"Nô tì tuân chỉ." Tiêu Kính tươi cười rạng rỡ cầm lấy tấu báo trên án thư, vừa cúi đầu nhìn lướt qua, định cất tiếng đọc, bỗng chốc toàn thân cứng đờ, hồn bay phách lạc.
"Đọc!"
Tiêu Kính gần như muốn bật khóc, miệng mấp máy nhưng không thốt nên lời.
Đôi tay nâng tấu báo khẽ run rẩy.
Hoằng Trị liếc nhìn hắn một cái, ánh mắt nghiêm lệ.
Tiêu Kính nước mắt lưng tròng, nức nở: "Nô tì... nô tì không dám... không dám đọc."
Hoằng Trị Hoàng đế sa sầm mặt mày, nghiến răng: "Truyền chỉ, lập tức... bãi giá hồi cung..."
Ngài đột nhiên lại nói: "Phương Kế Phiên... hắn chạy thật đúng lúc quá!"
---❊ ❖ ❊---
Sau mấy ngày lao dịch trong xưởng đen của tên khốn Triệu Thời Thiên, khi trở lại kinh sư, Phương Kế Phiên có cảm giác như vừa trải qua một kiếp người.
Quả nhiên, trải nghiệm của người lao động và công hầu trong kinh thành hoàn toàn khác biệt.
Trời đã chạng vạng tối, Phương Kế Phiên không dám chậm trễ, vội vã tiến về Chiêm sự phủ. Quả nhiên, những ngày này Chu Hậu Chiếu đều ngồi tại đó.
Thị vệ trước cửa không dám ngăn cản Phương Kế Phiên. Hắn phong phanh tiến vào, trực tiếp nhập chính điện. Vừa bước vào, thấy trong điện đèn đuốc sáng trưng, Cốc Đại Dụng đang cầm một phần phiếu nghĩ, đọc rằng: "Điện hạ, Liêu Đông tuần phủ báo về, nói rằng việc đồn điền ở Liêu Đông đã có thành hiệu, khẩn xin triều đình điều phái thêm nhiều vệ giáo úy đến Liêu Đông. Họ sẽ tại các địa phương xây dựng nông sở, thỉnh các giáo úy giảng dạy nông học."
Cốc Đại Dụng dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Nội các đại học sĩ Lưu Kiện phiếu nghĩ rằng, đây là việc tốt lợi quốc lợi dân."
Chỉ thấy Chu Hậu Chiếu ngồi sau án thư, đang cầm kim đan len, đôi tay thoăn thoắt, miệng nói: "Chuẩn. Lại đây, giúp bổn cung phê một chữ hồng."
Cốc Đại Dụng vội vàng run rẩy cầm chu bút, khoanh một vòng lên trên, rồi tiếp tục lấy tấu sơ tiếp theo.
Chu Hậu Chiếu ngẩng đầu, đôi tay cầm kim đột nhiên khựng lại.
"Lão Phương." Chu Hậu Chiếu mày giãn mắt cười.
Phương Kế Phiên vội vàng tiến lên: "Kiến qua Thái tử điện hạ."
"Ha ha." Buông kim đan và cuộn len xuống, Chu Hậu Chiếu đứng bật dậy, rời chỗ tiến lên: "Họ đều nói ngươi và phụ hoàng mất tích, làm ta sợ muốn chết. Nhưng bổn cung biết ngay, các ngươi chắc chắn trốn đi đâu chơi rồi. Bổn cung không biết tính nết phụ hoàng sao, lại không biết tính ngươi ư? Ơ, phụ hoàng cũng về rồi à?"
Phương Kế Phiên đáp: "Bệ hạ vẫn chưa về, thần nhớ Thái tử điện hạ quá, rất lo lắng nên về trước."
Thấy Chu Hậu Chiếu vẫn bình an, ngoan ngoãn ngồi trong Chiêm sự phủ giám quốc, Phương Kế Phiên mới thở phào nhẹ nhõm.
Chu Hậu Chiếu vui mừng, tiến lên vỗ vai Phương Kế Phiên: "Bổn cung cũng nhớ ngươi lắm, mau mau, ngồi xuống đi. Giám quốc... thật sự mệt quá, bổn cung rất ngưỡng mộ ngươi, có thể tự do ngao du."
Phương Kế Phiên nghiêm mặt, chính sắc nói: "Thái tử điện hạ, thần đi chuyến này là vì..."
"Cũng một đạo lý cả thôi." Chu Hậu Chiếu ngắt lời hắn: "Chẳng phải cũng là đi chơi sao? Lại đây, mau ngồi xuống, ta đi rót trà cho ngươi."
Cốc Đại Dụng vội cười hì hì: "Điện hạ, để nô tì đi."
Chu Hậu Chiếu đá hắn một cái: "Cút sang một bên."
Cốc Đại Dụng kêu "oai oái" một tiếng, như con chó nhà tang, ngoan ngoãn trốn vào góc.
Chu Hậu Chiếu tự tay rót một chén trà, nói: "Bổn cung mệt chết đi được, cái vị Thái tử giám quốc này đúng là không phải việc người làm. Thiên hạ bao nhiêu việc phồn tạp, vậy mà đều bắt bổn cung xử lý..."
Phương Kế Phiên nhấp một ngụm trà, lòng cảm thấy thư thái, chỉ cần không có chuyện gì là tốt rồi.
Phương Kế Phiên tươi cười, đứng dậy nhìn về phía án thư của Chu Hậu Chiếu, trên đó có cuộn len và chiếc áo len đan dở.
Chu Hậu Chiếu nói: "Đây là đan cho các nữ nhi, bổn cung nghĩ phải đan cho Tái Mặc một chiếc, nhưng đan xong lại thấy không thể thiên vị, lại phải đan cho các nữ nhi một chiếc, nhưng mà... mệt quá, tổng cộng phải đan mười bảy chiếc. Ồ, lại thấy không thể thiên vị, còn phải đan cho Chính Khanh, còn có..."
Hắn đếm trên đầu ngón tay, vẻ mặt đầy khổ sở.
Ánh mắt Phương Kế Phiên lại rơi trên án thư, nơi có một xấp đồ chỉ. Hắn cầm lên xem, đây rõ ràng là bản vẽ của Viện nghiên cứu cơ khí hơi nước: "Điện hạ mấy ngày nay vẫn quan tâm đến viện nghiên cứu sao?"
"Đó là đương nhiên." Chu Hậu Chiếu nói: "Mấy tên khốn đó chẳng được tích sự gì, ta mà không nắm lái, bọn chúng không dám bung sức làm."
Phương Kế Phiên ngẩng đầu, thấy trên tường treo một tấm dư đồ, đây rõ ràng là sơn xuyên địa lý của Đại Đồng, phía trên thậm chí còn chú thích đặc biệt vị trí của "Đại Vương".
Đại Vương...
Phương Kế Phiên nghi hoặc nhìn Chu Hậu Chiếu một cái.
Vị "Đại Vương" này, nhiều người không mấy ấn tượng. Đại Vương là con trai thứ mười ba của Thái tổ Cao Hoàng đế, ban đầu phong Dự Vương, sau đó phong làm Đại Vương, đất phong chính tại Đại Đồng.
Vị Đại Vương sơ đại này cũng là một kẻ kỳ quái, tính cách bạo ngược. Năm Kiến Văn nguyên niên, Kiến Văn Hoàng đế dự định tước phiên, ông ta liền ra tay trước, bị phế làm thứ nhân. Sau khi Văn Hoàng đế Tĩnh Nan tức vị, khôi phục tước vương cho ông ta. Thế nhưng ông ta vẫn không cải thiện. Văn Hoàng đế từng ban thư trách rằng: "Văn đệ túng lục thủ tài, quốc nhân thậm khổ, cáo giả sổ hĩ, thả vương độc bất ký Kiến Văn thời gia?" (Đệ phóng túng giết người vơ vét của cải, quốc nhân vô cùng khổ sở, người tố cáo rất nhiều, lẽ nào đệ không nhớ chuyện thời Kiến Văn sao?). Văn Hoàng đế với tính khí nóng nảy tương tự, sau khi cảnh cáo đã hạ lệnh từ nay về sau vương phủ không được tự ý dịch chuyển quân dân, thu liễm tài vật. Khi đó, vị Đại Vương này đã nhiều lần bị tố cáo hành vi bất quỹ, Văn Hoàng đế liệt kê 32 tội trạng, triệu ông ta vào triều, nhưng ông ta không chịu đi. Văn Hoàng đế nổi giận, lần thứ hai triệu tập thì đuổi về giữa đường, tước bỏ ba hộ vệ, mãi đến năm Vĩnh Lạc thứ mười sáu mới khôi phục hộ vệ.
Chuyện lạ đời là thế, về sau vị đại vương này lại xuôi chèo mát mái, cháu chắt nối dõi vương tước, truyền vị đến nay đã trải qua bốn đời. Đại vương hiện tại tên là Chu Tuấn Trượng, cái tên nghe chẳng mấy cát tường, khiến Phương Kế Phiên cứ nhầm tưởng là Chu Trí Chướng. Đương nhiên, đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt, vấn đề ở chỗ, vì sao Thái tử điện hạ lại đặc biệt quan tâm đến vị đại vương này đến vậy?
Chu Hậu Chiếu thấy Phương Kế Phiên tỏ ý hứng thú, liền cười bảo: "Lão Phương, ngươi có biết chăng, lần trước cháu ta là Chu Hậu Thông bị hạ độc, Hán Vệ chẳng phải đã đi tra xét rồi sao?"
Phương Kế Phiên gật đầu: "Đã có manh mối rồi ư?"
"Có rồi, sau khi sàng lọc, kẻ hiềm nghi lớn nhất chính là vị đại vương này."
"Là hắn..." Phương Kế Phiên không khỏi kinh ngạc, đoạn trầm ngâm suy tính. Chu Hậu Thông bị hạ độc chỉ vài ngày sau khi triều đình triệu tập chư vị tông vương vào kinh. Với điều kiện giao thông hiện tại, trong vài ngày ngắn ngủi mà phản ứng nhanh đến thế, nếu là tông vương ở vùng xa xôi hẻo lánh thì chắc chắn không kịp an bài nhân thủ.
Duy chỉ có vị đại vương này là đang ở tại Đại Đồng phủ.
Tuy nhiên... kẻ này từ trước đến nay luôn tồn tại như một bóng ma mờ nhạt, nhưng năng lượng ẩn giấu bên trong lại không hề nhỏ.
Chu Hậu Chiếu nói tiếp: "Hán Vệ vẫn đang tiếp tục đào sâu điều tra. Ngươi nói xem có kỳ lạ không, đúng vào cái ngày trước khi Chu Hậu Thông bị hạ độc, vương phủ của hắn đã phát đi một phong mật thư về kinh sư."
Phương Kế Phiên nhíu mày: "Nói như vậy, là do Đại vương Chu Trí Chướng, à không, Chu Tuấn Trượng ra tay sao?"
Chu Hậu Chiếu cười khổ: "Tuy là nói vậy, nhưng vẫn chưa có bằng chứng xác thực. Hán Vệ đã nỗ lực tra xét, nhưng bọn họ quá chậm chạp. Muốn tìm ra chứng cứ thép thật sự quá khó khăn, mà nếu không có chứng cứ, việc chỉ trích một thân vương mưu đồ bất quỹ là điều không dễ dàng."
Phương Kế Phiên gật đầu tán đồng.
Vốn dĩ đã triệu tập chư vị tông thân vào kinh, lúc này nếu đường đột khép tội Chu Tuấn Trượng mưu phản mà không có chứng cứ rõ ràng, chắc chắn sẽ khơi dậy lòng nghi kỵ của các vị tông thân khác.
Chu Hậu Chiếu lại cười lớn: "Nhưng hắn muốn đấu với bổn cung, hắc hắc, đúng là chọn nhầm đối thủ rồi. Ngươi cứ chờ xem, trong vài ngày tới, bổn cung sẽ lấy mạng chó của hắn."
"Bằng cách nào?" Phương Kế Phiên kinh ngạc: "Thái tử điện hạ, chẳng lẽ ngài đã có diệu kế?"
"Đương nhiên là có." Chu Hậu Chiếu đáp: "Đây là kế công tâm. Lần này hắn hạ độc thất bại, triều đình lại đang thúc ép tông thân các địa phương nhập kinh. Ngươi thử nghĩ xem, Chu Tuấn Trượng trong lòng liệu có sợ hãi hay không? Thuở trước, Văn Hoàng đế từng triệu tằng tổ của hắn vào kinh, tằng tổ hắn đã từng kháng mệnh. Nhưng lần này không giống, kẻ làm chuyện trái lương tâm ắt sẽ chột dạ. Nếu độc này thực sự do hắn hạ, hắn chắc chắn đang vô cùng hoảng sợ. Vừa không dám mang theo cả nhà vào kinh, lại sợ triều đình gia tội, càng sợ hơn là khi sự việc bại lộ, đến lúc đó sẽ không còn đất dung thân."
Phương Kế Phiên gật đầu tán đồng.
Lời này rất có lý. Nếu đúng là Chu Tuấn Trượng gây ra, độc sát thất bại, Hán Vệ bắt đầu lần theo dấu vết, lúc này tâm trí hắn chắc chắn đang bất an tột độ. Vừa không dám vào kinh để mặc người bày bố, lại vừa sợ hãi... một khi sự việc vỡ lở, đến lúc đó sống không bằng chết.
"Mấy ngày nay, hắn chắc chắn đang ngồi đứng không yên. Hơn nữa, hắn dám đường đột hạ độc Chu Hậu Thông, cho thấy kẻ này là hạng người nóng nảy. Tính tình vừa gấp gáp lại vừa sợ tội, chắc chắn lúc nào cũng nghi ngờ triều đình đã bắt đầu giăng lưới đối phó với hắn..." Chu Hậu Chiếu cười hì hì nói: "Vì vậy, bổn cung đã bày ra một kế 'dẫn xà xuất động', mời quân vào rọ."
Về phương diện trí tuệ, Phương Kế Phiên không hề nghi ngờ Chu Hậu Chiếu.
Tên này khá thông minh, hắn đã nói có cách, nghĩ lại thì... kế này không tồi.
Phương Kế Phiên cười tươi: "Thái tử điện hạ, không biết 'dẫn xà xuất động' là như thế nào?"
"Hắn đang tiêu cực bất an, cũng như kẻ rơi xuống nước, nhất định muốn nắm lấy một cọng cỏ cứu mạng."
Phương Kế Phiên gật đầu, có lý.
"Vậy thì, nếu bổn cung cố ý tạo cho hắn một cơ hội thì sao?"
"Hửm?"
"Cho nên, bổn cung lệnh cho Tái Mặc và Chính Khanh cùng đám người Chính Đức Vệ, tiến về phía Đại Đồng..."
Nụ cười trên mặt Phương Kế Phiên dần biến mất.
"Đi săn tại Tiểu Ngũ Đài Sơn nằm giữa Đại Đồng và kinh sư, đây là một miếng mồi béo bở. Một vị đại vương đang cùng đường mạt lộ, càng kinh sợ bất an, lại thêm cái tính nóng nảy, nếu thực sự là kẻ hạ độc thủ, ngươi đoán xem... hắn sẽ làm gì?"
Phương Kế Phiên chân run lẩy bẩy, ấp úng nói: "Thái... Thái tử điện hạ thật là kỳ tư diệu tưởng, nhưng mà... ta thấy... ta thấy... Tái Mặc và Chính Khanh bọn chúng còn nhỏ, làm như vậy... làm như vậy thật sự không cần thiết, bọn chúng vẫn còn là trẻ con..."
Chu Hậu Chiếu cười ngâm ngâm đáp: "Chính vì bọn chúng là trẻ con, mới có thể khiến Đại vương Chu Tuấn Trượng buông lỏng cảnh giác. Bổn cung tạo cho chúng một cơ hội, chỉ cần có thể hiệp trì được Tái Mặc, hắn mới có một tia hy vọng sống. Không chỉ như vậy, bổn cung còn âm thầm tung tin ra ngoài, nói rằng... hung thủ hạ độc Chu Hậu Thông đã bị bắt, nguyên hình tất lộ."
Phương Kế Phiên bật cười: "Thái tử điện hạ, ngài đi một nước cờ hiểm thật đấy. Được rồi, cáo từ, đã lâu ta không gặp Tái Mặc và Chính Khanh, đi thăm bọn chúng trước đây."
Chu Hậu Chiếu chắp tay sau lưng: "Không cần đi nữa, chiều tối hôm qua, bọn chúng đã xuất phát, rời khỏi Tây Sơn để đến Tiểu Ngũ Đài Sơn rồi!"
