Nhất định là ảo giác. Đây là ý niệm đầu tiên nảy ra trong đầu Bá tước An Hách Nhĩ. Ông vốn là người cực kỳ am hiểu về hạm thuyền. Theo sự quật khởi của hải quyền Tây Ban Nha, vị bá tước này cũng là kẻ nắm rõ tường tận về ô hải quyền và các loại chiến hạm. Thuyền vốn dựa vào sức gió từ buồm để cung cấp động lực, về điểm này, ông tự phụ mình là một chuyên gia.
Thế nhưng...... Khi đối phương hạ buồm xuống, lại vẫn tiến tới với tốc độ cực nhanh, ngày một gần hơn...... Điều này...... thật sự trái ngược hoàn toàn với nhận thức của ông về thế giới này.
Không chỉ dừng lại ở đó, chiếu theo nguyên tắc động lực của hạm thuyền: hạm thuyền càng bàng đại thì càng cồng kềnh. Do đó, một chiến hạm thực thụ buộc phải có sự cân nhắc kỹ lưỡng giữa động lực và kích thước. Nếu quá lớn, động lực có thể sẽ yếu đi, điều này cực kỳ bất lợi trong hải chiến; nhưng nếu quá nhỏ, lại không thể trang bị đủ hỏa lực.
Mà hiện tại...... chiếc cự hạm này còn lớn hơn cả những chiếc Phúc thuyền của Đại Minh mà ông từng thấy tới vài vòng. Phần hạm kiều của nó thậm chí còn cao hơn hai tầng lầu so với chiến hạm "Tạp Lạc Tư Nhất Thế Quốc Vương" mà ông đang ngự trên đó.
Đáng sợ hơn cả là trên chiếc hạm thuyền kia, lại còn bốc lên những làn khói đen kịt. Rốt cuộc đây là thứ gì?
"Thiên chủ ơi......" Bá tước An Hách Nhĩ vô thức bắt đầu vẽ dấu thập tự lên thân mình, trong đôi mắt màu bích lục chỉ còn lại sự bàng hoàng vô tận. Lúc này, ông mới sực tỉnh: "Nghênh địch! Nghênh địch!"
Các thủy thủ hoảng loạn bắt đầu khẩn trương làm việc. Thế nhưng...... chiếc cự hạm kia đã gieo vào lòng tất cả mọi người một bóng ma khổng lồ. Bốn chiếc hạm thuyền bắt đầu nghiêm trận dĩ đãi, thực tế mà nói, đối mặt với loại cự hạm như vậy, họ thực sự có chút chân tay luống cuống.
Bá tước An Hách Nhĩ hạ lệnh: "Hỡi những người anh em của Thiên chủ, đừng sợ hãi, đó chỉ là Phúc thuyền của Đại Minh, loại thuyền đó chỉ được cái mã ngoài thôi."
Nói thật lòng, chính ông cũng chẳng tin vào lời nói dối ấy. Nhưng...... còn cách nào khác nữa đây? Ông thấy mình tựa như một dũng giả đấu ác long, tay cầm tế kiếm, mang theo sự vô úy, dựa vào thánh quang của Thiên chủ để đối diện với...... một con cự long to lớn như núi non đang phun ra ngọn lửa.
Được rồi...... nguyện Thiên chủ phù hộ.
Một chiếc hạm Phật Lãng Cơ lập tức lao về phía "Nhân Gian Tra Chỉ Vương Bất Sĩ", rõ ràng là muốn thăm dò đối thủ. Chiến hạm căng buồm, xé toạc sóng biển, thân thuyền lướt đi giữa đại dương, phô diễn kỹ nghệ đóng tàu ưu tú của Tây Ban Nha một cách trọn vẹn.
Nhất định sẽ có nhược điểm. Đây là nhận định chung của mọi chỉ huy quân tinh thông hải chiến.
"Nhân Gian Tra Chỉ Vương Bất Sĩ" hiển nhiên cũng rất hứng thú với chiếc hạm thuyền đang lao tới này. Nó bất ngờ chuyển lái một cách nhẹ nhàng, rồi nhanh chóng nghênh diện lao thẳng tới.
Khả năng chuyển lái nhanh chóng đến nhường này!
Bá tước An Hách Nhĩ căng thẳng dõi theo từng cử động, cảm thấy da đầu tê dại. Đối phương chuyển lái mà gần như không hề có chút dấu hiệu nào. Họ...... làm cách nào để thực hiện được điều đó?
Cự hạm vẫn cuồn cuộn khói đen...... sắp áp sát rồi.
"Chúng ta vẫn còn đủ hỏa pháo, có thể đánh chìm nó." An Hách Nhĩ ký thác mọi hy vọng vào hỏa pháo. Tây Ban Nha từng lợi dụng hỏa pháo sắc bén để thống kích hạm đội Đế quốc Áo Tư Mạn tại vùng biển Uy Ni Tư, đặt nền móng vững chắc cho việc tranh đoạt Bắc Phi.
Căng buồm lao đi, chiến hạm Phật Lãng Cơ gần như đã ở khoảng cách chỉ trong gang tấc với "Nhân Gian Tra Chỉ Vương Bất Sĩ". Lúc này...... vị chỉ huy trên thuyền vẫn giữ vẻ trầm tĩnh. Những chỉ huy hải quân Tây Ban Nha thường là những kẻ càn luyện và quả cảm, họ không chỉ xuất thân tốt mà còn được huấn luyện vô cùng bài bản.
"Thay đổi phương hướng, pháo thủ chuẩn bị!"
Ông hạ mệnh lệnh. Chiến hạm bắt đầu chệch hướng, đây là một sách lược. Sau khi thay đổi lộ trình, họ có thể lướt sát qua cự hạm của Đại Minh, và ngay trong khoảnh khắc sát vai ấy, hàng chục hỏa pháo trên hạm có thể giáng cho Minh hạm một đòn chí mạng.
Hai thuyền lướt qua nhau.
An Hách Nhĩ...... bỗng chốc kích động, ông vội vàng đưa ống nhòm lên, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt.
Thiên chủ phù hộ!
Các pháo binh Phật Lãng Cơ đầy phấn khích đã sớm sẵn sàng. Họ biết, thời khắc quyết định sinh tử đã đến. Hai con thuyền đều đang di chuyển, thân thuyền đôi bên đã cận kề, đây là khoảng cách xạ kích tối ưu.
"Phải cho lũ man di này nếm mùi lợi hại của chúng ta!"
Pháo binh trưởng gầm lên. Trong khoang pháo, các pháo thủ đồng loạt reo hò. Họ đã chuẩn bị xong xuôi. Từ bên ngoài khoang pháo, họ có thể nhìn thấy thân thuyền khổng lồ của đối phương. Thân thuyền to lớn ấy tạo nên những con sóng dữ dội trên mặt biển, khiến chiến hạm Phật Lãng Cơ vốn đã nhỏ bé hơn lại càng thêm chao đảo dữ dội.
Thế nhưng các pháo thủ vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Họ là những người giàu kinh nghiệm, mang trong mình tinh thần lạc quan, tin rằng trên đời này không có gì mà hỏa pháo không thể giải quyết.
Thế nhưng......
Hai con thuyền cuối cùng đã hoàn toàn song song. Đôi bên trên giáp bản đều có thể nhìn thấy đối phương. Hai chiếc hạm thuyền, một lớn một nhỏ, lúc này đối diện nhau.
Sau đó......
Các pháo thủ Phật Lãng Cơ...... chết lặng.
Cái quái gì thế này......
Khi họ dùng những họng pháo ít ỏi của mình chĩa về phía đối phương, thì đột nhiên phát hiện ra, trên thân thuyền khổng lồ đối diện kia, dày đặc toàn là họng pháo.
Những họng pháo đen ngòm ấy, từng cái một đang chĩa thẳng vào họ......
Đã không còn kịp đếm nữa rồi.
Những pháo thủ Phật Lãng Cơ vốn đang đầy kích động, lúc này, vẻ phấn khích trên mặt dần tan biến, thay vào đó là cái tên Thiên chủ mà họ không ngừng lẩm bẩm trong miệng.
"Xạ kích!"
Đám pháo binh trường vốn dĩ hân hoan phấn chấn, giờ phút này lại lộ rõ vẻ bi tráng trên gương mặt.
Oanh long long......
Tiếng hỏa pháo từ phía đối diện cũng bắt đầu gầm vang.
Từ vô số họng pháo đen ngòm, những luồng hỏa quang bùng lên dữ dội. Sau khi phun ra những lưỡi lửa đỏ rực, vô số đạn pháo đồng loạt khai hỏa, lao thẳng về phía chiến hạm Phật Lãng Cơ đang ở ngay trong tầm mắt.
Chiến hạm Phật Lãng Cơ cũng cố gắng phản kích. Thế nhưng, chỉ sau đợt công kích duy nhất ấy...... chúng chẳng còn cơ hội nào để đáp trả nữa.
Vô số đạn pháo nã xuống khiến thân thuyền nát bươm, toàn bộ chiến hạm Tây Ban Nha trong nháy mắt đã chi chít những lỗ thủng. Những quả đạn tử mẫu găm vào sàn tàu, bay loạn xạ bên trong, xé xác từng người thành hai nửa, để lại vô số mảnh gỗ vụn bay tứ tung.
Thật chẳng chịu nổi một đòn!
Chiến hạm Phật Lãng Cơ lúc này, gần như phân nửa thân tàu đã nát vụn. Sau đó, con tàu mất đi sự cân bằng, bắt đầu nghiêng hẳn sang một bên.
Chỉ trong chớp mắt, sau loạt pháo kích đầu tiên, cả chiến hạm Phật Lãng Cơ đã biến thành địa ngục trần gian. Vô số pháo binh bị nổ tung thành từng mảnh, khắp nơi đều là tay chân đứt lìa. Các thủy thủ trên boong tàu thấy thuyền bắt đầu nghiêng ngả, liền hoảng loạn nhảy xuống biển.
Đầu tiên là cột buồm khổng lồ đổ ập xuống nước, tiếp đó, một bên thân tàu chìm hẳn vào lòng đại dương. Vô số người ôm lấy những mảnh ván vỡ vụn, trân trối nhìn con tàu của mình dần biến mất, cuối cùng chỉ còn trơ lại phần đáy tàu lộ ra trên mặt nước.
Họ bắt đầu gào khóc cầu cứu, tiếng kêu thảm thiết vang vọng, nhưng cự hạm kia gần như không hề dừng lại, tiếp tục rẽ sóng lao tới, tựa như chỉ vừa mới đập chết một con ruồi nhỏ. Những con sóng lớn do cự hạm tạo ra đã cuốn phăng những thủy thủ và binh sĩ đang chới với dưới nước.
Chẳng bao lâu sau, không còn ai nghe thấy tiếng kêu cứu của họ nữa.
---❊ ❖ ❊---
Chiếc "Nhân Gian Tra Chỉ Vương Bất Sĩ" đã quét sạch những mảnh vỡ của chiến hạm Phật Lãng Cơ. Vừa rồi, dù chiến hạm địch có khai hỏa, nhưng sát thương gây ra đối với cự hạm thật sự vô cùng hạn chế.
Mười mấy khẩu pháo nhỏ, đối với một cự hạm như "Nhân Gian Tra Chỉ Vương Bất Sĩ" mà nói, quả thực chẳng đáng nhắc tới.
Thế nhưng, dù vậy, vẫn có một vài vị trí chịu tổn hại. Rất nhanh, các thủy thủ đã tiến hành sửa chữa khẩn cấp. Có bảy tám pháo thủ bị thương, các y sinh và hộ công đã dùng cáng khiêng họ đi ngay lập tức.
Sau đó, mọi thứ lại trở về tĩnh lặng, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"Làm tốt lắm!" Phương Kế Phiên nện mạnh nắm đấm xuống chiếc bàn cố định trên hạm kiều, đôi mắt hắn như muốn phun ra lửa. Trong mắt đầy những tia máu, hắn nghiến răng ken két, giây phút này, Phương Kế Phiên hồi lâu không thể bình tâm...... trong thâm tâm hắn, một cơn thịnh nộ vô tận đã bùng lên.
"Nghiền nát bọn chúng!" Phương Kế Phiên gầm lên.
Chu Hậu Chiếu phấn khích nói: "Không sai, nghiền nát bọn chúng." Hắn nhìn Phương Kế Phiên một cái, dường như nhớ ra điều gì, trong mắt thoáng hiện lên vài phần thấu hiểu và đồng cảm: "Truyền lệnh xuống, cách sát vật luận, kê khuyển bất lưu!"
"Tuân lệnh, cách sát vật luận, kê khuyển bất lưu!"
---❊ ❖ ❊---
An Hách Nhĩ bá tước trố mắt kinh ngạc nhìn tất cả những gì vừa diễn ra.
Chẳng chịu nổi một đòn, đây quả thực là chẳng chịu nổi một đòn.
Chỉ một hiệp giao tranh, chiến hạm Phật Lãng Cơ vốn nổi danh kiên cố và hỏa lực mạnh mẽ, cứ thế...... triệt để táng thân nơi bụng cá.
Hắn rùng mình một cái. Tốc độ thuyền không bằng người, quy mô thuyền không bằng người, hỏa lực cũng không bằng người......
Giờ phút này, bất kỳ kinh nghiệm hải chiến nào, cái gọi là kỹ năng chiến đấu cao siêu, hay sự huấn luyện bài bản của hải quân, đều không thể bù đắp được khoảng cách khổng lồ này.
Mà lúc này, cự hạm kia đã lao về phía bên này. Nó nghênh diện tiến tới, con tàu khổng lồ dường như không bao giờ biết mệt mỏi, tựa như Hải thần Poseidon, đại dương ban cho nó nguồn động lực vô tận. Giờ khắc này, nó vung vẩy cây đinh ba, bắt đầu thu gặt mọi sinh mệnh.
Chạy ư...... chạy không thoát!
Chiến đấu!
Được thôi!
An Hách Nhĩ bá tước mang theo vẻ bi tráng, hắn phát ra tiếng gầm thét: "Chiến đấu đến cùng!"
"Thiên chủ bảo hộ chúng ta!" Các giáo sĩ tùy quân lấy thánh thư ra, bắt đầu lầm rầm ngâm xướng.
---❊ ❖ ❊---
"Bệ hạ...... Bệ hạ......"
Hoằng Trị hoàng đế và bá quan văn võ lúc này đã được đưa xuống khoang dưới, đây là vị trí an toàn nhất. Thế nhưng vừa rồi, sau khi hỏa pháo đồng loạt khai hỏa, lực giật khổng lồ vẫn khiến cự hạm rung chuyển dữ dội. Dưới ánh đèn dầu leo lét, sắc mặt ai nấy đều trắng bệch.
Tiêu Kính bị sai lên boong tàu quan sát địch tình. Tiêu Kính suýt nữa thì sợ đến vãi cả nước tiểu, nhưng khi thấy chiến hạm Phật Lãng Cơ nhỏ bé như hạt cát oanh liệt chìm xuống, hắn lập tức tỉnh táo lại. Hắn mừng rỡ hớn hở, chân nam đá chân chiêu chạy xuống khoang dưới, vừa đi vừa nhảy múa mà reo lên: "Bệ hạ...... Bệ hạ...... Đại hỉ, đại hỉ a......"
Các quan lại vẫn tỏ ra bất an, tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía Tiêu Kính.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn Tiêu Kính.
Tiêu Kính nói: "Sơ chiến cáo tiệp, sơ chiến cáo tiệp! Nhân Gian Tra Chỉ Vương Bất Sĩ hào của chúng ta đã kích chìm một chiến hạm địch! Chỉ một hiệp giao tranh, tặc hạm đã không chịu nổi một đòn! Trong phút chốc, lũ tặc tử đã tan thành mây khói. Thủy sư Đại Minh ta thật uy võ, lũ người Phật Lãng Cơ kia, chẳng đáng để bận tâm!"
