Tiêu Kính tiến lên phía trước, bẩm báo: "Nô tỳ đã hỏi qua, phía Nội các thực ra cũng đã chú ý tới điểm này, phái người đi dò hỏi, được biết lần này kẻ tới chính là người nước Tây Ban Nha."
"Nước Tây Ban Nha?" Hoằng Trị hoàng đế chẳng mấy để tâm: "Bọn chúng tới đây vì việc gì?"
Tiêu Kính ngập ngừng một lát: "Dường như là muốn cùng Đại Minh xoay chuyển cục diện."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Hết Tây Ban Nha lại tới Bồ Đào Nha, lắm tên 'Nha' thế này, Đại Minh làm sao đếm cho xuể?"
"Chỉ là..." Tiêu Kính ngập ngừng, muốn nói lại thôi.
"Cứ nói đi." Hoằng Trị hoàng đế ra lệnh.
"Nghe nói... lần này tới Tuyền Châu là một chiếc thuyền nhanh của Tây Ban Nha, tốc độ hành trình kinh người, không phải chiến thuyền Đại Minh có thể sánh kịp. Không chỉ vậy, chúng còn trang bị rất nhiều hỏa pháo. Nghe nói đó là chiến hạm tối tân nhất của nước Tây Ban Nha, do Bá Tư dự kế, có lẽ là tới để diễu võ dương oai."
Hoằng Trị hoàng đế chợt nhớ ra điều gì: "Trẫm mơ hồ nhớ rằng... Lỗ Quốc công dẫn di dân tới Hoàng Kim Châu, nước Tây Ban Nha này chính là kình địch của họ... Có phải không?"
"Đúng là như vậy." Tiêu Kính những ngày này tuy không đọc sách nhiều, nhưng lại biết rõ quốc sách hạ Tây Dương, tự nhiên nắm rõ sự tình: "Nghe nói hai nước Phật Lãng Cơ tranh chấp, cuối cùng được điều đình, một bên chiếm cứ Đông bán cầu, một bên chiếm cứ Tây bán cầu. Người Bồ Đào Nha công lược Tây Dương, còn người Tây Ban Nha thì kinh doanh Hoàng Kim Châu. Người Tây Ban Nha chính là tâm phúc đại hoạn của Lỗ Quốc công. Nhưng nói cách khác, Lỗ Quốc công cũng là tâm phúc đại hoạn của chúng. Lần này chúng phái thuyền nhanh tới, theo ngu kiến của nô tỳ, chỉ sợ lấy cớ nhập cống là giả, diễu võ dương oai mới là thật."
Hoằng Trị hoàng đế nghe xong, cười lạnh: "Thật không biết tự lượng sức mình. Truyền chỉ cho thị bạc Tư Tuyền Châu, chiến hạm Tây Ban Nha không được phép lên bờ, nếu dám mạo phạm lên bờ, lập sát vô xá. Trẫm khiển Lỗ Quốc công kinh lược Hoàng Kim Châu, đã minh định quốc sách Đại Minh, dưới chân thiên tử há dung kẻ khác nằm ngủ, khu khu Tây Ban Nha, khó thoát khỏi một cái nắm tay của trẫm, không cần để ý tới."
"Nô tỳ đã rõ."
---❊ ❖ ❊---
Chu Hậu Chiếu quậy phá vài ngày, cuối cùng cũng ngoan ngoãn quay về Viện nghiên cứu hơi nước.
Phương Kế Phiên tổng cộng mới thở phào nhẹ nhõm, chỉ sợ tên gia hỏa này lại làm ra chuyện gì bất trí.
Thế nhưng...
"Thiếu gia..."
Vương Kim Nguyên thò đầu thò cổ ở bên ngoài.
Phương Kế Phiên đang gác chân, nhâm nhi chén trà, tâm trí vẫn còn đang mải mê nghĩ cách làm sao để thu hồi những bức tượng đã lọt ra ngoài.
Bản thân hắn tuyệt đối không làm vật thí nghiệm cho nghệ thuật, huống hồ lại còn là cái thứ nghệ thuật kiểu Chu Hậu Chiếu.
Vừa nhìn thấy Vương Kim Nguyên, Phương Kế Phiên đã không có sắc mặt tốt: "Cút vào đây."
Vương Kim Nguyên lại lăn, không nói hai lời, thực sự lăn vào trong đường, chẳng màng phủi bụi trên người, cười hì hì nói: "Thiếu gia, Vương Văn Ngọc kia cứ luôn muốn tới gặp thiếu gia, nhưng những ngày này thiếu gia bận rộn..."
Phương Kế Phiên nhíu mày: "Vương Văn Ngọc là ai?"
Vương Kim Nguyên: "..."
Hắn hít sâu một hơi, cười gượng: "Thiếu gia thật là quý nhân hay quên. Thiếu gia chẳng lẽ quên rồi sao, Vương Văn Ngọc này, lúc trước ngài còn khen hắn, trong số đồ tôn, ngài khí trọng hắn nhất, là khối mềm mỏng nhất trong lòng ngài đó. Chính là kẻ xem thiên tượng và địa lý, chẳng phải còn viết một thiên luận văn gọi là 'Địa Viên Luận' sao? Bệ hạ còn cử hắn vào Khoa học viện, hắn vẫn luôn trực tại đãi chiếu phòng của Khoa học viện, những ngày này hắn cứ hồn xiêu phách lạc..."
"Ồ." Phương Kế Phiên thoáng có chút ấn tượng: "Hóa ra là hắn, ồ, tên cẩu đông tây đó tên là Vương gì nhỉ?"
Vương Kim Nguyên đáp: "Vương Văn Ngọc."
Phương Kế Phiên vỗ án: "Đúng rồi, tên gia hỏa này không tầm thường, tới, gọi vào đây."
Một lát sau, Vương Văn Ngọc tiến vào, hắn hành lễ: "Kiến qua sư công."
Phương Kế Phiên đặt chén trà xuống, ngưng thị Vương Văn Ngọc, quả nhiên có chút quen mặt, xem ra trí nhớ của mình vẫn không tệ, Phương Kế Phiên nói: "Văn Ngọc, ngươi ngồi xuống nói chuyện."
Vương Văn Ngọc thụ sủng nhược kinh, sư công... quả nhiên trước mặt mình không hề có chút giá tử nào. Hắn cảm động đến rối rít, khiêm thân ngồi xuống: "Học sinh tới đây là muốn thỉnh mệnh sư công."
Phương Kế Phiên hỏi: "Thỉnh mệnh chuyện gì?"
"Học sinh không muốn ở lại trong cung đãi chiếu nữa."
Phương Kế Phiên nhíu mày: "Lại là vì sao?"
"Học sinh vẫn luôn nghiên cứu sơn xuyên địa lý. Những ngày này, từ chỗ một số quân hộ thu hồi từ Nô Nhi Càn Đô Tư, được biết ở nơi cực bắc, quanh năm tuyết rơi trắng xóa, thiên hàn địa đống, ngàn dặm không bóng người. Mà Nô Nhi Càn Đô Tư đi thẳng về phía đông, càng là nhân tích hãn kiến. Những năm trước còn có thể nhìn thấy biển, nhưng mười mấy năm nay, vì hàn lưu nam hạ, khí hậu càng thêm lạnh lẽo, vùng đại dương đó đã kết thành băng. Học sinh bỗng đột phát kỳ tưởng, chợt nghĩ tới một chuyện cực kỳ thú vị."
"Thú vị?" Phương Kế Phiên bắt đầu cảm thấy, cho dù là người cổ đại, trí tưởng tượng của họ cũng cực kỳ to lớn.
Sau khi đưa họ vào một quỹ đạo chính xác, những người cổ đại vốn không hề thua kém hậu thế này, bắt đầu không ngừng phát tán tư duy, cả ngày mày mò ra đủ thứ.
Vương Văn Ngọc gật đầu: "Học sinh đang nghĩ, vùng biển nơi cực bắc, nếu đã kết băng, vậy liệu có thể men theo băng xuyên, một đường hướng đông để tới Hoàng Kim Châu hay không?"
"Cái gì?" Phương Kế Phiên sững sờ.
Vương Văn Ngọc lập tức nói: "Học sinh vẫn luôn nghiên cứu Thiên hạ dư đồ do Tam Bảo thái giám để lại, phát hiện ra thực ra Hoàng Kim Châu và Nô Nhi Càn Đô Tư chỉ cách một dải biển nhìn nhau..."
Nói đoạn, hắn chấn phấn hẳn lên, thế mà từ trong tay áo rút ra một bản dư đồ, không chỉ vậy, còn lấy ra một cuốn sổ.
Tấm dư đồ này đã cũ kỹ đến mức sờn rách, hiển nhiên Vương Văn Ngọc đã chẳng biết bao nhiêu lần lật giở. Khi chàng mở ra, mỗi một dãy núi con sông bên trong đều được ghi chú bằng những hàng chữ nhỏ li ti. Phương Kế Phiên đứng dậy, chắp tay sau lưng, chăm chú nhìn vào tấm bản đồ.
Vương Văn Ngọc chỉ tay vào phương hướng Nô Nhi Càn Đô Tư: "Sư công người xem... trong dư đồ này hiển thị, đối diện với Nô Nhi Càn Đô Tư chính là Hoàng Kim Châu. Nơi đây có một vùng biển, phương Bắc được chú thích là Bắc Cực, nghe nói nơi đó đâu đâu cũng là băng xuyên. Tất nhiên... điều này không quan trọng, mà quan trọng là dải biển hẹp này. Những năm gần đây, thời tiết ngày càng lạnh lẽo, vậy thì băng xuyên ở Bắc Cực này liệu có khuếch đại hay không? Ý của học sinh là... dải biển này, liệu có thể ngưng kết thành băng xuyên chăng?"
Phương Kế Phiên bừng tỉnh.
Tiểu băng hà kỳ.
Thực ra châu Á, tức là Nô Nhi Càn Đô Tư hiện tại, và Hoàng Kim Châu chỉ cách nhau một eo biển, đó chính là eo biển Bering.
Cùng với sự xuất hiện của tiểu băng hà kỳ, vùng biển này...
Nếu như mặt biển thực sự kết băng... Chẳng phải nghĩa là...
Phương Kế Phiên khẽ trầm ngâm: "Ý của con là?"
Vương Văn Ngọc kích động lại hưng phấn nói: "Sư công, ý của học sinh là... có lẽ chúng ta có thể có một con đường bộ thông tới Hoàng Kim Châu. Con đường này... trước kia có lẽ không tồn tại, nhưng cùng với những năm tháng hàn giá kéo dài ngày một thịnh, nhất là vào mùa đông, tám chín phần mười là có thể trực tiếp vượt qua vùng biển này để đến Hoàng Kim Châu!"
"Ân sư à... lúc này hải lộ tuy có thể liên thông với Hoàng Kim Châu, nhưng nếu có thể tìm ra một con đường mới, đối với Đại Minh ta mà nói, chẳng phải lại có thêm một lối đi nữa sao... Học sinh hy vọng có thể đi thử một phen. Nhân thủ đều đã tuyển chọn xong, đều là những quân hộ ở Nô Nhi Càn Đô Tư làm hướng đạo. Những người này đã quen với thời tiết khắc nghiệt. Đến lúc đó, chỉ cần học sinh chuẩn bị một ít ngựa thồ có thể chịu đựng phong hàn, dùng xe trượt tuyết làm công cụ, dự bị thêm lương thảo, mã liệu, chuẩn bị sẵn y phục ngự hàn, thì hoàn toàn có thể thử sức. Nếu như thực sự may mắn... có thể từ trong đó... bước ra một cây cầu băng, có lẽ... đối với Lỗ Quốc Công ở Hoàng Kim Châu, sẽ có ích lợi cực lớn."
Eo biển Bering có thể thông hành chăng?
Phương Kế Phiên cũng không dám chắc.
Tuy nhiên ở kiếp trước, hắn từng nghe người ta nói, quả thực có người trực tiếp nhân lúc kết băng mà thông hành, đặt chân đến bờ bên kia. Mà nay, đang là tiểu băng hà kỳ, thời kỳ kết băng hẳn sẽ kéo dài hơn, vậy thì... băng xuyên này lý nên càng vững chắc, nếu như thông hành...
Phương Kế Phiên nheo mắt, nhìn vào đôi mắt đang dõi theo mình. Đôi mắt ấy rất thanh triệt, Vương Văn Ngọc xem ra là một người rất thuần khiết, thuần khiết đến mức khi phát hiện ra một khả năng, chàng hận không thể từ bỏ hoàn cảnh thoải mái này để đi thách thức cực hạn, dù cho có phải chết giữa đường cũng không tiếc. Gã này... thật giống mình.
Phương Kế Phiên không khỏi nói: "Trên đường chắc chắn sẽ nguy hiểm trùng trùng."
"Sư công, chỉ cần có người bước ra con đường đầu tiên, thì tương lai mới có thể tích lũy vô số kinh nghiệm, khai thác ra một con đường bộ. Đây là đại sự lợi quốc lợi dân, học sinh luôn khắc ghi lời dạy của ân sư, phải vì thương sinh lập mệnh, vì thiên địa lập tâm. Xin sư công chuẩn cho học sinh đi, học sinh nhất định không nhục sứ mệnh. Thảng hoặc nếu giữa đường gặp nguy hiểm, dù cho học sinh có chết giữa đường, thì cũng không có gì hối tiếc. Học sinh trước kia chẳng qua chỉ là một thư sinh không danh không phận, được ân sư giáo huấn mới thấu hiểu được chân học. Người xưa có câu: Sáng nghe đạo, chiều chết cũng cam. Nếu có thể chết vì chân lý mà sư công đã nói, thì chết cũng không hối tiếc."
Phương Kế Phiên nghe đến đây, thân thể vô thức rùng mình.
Hắn tưởng tượng đến cảnh gió lạnh gào thét, bốn bề là băng xuyên nghiêm khốc.
Đối với một người, đó sẽ là sự dày vò thế nào?
Nhưng nếu thực sự khai thác ra được một con đường thì sao?
Hay là tiểu băng hà kỳ này thực sự khiến cây cầu băng nối liền hai đại lục trở nên vững chắc?
Nếu có thể như vậy... khai phá ra lộ trình cầu băng, thì... điều này đối với việc Đại Minh khống chế Hoàng Kim Châu, dẫn trước người Phất Lãng Cơ một bước, lại có thêm một tầng bảo đảm.
Phương Kế Phiên thở dài: "Con đã có đại chí như vậy, thì cứ đi thử xem sao, sư công cũng không biết nên nói gì mới phải. Con nói đúng, Tây Sơn thư viện không có kẻ nhát gan. Con có thể nói ra những lời này, sư công đã thấy an lòng rồi. Đã như vậy, con hãy viết một bản chương trình, cần dự bị những gì, chuẩn bị nhân thủ ra sao, ân sư sẽ trù tính cho con một đội ngũ thám hiểm, để con đi thử một chuyến cũng tốt. Con vốn đang đợi chiếu trong cung, vi sư còn cần phải vào bệ kiến hoàng thượng để xin mệnh cho con, nếu bệ hạ cũng ủng hộ thì còn gì bằng. Dù thế nào đi nữa, con không cần phải có hậu cố chi ưu, nếu thực sự có thể sống sót trở về, ân sư nhất định sẽ xin công cho con."
---❊ ❖ ❊---
Chương một, mọi người bắt đầu tính toán.
