Minh Triều Bại Gia Tử - Chương 1139: Hảo Hoàng Tôn.
Hoằng Trị hoàng đế không rõ là vui hay buồn, chỉ khẽ mỉm cười. Trong lòng ngài, dường như có điều gì đó đang lay động.
Lão già kia lại mang một vẻ mặt mãn nguyện vô cùng. Tuy làn da lão đen sạm, lớp da trên lưng vì phơi nắng lâu ngày mà bong tróc từng mảng, trông như những nét vẽ nguệch ngoạc của trẻ nhỏ, lớp da mới và cũ đan xen vào nhau, nhìn mà thấy xót xa.
Đôi bàn tay lão đầy những vết chai sạn, ngón tay gần như đã mòn đến mức chẳng còn nhìn thấy vân tay. Trên mu bàn tay chằng chịt những vết cắt, chẳng biết là do vô ý bị lưỡi liềm cứa phải, hay là do lá lúa cắt vào.
Vài tờ bánh, lão coi như báu vật trong tay.
Thế nhưng, lão chẳng mảy may bận tâm, trên gương mặt chỉ lộ ra nụ cười thỏa mãn.
Hoằng Trị hoàng đế cất lời: "Nhà ngươi thế đại đều là quân hộ sao?"
"Phải ạ, từ thời Thái Tổ Cao hoàng đế đã phụng mệnh vệ thú kinh sư. Không, khi đó kinh sư còn ở Nam Kinh, cả nhà già trẻ chúng tôi đều là từ Nam Trực Lệ thiên di tới đây."
Hoằng Trị hoàng đế khẽ gật đầu: "Thật không dễ dàng gì, rời quê hương bản quán, lặn lội tới tận nơi này..."
Tới tận nơi này... Cuộc sống của họ chẳng hề dễ dàng, đó cũng chính là nguyên do sâu xa khiến Hoằng Trị hoàng đế thốt lên lời cảm thán.
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Ta thấy ngươi không giống một quân hộ, ngược lại giống một lão nông trồng trọt hơn."
"Vốn dĩ là lão nông mà." Lão già lại cười tươi: "Cày cấy cả một đời rồi."
Hoằng Trị hoàng đế: "..."
Ngài đã chẳng nỡ lòng hỏi tiếp nữa.
Phương Kế Phiên đứng bên cạnh bèn tiếp lời: "Ta thấy ngươi thạo việc đồng áng như vậy, chi bằng tới Tây Sơn mà cày cấy đi, Tây Sơn đang rộng cửa chiêu hiền đãi sĩ đấy."
"Chà." Trong mắt lão già lộ vẻ khát khao: "Đó là nơi tốt, đáng tiếc, ta là quân hộ, nếu không thì nhất định phải đi." Lão dường như cảm thấy đôi giày cỏ của mình cấn chân, liền tự ý cởi giày ra, lấy cọng rơm khều bùn đất bên trong: "Thế nhưng... hiện tại ở Vĩnh Thanh Vệ này, ngày tháng cũng không đến nỗi không sống nổi, ngài không biết đó thôi..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Nói đến đây, lão già khựng lại, đôi mắt bỗng chốc đỏ hoe, tiếp lời: "Hoàng tôn thương xót đám quân hán chúng tôi, mấy hôm trước, ngài tới Binh bộ làm loạn, bắt Binh bộ phải phát lương hướng..."
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày. Vĩnh Thanh Tả Vệ vốn là vệ sở bình thường, họ được cấp quân điền, tự cung tự cấp, đó là điểm khác biệt giữa họ và Thập Nhị Đoàn Doanh.
Thập Nhị Đoàn Doanh, hay như Kiêu Kỵ Doanh, Tam Thiên Doanh đều thuộc hàng tinh nhuệ, được tuyển chọn từ các vệ sở. Điểm khác biệt nằm ở chỗ, lương bổng của họ hầu như đều do triều đình cung cấp, còn Vĩnh Thanh Tả Vệ nếu không có chiến sự thì sẽ chẳng được cấp bất kỳ khoản lương hướng nào, tất cả đều phải tự cày cấy mà nuôi thân.
Chu Tái Mặc làm loạn là để tranh giành lương hướng cho Thập Nhị Đoàn Doanh, theo lý mà nói, chẳng liên quan gì đến Vĩnh Thanh Tả Doanh cả.
Hoằng Trị hoàng đế hỏi: "Vĩnh Thanh Tả Vệ cũng được phát lương hướng sao?"
"Không phát." Lão già lắc đầu như trống bỏi.
Phương Kế Phiên nhìn lão già với ánh mắt đầy đồng cảm. Người này... trí tuệ có chút hạn hẹp, không được phát lương mà cũng vui mừng đến thế sao?
"Thế nhưng..." Lão già nhe răng cười: "Thế nhưng ngày hôm qua, nghe được tin tức, chỉ huy của chúng tôi đã lên tiếng, bảo sẽ phát thêm lương cho chúng tôi. Bách hộ, Thiên hộ đều bị gọi lên, bị chỉ huy mắng nhiếc một trận, nói rằng bọn họ chỉ biết áp bức quân hán, không coi chúng tôi là người. Nếu để quân hán đói khát, thì đám Thiên hộ, Bách hộ này sẽ bị lột da. Thế là hôm qua, Bách hộ quan mỗi nhà đã phát thêm hai mươi cân gạo."
"Ngài xem, đây chẳng phải là công lao của Hoàng tôn sao? Nếu không phải Hoàng tôn lên tiếng vì đám quân hán chúng tôi, lại còn đánh tới tận Binh bộ, nghe nói các vị quan lớn ở Binh bộ bị đánh đến mức mặt mũi bầm dập, chậc chậc... Hoàng tôn uy vũ thật! Đám quân hán chúng tôi, từ nay về sau có phúc rồi."
Hoằng Trị hoàng đế sững sờ đến mức nghẹn lời.
Ngay cả Phương Kế Phiên lúc này cũng bắt đầu nghiêng đầu, xâu chuỗi lại tiền nhân hậu quả.
Cẩn thận suy ngẫm một chút.
Quả thực là như vậy.
Tại Đại Minh, quân hộ trong mắt người khác chẳng khác nào tiện tịch, không ai quan tâm, không ai đoái hoài. Võ quan coi họ như tá điền của riêng mình, việc nộp tô thuế thế nào đều do võ quan quyết định, bảo nộp bao nhiêu là phải nộp bấy nhiêu, nếu không thì quân pháp sẽ hỏi thăm.
Thế mà đường đường là Hoàng tôn, thiên hoàng quý trụ, cháu đích tôn của đương kim hoàng đế, con trai trưởng của Thái tử điện hạ, người thừa kế tương lai của Đại Minh, chỉ vì một đám lính quèn mà xông vào nha môn Binh bộ, làm ầm ĩ chuyện này lên. Binh bộ có người bị đánh, bộ đường thì tan hoang, đám chỉ huy bên dưới chẳng lẽ lại mù hay sao?
Hoàng tôn đang thương xót đám lính quèn này đấy.
Nếu vào thời điểm nhạy cảm này, vệ sở nào đó xảy ra chuyện quân hán không thể sống nổi mà treo cổ tự vẫn, hoặc vì đói khát mà chết người...
Đó... chẳng phải là tự tìm đường chết sao?
Thế là trong phút chốc, các vệ sở đều bắt đầu khẩn trương. Vệ chỉ huy túm lấy Thiên hộ, Bách hộ, tự bày ra tư thế bảo vệ lợi ích cho quân hán, mắng nhiếc một trận. Đám Thiên hộ, Bách hộ đương nhiên cũng thấy bất ổn, sợ gây chuyện, nên cũng triệu tập Tổng kỳ và Tiểu kỳ. Bất kể là thật tâm hay giả ý, nhưng lương thực... cuối cùng vẫn được phát xuống.
Quân hán vui vẻ nói: "Mấy ngày trước, vị Tổng kỳ quan của chúng tôi còn hung dữ lắm, động chút là đánh người, mắng người. Thế mà sáng nay, mọi người gặp ngài ấy, ngài ấy còn mỉm cười với chúng tôi, nói rằng anh em vất vả rồi... Nghe nói... là Binh bộ sắp sửa thanh tra..."
"Thanh tra?" Hoằng Trị hoàng đế ngẩn người.
Sao chính mình lại không biết nhỉ?
"Đương nhiên rồi, chẳng phải đã quá rõ ràng sao? Hoàng tôn tuổi còn nhỏ, tất nhiên là thương xót đám lính quèn chúng tôi, nhưng... ngài thử nghĩ xem, nghe nói... Hoàng tôn là do Tề Quốc Công chỉ thị mới đi làm loạn đấy..."
Phương Kế Phiên lập tức tiếp lời: "Chẳng sai, chính là do Tề Quốc công chỉ thị. Ta cũng đã nghe thấy, còn tận mắt nhìn thấy Tề Quốc công kéo Hoàng tôn đi diện thụ cơ nghi, nói đến mức miệng khô lưỡi đắng. Huynh đệ của nhị bá mẫu ta có một đứa con trai, hàng xóm nhà hắn đang làm việc tại Tây Sơn, chính mắt đã trông thấy."
Hoằng Trị hoàng đế liếc nhìn Phương Kế Phiên một cái, lặng im không nói.
Lão hán kia lại cười, dường như vì tin tức của mình được xác nhận mà tỏ ra vô cùng tự hào, lão nói tiếp: "Chúng ta tuy là lính tráng, nhưng đạo lý sao có thể không hiểu? Lão hán ta sống ngần ấy tuổi đầu, sao lại không rõ những khúc mắc chốn thượng tầng này chứ? Ngài xem, Tề Quốc công thụ ý cho Hoàng tôn tới Binh bộ, mà Tề Quốc công lại được thánh sủng, nếu không, hoàng đế lão tử sao lại gả con gái cho ngài ấy? Cho nên, mười phần thì tám chín là ý của hoàng đế lão tử. Tề Quốc công được đế tâm tin cậy, những việc hoàng đế không tiện ra mặt, ngài ấy đã thấu hiểu tâm ý của hoàng thượng, mới chỉ thị Hoàng tôn làm thay."
Hoằng Trị hoàng đế đỏ mặt, thầm nghĩ: "Trẫm... là ý của trẫm sao?"
Lão hán lại nói: "Điều này nói lên cái gì? Nói lên rằng bệ hạ thương xót đám quân hán chúng ta, ngài sớm đã bất mãn với lũ tham quan ô lại ở Binh bộ rồi. Mượn tay Tề Quốc công, để Hoàng tôn đi cảnh cáo chúng, nghĩ tới... rất nhanh sẽ mượn cớ này mà nghiêm trị Binh bộ cùng các vệ quân. Hiện tại ở Vĩnh Thanh Tả Vệ, ai nấy đều đang truyền tai nhau chuyện này, nghe nói các vị chỉ huy, thiên hộ, bách hộ đều đã sợ hãi, lo sợ xảy ra chuyện. Đám quân hán chúng ta, từ nay về sau, chắc chắn sẽ có ngày lành để sống rồi."
Chẳng lẽ... đây chính là... Phương Kế Phiên trong đầu xoay chuyển, nghĩ tới một từ: "Điền viên kiện bàn hiệp"? Lại còn là loại nguyên sinh thái, xanh sạch không ô nhiễm, đây chính là tổ sư gia của giới "anh hùng bàn phím" a.
Phương Kế Phiên suýt chút nữa là quỳ xuống.
Hoằng Trị hoàng đế lại trầm mặc.
Ngài vốn tưởng rằng, Hoàng tôn làm loạn như vậy là chuyện khiến hoàng gia mất mặt, thằng bé này quá ngông cuồng, cần phải mài giũa tính tình cho tốt.
Nhưng ai ngờ được, một trận náo loạn này lại dẫn đến kết quả như thế.
Nhìn gương mặt lão hán đang ánh lên vẻ kích động, trong đôi mắt kia dường như đã thắp lên tia hy vọng.
"Cho nên a, hoàng thượng của chúng ta thật anh minh. Trước kia, ai quản chúng ta sống chết ra sao? Hiện tại... hoàng thượng cuối cùng cũng không đành lòng nhìn nữa. Đám quân hán nghèo khổ chúng ta, có hoàng thượng che chở, có Tề Quốc công và Hoàng tôn, họ luôn nghĩ cho chúng ta, chúng ta sau này còn sợ không có ngày lành hay sao? Đêm qua vào giờ Tý, Trần Lục ở thiên hộ sở, vợ hắn vừa sinh được một thằng cu kháu khỉnh, vợ lão hán ta cũng đi đỡ đẻ. Trần Lục ấy ngưỡng mộ đức độ của hoàng đế và Hoàng tôn, nên đã đặt tên cho con trai là Mộc Ân, Trần Mộc Ân. Ngài xem, cái tên này có hay không?"
Phương Kế Phiên giơ ngón tay cái lên: "Thật là trùng hợp, lúc ta sinh con trai cũng từng nghĩ một cái tên, gọi là Ái Quốc, chỉ tiếc là..."
Hắn lắc lắc đầu, hiện tại xem ra, cái tên Mộc Ân này còn cao cấp hơn một bậc.
Sức sáng tạo của quần chúng nhân dân quả là vô cùng tận.
Lão hán nghỉ ngơi một lát, lại vội vã đứng dậy: "Cái này... cái này... thời giờ không còn sớm, phải thu hoạch lúa mạch rồi. Các vị quý nhân, lão hán chỉ là tùy miệng nói bừa, ha ha... Tạ ơn quý nhân đã ban bánh, nhưng lão hán phải đi gặt lúa đây."
Nói đoạn, lão quay lại ruộng, cầm liềm, dùng chiếc khăn vắt trên vai lau mồ hôi trên trán rồi bắt đầu làm việc.
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế đứng dậy, trầm mặc một hồi: "Tiêu bạn bạn, đi giúp người ta một tay."
"Bệ hạ, nô tì không có liềm ạ." Tiêu Kính nhìn đám lúa mạch, có chút sợ hãi.
Rất nhiều lần theo bệ hạ vi phục tư tuần, nhìn thấy những lao khổ của đại chúng, hắn cảm thấy may mắn, may mà bản thân đã sớm vào cung làm thái giám, dù sao cũng không phải... cả đời vất vả như những người lao khổ này.
Nhưng giờ hay rồi, nô tì thái giám đã đành, giờ còn phải đi gặt lúa mạch? Thế thì ta còn cắt cái gì nữa?
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày, mặt sa sầm lại.
Tiêu Kính giật mình, vội vàng cứng đầu đáp: "Nô tì đi tìm, đi tìm ngay ạ."
Hắn vội vàng dẫn theo mấy cấm vệ, vội vã chạy đi. Một lát sau, hắn tìm được liềm, u oán nhìn Phương Kế Phiên đang ngồi cạnh Hoằng Trị hoàng đế. Phương Kế Phiên tìm được một chiếc quạt bồ, thong dong phe phẩy, hắn cố ý quạt thật mạnh để cả mình và Hoằng Trị hoàng đế đều được hưởng gió.
Tiêu Kính cầm liềm, dẫn theo mấy cấm vệ tiến vào ruộng.
Phương Kế Phiên nói: "Bệ hạ, đôi khi thật sự ngưỡng mộ Tiêu công công, làm việc gì cũng ra dáng, ví như chuyện gặt lúa mạch này, nhìn tư thế của hắn kìa, thật đúng là biết cách làm người ta tin tưởng."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Bớt nói mấy lời châm chọc đi."
"Vâng." Phương Kế Phiên vội gật đầu: "Nhi thần không dám nữa."
"Lại đây, lại đây, ai mau lấy thêm chút nước tới, không, đi tìm vài quả dưa tới đây, tốt nhất là loại ướp lạnh, bệ hạ muốn ăn! Lũ chó con các ngươi, đứng ngẩn ra đó làm gì, như khúc gỗ vậy? Nhìn xem, bệ hạ của chúng ta sắp khát chết rồi."
