Hoằng Trị hoàng đế đang đứng dưới trụ cột ấy. Cái gọi là phòng kế toán, thực chất chẳng phải phòng ốc gì, chỉ là một cái lều nhỏ nối liền với công xưởng. Bút mực giấy nghiên thì có đủ, nhưng sổ sách thì rối rắm như tơ vò.
Thế nhưng, Hoằng Trị hoàng đế đã tính toán sổ sách cả một đời, những sổ sách hỗn loạn đến đâu, đối với ngài cũng chỉ là chuyện nhỏ.
Đợi đến khi sổ sách được chỉnh lý xong xuôi, Hoằng Trị hoàng đế không khỏi sững sờ kinh ngạc. Cái xưởng nhỏ này, lợi nhuận lại không hề tầm thường. Nếu trẫm cũng mở vài trăm cái xưởng như thế này…… Ân…… Hoằng Trị hoàng đế rất nhanh đã gạt bỏ ý niệm này đi.
---❊ ❖ ❊---
Bên ngoài, tiếng cưa gỗ và tiếng búa đóng đinh vang lên không ngớt. Đông đông đông…… mãi mãi là dáng vẻ huyên náo. Những thợ mộc cùng học đồ kéo từng xe gỗ lớn vào, trước tiên cưa xẻ gỗ, sau đó đặt lên bàn bào, dùng bào đao gia công tỉ mỉ, rồi mới tiến hành ghép nối, đợi đến khi chế tạo xong đủ loại mộc cụ.
Vương Thủ Nhân đi theo vài lão thợ mộc, bắt đầu công đoạn sơn phết cho mộc cụ. Công việc này cần sơn ba lớp, bắt đầu từ lớp lót dưới cùng. Công phu chân chính nằm ở chỗ sơn đều tay, không được phép có bất kỳ sơ suất nào.
Vương Thủ Nhân sơn rất đẹp, tay nghề thuần thục, hơn nữa chẳng hề biết mệt mỏi. Chàng vốn đã luyện qua công phu, tay cực kỳ vững vàng, sự khống chế đối với lực đạo có thể nói là như hỏa thuần thanh. Người trẻ tuổi biết võ công, vận khí thường không tệ. Rất nhanh, những lão thợ mộc kia đã chẳng thể sánh bằng Vương Thủ Nhân.
Điều này khiến cho chủ xưởng mỗi lần nhìn thấy Vương Thủ Nhân lại gật đầu lia lịa. Huynh đệ này thật có tiền đồ, nhìn người ta xem, thủ nghệ này, sự tỉ mỉ này, một người bằng ba người khác, phải tăng lương!
Thỉnh thoảng, chủ xưởng lại bắt đầu lảng vảng bên cạnh Vương Thủ Nhân. Vương Thủ Nhân trầm mặc quả ngôn, ông ta dường như lấy hết can đảm: "Tiểu Vương, không biết năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"
Vương Thủ Nhân đáp: "Ba mươi bảy rồi."
Trong lòng chủ xưởng vô cùng tiếc nuối. Tuổi tác lớn như vậy, nhưng nhìn bề ngoài vẫn còn khá trẻ. Thế nhưng…… ông ta nheo mắt, nở nụ cười khả cúc: "Đã từng có vợ chưa? Ta có một cô con gái……"
Vương Thủ Nhân bình tĩnh nhìn chủ xưởng. Tên gia hỏa này, trong xương cốt luôn có một loại khí chất khiến người ta…… Chủ xưởng cười ha hả: "Đùa thôi, đùa thôi mà, không cần để tâm. Thế nhưng……" Nói đoạn, ông ta vội vã bỏ chạy.
---❊ ❖ ❊---
Người cưa gỗ chính là Phương Kế Phiên và Tiêu Kính. Tiêu Kính thở hồng hộc, cả đời chưa từng chịu khổ cực như thế này, tay đã nổi đầy bọng máu, miệng lầm bầm chửi rủa tổ tông mười tám đời của đám thợ mộc chết tiệt kia.
Phương Kế Phiên chống cằm, mỉm cười đứng bên cạnh trêu chọc: "Cố lên nào, lão Tiêu, ông cưa gỗ tốt lắm, ngày mai ta bảo đông gia gả con gái cho ông."
Mặt Tiêu Kính đỏ bừng, đây là sự sỉ nhục về nhân cách. Ông trừng mắt: "Tề quốc…… Phương tiểu huynh đệ, ngươi đừng có bắt nạt người quá đáng, ta cũng không phải kẻ mặc cho người ta xẻ thịt……"
Phương Kế Phiên còn hung dữ hơn ông: "Thì sao nào?"
Tiêu Kính nghẹn lời, dường như cảm thấy bản thân tuổi tác đã cao, có lẽ đánh không lại đối phương, vẻ mặt giận dữ dần tan biến: "Phương tiểu huynh đệ, ngươi có bệnh trong đầu, hãy ở bên cạnh nghỉ ngơi cho tốt, đông gia tới, ta sẽ che chắn cho ngươi."
---❊ ❖ ❊---
Trong công xưởng luôn có một mùi vị kỳ lạ. Thế nhưng đám thợ mộc ở đây từ lâu đã tập mãi thành quen. Họ đa phần là người Thông Châu, thời khắc hạnh phúc nhất chính là lúc dùng cơm.
Một hàng người ngồi xổm dưới chân tường, một bát cơm trắng, thêm một cái bánh chưng lớn, lại có một món rau, trong rau vẫn như cũ có thịt sợi. Những thức ăn này, thông thường Hoằng Trị hoàng đế và những người như ngài rất khó nuốt trôi. Thế nhưng sau khi mệt mỏi nửa ngày, ngay cả Hoằng Trị hoàng đế cũng ăn rất ngon lành.
Chủ xưởng cũng ngồi ăn cùng mọi người, nhìn đội ngũ tráng kiện của mình, càng thêm hân hoan, miệng lẩm bẩm: "Sáng nay, Tân Thành có một đơn hàng lớn, phải nhanh chóng hoàn thành công việc đang dở dang. Ngày mai ngày kia bắt đầu ứng phó với đơn hàng này. Mọi người ăn nhanh đi, ăn no rồi, ta Triệu Thời Thiên là người có lương tâm, sẽ không bạc đãi mọi người đâu."
Thường Thành ăn từng miếng, hàm chứa thịt sợi trong miệng, đột nhiên hốc mắt đẫm lệ, oa một tiếng khóc lên. Chúng nhân thấy vậy, đều kinh ngạc nhìn anh ta. Thường Thành vẫn ngậm thịt sợi, vừa nhai vừa khóc không thành tiếng: "Mẹ ta và vợ ta…… nếu biết ta ở đây ăn sung mặc sướng…… ta…… ta thật có lỗi với họ. Ở đây đúng là cuộc sống như thần tiên, từ khi đến đây, bụng ta chưa bao giờ biết đói……"
Chúng nhân cảm thán không thôi. Một lão thợ mộc cũng là người Thông Châu, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đám quan lại Thông Châu kia, không cho chúng ta đường sống, nếu không phải vì thế, sao đến nỗi chúng ta phải như vậy."
Triệu Thời Thiên đảo mắt liên hồi, cảm thấy đây là thời điểm thu phục lòng người. Dù sao cũng là người muốn làm đại sự, bên cạnh không có nhân tài thì không được. Thường Thành tuy có chút ngốc nghếch, nhưng tứ chi vẫn hoàn hảo. Thế là anh ta vỗ ngực: "Tiểu Thường, đừng sợ. Ngày mai, trước tiên cấp cho ngươi hai lượng bạc tiền lương, ngươi cầm lấy, mua ít gạo mì, tìm người đồng hương tiện đường gửi về quê. Không thể để vợ mình đói bụng được, nếu không thì còn là người sao? Ngươi yên tâm, theo ta, cả nhà ngươi đều có thịt ăn. Ngày mai, khi ta sai lão Lý đi mua gạo thịt, sẽ bảo mua thêm hai cân mỡ lợn của nhà họ Triệu, cái này cũng xào lên, phải ăn mặn một bữa."
Thường Thành khóc nức nở: "Triệu đại ca…… ta…… ta……"
Triệu Thời Thiên mỉm cười, hàm súc vung tay: "Người một nhà cả mà. Ta tuy là thuê ngươi, nhưng chúng ta là những người làm đại sự, tương lai sẽ được ăn ngon mặc đẹp, đừng có lúc nào cũng cảm ơn rối rít…… Càng đừng coi mình là người ngoài. Ta, Triệu Thời Thiên, dĩ đức phục nhân……"
Hoằng Trị hoàng đế lặng lẽ cúi đầu gặm bánh chưng, nhưng trong tâm trí lại bất giác hiện lên cuốn sách bị Triệu Thời Thiên đè dưới sổ sách trong trướng phòng, hình như tên là "Dạy ngươi cách thành công". Tác giả cuốn sách ấy là một sinh viên Tây Sơn thư viện, nghe nói thuộc Thương học viện, từng gửi bản thảo cho các nhà in nhưng chẳng ai thèm ngó ngàng. Ai ngờ đâu, lại được một thương nhân để mắt tới, chẳng những thế mà còn bán rất chạy.
Hoằng Trị hoàng đế thầm cảm khái, tâm cơ của thương nhân thật thâm sâu khôn lường.
Chỉ là... nhìn dáng vẻ khóc đến sưng cả mắt của Thường Thành, Hoằng Trị hoàng đế cũng thấy lòng mình trĩu nặng. Hóa ra một ý niệm của kẻ làm cha làm mẹ, đối với bách tính dưới quyền lại có ảnh hưởng to lớn đến nhường ấy.
Hai ngày sau, Triệu Thời Thiên bắt đầu thấy vị tiên sinh quản lý sổ sách tên Chu Đại Thọ này là người có thể trọng dụng. Ngay cả khi đi bàn chuyện làm ăn, hắn cũng dẫn Hoằng Trị hoàng đế theo cùng. Khi tới huyện thành, thấy Hoằng Trị hoàng đế cứ nhìn đông ngó tây, Triệu Thời Thiên biết đây là lần đầu ông tới đây, liền không nén nổi vẻ hào hứng giới thiệu: "Nhìn thấy đằng kia không? Kẻ mặc áo đen kia là tuần bộ Hình phòng, nhưng đừng sợ, chúng ta là người làm ăn chân chính, họ sẽ không làm khó đâu. Đi thêm một đoạn nữa là tới nha môn rồi..."
Quả nhiên, đi không bao xa đã thấy nha môn mới của Dung Thành huyện. Nha môn vừa mới xây xong, còn rất mới, chiếm diện tích không nhỏ, người ra kẻ vào tấp nập, hành sắc vội vàng.
Hoằng Trị hoàng đế không kìm được thốt lên: "Quan không tu sửa nha môn, cái Dung Thành huyện này quả là phá vỡ quy củ thường lệ."
Triệu Thời Thiên không cho là đúng: "Dung Thành khác với những nơi khác. Ở đây, phàm là việc gì cũng có quy củ. Nha môn quản lý rất rộng, không ít người cần đến làm việc. Nếu là cái nha môn cũ kỹ chật hẹp ngày trước, người vào làm sao xoay xở cho nổi? Đại thúc, cái kiểu cách của đám người đọc sách các ông đã lỗi thời rồi. Theo chúng ta thấy, phải xem việc làm có trôi chảy hay không mới là quan trọng. Ông nhìn thấy tên sai dịch kia chưa?"
Hoằng Trị hoàng đế nhìn theo một tên sai dịch đang từ trong nha môn bước ra, bước chân vội vã.
Triệu Thời Thiên cười hì hì nói: "Ông chắc chắn nghĩ đó chỉ là một tên tiểu lại tầm thường, đám người đọc sách các ông thường hay nhìn nhận như vậy. Nói thật cho ông biết, người này ít nhất cũng là một đồng sinh. Tuy chưa có công danh, nhưng chuyện đọc sách viết chữ là tinh thông. Ông nhìn xem, hắn mặc áo xanh, đó là người của Hộ phòng. Sai dịch Hộ phòng không phải là kẻ thu thuế, mà là người đi đăng ký nhân khẩu mới. À, hắn còn kẹp một cái túi, trong túi chắc chắn giấu không ít công văn..."
Hoằng Trị hoàng đế: "..."
Đây... lại là một tiểu lại sao?
Tên tiểu lại kia tỏ ra rất nhanh nhẹn. Đúng lúc đó, hắn gần như lướt qua Triệu Thời Thiên, nhưng đột nhiên dừng bước, lên tiếng: "Là Triệu đông gia?"
"Hả?" Triệu Thời Thiên ngẩn người, nhất thời không nhớ ra tên tiểu lại này là ai.
Nhưng hiển nhiên, tiểu lại nhận ra hắn, liền nói: "Lần trước, Sử quân triệu tập các vị đông gia tới nghị sự, xướng nghị mọi người cùng nhau trù tính xây dựng hành hội mộc cụ, ta đã từng tiếp đãi ngài."
Trong chốc lát, Triệu Thời Thiên mặt mày rạng rỡ, đắc ý nháy mắt với Hoằng Trị hoàng đế.
Dáng vẻ như đang nói: Ông xem, đi theo tôi là không sai đâu, tôi là người có đầu có mặt, người trong huyện ai cũng biết mặt tôi.
Hoằng Trị hoàng đế trong lòng lại kinh ngạc. Một tên tiểu lại mà tinh minh đến thế, đối với chủ các tiểu xưởng dưới quyền, chỉ gặp một lần đã có thể nhớ tên, còn biết đọc biết viết, nhìn dáng đi lại hổ hổ sinh phong, hơn nữa còn trẻ tuổi như vậy... Đây thật là bậc kỳ tài.
Thiên hạ các huyện, Hoằng Trị hoàng đế cũng biết sơ qua. Sai dịch của quan phủ, trừ những gia đình thế đại làm lại, đại đa số đều là trưng mộ từ dân phu, đó là một dạng dao dịch. Những người đó, kẻ nào kẻ nấy đều mắt lờ đờ, hồn xiêu phách lạc, hoặc là lũ người thật thà khờ khạo...
Triệu Thời Thiên vội đáp: "Chính là, chính là, tại hạ Triệu Thời Thiên."
Tiểu lại nói: "Nghe nói chỗ ngài mới có thêm vài tên sai vặt, à, còn có một vị tiên sinh quản lý sổ sách. Hai ngày nữa, mau tới đăng ký vào Hoàng sách đi, đừng để chậm trễ. Sử quân đang thống kê nhân đinh trong Hoàng sách năm nay, đây là việc lớn."
Triệu Thời Thiên liên tục gật đầu: "Ta hiểu quy củ, hiểu mà. Không biết tiểu ca định đi đâu?"
Tiểu lại cau mày: "Nghe nói Bệ hạ ở Thông Châu đột nhiên mất tung tích. Nghe người ta đồn là vi phục tới Bảo Định phủ. Các đại thần tùy giá và quan viên lớn nhỏ ở Thông Châu đều sợ mất vía, vội vàng đuổi theo tới Bảo Định. Âu Dương phủ quân của Bảo Định phủ đã hạ công văn, yêu cầu các huyện chú ý, ta phải đi các hương kiểm tra một chuyến..."
Nói đoạn, hắn ngẩng đầu nhìn Hoằng Trị hoàng đế một cái.
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế khẽ biến.
May thay, tiểu lại dường như không hề nghi ngờ người đang đứng trước mặt chính là người hắn cần tìm, chỉ mỉm cười nhẹ với Hoằng Trị hoàng đế, gật đầu chào rồi vội vã rời đi.
Triệu Thời Thiên không kìm được cảm thán: "Chà, Hoàng thượng của chúng ta mất tích rồi."
Hoằng Trị hoàng đế đáp: "Phải rồi, phải rồi, có rất nhiều kẻ sắp gặp họa lớn."
Triệu Thời Thiên liền nói: "Mất Hoàng thượng của chúng ta rồi thì phải làm sao đây? Tân chính này đều là do Hoàng thượng hạ chỉ ban hành. Thúc à, Hoàng thượng của chúng ta thánh minh như thế, cái này... cái này... Một triều thiên tử một triều thần, Hoàng thượng mà không còn... thì ta cũng chẳng còn đường sống nữa rồi."
