Thiếu niên vốn dĩ trời sinh đã không biết sợ hãi là gì, hay nói cách khác, đó là những đứa trẻ ngông cuồng. Cũng giống như Phương Kế Phiên khi còn bé vậy. Cho nên... dù chúng có làm gì đi chăng nữa, người đời vẫn luôn bao dung mà thấu hiểu, bởi lẽ: "Chúng... vẫn chỉ là những đứa trẻ mà thôi."
Ít nhất, vào khoảnh khắc này, khi hay tin tình thế đột biến, biết mình đã trở thành quân cờ hoặc mồi nhử trong tay kẻ khác, trong lòng các thiếu niên cũng có chút thoáng buồn. Dẫu sao, kẻ bày ra ván cờ này cũng là bậc trưởng bối, là thúc tổ phụ của mình. Thế nhưng... rất nhanh sau đó, những thiếu niên này lại trở nên kích động. Từ Bằng Cử là kẻ hăng hái nhất, gào thét không thôi. Hắn hận không thể lập tức xoay người lên ngựa, noi gương phụ tổ, vác vũ khí đi san bằng đám phản tặc kia.
Trái lại, đám sĩ tốt lại lộ vẻ kinh hoảng. Tuyệt đại đa số bọn họ đều chưa từng kinh qua chiến trường. Chu Tái Mặc chỉ trầm ngâm một lát, rồi cất giọng đanh thép: "Thủ dư đồ lại, tất cả mọi người, tụ họp lại đây!"
Dư đồ được trải trực tiếp xuống mặt đất. Tấm bản đồ này rất lớn, làm bằng da dê, Chu Tái Mặc cầm một cây gậy dài, dẫm chân lên đó. Đám thiếu niên và sĩ tốt lần lượt tiến lên.
Chu Tái Mặc nói: "Nếu quả thật có người tập kích chúng ta, lại quả thật là vệ đội của Đại vương, thì kẻ địch đã muốn tập kích, tất nhiên không dám gây ra động tĩnh quá lớn. Hơn nữa... đám người này chắc chắn chỉ là tâm phúc của Đại vương. Đã là tâm phúc, số lượng tất sẽ không nhiều, chí ít... cũng không quá năm trăm người."
Chúng nhân lần lượt gật đầu, đặc biệt là đám thiếu niên. Dẫu sao, từ nhỏ đã nghe phụ tổ mình khoe khoang chiến tích, lại thêm thường ngày cùng các lão tốt sớm chiều chung đụng, nên kiến thức về quân sự của bọn họ vượt xa người thường.
Ở thời đại này, thông tin vô cùng quan trọng. Bởi lẽ, đây không phải thời kỳ tri thức bùng nổ, cũng chẳng phải thời đại mà chỉ cần muốn biết bất cứ điều gì là có thể lên mạng tra cứu. Đối với người thời đại này, do bị hạn chế bởi điều kiện giao thông và tốc độ truyền bá tri thức, tuyệt đại đa số đều chỉ là những con ếch ngồi đáy giếng. Chu Tái Mặc tuy mới mười tuổi, nhưng những gì cậu biết, có lẽ là thứ mà hầu hết mọi người cả đời cũng không thể học được.
Vì thế, ở thời đại này, gần như không tồn tại "anh hùng bàn phím", bởi lẽ... làm gì có bàn phím.
Chu Tái Mặc tiếp tục nói: "Số người này chắc chắn là mới biết tin tức, nghĩa là bọn họ nhận được tin tức chỉ mới sáng sớm hôm nay. Đại vương biết tin, vị thúc tổ phụ này của ta chắc hẳn là kẻ tính tình nóng nảy, nếu không, ban đầu đã chẳng quyết đoán mà chọn cách hạ độc. Do đó, ta có thể kết luận, chi quân mã này chuẩn bị không hề sung túc, chúng là lâm thời khởi ý!"
Chu Tái Mặc đoạn dùng gậy chỉ vào vị trí trên mặt đất: "Đây là vị trí của chúng ta. Chúng muốn đến, tất phải đi qua con đường này. Nếu lúc này chúng ta chọn cách rút lui, tiến vào Tiểu Ngũ Đài Sơn, thì với thực lực của chúng, muốn công lên núi là điều không dễ. Chúng ta chí ít có thể cầm cự mười ngày, mà mười ngày đó, đủ để viện quân đến nơi, khiến chúng chết không chỗ chôn thân."
Nghe đến đây, nhiều sĩ tốt cũng an tâm hơn hẳn. Đúng vậy, nếu mọi người cùng trốn lên núi, sẽ không còn nỗi lo an nguy nữa.
"Thế nhưng..." Ánh mắt Chu Tái Mặc sâu thẳm, đột nhiên giơ tay: "Nhưng nếu làm vậy, các ngươi có cam tâm không?"
Tất cả mọi người trầm mặc, đám sĩ tốt đều im lặng không nói.
Chu Tái Mặc nói: "Bệ hạ muốn triệu tông thân vào kinh, đây là đại kế, là kết quả của việc triều đình đã suy tính kỹ càng. Thế nhưng triệu tông thân vào kinh, thì những kẻ tâm hoài oán hận, bất mãn, muốn bắt chước thúc tổ phụ của ta... cũng không phải là ít. Có kẻ ôm lòng oán hận, chờ thời hành động. Có kẻ vẫn đang quan sát hướng gió. Hiện tại... thúc tổ phụ liều lĩnh đánh cược, bọn chúng chắc chắn đang vui mừng khôn xiết. Cho dù thúc tổ phụ có thất bại, bọn chúng cũng chẳng mất mát gì."
Chu Tái Mặc dùng gậy gõ mạnh vào một vùng đất trống trên bản đồ: "Muốn để tông thân tâm cam tình nguyện vào kinh, còn có một phương pháp nhanh chóng hơn. Đó chính là: Chính Đức Vệ, chính diện nghênh địch! Những phiên vương, những tông thân kia, ở trong phong địa của mình, nuôi dưỡng vệ đội đã quá lâu, quá lâu rồi, căn bản không biết trời cao đất dày là gì, bọn chúng tự đánh giá bản thân quá cao. Hiện tại Đại vương đã ra tay, muốn phòng ngừa chu đáo, triệt để đập tan dã tâm và oán hận của các phiên vương khác, bắt chúng phải ngoan ngoãn nghe theo sự sắp đặt của triều đình, thì chỉ có cách chính diện nghênh địch, đánh cho đám vệ đội của Đại vương tan tác hoa rơi!"
Hô... sắc mặt nhiều người thay đổi, không ít kẻ trở nên nghi ngại. Chính diện nghênh địch... điều này... quá mức điên cuồng!
Ánh mắt Chu Tái Mặc lạnh lùng: "Phía trước có một vùng đất trống, hai bên là núi, là địa điểm quyết chiến tuyệt vời. Chúng ta đến đó, lập tức nghỉ ngơi, dưỡng sức, lấy nhàn đợi mệt. Vệ đội của Đại vương chẳng có gì đáng sợ, chúng mới là kẻ liều lĩnh, kẻ phải sợ hãi nên là bọn chúng mới đúng. Hơn nữa, chúng ta đã kinh qua thao luyện lâu ngày, bất kể là trang bị, hậu cần, nhân số hay kỹ năng, đều không hề thua kém chúng. Đám nhảy nhót hề hước này, có gì đáng ngại chứ?"
Phương Chính Khanh lập tức hô lớn: "Đúng, nghênh địch! Đánh bại chúng, thiên hạ tông thân sẽ không còn dám mưu đồ bất chính nữa."
Thế nhưng, nhiều sĩ tốt vẫn lộ vẻ khó xử. Tuy tuyệt đại đa số bọn họ đều đã qua thao luyện nghiêm ngặt, mỗi người đều đã luyện được một thân sức lực, cưỡi ngựa bắn cung cũng thông thạo đôi chút, nhưng... đây là chiến trường chém giết, là nơi lấy mạng người đó!
Chu Tái Mặc mỉm cười, ánh mắt nhìn về phía một sĩ tốt: "Lương Dũng, ngươi tiến lên đây."
Sĩ tốt tên Lương Dũng bị gọi tên, vội vàng tiến lên hành lễ.
Chu Tái Mặc nhìn hắn, tuy chỉ là thiếu niên mười tuổi, song ánh mắt đã lộ rõ uy nghiêm: "Mấy ngày trước, mẫu thân ngươi lâm bệnh, có phải không?"
Lương Dũng vội quỳ xuống, cảm kích đáp: "Phải ạ, đa tạ điện hạ. Điện hạ đã không quản đêm ngày, phái người đến Tây Sơn Y Học Viện thỉnh danh y về chẩn trị, nay mẫu thân đã bình phục rồi."
Chu Tái Mặc ôn tồn nói: "Phụ mẫu của các ngươi cũng như phụ mẫu của ta, ngươi đã nhập doanh, ta sao có thể để ngươi phải lo lắng. Nghe nói ngươi còn một người huynh đệ, đôi chân không được linh hoạt, có đúng không?"
Lương Dũng đáp: "Dạ, đúng ạ."
Chu Tái Mặc tiếp lời: "Ngươi hiện tại chỉ là một tiểu tốt trong Chính Đức Vệ, nhập doanh chẳng qua là nghe nói quân lương hậu hĩnh, bản thân ngươi lại không muốn vào phường làm công, nghĩ đến đây, hẳn là trong lòng ngươi cũng có chí hướng riêng. Những ngày qua, ngươi từ giờ Mão đã dậy thao luyện, rèn đúc thân thể, học tập sát nhân chế thắng chi pháp, cớ sao nay gặp địch nhân, ngươi lại sinh lòng úy cụ?"
"Thần..."
"Đã vào quân doanh, đại trượng phu tất phải kiến công lập nghiệp. Tổ tiên các ngươi đời đời đều là hạng vô danh tiểu tốt, sống kiếp tầm thường, cả đời chỉ vì ba bữa cơm mà bôn ba lao lực. Chẳng lẽ ngươi còn muốn tiếp tục sống cuộc đời như họ sao?"
"Không, thần không muốn."
Chu Tái Mặc nói: "Vậy thì hãy theo ta, ta dẫn ngươi kiến công lập nghiệp, tự tay giành lấy một tiền đồ xán lạn."
Lương Dũng đối với Chu Tái Mặc, trong lòng vô cùng cảm kích. Ngày trước khi mẫu thân lâm bệnh, Hoàng tôn đã đích thân hỏi han, còn đặc biệt sai người mang thịt đến để bồi bổ thân thể cho bà. Những ngày qua, thao luyện tuy cực khổ, khổ đến mức đôi khi muốn rơi lệ, nhưng hắn trầm mặc hồi lâu, đột nhiên đáp: "Ti hạ đã hiểu rõ."
"Còn ngươi, Vương Hữu Kim, ngươi thì sao?" Chu Tái Mặc hướng ánh mắt về phía một sĩ tốt khác.
Kiến công lập nghiệp, đồng nghĩa với việc được hưởng vinh hoa phú quý. Ai chẳng tham sống sợ chết, nhưng ai lại không muốn được ăn ngon mặc đẹp? Hoàng tôn ở trong quân sở dĩ có uy tín, là bởi ngài thưởng phạt phân minh, tuy nghiêm khắc nhưng đối đãi với mọi người rất tốt, luôn quan tâm đến sinh hoạt thường nhật của sĩ tốt.
Vương Hữu Kim đáp: "Mọi sự đều nghe theo hiệu lệnh của điện hạ."
"Vậy thì cứ theo lời ta mà làm, lập tức xuất phát, đến nơi này..." Chu Tái Mặc dùng côn chỉ vào vùng đất trống trên dư đồ: "Chúng ta lấy dật đãi lao, khiến đám phản quân này phải tan tác hoa rơi!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Chu Tái Mặc nhìn từng người một, thực chất tâm tư của họ ra sao, ngài đều tường tận. Điều này có được là nhờ quãng thời gian dài chung sống cùng đám lão tốt. Chính vì hiểu rõ, Chu Tái Mặc mới biết được dưới những quy củ nghiêm ngặt kia, mỗi một sĩ tốt trong lòng đang khao khát điều gì. Họ là những con người bằng xương bằng thịt, chứ không phải là cỗ máy vô tri.
Hạ đạt mệnh lệnh là một chuyện, nhưng suy nghĩ của mỗi người lại khác biệt. Họ cũng biết tham sống sợ chết, cũng nhớ thương thân nhân, cũng có trăm ngàn nỗi lo âu. Làm sao để đả thông những nỗi niềm ấy, làm sao để họ có thể dũng cảm đứng lên vào thời khắc then chốt, khiến họ nguyện ý vì mình mà hiệu lực, thậm chí là đề chấn dũng khí cho họ?
Hoặc giả là...
"Nhưng, ta phải nói lời khó nghe trước, chúng ta... chỉ được phép thắng, không được phép bại. Một khi bại trận, nếu ta rơi vào tay giặc, đến lúc đó... Chính Đức Vệ trên dưới, cùng với gia nhân của các ngươi sẽ đối mặt với kết cục thế nào, ta không cần phải nói thêm. Thành... tất đại công; bại... dù hôm nay có kẻ lâm trận thoát đào, thì dù có chạy đến chân trời góc bể, cũng tất phải chết không nơi chôn thây. Đây không phải ta đang nguy ngôn tủng thính, mà là... tình thế hiện tại. Có chết, cũng phải chết dưới đao kiếm của phản quân. Nếu được như vậy, chí ít... tình nghĩa chúng ta chung sống mấy tháng qua, cũng không còn gì hối tiếc."
Sĩ tốt ai nấy đều lẫm liệt. Lợi hại quan hệ đã giảng giải rõ ràng, quân lệnh nghiêm khắc ra sao họ cũng đã tường tận. Thế là, tất cả mọi người đều thu lại tâm tư, đồng thanh đáp: "Tuân mệnh!"
Chu Tái Mặc xoay người lên ngựa, chúng nhân cũng dốc sức tiến về phía trước. Phương Chính Khanh mắt vẫn còn đỏ, cưỡi ngựa theo sát phía sau Chu Tái Mặc.
Chu Tái Mặc gọi: "Chính Khanh."
Phương Chính Khanh thúc ngựa tiến lên.
"Đến lúc chạm trán phản quân, ngươi phải luôn theo sát bên trái ta."
"Dạ." Phương Chính Khanh gật đầu.
Chu Tái Mặc nói tiếp: "Nếu chúng ta trảm được thủ cấp giặc, thủ cấp của ta, tất cả đều cho ngươi."
"Tại sao ạ?" Phương Chính Khanh không kìm được hỏi.
"Vì ta không cần thủ cấp để chứng minh công tích của chính mình." Chu Tái Mặc tỏ ra rất trầm ổn, đoạn nói: "Nhưng ngươi thì cần. Ngoan ngoãn theo ta mà nhặt đầu đi!"
Phương Chính Khanh bĩu môi: "Ta mới không cần... không muốn đi nhặt đầu."
Chu Tái Mặc nghiêm giọng: "Đây là mệnh lệnh của ta, ngươi dám không nghe lời?"
Phương Chính Khanh ỉu xìu: "Dạ."
Dẫu sao, Phương Chính Khanh cảm thấy bản thân mình mỗ mỗ không thương, cữu cữu không yêu, chỉ có Chu Tái Mặc, vị biểu huynh này, là lúc nào cũng quan tâm đến mình, điều này khiến lòng hắn cảm thấy ấm áp vô cùng.
