Triệu Thời Thiên nhìn vẻ mặt đau khổ của Phương Kế Phiên, khiến Hoằng Trị hoàng đế không nhịn được mà vỗ vỗ vai hắn, nhưng lại chẳng nói một lời.
Bên ngoài, đột nhiên truyền đến một trận ai oán.
Hoằng Trị hoàng đế sắc mặt vẫn không chút biểu cảm, Triệu Thời Thiên lại nổi giận:
"Tiểu Phương, ngươi lại đánh lão Tiêu rồi sao?"
Hắn lập tức lao ra khỏi phòng kế toán, quả nhiên thấy trong công xưởng, Tiêu Kính đang lảo đảo chạy tới, miệng gào lớn: "Đánh người rồi, đánh chết người rồi... Hoàng... Chu tiên sinh, ngài mau tới xem đi, sắp đánh chết người rồi."
Phương Kế Phiên khí thế hung hăng đuổi theo phía sau, Vương Thủ Nhân chạy còn nhanh hơn cả hắn, nhưng không hề ra tay, chỉ bảo vệ ân sư mình để tránh bị người khác phản kích.
Phương Kế Phiên giận dữ quát: "Mắng ta mà ngươi còn lý lẽ à? Thật tưởng ta là kẻ dễ bắt nạt sao? Không đánh chết cái thứ cẩu vật này, hôm nay nếu không xé nát cái miệng chó của ngươi, ta viết ngược tên mình lại!"
Hắn đuổi kịp, túm lấy cổ áo phía sau Tiêu Kính.
Tiêu Kính... khóc rồi.
Lúc này hốc mắt hắn đã bầm tím một mảng, từ trước tới nay chưa từng chật vật đến thế.
Hắn quỳ xuống, ai oán nói: "Ta sai rồi, ta sai rồi."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Rồng cũng có lúc phải cúi đầu, huống chi... Tiêu Kính chỉ là một thái giám.
Hắn ôm chặt lấy đùi Phương Kế Phiên: "Sai rồi, đừng đánh nữa."
Hoằng Trị hoàng đế đau đầu không chịu nổi, đã bước ra ngoài, mặt lạnh tanh: "Các ngươi lại làm loạn cái gì?"
Tiêu Kính thấy Hoằng Trị hoàng đế, như được đại xá, vội vàng bò dậy tiến lên: "Chu tiên sinh... Chu tiên sinh đó... Hắn đánh ta."
Phương Kế Phiên nói: "Chu tiên sinh, hắn mắng ta."
Khóe miệng Hoằng Trị hoàng đế khẽ giật giật, nhìn Tiêu Kính với vết thương mới trên mặt, trong lòng không khỏi thở dài, rồi hỏi: "Lão Tiêu, ngươi mắng Tiểu Phương cái gì?"
Tiêu Kính nước mắt giàn giụa, vừa định mở miệng, Phương Kế Phiên đã cướp lời: "Hắn mắng ta não tàn, Bệ... Chu tiên sinh, thân thể ta không tốt, hắn còn mắng ta. Vốn dĩ bệnh này cần phải tĩnh dưỡng, không được kích động và nổi giận..."
Hoằng Trị hoàng đế ngẩng đầu nhìn lên xà nhà u ám của công xưởng: "..."
Phương Kế Phiên ủy khuất nói: "Sinh bệnh rồi còn bị hắn nhục mạ, Chu tiên sinh ngài phải làm chủ cho ta."
Tiêu Kính gào lên: "Ta... ta chỉ nói hắn lười biếng, ta làm việc cả ngày, một ngày làm việc của hai người, nếu không phải hắn não tàn, ta lại phải so đo với hắn sao? Hắn vung nắm đấm, liền đánh thẳng vào mặt ta..."
Hoằng Trị hoàng đế phất tay: "Đều không phải thứ tốt lành gì, đừng có hồ nháo nữa. Lão Tiêu, ngươi đi ngủ sớm đi, sáng mai còn phải đi làm, hiện tại đơn đặt hàng đang thúc giục, Tiểu Phương lại đang bệnh... Đi ngủ đi."
Tiêu Kính: "..."
Hắn không nói gì nữa, che lấy hốc mắt bầm tím, ậm ừ một tiếng. Trong lòng thầm nghĩ, may mà là tư phòng, nếu bị người khác nhìn thấy, đường đường là Hán công Đông Hán, còn làm người thế nào được nữa.
Tiêu Kính lủi thủi rời đi.
Hoằng Trị hoàng đế sau đó nghiêm mặt nhìn Phương Kế Phiên: "Không được hồ nháo, có bệnh thì đi dưỡng cho tốt."
"Vâng." Phương Kế Phiên gật đầu như gà mổ thóc.
Triệu Thời Thiên chứng kiến tất cả, trong lòng lại bắt đầu nghi hoặc.
Thực ra... quan phủ đã dán cáo thị, miêu tả đặc điểm của mấy người hoàng đế. Những đặc điểm này, đặc biệt là sự xuất hiện của Chu tiên sinh và những người khác tại xưởng của mình vào đúng thời điểm đó, khiến hắn không khỏi hoài nghi.
Chẳng lẽ... bọn họ là Hoàng thượng và Tề Quốc công?
Nhưng rất nhanh, hắn đã gạt bỏ ý nghĩ này.
Hoàng thượng là người thế nào, sao có thể làm kế toán, hơn nữa sổ sách còn tính toán giỏi đến vậy?
Tề Quốc công là người thế nào? Đó là nhân vật không tầm thường, vạn thế sư biểu, môn sinh cố lại khắp thiên hạ, ngay cả con chó trong nhà cũng cực kỳ uyên bác. Người như vậy, lý ra phải đoan trang đại phương, lễ nghi chu đáo, đàm tiếu giữa vạn dân, được vạn dân thụ ân huệ. Hắn chắc chắn phải là kẻ không cười nói bừa bãi, lão thành trì trọng, tiên phong đạo cốt, tựa như Gia Cát Khổng Minh, mặc nho sam, đầy trí tuệ và chính khí.
Nhìn lại cái thứ cẩu vật Tiểu Phương này xem, chỉ biết ăn lười làm, động một chút là đánh người, suốt ngày giả bệnh, lúc ăn cơm mới là tích cực nhất. Người như vậy so với Tề Quốc công, đúng là một trời một vực.
Triệu Thời Thiên cảm khái, cùng họ Phương mà sao khác biệt lại lớn đến thế.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau.
Cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.
Tuy không có Hoàng thượng, nhưng Triệu Thời Thiên cuối cùng vẫn bị áp lực cuộc sống đè nặng. Hắn có lý tưởng, có cô con gái đang tuổi cập kê, còn có mấy chục miệng ăn trong xưởng phải nuôi. Hắn vẫn như thường lệ, dậy sớm. Vốn dĩ giờ Mão ba khắc mới bắt đầu làm việc, nhưng mới giờ Mão một khắc, hắn đã gõ vang cái mõ trong xưởng.
"Đang đang đang..."
"Đi làm thôi, đi làm thôi, đừng có lười biếng nữa."
Vương Thủ Nhân đã dậy từ sớm: "Phương Phương Phưởng đau đầu, xin nghỉ."
Đúng là con sâu làm rầu nồi canh! Triệu Thời Thiên nghiến răng, nếu không phải nể mặt Chu tiên sinh, hắn đã sớm đuổi cổ tên này. Người như vậy mà cũng xứng có cơm ăn? Ăn không chết hắn, cứ chờ xem, đến giờ ăn cơm, bệnh của hắn chắc chắn sẽ khỏi.
Triệu Thời Thiên xụ mặt: "Được, biết rồi."
Vương Thủ Nhân mặt hơi đỏ lên, hắn không có thói quen nói dối.
Nhưng vì ân sư...
Hắn vội cúi đầu, nỗ lực làm việc, tranh thủ kiếm lại số cơm mà ân sư đã ăn.
Trong công xưởng như thể vừa phục hồi sức sống, tiếng cưa gỗ, tiếng vận chuyển hàng hóa, tiếng máy tiện kêu lạch cạch. Trong nhà bếp, bắt đầu bốc lên làn khói trắng, sáng sớm hôm nay vẫn là ăn bánh chưng, còn có cháo loãng, ăn no nê.
Thường Thành đã quen với cuộc sống trong công xưởng, từ chỗ mặt mày ủ rũ, bắt đầu trở nên hớn hở. Trạch tử trong huyện, loại nhà lầu có mấy chục hộ ở chung, chỉ cần năm mươi lượng bạc là có thể mua được rồi.
Chỉ cần tích cóp một hai năm, toàn bộ số tiền ấy đã đủ để trả khoản tiền cọc, đến lúc đó, ta sẽ đón mẫu thân và thê tử đến đây hưởng phúc. Bất chợt, y tìm thấy cảm giác của một mái nhà tại nơi này. Trước kia, y sống đời hồn xiêu phách lạc, nhưng giờ đây, toàn thân lại tràn đầy khí thế.
Hiện tại chỉ là học đồ, đợi đến tương lai, luyện thành một thân bản lĩnh, đặc biệt là học được cách thao túng máy cưa, khi ấy mới coi như xuất sư, tiền lương có thể tăng gấp bội. Nghe nói ở vùng phụ cận còn có nơi mở lớp học đêm, nếu như có thể đọc sách viết chữ, nhất là biết vẽ đồ chỉ, dù chỉ là xem hiểu bản vẽ các loại gia cụ khác nhau, tiền lương còn có thể cao hơn nữa. Nếu như được làm quản lý công xưởng... Triệu đông gia chẳng phải cũng từng bước đi lên như thế sao? Ta cũng có thể làm được.
---❊ ❖ ❊---
Chẳng bao lâu sau, Hoằng Trị hoàng đế cũng từ phòng trướng bước ra. Ngài là người ưa sạch sẽ, tất yếu phải tắm rửa, sau đó rửa mặt, rồi lại rửa tay sạch sẽ. Khi chậu nước dùng để rửa tay và rửa mặt được đổ đi, trong nước vẫn còn phảng phất mùi xà phòng, rất dễ ngửi. Những thợ mộc thô kệch khác thì không cầu kỳ đến thế, lòng kính trọng của mọi người dành cho Ngô Chu tiên sinh, từ những chi tiết nhỏ nhặt này đã có thể thấy được đôi phần.
Thế nhưng hôm nay, ngài chỉ tắm rửa qua loa rồi tiến thẳng đến phòng cưa gỗ. Tiêu Kính đang đổ mồ hôi như mưa, cùng vài gã đàn ông cưa gỗ, sắc mặt y nhăn nhó. Những người khác thấy trên mặt y đầy vết bầm tím, không khỏi đồng tình: "Tiểu Phương lại đánh ngươi à?" Tiêu Kính không đáp.
Đợi khi thấy Hoằng Trị hoàng đế bước vào, y theo bản năng muốn hành lễ. Hoằng Trị hoàng đế trừng mắt nhìn y một cái, Tiêu Kính mới sực nhớ ra thân phận hiện tại, đành tiếp tục cưa gỗ. Hoằng Trị hoàng đế vén ống tay áo rộng thùng thình lên, cũng nhấc một chiếc cưa: "Cưa thế nào đây?"
"Không được đâu, không được đâu." Tiêu Kính hoảng sợ: "Chu tiên sinh, vạn vạn không được, đây là việc thô kệch, ngài... ngài..." Những thợ mộc khác trông thấy cũng phân phân lắc đầu.
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Tiểu Phương bị bệnh, đơn hàng lại thúc giục gấp, ta làm giúp một tay, không thể để người ta nghĩ chúng ta là những kẻ chỉ biết ăn không ngồi rồi."
Tiêu Kính câm nín. Hoằng Trị hoàng đế bắt chước dáng vẻ của họ, cố sức bê một khúc gỗ dựng lên, sau đó đặt một chân lên gỗ, cầm cưa áp sát vào thân cây: "Như thế này sao?"
Ngài bắt đầu thử nghiệm, cố gắng dùng cưa kéo một đường, tức thì cảm thấy cánh tay đau nhức, dưới lưỡi cưa, mạt gỗ bắt đầu rơi ra. Tiêu Kính lặng lẽ nhìn Hoằng Trị hoàng đế, lại thấy sắc mặt ngài vẫn bình thản như thường. Y đành nói: "Cái này... cái này... lúc đẩy thì mượn lực, lúc rút về thì nhất định phải giữ chặt gỗ, chân phải đứng vững, thắt lưng phải căng ra, sau đó..."
Tiêu Kính kéo một đường thuần thục, trên mặt gỗ liền hiện ra một vết cắt. Hoằng Trị hoàng đế gật đầu, bắt đầu mô phỏng theo. Sau vài lần kéo đẩy, cánh tay đã cảm thấy đau nhức dữ dội, đặc biệt là phần hổ khẩu, đau nhói từng cơn. Trên trán ngài đã lấm tấm mồ hôi, thợ mộc bên cạnh thấy mặt ngài đỏ bừng, không nhịn được nói: "Chu tiên sinh, ở đây có chúng tôi, ngài..."
"Không sao." Hoằng Trị hoàng đế cố tỏ vẻ nhẹ nhàng, tiếp tục kéo cưa, lưỡi cưa đã lún sâu vào gần một nửa khúc gỗ. Tuy cánh tay đau nhức đến mức dường như không còn thuộc về mình nữa, thế nhưng... Hoằng Trị hoàng đế bắt đầu dần dần tìm ra bí quyết. Ngài phong đạm vân khinh nói: "Ta hiểu rồi, phải mượn xảo lực, không thể cứ mãi man cán... Lực tác dụng là tương hỗ, đây là luận văn Chu Thọ viết... quả nhiên là như vậy."
Một khúc gỗ được cưa xuống, nhìn vết cắt tuy không hề bằng phẳng, nhưng Hoằng Trị hoàng đế lại có cảm giác hân hoan. Chấn chỉnh tinh thần... tiếp tục nào.
---❊ ❖ ❊---
Tại nha môn huyện Dung Thành. Khoái mã đã đến, huyện lệnh Lương Mẫn tiếp nhận công hàm từ cấp trên, sau khi xem xong, không khỏi giật mình. "Đạp phá thiết hài vô mịch xử, đắc lai toàn bất phí công phu" (Dày công tìm kiếm chẳng thấy, bỗng chốc lại thấy ngay trước mắt). Vị bệ hạ này thật biết gây chuyện, vốn dĩ việc trong huyện đã nhiều, khiến y bận đến mức chân không chạm đất, bất kỳ một sơ suất nào trong công việc hay công vụ tích tụ lại cũng đều là những phiền toái vô tận sau này.
Thế mà ai ngờ được, bệ hạ lại bày ra trò này, khiến y cùng lục phòng trong huyện phải gác lại mọi việc, đi khắp nơi tìm kiếm tung tích ngài. Chuyện này... y lắc đầu. Dù sao thì bây giờ... cuối cùng cũng tìm thấy rồi?
Tại xưởng mộc. Lương Mẫn có chút ngẩn ngơ, vẫy tay gọi tư lại của công phòng đến, chỉ vào xưởng mộc này. Tư lại của công phòng là một người tinh anh, trẻ tuổi, tháo vát, liền buột miệng nói: "Đây là xưởng mộc do một người Thông Châu mở, tên là Thường Thành, là một xưởng nhỏ, quy mô chỉ khoảng ba bốn mươi người... vị trí cách thành tây mười ba dặm."
Lương Mẫn đặt công hàm xuống: "Phân phó người xuống, tập kết lại, chuẩn bị nghênh đón thánh giá thôi."
"Huyện tôn còn phải chuẩn bị sao? Lúc này... lý ra nên đi ngay mới phải."
Lương Mẫn lắc đầu: "Phải đợi Âu Dương phủ quân, chúng ta có được ngày hôm nay đều nhờ ân huệ của ngài, ngài chính là tái tạo phụ mẫu của chúng ta. Nghênh thánh cũng coi là công lao, nếu chúng ta đi quá dễ dàng, ngược lại sẽ mang tiếng tranh công. Trong công hàm nói bệ hạ vẫn bình an vô sự ở đó, vậy nên cũng chẳng có gì phải lo lắng."
