽ luôn có cảm giác mình bị lừa. Trong mắt những người làm kinh doanh, đây là tình huống vô cùng, vô cùng bình thường. Đối phó với hạng người này, Phương Kế Phiên…… cũng cảm thấy khá cạn lời.
Phương Kế Phiên đáp: “Hưng Vương điện hạ nói lời này là ý gì? Điện hạ là hoàng thân, vãn bối là quốc thích, hoàng thân quốc thích vốn là người một nhà, ta Phương Kế Phiên sao có thể lừa gạt thân nhân của chính mình? Điện hạ nói vậy, thật khiến người ta đau lòng. Nếu điện hạ cảm thấy bị lừa, vậy cũng tốt, ta sẽ trả lại bạc cho điện hạ…… Này, không tính tiền đặt cọc, phủ đệ không bán nữa, điện hạ hãy bồi thường một trăm vạn lượng bạc là được.”
Chu Hữu Nguyên: “……”
Ông có chút không hiểu nổi. Rõ ràng là mình không mua nhà nữa, sao lại còn nợ người ta một trăm vạn lượng bạc?
Trong chốc lát, cơn giận của ông bùng phát. Người hiền cũng có lúc nổi nóng, đây là cướp bóc sao? Lại dám cướp đến tận đầu một người cha của hoàng đế tương lai, vương pháp ở đâu?
Phương Kế Phiên kiên nhẫn giải thích: “Bạc của vãn bối tất nhiên sẽ hoàn trả đủ số, nhưng trong khế ước ký kết ngày hôm qua, là Tây Sơn Kiến Nghiệp bán phủ đệ cho điện hạ, đúng hay không? Tây Sơn Kiến Nghiệp này, nói thật, vãn bối chỉ chiếm hai phần rưỡi cổ phần, cái này có thể trả lại cho điện hạ. Còn hai phần rưỡi là của Thái tử điện hạ, Thái tử điện hạ…… ân, ta vẫn có thể thay ngài ấy quyết định, trả lại cho điện hạ là được. Lại còn hai phần rưỡi nữa là bạc của tư mộ, đám thương nhân đáng chết kia, sợ bọn họ làm gì, vãn bối làm chủ, trả, tất cả đều trả. Chỉ là…… còn hai phần rưỡi cuối cùng…… đây lại là cổ phần của Bệ hạ. Hưng Vương điện hạ à, cho nên một trăm vạn lượng bạc này, vãn bối không dám làm chủ. Những phần có thể trả thì là ba trăm vạn, còn lại…… điện hạ nghĩ cũng biết, tính tình Bệ hạ vốn dĩ…… vãn bối mạo muội nói thẳng, có chút keo kiệt. Ngài và Hưng Vương điện hạ dù sao cũng là huynh đệ, một vạn tám ngàn lượng bạc thì không sao, nhưng đây lại là cả trăm vạn lượng bạc trắng, ngài nói xem, Hưng Vương điện hạ, nếu Bệ hạ biết được…… sẽ thế nào?”
Chu Hữu Nguyên: “……”
Hôm qua…… dường như ông đã nghe Phương Kế Phiên nói, Bệ hạ quả thực có góp vốn.
Mặt ông đỏ bừng: “Ta…… Ta đi tìm Bệ hạ.”
Phương Kế Phiên đã vội giữ ông lại: “Hưng Vương điện hạ, vạn vạn không được, vãn bối làm vậy là vì tốt cho ngài mà. Hơn nữa, ngài nói muốn trả lại phủ đệ, giấy trắng mực đen đã ký khế ước, sao có thể nói trả là trả? Việc này…… có ra thể thống gì không? Nếu ai cũng như Hưng Vương điện hạ thế này, thì sau này còn ai dám làm ăn buôn bán nữa? Vả lại, vãn bối là người thế nào, chắc hẳn điện hạ đã rõ. Vãn bối là người giữ chữ tín, không tin ngài có thể đi nghe ngóng khắp nơi, cách làm người của Phương Kế Phiên ta là mua bán công bằng, đồng giá không lừa, người đời gọi là ‘Phương Thành Tín’ đấy.”
Sắc mặt Chu Hữu Nguyên dịu đi đôi chút.
Phương Kế Phiên lại thở dài: “Còn về phủ đệ này, điện hạ…… hiện tại là giá thấp mua vào, tương lai…… chắc chắn sẽ tăng giá. Nếu ngài tin tưởng vãn bối, cứ chờ xem là biết. Điện hạ thử nghĩ xem, đây là đất sát cạnh hoàng thành, đất như vậy, bán một mảnh là thiếu một mảnh. Tiếp theo, còn vô số tông thân sẽ nhập kinh, ngài nghĩ xem, bao nhiêu người tới tranh giành chút đất này, phủ đệ này chẳng phải sẽ tăng giá tận trời xanh sao? Vãn bối là vì muốn tốt cho ngài, vậy mà điện hạ lại không thấu hiểu lòng tốt, thật là lãng phí một phen tâm ý của vãn bối. Vãn bối thường nghe người ta nhắc tới Hưng Vương điện hạ trong kinh, ai cũng nói ngài là bậc nam nhi giữ lời hứa, vãn bối đối với ngài vô cùng ngưỡng mộ. Ngài là bậc trưởng bối của ta, là bậc tôn trưởng, việc này…… ai……”
Chu Hữu Nguyên đỏ mặt.
Thực ra ông chỉ là một người bình thường, nửa đời trước chưa từng bước chân ra khỏi thành An Lục. Giờ đây lại cảm thấy đầu óc hơi choáng váng, vừa xấu hổ khôn cùng, vừa cảm thấy việc khăng khăng đòi hủy ước lúc này thật sự rất khó xử. Ông lẩm bẩm trong miệng một hồi, cuối cùng nói: “Thôi vậy, thôi vậy, ân…… Bổn vương cáo từ.”
Phương Kế Phiên níu ông lại: “Điện hạ đã tới rồi, sao không ăn bữa cơm rồi hãy đi.”
Chu Hữu Nguyên xua tay, vừa rối bời vừa hổ thẹn: “Ta về xem Hậu Thông thế nào đã.”
Nói rồi vội vàng rời đi.
Phương Kế Phiên dõi theo bóng lưng Chu Hữu Nguyên đi xa, thân hình khẽ chấn động. Bên ngoài, Vương Kim Nguyên thò đầu thò cổ vào, thấy Phương Kế Phiên đang đắc ý dào dạt, liền ho khan: “Thiếu gia, thiếu gia…… Thiếu gia có chuyện gì vui vậy ạ?”
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên thở dài một tiếng: "Xem ra, ta đã đánh giá quá cao tông thất Đại Minh ta rồi. Chẳng biết Hưng Vương điện hạ trong đám tông thất ấy, trí thương đứng hàng thứ mấy? Nhưng nếu như, đám tông thất đầy triều này, kẻ nào cũng như vậy..." Phương Kế Phiên chấn chỉnh tinh thần, đôi mắt sáng rực: "Thời cơ phát đại tài... đã đến rồi!"
Sử sách vẫn thường chép, tông thất Đại Minh kẻ nào cũng là phường vô dụng. Phương Kế Phiên trước kia còn bán tín bán nghi, nay thì đã hiểu rõ tường tận. Quả nhiên là vậy!
Những kẻ này, hầu hết đều bị nuôi nhốt như chim trong lồng, cả đời chỉ quanh quẩn trong động thiên tiểu phiến, cực ít khi giao tiếp với người ngoài, đến cả giao lưu bình thường cũng chẳng thông, tình thương gần như bằng không. Kẻ nào kẻ nấy được nuôi dưỡng trong nhung lụa, cả đời vô ưu vô lự, nửa đời người coi như sống hoài sống phí. Thế mà, trong tay họ lại nắm giữ tài phú vô số. Chà... đây chẳng phải là một cái tụ bảo bồn sao.
Đương nhiên, nếu Thái Tổ Cao Hoàng Đế biết được, tông thất chế độ mà ngài đã vắt kiệt tâm tư trù tính, cuối cùng lại biến thành lò sát sinh của Phương Kế Phiên, khiến những con heo béo mầm được chế độ của ngài nuôi dưỡng nay đang chờ đợi lưỡi đao, chắc hẳn nắp quan tài của ngài cũng chẳng thể đè nổi nữa rồi.
Phương Kế Phiên vốn tin vào khoa học, hắn không tin trên đời này có quỷ thần, cho nên... hắn chẳng cần phải sợ Thái Tổ Cao Hoàng Đế hiển linh.
"Siêu cấp hào trạch của chúng ta đã thiết kế xong chưa?"
"Đã triệu tập nhân thủ, đang tập tư quảng ích."
"Vậy thì tốt." Phương Kế Phiên cười ngâm ngâm đáp: "Khẩn trương lên, làm việc thôi. Bạn hữu tới rồi, phải có chỗ ở tốt!"
---❊ ❖ ❊---
Chiều tà, một phong sắc mệnh được đưa tới tay Chu Hậu Chiếu. Chu Hậu Chiếu vội vã cầm sắc mệnh, tìm đến chỗ Phương Kế Phiên. Hắn hớn hở múa tay múa chân: "Phụ hoàng chuẩn tấu rồi, chuẩn tấu rồi!"
"Chuẩn cái gì, tấu cái gì?" Phương Kế Phiên nghe thấy chữ "tấu" liền cảm thấy lạnh sống lưng, rùng mình một cái.
Chu Hậu Chiếu vỗ mạnh sắc mệnh lên án độc: "Lão Phương à Lão Phương, trí nhớ của ngươi không ổn rồi, bảo sao ngươi luôn hậu tri hậu giác. Ha ha, ngươi quên rồi sao? Không lâu trước đây, ngươi nói với bổn cung rằng cần nghiêm phòng kẻ khác làm loạn, để phòng vạn nhất, nên thao luyện một phê quân sĩ, phòng bất trắc?"
Chu Hậu Chiếu dừng một chút: "Bổn cung đã thượng tấu như vậy, nói rằng quân đội hiện nay phần lớn không thể sử dụng, nhất là khi bình loạn, cần phải nhanh như sấm sét không kịp bưng tai. Nếu không, một khi loạn lạc, triều đình tuy có thể trấn định tự nhiên, tứ diện hợp vây, nhưng nếu chiến tranh kéo dài quá lâu, khó tránh khỏi hại dân. Do đó, con khẩn cầu phụ hoàng trù kiến một chi quân mã để ứng phó loạn lạc, chuẩn bị chu toàn."
Chu Hậu Chiếu nói đến đây, không khỏi cảm khái: "Vốn tưởng phụ hoàng xem tấu sớ sẽ chẳng thèm đếm xỉa, ngài vốn là như thế, làm việc gì cũng chiêm tiền cố hậu. Ai ngờ, sắc mệnh hạ xuống rất nhanh, nói rằng Đông Cung phòng vệ không đủ, gia thiết Đông Cung vệ để bảo hộ an toàn cho bổn cung. Mà ngươi đoán xem, chỉ huy sứ của vệ này là ai?"
Phương Kế Phiên suy nghĩ một chút: "Chẳng lẽ là ta?"
Chu Hậu Chiếu cười ha hả: "Không sai, không sai, chính là ngươi! Bệ hạ lệnh cho ngươi trưng mộ một vệ nhân mã để bảo hộ bổn cung. Ha ha, đây đúng là trò cười thiên hạ, bổn cung còn cần ngươi Phương Kế Phiên bảo hộ sao? Đương nhiên, bổn cung tự hiểu ý của phụ hoàng, ngươi chỉ là chỉ huy trên danh nghĩa. Phụ hoàng biết bổn cung thiện dụng binh, vì vậy vệ nhân mã này sẽ do bổn cung đích thân tọa chưởng, ngươi... cứ ủy khuất làm phó thủ của bổn cung đi. Đông Cung vệ... ân... cái tên này nghe không hay, bổn cung muốn đặt cho họ một cái tên, gọi là Vô Địch vệ, thế nào?"
Vô Địch... nghe rất bá khí.
Nhưng quá bá khí lại thiếu đi tinh thần nhân văn. Phương Kế Phiên suy nghĩ một chút: "Vô Địch không hay, chi bằng gọi là Tịch Mịch. Có câu nói rất hay, khi ngươi chạy đủ nhanh, tịch mịch sẽ không đuổi kịp ngươi."
Chu Hậu Chiếu: "..."
Chu Hậu Chiếu nhếch môi: "Ngươi tới phá đám à?"
Phương Kế Phiên cười hì hì đáp: "Chi bằng chiết trung một chút, gọi là Chính Đức vệ thì sao? Chính kỳ tâm, phương khả tu kỳ đức. Thần cảm thấy đạo đức thật sự là thứ mà chúng ta hằng theo đuổi. Người mà không có đức thì thiên lý bất dung, mà Thái tử điện hạ và thần chính là tấm gương đạo đức, vốn nên làm cho thiên hạ noi theo. Dùng hai chữ Chính Đức để trị quân, đó chính là đạo đức tố cầu phát tự nội tâm của điện hạ và thần..."
Chu Hậu Chiếu chống cằm, cái tên Tịch Mịch vệ làm hắn thấy ác cảm, giờ lại thấy Chính Đức vệ nghe rất thuận tai. Hắn nhướng mày: "Vậy thì cứ như thế, chính là Chính Đức vệ. Ha ha, bổn cung sắp được đại triển quyền cước rồi."
"Khoan đã." Sắc mặt Phương Kế Phiên thay đổi, hắn cầm lấy sắc mệnh, nghiêm giọng nói: "Trong sắc mệnh ghi rõ thần là chỉ huy, chuyên đoạn việc này. Chính Đức vệ này liên quan gì đến điện hạ? Đây là thánh mệnh, thần phụng chỉ hành sự, không làm phiền Thái tử điện hạ chỉ tay năm ngón. Được rồi, Thái tử điện hạ mời về cho, nhớ đóng cửa lại."
Chu Hậu Chiếu: "..."
