Hoằng Trị hoàng đế nhìn đám đông bách tính trước mắt, già trẻ lớn bé, cao thấp béo gầy đều đủ cả. Thu tàng bản trạm... quả thực là... chỉnh tề đâu ra đấy.
Chỉ là... dường như còn thiếu chút gì đó.
Hoằng Trị hoàng đế miễn cưỡng lộ ra nụ cười: "Chư khanh không cần đa lễ, lại đây, đều ban tọa."
Chúng nhân đồng thanh đáp: "Thảo dân không dám, thảo dân phủ phục ngưỡng vọng thiên ân, bái tạ bệ hạ ban ơn... lại được Dương tri châu..."
Hoằng Trị hoàng đế diện mang ý cười, chỉ ôn hòa nhìn họ.
Những bách tính này lần lượt kể về việc gần đây phong điều vũ thuận ra sao, cùng những lợi ích mà tân chính mang lại.
Dương Nhất Thanh ngồi bên cạnh, nét mặt tươi cười.
Những người này đối đáp mạch lạc, lại hiểu lễ nghĩa, dù là đứng trước ngự giá cũng giữ được quy củ.
Các quan bồi giá lần lượt gật đầu, tỏ ý tán thưởng.
Hoằng Trị hoàng đế tay chống án độc, sau khi nghe suốt nửa canh giờ, liền hân hoan nhìn Dương Nhất Thanh một cái: "Dương khanh gia, quả nhiên là trị lý có phương pháp, vô số bách tính này xưng tụng khanh gia là Bao Chửng tái thế, trẫm tâm rất vui mừng."
"Bệ hạ." Dương Nhất Thanh cung kính nói: "Đây là công lao bệ hạ xướng đạo tân chính, thần hạ nào dám nhận?"
"Đúng vậy, đúng vậy, đây đều là công lao của bệ hạ." Bách tính đồng thanh xưng tụng.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn quanh bốn phía: "Trẫm tuần du đến đây, thấy bách tính an cư lạc nghiệp cũng đã yên lòng. Trẫm đã mệt, thôi thì, để trẫm đi nghỉ ngơi trước đã."
Ngài đứng dậy.
Chư thần ngồi bên cạnh lúc này mới trút được gánh nặng trong lòng.
Quả nhiên, chuyến đi này không hề uổng phí.
Đặc biệt là Ngô Khoan, khi nghe Dương Nhất Thanh dùng số thuế dư thừa để cứu tế bách tính, ánh mắt ông ta càng thêm rạng rỡ.
Ông vuốt râu, nghe đến say sưa, chỉ thiếu chút nữa là vỗ tay tán thưởng.
Lại bộ Thượng thư Vương Ngao, trên mặt tuy mang nụ cười, nhưng trong thần sắc lại lộ ra vài phần ưu tư.
Những người còn lại biểu tình mỗi người một vẻ, nhưng đều lặng lẽ không nói lời nào.
Sau khi Hoằng Trị hoàng đế đứng dậy, Tiêu Kính định tiến lên đỡ lấy.
Hoằng Trị hoàng đế gạt tay Tiêu Kính ra, nói: "Kế Phiên, ngươi lại đây đỡ trẫm."
Phương Kế Phiên liền tiến lên, Hoằng Trị hoàng đế vịn tay y.
Dương Nhất Thanh nào dám chậm trễ, vội vàng dẫn Hoằng Trị hoàng đế đến hành xá.
Hành xá này sau khi bệ hạ hạ chiếu tuần du đã sớm được tu sửa mới tinh. Hành tại của Hoằng Trị hoàng đế tuy không bằng khí phái Đại Minh cung, nhưng cũng không một chi tiết nào là không tinh tế.
Phương Kế Phiên và Tiêu Kính một trái một phải bồi giá, cùng Hoằng Trị hoàng đế vào hành tại nghỉ ngơi. Hoằng Trị hoàng đế chợt nhớ ra điều gì, ngoái đầu lại, lúc này Dương Nhất Thanh đã quỳ xuống hành lễ, cung tiễn bệ hạ an tẩm.
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Trẫm đến Thông Châu, nơi này không đâu là không tỉnh táo hữu tự, bách tính cũng rất tốt, đây là công lao của khanh gia. Khanh gia thôi hành tân chính, xem như hợp ý trẫm. Trẫm tuần du đến đây, lao dân thương tài, thật là không nên, đặc biệt là khiến khanh phải phí tâm. Chư thần tùy giá cũng cần nghỉ ngơi, khanh gia hãy chiêu đãi họ cho chu đáo."
Dương Nhất Thanh trong lòng kích động, bái tạ: "Thần... tuân chỉ."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế nhập hành điện, Tiêu Kính vội vàng dâng trà.
Hoằng Trị hoàng đế lại nhíu mày không nói.
Phương Kế Phiên liền nói: "Bệ hạ, nhi thần xin cáo lui trước, sáng sớm mai sợ rằng bệ hạ còn phải đi dạo quanh Thông Châu xem xét, nghĩ cũng vất vả, nhi thần ngày mai sẽ..."
Hoằng Trị hoàng đế lắc đầu: "Khoan đã."
Phương Kế Phiên liền dừng bước.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn sâu vào mắt Phương Kế Phiên: "Thông Châu, Kế Phiên thấy thế nào?"
Phương Kế Phiên suy nghĩ một chút: "Nhi thần chẳng nhìn ra điều gì, nhi thần ngu độn lắm."
Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Ai, đâu chỉ mình ngươi ngu độn."
"Không không không." Phương Kế Phiên vội nói: "Bệ hạ thánh minh, là nhi thần ngu độn."
Hoằng Trị hoàng đế thản nhiên nói: "Trẫm cũng ngu độn."
"Bệ hạ, đây là người tự nói đấy nhé." Phương Kế Phiên vô thức đáp.
Hoằng Trị hoàng đế trừng mắt nhìn y một cái.
Phương Kế Phiên cười hắc hắc, lộ ra bản chất thật: "Nhi thần cũng là sợ trách nhiệm mà, nhi thần ăn nói thẳng thắn, xin bệ hạ đừng để trong lòng."
Hoằng Trị hoàng đế lại u u nói: "Trẫm... đến Thông Châu, những gì nhìn thấy quả thật trật tự tỉnh táo, bách tính cũng đều tri thư đạt lý. Nghe họ tấu trình, càng thấy Dương Nhất Thanh quả thực ái dân như tử, các quan khác cũng cần cù công độc, quả là không chê vào đâu được. Thế nhưng trẫm lại cảm thấy, có vài thứ, trẫm dường như vẫn chưa nhìn thấy. Điều trẫm muốn biết không chỉ có thế, nếu trẫm chỉ nhìn thấy những điều này, vậy... chuyến tuần du này còn có ý nghĩa gì nữa?"
Phương Kế Phiên nhìn sâu vào Hoằng Trị hoàng đế.
Y rất hiểu ngài.
Nếu là mười năm trước, thậm chí vài năm trước, Hoằng Trị hoàng đế tuyệt đối sẽ không nói ra những lời này.
Bệ hạ đã thay đổi rồi.
Phương Kế Phiên nói: "Bệ hạ nói rất phải, quả nhiên nhi thần nói không sai, bệ hạ đúng là thánh minh. Nhi thần từ khi theo học bên cạnh bệ hạ..."
Hoằng Trị hoàng đế xua tay: "Bớt nói mấy lời đó đi, trẫm... muốn tư hạ đi xem thử ở Thông Châu này."
"Cái gì..." Phương Kế Phiên trợn mắt há hốc mồm, tư phóng!
Hoằng Trị hoàng đế nhìn chằm chằm Phương Kế Phiên: "Khanh đi cùng trẫm."
Nơi này... đâu phải kinh sư.
Nếu xảy ra sơ suất gì, Phương Kế Phiên làm sao gánh tội cho nổi.
Thông Châu là nơi thông cù, tứ phương tụ hội.
Thế nào là nơi thông cù? Chính là người nam kẻ bắc đều có, tụ tập vô số tam giáo cửu lưu. Phương Kế Phiên... cũng đâu có ngốc, y chỉ muốn kiên cường sống sót, vì bách tính thương sinh lập mệnh, bán thêm được chút nhà cửa, nuôi sống nhiều lao khổ đại chúng hơn, chứ chưa từng nghĩ đến chuyện mạo hiểm thế này.
Thế nhưng...
Nếu từ chối, bệ hạ ngài...
Nhìn ánh mắt rực cháy của Hoằng Trị hoàng đế đang nhìn mình.
Hiển nhiên, Phương Kế Phiên là con rể của Hoằng Trị hoàng đế, trong lòng ngài là người đáng tin cậy nhất. Đây là một phần tín nhiệm, ngài cho rằng Phương Kế Phiên nhất định sẽ thuận theo tâm ý của mình mà làm.
Nếu lúc này tỏ ra tham sống sợ chết, hoặc sợ rước họa vào thân, thì trong lòng bệ hạ... chắc chắn sẽ vô cùng thất vọng.
Phương Kế Phiên diện sắc thong dong, cười ngâm ngâm đáp: "Bệ hạ có ý này, nhi thần rất tán đồng. Bất quá... bệ hạ đã muốn đi giải khuây, việc này cũng dễ thôi, nhưng mà... Tiêu công công đi, thì thần mới đi."
Tiêu Kính sợ đến mức sắc mặt trắng bệch, đột nhiên lại có cảm giác buồn tiểu, lão "ba tháp" một tiếng, quỳ rạp xuống đất: "Bệ hạ, nô tì... nô tì cho rằng, không thể được ạ. Việc này... việc này là sẽ xảy ra chuyện mất, nơi đây không phải kinh sư, chỉ cần sơ sẩy một chút, bệ hạ phải làm sao đây? Nô tì... cũng không gánh vác nổi đâu ạ."
Nghe thấy bốn chữ "không gánh nổi", lòng Hoằng Trị hoàng đế nguội lạnh, không khỏi liếc nhìn Tiêu Kính một cái, trong mắt lộ rõ vẻ thất vọng: "Tiêu bạn bạn, ngươi bồi trẫm trưởng thành, nào ngờ đâu, ngươi so với con rể của trẫm, còn chẳng bằng một phần vạn."
Phương Kế Phiên "a a" cười: "Bệ hạ, nhi thần thật là hổ thẹn."
Hoằng Trị hoàng đế diện sắc lại lạnh xuống: "Bất quá... trẫm suy đi nghĩ lại, chuyến này hưng sư động chúng như vậy, không thể đi uổng công, trẫm vẫn phải đi mới được. Ngươi Tiêu Kính có đi hay không cũng phải đi."
Nói đoạn, sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế hòa hoãn lại, nhìn Phương Kế Phiên một cái: "Trẫm biết các ngươi đều không yên tâm, chi bằng thế này, trẫm mang theo vài tên cấm vệ đáng tin cậy, để bọn họ mặc thường phục."
Phương Kế Phiên đổ mồ hôi: "Bệ hạ, thần kiến nghị, nên mang theo môn sinh Vương Thủ Nhân của thần đi cùng, hắn... khá là lợi hại."
Vương Thủ Nhân chính là chuyên gia đào thoát. Trong lịch sử, Lưu Cẩn truy sát hắn, hắn thân cô thế cô, vậy mà chạy còn nhanh hơn thỏ, những tên sát thủ kia đều chỉ biết nhìn theo bóng lưng mà thở dài.
Thêm nữa, Vương Thủ Nhân cung mã nhàn thục, võ công lại cao cường, có hắn ở đây, Phương Kế Phiên mới yên tâm.
"Rất tốt, các ngươi mau chóng chuẩn bị, việc này nhất định phải tuyệt đối bảo mật, sáng sớm ngày mai, khởi hành."
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm ngày hôm sau, lúc này trong thành Thông Châu vẫn còn một mảnh tử tịch.
Hoằng Trị hoàng đế cùng đoàn người đã khoác lên mình y phục của sai dịch bình thường, dưới sự sắp đặt của Tiêu Kính, nương theo màn đêm mà rời khỏi hành tại.
Cả thành Thông Châu, không biết vì lý do gì, vẫn không có lấy một chút động tĩnh.
Đi trên phố, Hoằng Trị hoàng đế thấy cảnh tượng quạnh quẽ này, đôi mày càng nhíu chặt hơn.
Dọc đường đi đều là cấm vệ, may mà trong tay Tiêu Kính có yêu bài phụng mệnh làm việc, nên cũng không ai dám gây khó dễ. Mãi cho đến khi rời xa hành tại, bóng dáng cấm vệ mới dần thưa thớt.
Hoằng Trị hoàng đế tìm một nơi kín đáo, mới thay vào một thân thường phục.
Hoàn toàn thoát khỏi lao tù, Hoằng Trị hoàng đế mới cảm thấy một luồng thanh sảng.
Phương Kế Phiên thì nhìn đông ngó tây, quan sát thành Thông Châu này, dường như ở bất cứ nơi đâu, trong lòng hắn cũng đang tính toán: chỗ này nếu quy hoạch lại thành khu hào trạch, chỗ kia nếu có một hí trường lớn thì tốt biết bao, vân vân.
Đây là thói quen nghề nghiệp.
Thành Thông Châu vì là nơi thông thương nên không có cổng thành, đi dọc theo vận hà, dần dần bắt đầu có bóng người.
Mọi người dường như chẳng mấy quan tâm đến sự xuất hiện của bệ hạ, trên vận hà, nhiều bách tính đã bắt đầu bận rộn.
Dọc theo vận hà là một dải nhà gỗ thấp lè tè, phóng tầm mắt nhìn tới, chẳng thấy điểm cuối.
Lúc này, thỉnh thoảng có vài căn nhà thắp đèn, Hoằng Trị hoàng đế đi chưa được bao lâu, bỗng nhiên từ một căn nhà truyền ra tiếng khóc.
Hoằng Trị hoàng đế dừng chân, tiếng khóc này là của một người phụ nữ.
Tiêu Kính lập tức hiểu được tâm tư của bệ hạ, liền muốn tiến lên hỏi thăm.
Hoằng Trị hoàng đế lại tự mình bước tới: "Để trẫm xem sao."
Phương Kế Phiên tỏ vẻ vô cùng bất lực, bệ hạ thật đúng là một "bảo bảo" hiếu kỳ mà.
Dường như... cái gì cũng thấy mới lạ.
Mọi người gõ cửa, một lát sau, cửa mở ra, liền thấy một gã đàn ông đang đeo hành lý, còn hai người phụ nữ thì lệ rơi đầy mặt, một người phụ nữ lớn tuổi hiển nhiên là mẹ của gã, còn người trẻ tuổi kia chắc chắn là vợ gã.
Gã đàn ông nhìn đám người trước mặt, nhất thời ngẩn ra.
Hoằng Trị hoàng đế không biết nên mở lời thế nào.
Lại là Phương Kế Phiên nhanh trí, hắn nói: "Chúng ta là người đi buôn, nghe ở đây có tiếng khóc than, tưởng là xảy ra chuyện gì."
Sắc mặt gã đàn ông hòa hoãn lại, phủi phủi bao phục trên vai, hành lễ nói: "Chỉ là ta đang chuẩn bị rời nhà đi làm thuê, mẹ và vợ không nỡ nên mới khóc lóc, chứ không có chuyện gì cả, sáng sớm tinh mơ đã làm mọi người chê cười rồi."
Hoằng Trị hoàng đế vô thức hỏi: "Ồ? Làm thuê? Đi đâu làm thuê?"
Gã đàn ông vẻ mặt sầu khổ, dường như lúc này không có tâm trạng trả lời câu hỏi của Hoằng Trị hoàng đế, hơn nữa mẹ và vợ gã lúc này vẫn còn đang đau lòng dữ dội, nên cảm thấy Hoằng Trị hoàng đế thật thất lễ, không nhịn được gắt gỏng: "Tất nhiên là đi phủ Bảo Định, còn có thể đi đâu nữa?"
