Cuộc đời Ngô Khoan, có thể nói là thuận buồm xuôi gió.
Xuất thân từ gia đình Nho sĩ, đọc sách nửa đời người, rồi kim bảng đề danh, sau đó tiến vào Hàn Lâm Viện, rồi trở thành giáo tập của Thái tử. Đến khi Thái tử đăng cơ, lại càng bình bộ thanh vân.
Từng có lúc, ông được Bệ hạ tin tưởng tuyệt đối.
Từng có lúc, danh tiếng ông vang dội khắp thiên hạ.
Vô số người coi ông là tấm gương sáng.
Mà nay, cao cư vị trí Lại bộ Thị lang, tiến thêm một bước nữa, có lẽ chính là nhập các bái tướng.
Đó là một nhân sinh mỹ mãn biết bao.
Thế nhưng tại nghiên đài này, trong chớp mắt, dường như đã kéo ông xuống tận địa ngục.
Tư văn quét sạch.
Gương mặt ông đầy máu tươi, đau đớn đến mức răng lợi run rẩy, nhìn thấy Âu Dương Chí với vẻ mặt túc sát, lại nhìn sang Lưu Cẩn đang nhe răng cười.
Trong mắt ông, hai kẻ này chẳng khác nào Hắc Bạch Vô Thường.
Sau khi gào thét, Ngô Khoan không nhịn được mà nói: "Ẩu đả đại thần, tội không thể tha! Âu Dương Chí, còn cả ngươi... Lưu Cẩn, các ngươi cứ chờ xem, cứ chờ xem!"
Dương Nhất Thanh đã tiến đến đỡ ông dậy.
Vội vã mời đại phu, nhưng khi vị đại phu kia định bước vào, Ngô Khoan liền gào lên: "Không cần chữa trị! Ra ngoài, ra ngoài ngay... Đây là nỗi nhục bị phỉ nhổ, cứ để lại đó!"
Trán ông sưng lên một cục lớn, trên mặt vẫn còn vương máu, nhưng vẫn cứng cỏi nói: "Lãng lãng càn khôn, dưới sự chứng kiến của bao người, cứ chờ xem!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Trương Thăng, Mã Văn Thăng và những người khác đều cau mày.
Lần này Âu Dương Chí làm như vậy, hiển nhiên là quá đáng.
Cứ làm loạn thế này, không biết bao giờ mới là điểm dừng.
Bệ hạ lại không thấy tung tích, phảng phất như trong phút chốc, trời sập đất lở, mọi người đều mất đi chủ tâm cốt.
Thế nhưng, chuyện này thì trách được ai?
Đều là người xuất thân từ cửa Khổng sân Trình, bốn chữ "tôn sư quý đạo" đã sớm khắc sâu vào tận xương tủy.
Ngô Khoan đứng trước mặt học trò người ta mà mắng nhiếc ân sư của họ, cho dù có bao nhiêu người không đồng tình với Phương Kế Phiên đi chăng nữa, thì việc "vì tôn giả húy" cũng là đạo lý hiển nhiên.
Việc này chẳng khác nào ông đứng trước mặt người ta mà mắng cha họ, lại còn không cho người ta động thủ.
Nhưng xét ở một góc độ khác, Âu Dương Chí hiện là tri phủ Bảo Định phủ, còn Ngô Khoan là Lại bộ Thị lang, Âu Dương Chí... quả thực đã phóng túng rồi.
Bênh vực Âu Dương Chí, chính là phá hỏng tôn ti quan trường, thiên vị kẻ đánh người.
Mà nếu bênh vực Ngô Khoan, thì truyền thống Nho gia, cùng với đạo "quân quân thần thần, phụ phụ tử tử" sẽ đặt vào đâu?
Âu Dương Chí dường như cũng biết, sự nóng giận nhất thời của mình sẽ dẫn đến hậu quả gì.
Hắn nhắm mắt lại, không chút khách khí quét tia tinh quang lướt qua khe mắt lên người Ngô Khoan.
Sau đó, hắn tháo mũ Ô Sa của mình xuống. Đối với kẻ sĩ, lý tưởng lớn nhất chính là nhập sĩ.
Có lẽ, có người nhập sĩ là vì danh, vì lợi.
Nhưng đối với một số người, có lẽ... điều đó bắt nguồn từ lời dạy của vô số bậc tiên hiền: "Lo trước cái lo của thiên hạ, vui sau cái vui của thiên hạ".
Hoặc giả là... "Đại trị chi thế, tự ta mà bắt đầu!"
Âu Dương Chí chính là hạng người sau.
Hắn là một người thật thà, trong lòng không tạp niệm, chỉ thuần túy tuân theo lời dạy của ân sư, lấy ân sư làm gương, cúi mình làm những việc mà trong thâm tâm hắn cho là có lợi cho bách tính thiên hạ.
Thế nhưng hiện tại... hắn hiểu rõ, kết thúc rồi, tất cả đều kết thúc rồi.
Hắn tự tay tháo mũ Ô Sa.
Hắn biết, thứ chờ đợi mình sẽ là bãi quan, là cách chức, là vĩnh biệt chốn miếu đường.
Ẩu đả thượng quan, tuy không phải là điều thiên lý bất dung, nhưng chốn miếu đường này, cũng tuyệt đối không còn dung nạp được hắn nữa.
Hắn lặng lẽ đặt mũ Ô Sa lên kỷ án, người ngồi đó, trầm mặc.
Lưu Cẩn đứng cạnh Âu Dương Chí, lúc này... hắn chợt nhớ ra... hắn đói rồi.
Cơn đói là một sự dày vò, nhất là đối với Lưu Cẩn. Hắn bắt đầu toát mồ hôi lạnh, cả người trở nên không chút tự nhiên.
Bầu không khí trong nha đường trở nên vô cùng quỷ dị, tĩnh lặng đến đáng sợ.
Mỗi người đều đang trầm tư, trong sự tĩnh mịch này, bắt đầu suy ngẫm về ảnh hưởng sâu xa của màn kịch vừa rồi, thậm chí là... hậu quả dẫn đến, cùng với việc bản thân nên giữ vững lập trường nào.
Đột nhiên, có người vội vã chạy đến: "Càn đa, Càn đa."
Kẻ đến là một tên tướng mạo gian xảo, vừa vào cửa, trong mắt không có ai khác ngoài Lưu Cẩn: "Càn đa, ở huyện Dung Thành đã có tin tức rồi."
Hô...
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía hắn.
Trương Thăng không nhịn được hỏi: "Ở Dung Thành sao?"
Tên gian xảo kia thậm chí còn không thèm liếc nhìn Trương Thăng lấy một cái, trong mắt chỉ có Lưu Cẩn.
Trương Thăng cảm thấy hơi xấu hổ.
Hạ cửu lưu, đúng là hạ cửu lưu, đây đều là lũ người gì thế này, không phải Càn đa thì cũng là con nuôi.
Lưu Cẩn cảm thấy mình như đã đói cả ngàn năm, bụng đã bắt đầu réo lên ùng ục. Lúc này nghe tin tức, tinh thần hắn bỗng chấn động: "Ồ? Có thể xác định không?"
"Đã phát hiện tung tích tại một xưởng mộc, đã âm thầm theo dõi. Có chín người, tướng mạo và tuổi tác đều rất khớp, chính là những kẻ mới đến huyện Dung Thành vài ngày trước. Không chỉ vậy... kẻ cầm đầu... họ Chu."
"Họ Chu?" Lưu Cẩn không kìm được hỏi: "Chu gì?"
"Chu Đại Thọ!"
"..."
Cái tên này khiến Lưu Cẩn trong khoảnh khắc đó nghĩ ngay đến món lòng heo.
Lòng heo có thể hấp, có thể luộc, có thể xào, còn có thể làm dồi. Lưu Cẩn lại nghĩ, món hắn thích ăn nhất chính là lòng heo xào, cho thêm vài tép tỏi, thêm chút ớt, dầu phải thật nóng. Đợi khi chảo dầu sôi sùng sục, trút lòng vào, thêm hành gừng khử mùi, chốc lát sau, đợi lòng được chiên vàng óng là có thể bắc ra. Ăn kèm với rượu hoàng tửu của Thiệu Hưng phủ, lại thêm một đĩa đậu nành, đúng là hưởng thụ như thần tiên vậy.
Nước miếng của Lưu Cẩn không tự chủ được mà bắt đầu chảy ra từ khóe miệng. Hắn thở gấp, thế mà lại có cảm giác tim đập thình thịch, giống như... người ta vẫn thường nói... cảm giác mối tình đầu vậy.
Thế nhưng sau đó... đầu óc Lưu Cẩn bỗng nổ tung, tại sao mình lại đi quan tâm đến thứ này cơ chứ, Chu Đại Thọ...
Hắn bỗng chốc trừng mắt, kích động hô lớn: "Thái tử điện hạ, tự xưng Chu Thọ."
Mọi người tức thì bừng tỉnh.
Trong chớp mắt, tất cả đều hít vào một hơi khí lạnh.
Là Bệ hạ, quả nhiên không sai.
Trên đời này, tuyệt đối không thể có sự trùng hợp đến mức này.
"Bệ hạ đang ở trong xưởng mộc cụ?" Âu Dương Chí đột nhiên lên tiếng.
Kẻ cầm đầu đám người này dường như vẫn còn chút kiêng dè đối với Âu Dương Chí, dù sao càn cha của hắn cũng phải gọi Âu Dương Chí một tiếng thúc phụ.
Hắn vội vàng đáp: "Ở bên trong... đang làm trướng phòng..."
Mã Văn Thăng quát lớn: "Hồ nháo, quả thực là hồ nháo, Bệ hạ... Bệ hạ..." Ông bật khóc, lệ nhòa cả mắt: "Bệ hạ bất hạnh rơi vào hang ổ ma quỷ, chắc chắn đã bị kẻ thương nhân đáng chết kia uy hiếp, còn ngẩn người ra đó làm gì, gọi người đi Dung Thành huyện ngay!"
Trương Thăng lập tức nói: "Gọi người làm gì, lập tức đi... nghênh giá, lão phu đi trước một bước."
Ông cất bước đi ngay, chẳng chút do dự.
Những người khác cũng tinh thần chấn động.
Không sai, phải lập tức đi nghênh giá, tất cả mọi người đều hành động, tranh nhau chen lấn.
Ngô Khoan kia, trên mặt vẫn còn đầy vết máu bầm, lúc này nghe tin Bệ hạ đã có tung tích, tinh thần phấn chấn hẳn lên, trừng mắt nhìn Âu Dương Chí và Lưu Cẩn, quả nhiên là ác hữu ác báo, thời điểm đòi lại công đạo đã đến rồi.
Nếu Bệ hạ biết được giảng sư của mình, một vị Lại bộ Thị lang, lại bị một tên hạ quan đánh đập, dù có bao che cho đám người này đến đâu, chắc chắn cũng sẽ nghiêm trị không tha.
Hắn cố ý giữ nguyên những vết bầm tím và vết thương rách trên mặt, vừa hay, để Bệ hạ xem thử vị Bảo Định phủ tri phủ này có đức hạnh gì.
Còn cả Phương Kế Phiên kia nữa... chắc chắn là hắn đã xúi giục Bệ hạ vi hành, món nợ này, phải tính cả thể!
Đoàn người hạo hạo đãng đãng gồm đại thần, hoạn quan, quân sĩ, nghe tin liền hành động.
Vô số người điên cuồng lao ra khỏi thành Bảo Định, hướng về phía huyện Dung Thành mà phi nước đại.
---❊ ❖ ❊---
Trong xưởng mộc cụ.
Sau khi không tìm thấy tung tích Bệ hạ.
Triệu Thời Thiên dường như cảm thấy lòng mình trống rỗng.
Hắn vô hồn ủ rũ, chuyện làm ăn cũng chẳng còn chút hứng thú nào.
Mỗi ngày khi thanh toán sổ sách là lúc hắn vui vẻ nhất.
Đêm khuya thanh vắng, trốn trong trướng phòng, cùng Hoằng Trị hoàng đế tính toán sản lượng ngày hôm nay, cùng số tiền hàng và tiền đặt cọc đã thu được, cũng như lợi nhuận tương lai, hắn cứ ngỡ như mình đang ở trên thiên đường, đầy trời thần phật đang vẫy tay, mỉm cười với hắn.
Thế nhưng đêm nay, mắt hắn đỏ hoe.
Dưới ánh đèn dầu leo lét, Hoằng Trị hoàng đế đeo một cặp kính lão, nghiêm túc hạch toán sổ sách, Triệu Thời Thiên lại ngồi một bên, chỉ biết thở dài thườn thượt.
"Đông gia." Hoằng Trị hoàng đế nói: "Đơn đặt hàng ngày kia, e là không giao kịp rồi, phải trì hoãn, theo khế ước, mỗi ngày phải bồi thường ba mươi lượng bạc, tính ra như vậy, nếu trong ba ngày không giao được hàng, thì đơn này coi như làm không công."
"Còn nữa, hôm nay vẫn chưa thu được tiền hàng của tiệm nội thất phía tây thành..."
"Lợi nhuận hôm nay..."
Triệu Thời Thiên đột nhiên thở dài, xua xua tay, sắc mặt tái nhợt: "Không cần báo nữa, sổ sách của thúc, ta tin được. Ta chỉ không hiểu nổi, tại sao... Hoàng thượng đang yên đang lành, lại mất tích rồi?"
Hoằng Trị hoàng đế: "..."
Triệu Thời Thiên cảm khái nói: "Ta thật sự rất sợ, ngủ không được, cũng chẳng ăn nổi cơm."
Hoằng Trị hoàng đế đáp: "Nghĩ lại thì, chắc cũng không đến mức nghiêm trọng như vậy đâu."
"Ngươi không hiểu, ngươi hiểu cái gì chứ?" Triệu Thời Thiên lắc lắc đầu, vẫn cảm khái vạn phần: "Các ngươi là người đọc sách, miệng nói tâm hoài thiên hạ, nhưng thực chất lại là hạng tầm nhìn hạn hẹp."
Hoằng Trị hoàng đế: "..."
Triệu Thời Thiên nói: "Bảo Định phủ có cục diện tốt như thế này, đều là nhờ ơn Bệ hạ ban cho, ngươi xem, mọi người đều có cá thịt để ăn, chỉ cần chịu bỏ sức lực, thì không lo đói rét."
Hoằng Trị hoàng đế rất muốn nói với hắn, đó không phải là cá thịt, đó là sợi thịt, người khác không nói, bản thân mình tuổi đã cao, phải đeo kính mới có thể gắp được những sợi thịt đó ra.
Triệu Thời Thiên tiếp tục nói: "Thế nhưng, ngoài Bảo Định phủ ra thì sao? Dưới bầu trời này, biết bao nhiêu kẻ tham quan ô lại, lại có biết bao nhiêu kẻ tự xưng là thanh thiên đại lão gia, nhưng thực chất thì sao? Chúng có bao giờ nhìn đến những tiểu lão bách tính như chúng ta một cái đâu, trong lòng chúng giấu vô số học vấn, nhưng những học vấn đó, chẳng liên quan gì đến bách tính chúng ta cả."
"Hoàng thượng nhà ta, lệ tinh đồ trị, trong lòng... luôn nghĩ đến lão bách tính chúng ta, nếu không, sao lại trọng dụng Tề quốc công, trọng dụng Âu Dương tri phủ những người hiền minh này, muốn mở ra cục diện tại Bảo Định phủ, hiện tại... tất cả đều tiêu tan rồi, chẳng còn gì nữa, nghĩ đến việc phải quay lại những ngày tháng tối tăm không thấy ánh mặt trời đó, ta... ta... lòng ta đau như cắt."
