Trong phủ Trấn Quốc, Phương Kế Phiên triệu kiến các đệ tử của mình. Hắn trìu mến xoa đầu Chu Tái Mặc. Đứa trẻ này đã gần mười tuổi, trải qua thời gian dài rèn luyện, làn da nhuốm màu lúa mạch, ánh mắt thần thái, toàn thân toát lên một khí chất trác tuyệt. Thân hình nó khá rắn chắc, cộng thêm chế độ dinh dưỡng đầy đủ nhất mà đám trẻ được hưởng, nên vóc dáng không hề thấp bé.
Phải biết rằng, ở thời đại này, chiều cao của bách tính tầm thường không cao. Tại Phật Lãng Cơ thời kỳ đó, chiều cao trung bình của người bình thường chỉ khoảng một mét năm mươi. Đại Minh cũng chẳng khá hơn là bao, cái gọi là "ba tấc đinh" trong hậu thế, ở thời đại này lại phổ biến vô cùng, nam nhân cao một mét năm mươi đã được coi là bình thường. Những kẻ thấp bé gầy yếu lại càng nhiều vô kể. Điều này là do dinh dưỡng không đầy đủ, đại đa số người dân bữa đói bữa no, chuyện cao lớn... vốn là điều xa xỉ.
Phương Kế Phiên nhớ lại kiếp trước, cha mình cao một mét sáu mươi, ở thế hệ đó đã coi là đạt chuẩn. Thế nhưng đến lượt hắn, cao một mét bảy mươi lại có phần hơi thấp bé. Đám người Chu Tái Mặc thì khác, chúng ngày thường cơm cá thịt đầy đủ, bụng dạ đầy dầu mỡ, tự nhiên không phải hạng người tầm thường có thể so sánh. Đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa quý tộc và tiểu dân bình thường.
Chu Tái Mặc hiện tại cao khoảng một mét bốn mươi, đặt ở hậu thế chỉ là đứa trẻ mười tuổi bình thường nhất, nhưng ở đây... chỉ cần qua hai năm nữa là đã đến tuổi trưởng thành, gần như là tuổi có thể cưới vợ. Nghĩ đến chuyện cưới vợ, Phương Kế Phiên nhìn Chu Tái Mặc đầy ngưỡng mộ. Cuộc sống tựa như tòa thành, kẻ chưa có vợ thì muốn lấy vợ, kẻ đã có vợ rồi... ân... lại muốn thêm một tá nữa.
"Tái Mặc, hãy làm cho tốt. Vi sư đây là muốn tôi luyện các con. Các con đã học được bao nhiêu bản lĩnh, hiện tại bệ hạ mệnh ta làm chỉ huy, các con đều là đệ tử, là những đứa trẻ của ta. Lần luyện binh này, vi sư giao cho các con. Luyện thế nào, vi sư sẽ có một chương trình, các con cứ theo đó mà làm. Thế nhưng... binh sĩ không phải là những khúc gỗ, họ là những con người bằng xương bằng thịt. Nếu hoàn toàn áp dụng cứng nhắc theo chương trình thì quá đỗi giáo điều. Bản thân các con cũng phải nghiên cứu ra những phương án tốt hơn trong quá trình thực hiện."
"Vi sư dạy dỗ các con bao nhiêu năm học vấn, đã đến lúc để các con độc lập tác chiến rồi. Hãy làm cho tốt, làm tốt rồi, vi sư cũng lấy làm vinh dự."
Đám trẻ ai nấy đều ánh mắt sáng rực. Có thể bái nhập môn hạ Phương Kế Phiên, đối với chúng mà nói, quả thực là một điều hạnh phúc. Phương Kế Phiên đã soạn thảo vô số khóa trình cho chúng, đa phần là ngụ giáo vu nhạc, không hề ép buộc chúng nhồi nhét Tứ thư Ngũ kinh. Ban đầu, để văn lại phụ tá chúng trị lý huyện Tây Sơn, sau đó dạy chúng cung mã, mời lão tốt, mời Vương Thủ Nhân và Đường Dần đến giảng giải đạo dùng binh. Mà hiện tại... lại giao cho chúng trọng trách lớn lao đến thế.
Phải biết rằng, bệ hạ hạ chỉ cho ân sư, để người làm chỉ huy, chắc chắn là vì bệ hạ đặt kỳ vọng lớn vào ân sư. Đây vốn là lúc ân sư đại triển quyền cước trước mặt bệ hạ, thế mà ân sư... lại giao cơ hội khó khăn lắm mới có được này cho một đám trẻ. Một đám trẻ con, liệu có làm nên trò trống gì không? Nếu không thành, chỉ sợ bệ hạ sẽ trách cứ ân sư coi việc quân quốc đại sự như trò đùa.
Nghĩ đến đây, hốc mắt Chu Tái Mặc đỏ hoe. Nó rất ít khi cảm động, nhưng lúc này, suýt chút nữa đã khóc nức nở. Đây chính là ân sư. Ngay cả cha ruột của nó cũng không đối xử với nó tốt bằng ân sư. Chu Tái Mặc trịnh trọng bái xuống: "Học sinh nhất định không làm ân sư thất vọng."
Các đệ tử khác cũng lần lượt bái lạy. Phương Chính Khanh, Từ Bằng Cử... những gương mặt thân quen ấy, trên mặt vẫn còn nét trẻ thơ, giờ đây... nhiều đứa đã khóc đỏ cả mũi. Phương Kế Phiên vuốt chòm râu ngắn mà mình cẩn thận nuôi dưỡng, mỉm cười ôn hòa nói: "Đừng như vậy, sư sinh vốn như cha con. Trong lòng vi sư, các con mới là hy vọng của Đại Minh ta. Không như đám sư huynh các con, kẻ nào nhìn vào cũng đầy vẻ mộ khí. Người vi sư thương nhất chính là các con. Nào, các con đứng dậy cả đi, trước tiên hãy nghiên cứu kỹ chương trình vi sư đã chuẩn bị, sau đó mới vào doanh trại. Doanh trại đã bố trí xong ở hậu sơn, các con cần gì cứ đến tìm vi sư, có nghi vấn gì cũng có thể nói với ta."
Phương Kế Phiên nói rồi chắp tay sau lưng, phất tay: "Đi đi."
Đám trẻ vẫn đỏ mắt, không nỡ rời đi. Trong lòng Chu Tái Mặc càng cảm khái muôn vàn. Vốn dĩ người ở độ tuổi này đối với thế giới này đã có nhiều nghi vấn, nhiều cảm xúc. Thiếu niên lang, luôn dễ đa sầu đa cảm. Bởi vậy, lúc này... trong nội tâm nó đột nhiên có một luồng hơi ấm chảy khắp toàn thân.
"Đi đi, đi đi!"
Chu Tái Mặc bái lạy rồi mới đứng dậy, dẫn đám trẻ rời đi. Đúng là một đám trẻ ngoan. Phương Kế Phiên cũng không khỏi cảm động. Hiện tại, đã đến lúc để những chú hổ con xuất sơn rồi. Hừ, đánh cho tên Khuyết Đức Vệ chết tiệt kia một trận.
---❊ ❖ ❊---
Cho dù đã tung ra chiêu bài Hoàng tôn, việc mộ binh của Chính Đức Vệ vẫn có chút không thuận lợi. Thái tử điện hạ vẫn rất có uy danh, nhớ năm xưa chấn động đại mạc, khiến người người ngưỡng mộ. Theo Thái tử điện hạ là có tiền đồ. Ngược lại với Hoàng tôn, đây chẳng phải là con trai của Thái tử điện hạ sao? Tuy mọi người không biết đang giở trò quỷ gì, nhưng rõ ràng, con trai không bằng cha. Hơn nữa, Hoàng tôn tuổi còn quá nhỏ. Thế là, chỉ có những kẻ bị Khuyết Đức Vệ loại bỏ mới ngoan ngoãn chạy đến Chính Đức Vệ. Sắc mặt Vương Kim Nguyên... vô cùng tệ hại.
Từ bao giờ, thiếu gia lại trở thành kẻ đi thu gom những mảnh vụn tàn dư, những thứ cơm thừa canh cặn thế này?
Chỉ là......
Trong lòng hắn tuy có chút hí hửng, nhưng cũng vô phương xoay chuyển.
---❊ ❖ ❊---
Ba trăm người chiêu mộ đã hoàn tất. Số lượng tuy không nhiều, nhưng vạn sự khởi đầu nan, mọi thứ đều cần phải chậm rãi tiến hành. Rất nhanh sau đó, đám người này được đưa đến hậu sơn. Họ được phát vũ khí và quân phục, đều là đao thương kiếm kích tầm thường nhất, đồng thời còn được cấp ngựa.
Thời điểm này, hỏa súng vẫn chưa được phổ cập rộng rãi, sát thương lực cũng không cao, bởi vậy...... tạm thời chưa được liệt vào kế hoạch thiết lập Thần Cơ Doanh. Luyện binh, suy cho cùng cũng chỉ là luyện ra cái tinh thần khí phách.
Chỉ là......
Hai ngày sau, đám binh tốt đang dần thích nghi trong doanh trại, chợt nghe tiếng trống trận vang lên như sấm động. Khi họ lục tục kéo đến giáo trường, lại phát hiện một đám thiếu niên trông còn nhỏ hơn mình một chút, đang cưỡi trên những con tuấn mã cao lớn, khí thế hiên ngang tiến vào doanh trại. Dẫn đầu chính là Chu Tái Mặc, tả hữu là Từ Bằng Cử và Phương Chính Khanh.
Chúng binh đinh bắt đầu xì xào bàn tán, lời ra tiếng vào.
Chu Tái Mặc vung vẩy mã tiên, cất giọng sang sảng: "Ta tên Chu Tái Mặc!"
"......"
Chu Tái Mặc nói tiếp: "Kim Ngô sư phụng khâm mệnh, còn ta phụng sư mệnh, từ hôm nay trở đi, đảm nhiệm chức Chỉ huy Đồng tri Chính Đức Vệ......"
Nói đoạn, hắn tháo từ bên hông xuống một khối phương ấn, giơ cao lên: "Đây là Đồng tri đại ấn, có ấn này, có thể nắm giữ sinh tử của các ngươi. Từ nay về sau, ta cùng bọn họ sẽ huấn luyện các ngươi. Phương Chính Khanh Thiên hộ, ngươi đọc quân lệnh."
"Tuân lệnh."
Phương Chính Khanh không chút do dự, cầm lấy văn thư, dõng dạc quát lệnh: "Kẻ nào dám trái quân lệnh, chém!"
"Kẻ nào dám lâm trận bỏ chạy, chém!"
"Kẻ nào dám cướp bóc bách tính, chém!"
---❊ ❖ ❊---
Một hơi đọc ra chín chữ "chém". Lúc này, đám binh đinh mới cảm thấy trong lòng dấy lên một tia hàn ý. Tuy họ vẫn cảm thấy đám trẻ này không mấy đáng tin, nhưng mà......
Tiếp đó, Phương Chính Khanh lại đọc: "Kẻ nào dám bất kính với thượng quan, phạt trượng hai mươi!"
"Kẻ nào dám lãng phí quân lương, phạt trượng hai mươi!"
"Kẻ nào dám tự ý rời doanh, phạt trượng hai mươi!"
---❊ ❖ ❊---
Từng điều quân lệnh được đọc lên. Đám binh đinh vẫn nhìn đám trẻ này với ánh mắt kỳ lạ. Diễn kịch...... thật sự giống như có chuyện đó thật vậy. Chẳng lẽ...... chiêu mộ bọn họ đến đây, chỉ để chơi đùa cùng đám trẻ này?
Đúng lúc đó, đột nhiên "phạch" một tiếng...... một âm thanh quái dị cắt ngang lời Phương Chính Khanh. Mọi người đều nhìn về phía phát ra âm thanh, chỉ thấy Từ Bằng Cử mặt đỏ bừng, cúi gằm đầu.
"Là kẻ nào đánh rắm!" Chu Tái Mặc và Phương Chính Khanh nhìn nhau, dường như đã hiểu ý.
Theo tiếng quát lớn của Chu Tái Mặc, Từ Bằng Cử ngượng ngùng khó xử nói: "Ta...... ta...... không phải...... không phải ta......"
Chu Tái Mặc nghiến răng: "Hảo, ngươi dám lừa dối bản Đồng tri. Từ Bằng Cử, ngươi là Thiên hộ quan do ân sư bổ nhiệm, lại dám tiên phong trái quân lệnh, đánh rắm trước, bất kính sau, theo quân lệnh thì xử thế nào?"
Phương Chính Khanh cao giọng: "Bất kính thượng quan, phạt trượng ba mươi!"
"Bắt lấy."
Từ Bằng Cử mang vẻ mặt...... "biết ngay các ngươi sẽ làm vậy". Thảo nào...... lại để mình làm Thiên hộ. Sắc mặt hắn tái nhợt, vừa định kêu lên, Phương Chính Khanh đã lao tới kéo hắn xuống ngựa, những đứa trẻ khác cũng như lang như hổ lao lên. Sau đó, họ lấy ghế dài, trói Từ Bằng Cử lên đó.
Chúng binh đinh nhìn thấy cảnh này, không khỏi kinh ngạc...... thật sự đánh sao? Không phải là đang đùa giỡn ư? Người này...... là Thiên hộ quan cơ mà?
Từ Bằng Cử gào khóc: "Tại sao lần nào cũng đánh ta, hu hu hu......"
Chu Tái Mặc đã cầm roi tiến lên, nói: "Nể tình ngươi phạm lỗi lần đầu, trước phạt trượng mười roi, sau đó sẽ phạt hai mươi roi còn lại."
Nói đoạn, hắn lại quát lớn: "Từ Thiên hộ, ngươi đừng tưởng ngươi là cháu của Ngụy Quốc Công thì bản Đồng tri sẽ tha cho ngươi. Đã vào doanh này, bất kể ngươi là ai, ngươi cũng chỉ là một thành viên trong doanh. Có công thì thưởng, có tội thì phạt, đó là quy củ trong doanh. Hôm nay ngươi đánh rắm trước, chuyện đó không nói làm gì, nhưng lại ngoan cố không nhận, đó chính là bất kính. Hôm nay đánh ngươi, là vì ngươi có lỗi trước."
Dứt lời...... một roi quất xuống......
Chát......
Từ Bằng Cử lập tức ai oán, kêu thảm thiết.
Đám binh đinh thấy Chu Tái Mặc xuống tay không chút lưu tình, tiếng kêu của Từ Bằng Cử lại thê lương, tâm trí họ bỗng chốc trở nên trống rỗng. Từ Bằng Cử này, không chỉ là Thiên hộ, mà còn...... còn là cháu của Ngụy Quốc Công...... Cháu của Ngụy Quốc Công...... mà cũng đánh......
"Chát......"
Lại thêm một roi nữa. Tiếng trượng phạt này cực kỳ uy nhiếp, âm thanh vang dội, cộng thêm tiếng kêu thảm thiết của Từ Bằng Cử, khiến lòng người không khỏi run rẩy. Đám binh đinh không kìm được mà nín thở, không một ai dám ho he nửa lời.
