Thuở trước, "Nhân gian tra chỉ" vốn là một từ ngữ mang hàm ý nhục mạ. Thế nhưng, theo sự quật khởi của "Nhân gian tra chỉ vương" Bất Sĩ Hào, nghe đồn từ ngữ này trong lòng vô số thuyền viên đã trở thành biểu tượng của phúc khí.
Không ít người thân của các hải viên, thậm chí ngay tại tư gia, đã khắc bài vị gỗ đề tên "Nhân gian tra chỉ vương Bất Sĩ", hy vọng nhờ đó mà bảo hộ cho chí thân đang dong buồm ra khơi.
Bảy chữ này đã trở thành một loại đồ đằng, một loại tinh thần. Đó là tinh thần bất khuất bất nạo của toàn thể thần dân Đại Minh, những người hiên ngang giương buồm ra khơi, đấu tranh với đại dương, đấu tranh với hải thú, để rồi đem túc tích rải khắp năm châu bốn bể.
Người đời ngưỡng mộ nhìn về phía Bất Sĩ Hào.
Đột nhiên xuất hiện một kẻ, đến cả việc bị mắng nhiếc cũng có thể mắng ra một cái danh tiếng lưu truyền sử sách, thế giới này, thật sự quá mức kích thích.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, trong tâm trí mọi người lại dấy lên một nỗi băn khoăn mới.
Vật này khổng lồ đến thế, liệu rằng... thực sự sẽ không chìm sao?
Nhìn dáng vẻ... có chút không đáng tin cậy.
Đặc biệt là cái ống khói lớn sừng sững trên thuyền, trông thật vô cùng chướng mắt.
Người người nối tiếp nhau nâng kính viễn vọng lên quan sát. Trong khi đó, một lượng lớn thủy thủ và thuyền viên đã được tuyển chọn kỹ lưỡng đang ngồi trên thuyền nhỏ, hướng về phía cự hạm mà đi.
Họ khua mái chèo, trên mặt biển dập dềnh từng gợn sóng nước.
Chu Hậu Chiếu mắt sáng rực đầy phấn khích, chủ động xin lệnh: "Phụ hoàng, nhi thần cũng muốn đăng hạm."
Hoằng Trị hoàng đế sa sầm nét mặt.
Tên tiểu tử này... lại muốn gây chuyện.
Chu Hậu Chiếu trưng ra vẻ mặt khổ sở: "Xin phụ hoàng hãy yên tâm, ở khu vực lân cận đã sớm chuẩn bị sẵn thuyền cứu hộ. Nhi thần mấy ngày trước đã đặc biệt học bơi, hiện tại đã không còn là vấn đề. Vả lại, chiếc thuyền hơi nước này là tâm huyết suốt mấy năm trời của nhi thần. Để tạo ra con tàu này, ngày nào nhi thần cũng vắt óc suy nghĩ, chẳng được ăn một bữa ngon, ngủ một giấc yên. Phụ hoàng, không có nguy hiểm đâu, nhi thần dù thế nào cũng phải ở trên con tàu này..."
Hoằng Trị hoàng đế trầm ngâm, lặng người không nói.
Phương Kế Phiên cũng lên tiếng: "Bệ hạ, nhi thần cũng muốn lên tàu."
"Vì sao?" Thấy Phương Kế Phiên hiếm khi mở lời, bởi trước đây hắn vốn hay lảm nhảm, nhưng mấy ngày nay lại trầm mặc ít nói, nên Hoằng Trị hoàng đế nghe hắn lên tiếng, tâm trạng ngược lại nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Phương Kế Phiên đáp: "Con tàu này là nhi thần bỏ ra gần ngàn vạn lượng bạc để xây dựng, nhi thần cũng muốn đăng hạm, muốn tận mắt xem thử, đại dương ngoài kia trông như thế nào."
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày.
Ông có thể thấu hiểu tâm tình của Phương Kế Phiên. Phụ thân của hắn đã khách tử dị hương, bỏ mạng nơi vạn dặm xa xôi.
Làm con cái, có lẽ chỉ muốn lên tàu để tế điện truy tư một lần.
Dù bề ngoài tiểu tử này tỏ ra kiên cường, nhưng Hoằng Trị biết rõ, trong lòng hắn chắc chắn đang nóng như lửa đốt.
Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Thuyền lớn như vậy, chìm xuống cũng cần chút thời gian nhỉ."
Chu Hậu Chiếu vừa nghe đến chữ "chìm" liền thấy đau đầu không thôi.
Hoằng Trị hoàng đế nheo mắt, đón lấy làn gió biển: "Con tàu này là do con trai và con rể của trẫm tạo nên, trẫm sao có thể không tin tưởng chúng. Người đâu, trẫm cũng đăng hạm."
"Bệ hạ..." Tiêu Kính đứng bên cạnh sợ đến mức muốn tè ra quần. Hắn không muốn làm chuột bạch, bệ hạ nếu đã lên tàu, chẳng phải mình cũng phải theo lên sao.
Người xưa có câu "quân tử không đứng dưới tường nguy", bệ hạ là bậc thiên kim chi tử, sao có thể thân thí hiểm nguy.
Tiêu Kính vội nói: "Bệ hạ, chỉ sợ bách quan biết được, nhất định sẽ lại..."
Hắn không dám nói thẳng mình muốn can ngăn bệ hạ, đành phải lôi bách quan ra làm lá chắn.
Hoằng Trị hoàng đế lạnh mặt: "Kẻ nào muốn can ngăn, thì hãy cùng trẫm đăng hạm mà can ngăn. Trẫm làm gì cũng là sai, nhưng nếu cứ thuận theo ý họ, thì cửu ngũ chi tôn chẳng qua cũng chỉ là một con rối trong cung mà thôi. Không đăng hạm, sao trẫm biết được nỗi khổ của quân dân? Trẫm là chân long, làm gì có đạo lý nước biển lại nhấn chìm được chân long."
Nghe ra lại rất có đạo lý.
Tuy rằng mê tín phong kiến là không nên, nhưng ở thời đại này, ngay cả những kẻ không tin quỷ thần, ít nhiều cũng đều ưa chuộng các loại ngụ ý tốt đẹp.
Hoằng Trị hoàng đế vừa hạ lệnh, Chu Hậu Chiếu liền hớn hở cho người chuẩn bị thuyền nhỏ. Hoằng Trị hoàng đế đăng hạm trước, Chu Hậu Chiếu, Phương Kế Phiên cùng Tiêu Kính và vài thị vệ cũng lần lượt theo sau.
Hoằng Trị hoàng đế ngồi giữa thuyền nhỏ, phong thái tiêu sái.
Phương Kế Phiên ngồi ở đầu thuyền, bịt mũi, nhìn về phía đường chân trời xa xăm, tựa như chỉ cần một cái nhìn là có thể thấu suốt đến tận bên kia Thái Bình Dương.
Chu Hậu Chiếu tức thì nhe răng trợn mắt, một mặt lấy làm lạ, chỉ huy Tiêu Kính và những người khác khua mái chèo, nhìn dáng vẻ tức tối bất mãn.
Người ta một chiếc thuyền nhỏ, mười mấy người hợp lực khua chèo, đó gọi là tề tâm hiệp lực.
Đến lượt mình thì hay rồi, khua mãi khua mãi mà thuyền chẳng thấy động tĩnh gì.
Không chỉ có tên cẩu nô tài Tiêu Kính này đang làm màu, mà trên thuyền còn có hai kẻ chỉ biết ngồi không ăn chực.
Bất đắc dĩ, Chu Hậu Chiếu cởi bỏ mãng bào, lộ ra bắp tay săn chắc, gào thét rồi xoay mái chèo ra sức khua động.
---❊ ❖ ❊---
Phía bên kia... trên đài quan lễ, bách quan đang trầm trồ khen ngợi, bàn tán đủ điều.
Phải nói rằng, các sĩ đại phu vẫn rất nhàn nhã biệt trí, ngồi đây hóng gió, cầm kính viễn vọng ngắm cảnh, chi hồ giả dã, bình phẩm tốt xấu, một ngày cứ thế trôi qua.
Nhưng đúng lúc này, có người đột nhiên thốt lên: "Bệ hạ... Bệ hạ đâu rồi, bệ hạ đi đâu rồi?"
Mọi người chấn chỉnh tinh thần, phân nhau cầm kính viễn vọng tìm kiếm.
Đột nhiên, có người ai oán: "Bệ hạ... ngài đã lên thuyền nhỏ, hướng về phía cự hạm rồi!"
Trong chớp mắt, tâm tình đang thư thái bỗng chốc tan thành mây khói, tất cả mọi người đều ngẩn ngơ. Bệ hạ... ngài lại muốn làm trò gì thế này? Nhìn đi nhìn lại, Thái tử điện hạ và Phương Kế Phiên càng ngày càng giống kẻ lừa đảo, giờ đây lại còn lôi kéo cả Bệ hạ "lên trời xuống biển", muốn làm gì thì làm!
Thế nhưng lúc này... chiếc thuyền nhỏ kia đã đi xa, cách trở bởi mặt biển mênh mông, đám người trên bờ chỉ còn biết dậm chân giậm tay, tức tối mắng nhiếc.
---❊ ❖ ❊---
Thuyền nhỏ áp sát cự hạm. Lúc này, trên cự hạm đã sớm có người thả giỏ treo xuống. Mấy người bước vào giỏ, được kéo thẳng lên con tàu khổng lồ. Nếu không ở gần, không đích thân đặt mình vào trong đó, quả thực khó mà thấy được sự hùng vĩ của con tàu này.
Hoằng Trị hoàng đế bước lên boong tàu, từ nơi đây nhìn ra đại dương bao la, bỗng phát hiện cảnh sắc hoàn toàn khác biệt, tâm cảnh cũng theo đó mà thay đổi. Dưới chân ngài, dường như có vạn đạo triều dâng đang đập vào thân tàu, nhưng tàu vẫn đứng vững như bàn thạch. Thế nhưng... Hoằng Trị hoàng đế vẫn cảm thấy dưới chân mình có vài phần chao đảo.
Trong tàu, vô số võ quan lần lượt chạy đến, lớn tiếng hô vang: "Chưởng phàm thương tập kết hoàn tất!"
"Quản luân thương tập kết hoàn tất!"
"Pháo thương dự bị!"
"Oa lô thương dự bị hoàn tất..."
Chu Hậu Chiếu đã chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến Hoằng Trị hoàng đế nữa, cả người hắn nhảy cẫng lên trên boong tàu. Đây là thứ do chính tay hắn tạo ra, là tâm huyết của hắn. Hắn vui sướng reo hò trên boong: "Khởi neo, khởi neo! Hạ buồm, chuẩn bị khai lò! Hải đồ đâu, lấy hải đồ tới, ấn định hàng tuyến, chuẩn bị xuất phát!"
Cánh buồm hạ xuống. Neo sắt kéo lên. Con tàu bắt đầu rung lắc. Ngay sau đó, dưới đáy tàu truyền đến những tiếng ầm ầm vang dội. Phương Kế Phiên ngẩn ngơ như gà gỗ, ngơ ngác nhìn về phía xa. Lò hơi bắt đầu đốt cháy. Ngay tiếp đó, những ống khói bắt đầu tỏa ra làn khói đặc quánh. Toàn bộ thân tàu chấn động nhẹ, dường như hệ thống truyền động đã bắt đầu vận hành. Tiếp theo, thân tàu hơi nghiêng sang một bên. Hoằng Trị hoàng đế sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, Tiêu Kính thậm chí còn thét lên một tiếng chói tai.
Phương Kế Phiên rất bình tĩnh nói: "Đây là đang chuyển hướng..."
Đáy thuyền hải quân vốn là đáy nhọn, vào khoảnh khắc này, thân tàu khổng lồ bắt đầu rẽ sóng, từ từ cuộn lên những lớp bọt trắng xóa. Chu Hậu Chiếu đang bận rộn trong khoang lò hơi, một lượng lớn nhân thủ không ngừng tiếp thêm than đá. Thân tàu bắt đầu rung chuyển ầm ầm, nhưng rất nhanh sau đó, con tàu bắt đầu chuyển động, tốc độ dần dần tăng lên. Chu Hậu Chiếu hưng phấn lao ra khỏi khoang tàu, sau đó, hắn nhìn thấy đất liền của Thiên Tân cảng đang dần dần rời xa mình.
Lý luận... đã hóa thành hiện thực.
Chu Hậu Chiếu đón lấy gió biển, nước mắt gần như sắp trào ra, hắn hét lớn: "Ha ha ha ha... Người đâu, người đâu! Một lũ cẩu nô tài, đều mau chóng động tay động chân cho bổn cung, ha ha ha..."
Hắn cuồng ngạo dang rộng đôi tay, đón lấy gió biển, tựa như nam chính Jack trong Titanic. Ai ngờ chân đứng không vững, hắn ngã nhào, lăn hai vòng trên boong tàu, nhưng rồi lại đứng dậy như thể không có chuyện gì xảy ra.
---❊ ❖ ❊---
Nhân viên các bộ phận trên hạm tàu đều đã vào vị trí, mỗi người một việc. Tuy rằng sự phối hợp giữa nhiều người vẫn còn chút vấn đề, nhưng... rất nhanh sau đó, tất cả đều đã thích nghi.
---❊ ❖ ❊---
Trên bờ, mọi người nhìn làn khói cuồn cuộn bốc lên, xông thẳng lên tận mây xanh từ những ống khói lớn, làn khói dày đặc bao phủ lấy thân hạm, từ từ để lại một bóng tàu phía sau. Người dân vừa kinh ngạc, vừa không khỏi lo lắng.
"Mau, mau, phải hộ tống thôi! Mấy chiếc hạm tàu đáng chết kia, sao mà chậm chạp thế không biết."
Những chiếc hạm tàu hộ tống đã sớm xuất phát, chỉ là... rất nhanh sau đó, chúng đã bị chiếc thuyền hơi nước của Vương Bất Sĩ bỏ lại phía sau.
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế nhìn đại lục dần xa, nhìn lại phía sau, những chiếc thuyền lớn đang dần trở nên nhỏ bé. Rất nhanh, những chiếc thuyền đó, dù có căng buồm hết cỡ, cũng trở nên nhỏ bé trong tầm mắt ngài, cuối cùng chỉ còn là những chấm đen mờ nhạt.
Hoằng Trị hoàng đế hít một hơi lạnh. Con tàu này... thật quá nhanh. Đến đi như gió. Trong lòng ngài vẫn còn chút lo âu, sợ hãi điều gì đó. Nhưng... điều này cũng dễ hiểu, người ta đã quen với việc chân đạp trên mặt đất vững chãi, nay đứng trên chiếc hạm tàu bồng bềnh này, khó tránh khỏi cảm giác bất an.
Hoằng Trị hoàng đế không nhịn được cảm thán: "Thật là xảo đoạt thiên công, trên đời này lại có thể có những kỳ tư diệu tưởng như vậy, mà còn có thể biến những kỳ tư diệu tưởng đó thành hiện thực, thật sự khiến trẫm mở rộng tầm mắt."
Ngài kéo Phương Kế Phiên đang ngẩn ngơ bên cạnh: "Đi, Kế Phiên, bồi trẫm vào khoang lò hơi xem thử."
"Dạ." Phương Kế Phiên móc từ trong mũi ra một thứ gì đó, móng tay búng nhẹ, thứ đó liền bay theo gió biển. Theo gió mà đi, dường như còn có cả sự lương thiện của Phương Kế Phiên. Phương Kế Phiên xốc lại tinh thần, mình phải chấn tác lên, từ hôm nay, Phương Kế Phiên ta, sẽ không còn là kẻ lương thiện của ngày xưa nữa.
