Lưu Kiện nhìn Lý Đông Dương, đôi mắt trừng lớn, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Trầm mặc hồi lâu, Lưu Kiện mới lên tiếng: "Chuyện này, xưa nay đã từng có tiền lệ chưa?"
Ông đang hỏi Lý Đông Dương xem trong lịch sử, liệu đã từng xảy ra chuyện tương tự hay không. Là quan viên Nho gia, họ vốn vô cùng coi trọng những kinh nghiệm từ sử sách. Sự việc trước mắt này quá đỗi lạ lùng, khiến người ta không khỏi bàng hoàng, nếu muốn xử lý ổn thỏa, nhất định phải có căn cứ xác đáng.
Lý Đông Dương lắc đầu: "Chưa từng có."
Phải rồi, chuyện người chết sống lại...
"Tuy nhiên..." Tâm niệm Lý Đông Dương chợt động: "Cũng có một việc, gần như tương tự."
"Hửm?" Lưu Kiện cảm thấy đầu óc rối bời, chỉ muốn quay về lật tìm thư tịch.
Lý Đông Dương trầm ngâm một lát rồi nói: "Thời Hán Vũ Đế, Lý Lăng phụng chỉ xuất chinh Hung Nô, không may bại trận bị bắt. Khi tin tức truyền về Trường An, Hán Vũ Đế nghe theo lời khuyên của nhiều người, cho rằng Lý Lăng vốn là người hiếu thuận, giữ chữ tín với sĩ nhân, luôn mang trong mình tấm lòng báo quốc, chắc chắn sẽ thà chết chứ không chịu khuất phục. Vì thế, tất cả mọi người đều tin rằng ông đã tử trận, hoàng đế thậm chí còn đích thân hạ chỉ ban thưởng cho gia quyến. Sau đó... mới hay biết Lý Lăng vẫn còn sống."
Lưu Kiện trầm mặc. Ông cảm thấy Lý Đông Dương đang làm rối thêm tình hình. Điển cố này ông biết rõ. Sau đó mọi người mới vỡ lẽ, Lý Lăng vẫn sống là vì đã đầu hàng Hung Nô. Thế là Hán Vũ Đế đại nộ, Lý Lăng bị diệt tộc. Những kẻ từng thề thốt biện hộ cho Lý Lăng năm xưa đều bị trị tội. Hiện tại mọi người đang nói về việc Phương Cảnh Long sống lại, nhắc lại chuyện Lý Lăng làm gì?
"Giờ nên làm thế nào?" Lưu Kiện thức thời cắt ngang điển cố, tiếp tục truy vấn. Ông biết Lý Đông Dương vốn đa mưu túc trí.
Lý Đông Dương trầm ngâm rất lâu, rồi lắc đầu.
"Ai..." Lưu Kiện không khỏi khổ tiếu: "Sao lại sống lại cơ chứ?"
Mọi người đều đã chấp nhận việc ông ta đã chết, vì cái chết ấy mà chuẩn bị biết bao nhiêu công việc, giờ đột nhiên ông ta sống lại, chẳng phải là uổng phí bao nhiêu công sức sắp đặt hay sao?
Tất nhiên, ý niệm này chỉ thoáng qua rồi vụt tắt. Lưu Kiện im lặng một lát rồi nói: "Sống là tốt, sống được là tốt rồi."
Ông lập tức nói tiếp: "Lý huynh nên vào diện kiến bệ hạ, đại sự thế này, cần phải thỉnh thánh ý của ngài."
"Nhưng hiện tại, mạo muội xông vào Đông Phối Điện, chỉ sợ..."
"Đã đến nước này rồi, sự cấp tòng quyền vậy."
Lý Đông Dương thấy có lý, đúng vậy, sự cấp tòng quyền, đã đến bước đường này, chẳng lẽ cứ để mặc mọi chuyện sai lệch đi?
Ông đưa mắt ra hiệu với Lưu Kiện, hai người vội vã hướng về phía Đông Phối Điện. Hành động này khiến các hoạn quan và cấm vệ kinh hãi, có người hạ giọng: "Lưu công, chớ nên thất nghi, chớ nên thất nghi."
Thế nhưng, ai dám ngăn cản Nội các Thủ phụ Đại học sĩ và Nội các Đại học sĩ chứ? Hai người đã mạo muội xông thẳng vào trong điện.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, lễ quan vẫn đang niệm tụng tế văn dài dằng dặc, Hoằng Trị hoàng đế đứng lặng trong điện, đôi mắt hơi đỏ. Phương Kế Phiên đang cúi đầu khóc nức nở. Chu Hậu Chiếu thì ủ rũ cúi gằm mặt.
Lưu Kiện lên tiếng: "Bệ hạ, bệ hạ..."
Vừa nghe tiếng ông, vị lễ quan kia như nhìn thấy quỷ, tế văn đang đọc dở bỗng khựng lại.
Hoằng Trị hoàng đế quay đầu lại với vẻ kinh ngạc, nhìn Lưu Kiện và Lý Đông Dương. Sau đó, ngài nhíu mày, long nham chấn nộ. Trong dịp trang trọng thế này mà lại mạo muội xông vào, chẳng khác nào quấy nhiễu anh hồn. Nếu là người sống, dù có xông vào cũng chẳng sao, chỉ cần người sống không chấp nhặt, thậm chí vuốt râu cười trừ cũng chẳng phương hại gì. Nhưng đây là dịp gì chứ?
Hoằng Trị hoàng đế sầm mặt, nhìn Lưu Kiện và Lý Đông Dương với vẻ giận dữ. Lưu Kiện và Lý Đông Dương trong lòng chỉ biết khổ tiếu, họ đương nhiên biết hậu quả này, hai người bái phục: "Bệ hạ, thần... có việc khẩn tấu..."
Hoằng Trị hoàng đế không khách khí ngắt lời: "Trời có sập xuống cũng không nên tấu vào lúc này, các khanh vội vã như vậy, trẫm hỏi các khanh, trời đã sập chưa?"
Lưu Kiện vội dập đầu: "Trời chưa sập..."
"Nếu đã vậy..."
Lý Đông Dương ở bên cạnh vội tiếp lời: "Nhưng bệ hạ... người đã sống lại."
Người... sống lại.
Trong Đông Phối Điện, trong chốc lát, im phăng phắc như tờ. Tất cả mọi người đều ngơ ngác nhìn Lý Đông Dương. Người... sống lại?
Tiếng khóc của Phương Kế Phiên cũng đột ngột dừng lại, cậu ngẩng đầu, vẻ mặt bàng hoàng: "Ai... sống lại?"
Lưu Kiện ngượng ngùng: "Tân Tân Quận Vương điện hạ..."
Hô...
Trong điện truyền đến những tiếng hít khí lạnh liên hồi. Hoằng Trị hoàng đế càng cảm thấy sống lưng lạnh toát. Quỷ? Họ thấy quỷ sao?
Lưu Kiện vội lấy ra cuộn da cừu, tiến lên phía trước: "Bệ hạ xin xem, đây là khoái báo do Tống Kim Châu gửi tới."
Tiếp đó, cuộn da cừu được dâng lên tay Hoằng Trị hoàng đế. Ngài run rẩy, vẻ mặt đờ đẫn đón lấy, mở ra... hít một hơi, rồi ngẩng đầu, ánh mắt mông lung, hồi lâu sau mới thốt lên: "Lạ... thật là kỳ lạ!"
"..."
Phương Kế Phiên ngẩn ngơ: "Bệ hạ..."
Hoằng Trị hoàng đế giơ tay ra hiệu: "Khanh khoan hãy nói."
Ngài cầm cuộn da cừu, quay đầu nhìn thần vị của Phương Cảnh Long. Sau đó, ngài nhíu mày: "Lưu khanh, khanh thấy thế nào?"
Lưu Kiện khổ tiếu: "Thần không biết."
Đó là lời thật lòng.
Hoằng Trị hoàng đế chắp tay sau lưng, bắt đầu đi lại trong điện. Phía xa, Anh Quốc công Trương Mậu và các lễ quan đều sợ đến mất hồn. Hôm nay, quy củ tế tự đã hoàn toàn bị phá vỡ, thế này chẳng khác nào đập bỏ bảng hiệu.
Hoằng Trị hoàng đế dừng bước, ngẩng đầu, đột nhiên nói: "Kế Phiên, khanh lại đây."
Phương Kế Phiên lau nước mắt: "Bệ hạ..."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Phụ thân khanh vẫn còn sống."
Miệng Phương Kế Phiên há hốc to bằng quả trứng. Hoằng Trị hoàng đế cố nặn ra nụ cười: "Đây là đại hỉ sự, là đại hỉ, dù thế nào đi nữa, người còn sống là tốt rồi."
Tất cả mọi người đều chấn động. Hoằng Trị hoàng đế giao cuộn da cừu vào tay Phương Kế Phiên. Phương Kế Phiên đón lấy, lúc đầu còn bán tín bán nghi, nhưng khi thực sự đọc xong, đốn thời... ngay lập tức, cậu hiểu ra tất cả, rồi... cười ngây dại: "Quả nhiên không ngoài dự liệu, ha ha... ha ha..."
Tiếng cười của cậu vang vọng đến mức rung cả ngói điện!
Tiếng cười ấy vừa vang lên, bách quan bên ngoài đều kinh hãi đến biến sắc. Chẳng lẽ đó là thanh âm của Phương Kế Phiên? Tên cẩu vật này vẫn còn là người sao? Người ta đã chết rồi mà hắn còn cười được?
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế ban đầu vui mừng, tiếp đó lại hóa thành ngẩn ngơ. Ngài nhìn đám lễ quan, nhìn hương hỏa nghi ngút, lại nhìn bộ miện phục nặng nề trên thân mình, không khỏi cất lời: "Việc này chẳng phải là khi quân chi tội sao?"
"Không tính!" Phương Kế Phiên vội vàng phản bác: "Bệ hạ, nói chuyện phải dựa vào lương tâm. Tấu báo từ phương xa truyền về nói rằng phụ thân trúng hơn ba mươi đao, nhi thần vẫn luôn khẳng định gia phụ cát nhân tự hữu thiên tướng, tuyệt đối không phải kẻ đoản mệnh. Là bệ hạ một mực khăng khăng nói gia phụ đã băng, đã băng... Nhi thần cho rằng, dù có là khi quân, thì cũng là bệ hạ tự khi chính mình mà thôi."
Đụng đến vấn đề nguyên tắc, Phương Kế Phiên lại không hề hồ đồ, không phải tội của mình thì cớ sao phải nhận?
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế nhẹ nhõm đi đôi chút: "Xem ra... là như vậy." Ngài ngược lại thở phào một hơi: "Thế nhưng..." Ngài đột nhiên cảm thấy bản thân rơi vào tình thế cưỡi hổ khó xuống: "Việc này phải xử trí ra sao? Tế tự có còn tiến hành nữa không?"
Ngài nhìn về phía Trương Mậu ở đằng xa. Trương Mậu chỉ biết im lặng.
"Bệ hạ..." Lưu Kiện lập tức tâu: "Lão thần cho rằng, tế tự không thể tiếp tục được nữa. Người còn sống, sao có thể cử hành lễ tế?"
"Vậy thì..." Hoằng Trị hoàng đế đau đầu day day huyệt thái dương: "Nhưng đã tiến hành được gần một nửa rồi."
"Thôi vậy!" Hoằng Trị hoàng đế phất tay áo, đột nhiên bật cười thành tiếng: "Ha ha... Còn sống là tốt, còn sống là tốt. Được rồi, đi thôi, lập tức di giá Phụng Thiên điện. Việc ở nơi này... Trương khanh gia."
Trương Mậu vẫn còn đang chấn kinh, chưa thể bình tâm lại, vội bái xuống: "Lão thần ở đây."
Hoằng Trị hoàng đế truyền chỉ: "Nơi này, ngươi hãy lo liệu hậu sự, cứ tiếp tục tế tự đi. Chỉ là người để tế, ngươi tùy ý chọn một vị là được, muốn tế ai thì tế người đó."
Trương Mậu ngẩn người hồi lâu mới hoàn hồn: "Lão thần tuân chỉ."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn quanh một lượt: "Khởi giá, hồi cung!"
Phương Kế Phiên vui mừng khôn xiết, đắc ý nhìn cuộn da dê trong tay. Đã bảo mà, phụ thân mình đoạn nhiên sẽ không chết. "Tiểu Gia Cát" Phương Kế Phiên ta, há lại là hư danh? Trong nháy mắt, âm u trong lòng Phương Kế Phiên tan biến, hắn hớn hở nói: "Bệ hạ, nhi thần ở đây." Nói đoạn, hắn vội vàng rảo bước đuổi theo.
---❊ ❖ ❊---
Bách quan bên ngoài nghị luận xôn xao, lại một trận xì xào bàn tán. Đúng lúc này, từ Đông Phối điện, Hoằng Trị hoàng đế dưới sự hộ tống của Chu Hậu Chiếu, Phương Kế Phiên cùng những người khác vội vã bước ra, chẳng nói chẳng rằng, đi thẳng khỏi Thái Miếu, thoáng chốc đã không còn bóng dáng. Mọi người đều đứng sững tại chỗ, ngơ ngác nhìn nhau, mắt tròn mắt dẹt. Cấm vệ và hoạn quan cũng theo đó mà rời đi hơn phân nửa. Quần thần ở lại thì tiến thoái lưỡng nan.
Rất nhanh, tin tức hành lang truyền tới: Tân Tân quận vương... vẫn còn sống...
Chúng thần lập tức ồ lên kinh ngạc. Mẹ kiếp, chưa chết sao không nói sớm? Cả Thái Miếu gần như bùng nổ. Lương Trữ gần như dậm chân: "Ta còn gửi lễ phúng điếu cho Phương gia đấy."
"Ta cũng gửi rồi."
"Giờ người không chết, tiền lễ này, có đòi lại được không?"
Lại một khoảng lặng bao trùm. Đáp án tự hiểu trong lòng mỗi người.
---❊ ❖ ❊---
Trong Đông Phối điện, tế tự vẫn tiếp tục. Thần vị của Phương Cảnh Long đã được dỡ xuống. Vì không thể tế Phương Cảnh Long nữa, vậy thì đành tế các huân thần khác trong Đông Phối điện vậy. Lễ quan rất nhanh đã lấy ra tế văn mới. Phương Cảnh Long là người mới, tế văn của ông cần người soạn riêng, còn chư hiền trong Đông Phối điện thì đều có sẵn cả rồi.
Tế văn được niệm tụng, tiếp đó là hiến thực, rồi đến đốt hương khấn nguyện, mọi nghi thức đều không thiếu sót. Chỉ là... tế tự hôm nay có chút khác biệt. Chủ tế quan Trương Mậu khi nghe tế văn, thỉnh thoảng lại nhịn không được mà bật cười. Ôi thôi, ông vội vàng che miệng. Các lễ quan khác cũng không còn vẻ nghiêm túc, nhịn không được mà cười theo.
"Trang nghiêm, trang nghiêm!" Trương Mậu ho khan: "Đừng cười, đừng cười."
Mọi người cố gắng gồng mình giữ nét mặt. Trương Mậu đột nhiên ôm bụng: "Không xong rồi, ha ha... ha ha..." Ông vừa muốn cười, lại cảm thấy chiêu bài của mình đã mất, muốn khóc cũng không xong. Cảnh tượng khóc cười lẫn lộn khiến các lễ quan cũng không biết làm sao, đành lặng lẽ chờ đợi.
Trương Mậu khó khăn lắm mới ổn định được cảm xúc, dụi mắt cho đến đỏ hoe, cố gắng làm giọng mình nghẹn ngào hơn, trầm giọng nói: "Tiên tổ chớ trách, chớ trách..." Miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng ông không khỏi nghĩ, tiếp theo... phải thu xếp thế nào cho ổn đây.
