Phương Kế Phiên lên xe ngựa, đến một nơi đã định sẵn để hội hợp cùng Hoằng Trị hoàng đế.
Hoằng Trị hoàng đế quả nhiên vận một thân thường phục. Phương Kế Phiên vừa thấy bệ hạ, liền cười khổ một tiếng, dạo gần đây sở thích "đặc biệt" của vị quân vương này có phần hơi quá đà rồi.
Thế nhưng, hắn có thể thấu hiểu tâm tư của Hoằng Trị hoàng đế.
Thân hành giám sát dân tình mà, suy cho cùng, cũng là do chính mình đã "dạy hư" ngài.
Hoằng Trị hoàng đế tâm tình có vẻ rất tốt. Ngài cùng Phương Kế Phiên ngồi chung một xe. Mỗi khi chứng kiến cảnh này, Phương Kế Phiên đều có thể nhìn thấy ánh mắt đầy oán niệm của Tiêu Kính.
Hoằng Trị hoàng đế ngồi trong xe, thản nhiên lên tiếng: "Trẫm nhớ kỹ, môn sinh Đường Dần của khanh từng dâng tấu sớ, liệt kê những điểm bất hợp lý trong chế độ vệ sở. Lúc đó, trẫm không mấy để tâm, hôm nay... ngược lại lại muốn tận mắt chứng kiến."
Phương Kế Phiên cười ngâm ngâm đáp: "Bá Hổ là người thẳng tính, khi dẫn binh ở Ninh Ba, hắn vốn đã chướng mắt với những thói hư tật xấu của nội lục vệ sở rồi."
Hoằng Trị hoàng đế nghe vậy liền trầm mặc không nói.
Lần này, nơi họ đến là Vĩnh Thanh Tả Vệ. Vĩnh Thanh Tả Vệ vốn không mấy nổi bật trong kinh thành, trước kia chỉ đảm nhận nhiệm vụ củng vệ vùng ngoại vi kinh kỳ.
Chỉ là... theo sự phát triển của Tân Thành, Vĩnh Thanh Tả Vệ vì khoảng cách quá gần nên ngược lại trở nên quan trọng.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Xe ngựa rất nhanh đã đến địa phận Vĩnh Thanh Tả Vệ. Nơi này chẳng khác biệt là bao so với những nông trang bình thường. Phóng tầm mắt nhìn ra là những cánh đồng lúa mạch mênh mông vô tận. Dường như đã đến mùa thu hoạch, vô số người dân áo quần lam lũ đang tất bật gặt lúa.
Đây đều là quân điền. Hoằng Trị hoàng đế ngồi trong xe, một đường đi thẳng đến đại doanh Vĩnh Thanh Vệ.
Chỉ là đại doanh ấy sớm đã tàn tạ. Trước cổng doanh không có lấy một bóng người canh gác, chỉ có một lão quân tốt đang ngồi trên chiếc ghế dài.
Hoằng Trị hoàng đế bước xuống xe, Phương Kế Phiên lập tức theo sau.
Hắn chợt nhớ ra, dường như mình mới là khâm sai, còn Hoằng Trị hoàng đế chỉ là tùy viên của mình, liền ngoan ngoãn bước lên phía trước. Chỉ cần một cái nháy mắt, cấm vệ đã tiến lên quát lớn vào mặt lão quân tốt: "Tề Quốc Công khâm mệnh phụng chỉ đến tuần doanh, người đâu? Mọi người đâu cả rồi?"
"A..." Lão quân tốt ngẩn người, lắp bắp không nói nên lời.
"Tuần doanh, vì sao không báo trước? Trần chỉ huy sứ còn ở nhà sao?"
Phương Kế Phiên tiến lên: "Nhà hắn ở đâu? Bảo hắn cút ngay đến đây cho ta."
"..." Lão quân tốt từng nghe danh Phương Kế Phiên, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu: "Cái này... cái này... ở Tân Thành ạ."
Tân Thành...
Phương Kế Phiên nghiến răng nghiến lợi: "Thế còn đồng tri đâu?"
"Lưu đồng tri... cũng ở nhà ạ." Lão quân tốt run rẩy đáp: "Hay là, để tiểu nhân đi gọi ngài ấy?"
Phương Kế Phiên quay đầu nhìn Hoằng Trị hoàng đế một cái.
Hoằng Trị hoàng đế ngẩn ngơ.
Võ quan... căn bản không hề có mặt trong doanh.
Phương Kế Phiên nheo mắt: "Bọn chúng khi nào mới trở về doanh?"
Lão quân tốt sợ đến mức thân hình run rẩy, không dám hé răng.
Phương Kế Phiên liền quát lớn: "Chỉ huy của các ngươi lợi hại, hay là lão tử lợi hại? Mù mắt chó của ngươi rồi sao, không biết ta là Phương Kế Phiên à?"
"Nói, nói..." Lão quân tốt sợ đến mức tiểu ra quần. Ba chữ Phương Kế Phiên... hắn thực sự đã từng nghe qua: "Một tháng... một tháng mới về hai lần ạ."
Phương Kế Phiên nhìn quanh: "Sĩ tốt đâu cả rồi?"
Lão quân tốt ngập ngừng: "Đều đi gặt lúa mạch cả rồi ạ."
Phương Kế Phiên hỏi: "Trong doanh chỉ còn mình ngươi thôi sao?"
Lão quân tốt đáp: "Tiểu nhân chân tay bất tiện, thượng quan thương tình nên để tiểu nhân ở lại trông coi cổng doanh."
Phương Kế Phiên không nhịn được hỏi: "Ngày thường trong doanh bao lâu luyện tập một lần, bao lâu thao diễn một lần?"
Lão quân tốt dường như cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng nhìn thấy Phương Kế Phiên vận mãng bào, lại vô thức thuận miệng đáp: "Ba năm tháng gì đó, khi nào Binh bộ có người xuống kiểm tra ạ."
Phương Kế Phiên còn muốn hỏi tiếp, nhưng khi quay đầu lại, đã thấy Hoằng Trị hoàng đế sa sầm mặt mày, quay người bỏ đi.
Phương Kế Phiên không kịp để ý đến lão quân tốt nữa, vội vàng đuổi theo, hạ giọng: "Bệ hạ, việc này... không vào doanh nữa sao?"
Hoằng Trị hoàng đế ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời chói chang. Sau khi xuống xe, ngài đã mồ hôi nhễ nhại, chỉ một lát sau đã cảm thấy thân thể không chịu nổi.
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Còn vào doanh làm gì nữa?"
Phương Kế Phiên ngượng ngùng cười: "Phải, phải, bệ hạ thật là thánh minh."
Hoằng Trị hoàng đế giận dữ: "Còn nói hai chữ thánh minh, trẫm cắt lưỡi ngươi."
Phương Kế Phiên tê cả da đầu, biết rằng Hoằng Trị hoàng đế lại nổi giận rồi.
Tiêu Kính đứng một bên, mỉm cười, thầm nghĩ: Phương Kế Phiên ngươi cũng có lúc vỗ mông ngựa vào chỗ hiểm thế này sao.
Phương Kế Phiên lập tức xụ mặt, nghiêm túc nói: "Dù có cắt lưỡi, nhi thần vẫn phải nói, bệ hạ thánh minh như Nghiêu Thuấn, Vũ Thang cũng không thể sánh bằng!"
Hoằng Trị hoàng đế: "..."
Sắc mặt ngài dịu lại, nhìn Phương Kế Phiên đang tỏ vẻ bi tráng, lộ ra nụ cười khổ, ngài vỗ vỗ vai hắn: "Ai..."
Tiêu Kính: "..."
Tiêu Kính có chút ngẩn ngơ, lúc này hắn không cười nổi nữa, Phương Kế Phiên này... thật sự là thần thánh rồi.
Hoằng Trị hoàng đế vực dậy tinh thần, những lời của Phương Kế Phiên mang lại cho ngài vài phần ấm áp.
Có lẽ... đây thực sự là lời từ tận đáy lòng của Phương Kế Phiên.
Hắn là con rể của mình, thuở ban đầu... cũng chính là trẫm nhìn hắn lớn lên. Khi đó... Hoằng Trị hoàng đế thầm nghĩ, khi đó hắn mới mười một mười hai tuổi, gương mặt còn đầy nét trẻ thơ. Trong lòng hắn... có lẽ... trẫm chính là một vị vua thánh minh.
Nghĩ đến đây, trong lòng Hoằng Trị hoàng đế dấy lên vài gợn sóng. Ngài chắp tay sau lưng, không sai, trước mặt con trẻ, thì cứ làm một vị vua thánh minh cho nó xem.
Đón nhận ánh mắt ôn nhu của Hoằng Trị hoàng đế, Phương Kế Phiên hỏi: "Bệ hạ, tiếp theo... chúng ta... có phải là..."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Đi dạo xung quanh một chút."
"Tuân chỉ!" Phương Kế Phiên cung kính đáp.
Vừa nói, Hoằng Trị hoàng đế vừa cất bước đi trước. Tiêu Kính định đuổi theo, nhưng Hoằng Trị hoàng đế lại vẫy tay gọi Phương Kế Phiên: "Kế Phiên, khanh lại gần đây."
"Vâng." Phương Kế Phiên đẩy Tiêu Kính sang một bên: "Tránh ra, đừng cản đường."
Tiêu Kính tươi cười: "Được, được, Tề quốc công, ngài đi trước."
Ánh mắt... tựa như một nàng dâu nhỏ chịu phải ủy khuất.
Trên đường đi... cứ thế tản bộ không mục đích.
Hoằng Trị hoàng đế đã mồ hôi nhễ nhại, sắc mặt lộ vẻ tái nhợt, thời tiết quá đỗi oi bức. Ngài hít thở sâu, vừa đi vừa nói: "Đây vẫn là vệ sở trấn giữ kinh sư, vậy những vệ sở khác trong thiên hạ, chắc chắn... cũng chẳng khá khẩm hơn là bao."
Phương Kế Phiên suy nghĩ một chút: "Đúng vậy. Thế nhưng, cũng có không ít quân hộ đã theo gia phụ xuất hải rồi."
"Thảo nào... thuở trước uy khấu tứ ngược, như vào chốn không người." Lời của Hoằng Trị hoàng đế nghe thật bình thản, dường như ngài đã chuẩn bị sẵn tâm thế xấu nhất.
"Xem ra, không phải uy khấu hung tàn, cũng chẳng phải chúng có gì ghê gớm, truy tận cùng nguồn gốc, chính là căn tử đã mục nát rồi." Hoằng Trị hoàng đế bỗng nhiên mỉm cười: "Kế Phiên, khanh thấy thế nào?"
Phương Kế Phiên đáp: "Thế gian không có thành pháp bất biến. Thời Thái Tổ Cao Hoàng đế, bộ máy này vô cùng hiệu quả, khi ấy thiên hạ vừa mới bình định, quốc gia cần an dưỡng sinh tức, chỉ là..."
Hoằng Trị hoàng đế gật gật đầu.
Rất nhanh, đoàn người đã tới khu vực bờ ruộng gần doanh địa, nơi đây, vô số quân hộ đang tất bật thu hoạch lúa mạch.
Một lão nông, tay cầm liềm, thân trên trần trụi, làn da lộ ra ngoài bị nắng cháy đen như than.
Lão nông này tuổi tác đã cao, thấy có người tới, chỉ liếc nhìn một cái rồi lại tiếp tục thu hoạch.
Hoằng Trị hoàng đế chắp tay sau lưng, đứng một bên quan sát.
Thời tiết nóng bức không chịu nổi, chỉ chốc lát sau, y phục của Hoằng Trị hoàng đế đã ướt đẫm.
Tiêu Kính vội vã chạy đi, lấy nước suối mát lạnh dâng lên.
Hoằng Trị hoàng đế lắc đầu: "Đi hỏi Kế Phiên xem có uống không."
Phương Kế Phiên chẳng hề khách khí, đoạt lấy nước từ tay Tiêu Kính, ừng ực uống cạn một hơi: "Ngon lắm, đi lấy thêm một chén nữa đi."
"Đây là nước của Bệ hạ..." Tiêu Kính không nhịn được lên tiếng.
Hoằng Trị hoàng đế vẫn đứng lặng yên, ngài nhìn chăm chú suốt nửa canh giờ, đã không còn chịu đựng nổi nữa.
Thấy Hoằng Trị hoàng đế không lên tiếng, những người khác đâu dám mở lời, đều kiên nhẫn chờ đợi.
Lúc này, lão nông kia cuối cùng không chịu nổi nữa, mới buông liềm xuống, kỳ lạ nhìn mấy chục người ăn mặc khác thường giữa bờ ruộng.
Nghĩ ngợi một chút, lão đi tới bờ ruộng, hành lễ: "Không biết các vị lão gia..."
Vừa nhìn thấy mãng bào Phương Kế Phiên đang mặc, lão đã cảm thấy không tầm thường.
Phương Kế Phiên cười hì hì nói: "Ông cứ tiếp tục gặt đi, chúng ta đứng đây xem thôi, không làm phiền ông đâu."
Lão nông: "..."
Hoằng Trị hoàng đế lườm Phương Kế Phiên một cái, đoạn bảo: "Cho lão một chút nước, lấy thêm chút đồ ăn tới."
"À..." Lão nông ngẩn người.
Liền thấy có người lấy từ trong bao phục ra mấy tấm bánh, đựng nước suối, đưa tới trước mặt lão.
Lão nông không hề khách sáo, tuy còn vẻ do dự, nhưng vội vàng thiên ân vạn tạ, tiếp lấy bánh, không nỡ ăn mà cất đi, chỉ uống một ngụm nước, miệng nhai nhóp nhép.
Tiêu Kính không nhịn được hỏi: "Ban cho ngươi bánh, sao ngươi lại giấu đi?"
"Mang về cho tôn nhi của ta ăn." Lão nông đáp.
Hai chữ "tôn nhi" như chạm vào tâm sự của Hoằng Trị hoàng đế, ngài cười nói: "Ta cũng có tôn nhi, năm nay đã mười tuổi, vóc dáng không nhỏ đâu."
Lão nông nói: "Tôn nhi của quý nhân chắc chắn là người bất phàm."
Hoằng Trị hoàng đế dường như bị hai chữ "bất phàm" này đả động, trên mặt lộ vẻ tươi cười.
Tiểu tử đó văn võ song toàn, đương nhiên là bất phàm, chỉ duy nhất điểm thiếu sót là quá nghịch ngợm, đương nhiên, đó cũng là dáng vẻ mà thiếu niên nên có.
Hoằng Trị hoàng đế cười hỏi: "Không biết lão bá cao tính đại danh?"
"Tiểu nhân tên Cao Lão Hòa."
Cao Lão Hòa...
Cái tên này, quả thực khá hiếm thấy.
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Thời tiết thế này, thật là oi bức, nếu có một trận mưa thì tốt biết mấy."
Cao Lão Hòa lại bật cười, toét miệng lộ ra hàm răng vàng khè: "Việc này không được đâu, nếu đột nhiên đổ một trận mưa lớn, lúa mạch gặt không kịp, sẽ thối rữa dưới ruộng hết."
Hoằng Trị hoàng đế ngẩn ra, đoạn ách nhiên thất tiếu: "Lại đây, ngồi xuống nói chuyện."
Nói rồi, ngài cũng chẳng kiêng dè, ngồi phịch xuống bờ ruộng.
Cao Lão Hòa không dám ngồi, chỉ ngồi xổm xuống: "Quý nhân tới đây..."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Đi ngang qua đây, chỉ muốn tới xem thử, đây là Vĩnh Thanh tả vệ phải không? Nơi này sát kinh sư, quả là một nơi tốt."
"Việc này là đương nhiên." Cao Lão Hòa liên tục gật đầu: "Tính ra cũng là dưới chân thiên tử mà. Những năm gần đây, tuy không phải phong điều vũ thuận, nhưng thế đạo lại thái bình, nhờ hồng phúc của triều đình, bà con chúng ta cũng coi như đã trải qua mấy năm tháng an sinh."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười, đương nhiên, ngài không hề bị những ngày tháng "thái bình an sinh" này làm cho cảm động.
Nếu đây chính là những ngày tháng thái bình an sinh, vậy thì... cái gọi là thái bình thịnh thế này, thực sự quá rẻ mạt rồi.
---❊ ❖ ❊---
