Phương Kế Phiên đối diện với Ô Thái tử điện hạ, chỉ đành cười trừ. Hai người chậm rãi bước vòng qua Phụng Thiên điện, chợt thấy phía trước có người vội vã tiến lại gần.
Mấy chục tên hoạn quan đang vây quanh Hưng vương Chu Hữu Nguyên, mà Chu Hữu Nguyên lại đang nắm tay một đứa trẻ, chính là đích tử Chu Hậu Thông của hắn. Hai cha con đều cúi gằm mặt, vừa từ Nhân Thọ cung bước ra.
Xét về vai vế, Thái hoàng thái hậu cũng là bà nội của Hưng vương, còn Chu Hậu Thông chính là chắt nội của bà. Lần này hai người vào kinh, Hoằng Trị hoàng đế vui mừng, Thái hoàng thái hậu cũng vui đến mức không sao tả xiết. Dẫu sao đây cũng là cốt nhục của mình, đặc biệt là Chu Hậu Thông, từ lúc sinh ra đến nay chưa từng gặp mặt, nên bà giữ lại trong Nhân Thọ cung để chăm sóc tận tình.
Hưng vương chịu ấm ức ở Phụng Thiên điện, nhưng vẫn không quên đứa con trai đang ở Nhân Thọ cung, bèn đến vấn an Thái hoàng thái hậu, tiện thể đón Chu Hậu Thông ra ngoài. Chu Hậu Thông dường như chưa từng thấu hiểu nỗi phiền muộn của phụ vương, bởi lẽ cậu bé vẫn chưa đến cái tuổi biết phiền não.
Hai cha con cũng vừa đi ngang qua Phụng Thiên điện. Chu Hữu Nguyên vừa thấy Phương Kế Phiên, trong mắt liền phun lửa. Đoạt tiền tài của người khác chẳng khác nào giết cha mẹ người ta, huống hồ thứ bị đoạt đi đâu chỉ đơn thuần là tiền tài.
Phương Kế Phiên vừa thấy Hưng vương phụ tử thì tinh thần phấn chấn, bước nhanh tới, nhiệt tình chào hỏi: "Hưng vương điện hạ, ngài khỏe chứ?"
Hưng vương Chu Hữu Nguyên mặt đỏ bừng, muốn xé xác Phương Kế Phiên nhưng lại có chút không dám, cứ thế chần chừ. Hắn cũng chỉ là một người bình thường, những nhược điểm của người thường thì hắn cũng không thiếu.
Phương Kế Phiên thấy hắn không đáp, vẫn tự nhiên như người quen, ánh mắt rơi trên người Chu Hậu Thông: "Vị này, chẳng lẽ là Hưng vương thế tử điện hạ? Thế tử, chào cậu, ta là Phương Kế Phiên."
Chu Hậu Thông theo bản năng đáp: "Gặp qua Phương... Phương..." Cậu bé không biết nên xưng hô thế nào.
Phương Kế Phiên ôn hòa như gió xuân: "Cứ gọi là tỷ phu là được."
Chu Hậu Thông liền dứt khoát nói: "Gặp qua tỷ phu."
Phương Kế Phiên thân thiết hỏi: "Không biết thế tử điện hạ đã quen với việc ở kinh sư chưa?"
Chu Hậu Thông gật đầu dứt khoát.
Phương Kế Phiên hỏi tiếp: "Ở đây có vui không?"
Chu Hậu Thông thanh thúy đáp: "Vui ạ."
"Có thích không?"
"Thích ạ!"
Phương Kế Phiên nhận được câu trả lời rất hài lòng. Nhìn vị Hưng vương thế tử thuần khiết như tờ giấy trắng này, Phương Kế Phiên trong lòng cảm khái. Thế giới này thật kỳ diệu, bởi lẽ ở một thế giới khác, đứa trẻ thuần khiết trước mắt này vì Chính Đức hoàng đế không có con nối dõi mà phải kế thừa đại thống. Sau đó, chỉ bằng một người, cậu ta đã đùa giỡn cả triều văn võ, những nhân vật tinh anh nhất của Đại Minh triều đều bị tiểu tử này xoay như chong chóng.
Phương Kế Phiên nở nụ cười: "Vậy thì ở lại đây luôn có được không?"
"Được ạ." Chu Hậu Thông reo hò nhảy cẫng lên.
Phương Kế Phiên lập tức hô lớn: "Ở lại cả đời luôn!"
"Được, ở lại cả đời!" Chu Hậu Thông dường như không thích An Lục lão gia của mình, nơi đó quá nhỏ, chẳng có gì thú vị. Nghe thấy ở lại cả đời, cậu bé kích động muốn thoát khỏi tay Hưng vương Chu Hữu Nguyên mà nhảy cẫng lên.
Đúng lúc này... Chu Hữu Nguyên cuối cùng không nhịn được nữa. Hắn là một kẻ cực kỳ bình dung, chính vì bình dung nên khi chưa học được cách cười nói xã giao như Phương Kế Phiên, hắn đã trực tiếp xé rách mặt mũi với đối phương. Nhưng hắn không thể nhịn nổi việc con trai mình trở thành quân cờ trong tay kẻ khác. Hắn nổi giận.
Hắn vung tay, bàn tay vạch một đường vòng cung giữa không trung, rồi mang theo sự phẫn nộ tột cùng, cái tát này giáng thẳng xuống khuôn mặt nhỏ nhắn của Chu Hậu Thông. Động tác dứt khoát, mang phong thái của người trong nghề, nhìn qua là biết kẻ có luyện võ.
Chu Hậu Thông bị đánh đến choáng váng. Cậu bé ngẩn người. Mình đã làm sai điều gì? Phụ vương nói đánh là đánh, lại còn đánh đau đến thế. Đau, đau rát cả mặt. Đôi mắt cậu bé lập tức đong đầy lệ thủy, rồi ào ạt rơi xuống, gào khóc: "Oa oa oa..."
Nhìn vị tỷ phu thân thiết, lại nhìn người phụ vương hung thần ác sát, hai bên đối lập, cao thấp lập tức phân định.
Chu Hữu Nguyên tức giận đến mức mất kiểm soát, cái tát này tuy có chút đau lòng nhưng lại trút được cơn giận trong lòng ra ngoài, hắn gầm lên: "Đi, về rồi thu thập mày!"
Chu Hậu Thông lại khóc: "Phụ vương... hài nhi làm sai điều gì, hài nhi làm sai điều gì chứ?"
Phương Kế Phiên ở bên cạnh không nhịn được nói: "Hưng vương điện hạ, thế này là ngài không đúng rồi. Vô duyên vô cớ đánh trẻ con làm gì? Hài tử phạm lỗi gì chứ? Làm cha làm mẹ, dù là dạy dỗ cũng phải có chừng mực. Ngài xem, ngài xem, Hưng vương điện hạ, ta mạo muội phải nói, ngài làm vậy là không đúng, ta nhìn không nổi nữa. Có chuyện gì không thể nói năng tử tế sao, nó vẫn còn là một đứa trẻ mà."
Chu Hữu Nguyên càng thêm nổi giận, lại nghe Chu Hậu Thông gào khóc, vừa thấy nhục nhã vừa không thể kiềm chế cơn giận, hắn giơ tay, một cái tát dứt khoát nữa lại giáng xuống mặt Chu Hậu Thông.
Chu Hậu Thông kêu lên một tiếng, càng khóc dữ dội hơn, đứng đó bất lực, liều mạng lau nước mắt.
Chu Hữu Nguyên quát: "Con của bổn vương, đánh thì đã sao? Ngươi thì làm gì được? Dạy dỗ con trai mình, liên quan gì đến ngươi, ngươi quản được sao?"
Chu Hậu Thông sợ hãi vội trốn sau lưng Phương Kế Phiên. Phương Kế Phiên như lão ưng bảo vệ gà con, dang rộng hai tay, liều mạng ngăn cản Chu Hữu Nguyên đang định lao lên đánh Chu Hậu Thông, vừa nói: "Ta nhìn không nổi nữa, sao lại có kiểu vô duyên vô cớ đánh trẻ con như vậy? Làm việc gì cũng phải giảng đạo lý chứ. Đừng đánh, đừng đánh! Hưng vương điện hạ, nghe vãn bối khuyên một câu, tiêu bớt giận đi. Hài tử vô tội, đánh hỏng thì làm sao bây giờ? Nó còn nhỏ, có chuyện gì cứ từ từ nói."
Chu Hữu Nguyên giận đến mức muốn giết người, gã trừng mắt quát Chu Hậu Thông: "Cút ra đây cho ta!"
Chu Hậu Thông nắm chặt lấy thắt lưng phía sau Phương Kế Phiên, không dám bước ra, chỉ biết gào khóc: "Ngươi không phải cha ta, ngươi không phải cha ta! Ta không ra, ta không ra đâu!"
Từ xa, không ít hoạn quan và cung nữ đã dừng chân quan sát. Động tĩnh nơi này quá lớn, ngay cả đám người ở phòng đãi chiếu cũng tò mò kéo ra đứng nhìn từ xa.
"Ngươi có ra hay không?" Chu Hữu Nguyên vẫn cố giữ lấy uy nghiêm của bậc gia trưởng.
Chu Hậu Thông gào lên: "Ngươi đánh ta, ta không ra, ta không ra! Ngươi đánh ta, tại sao ngươi lại vô cớ đánh ta, hu hu hu..."
Chu Hữu Nguyên tức đến mức muốn thắt cổ tự tử. Thấy người vây xem càng lúc càng đông, gã cười lạnh: "Được lắm, ngươi không ra đúng không? Ngươi đúng là đứa con ngoan của bổn vương! Ngươi không ra cũng tốt, vậy thì từ nay về sau, bổn vương coi như không có đứa con như ngươi."
Có lẽ cảm thấy quá đỗi ê chề, gã trừng mắt nhìn Phương Kế Phiên một cái. Dường như màn "sát phạt" vừa rồi đã không thành công, ngược lại còn khiến bản thân rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Đây là trong cung, gã nào dám làm càn? Nay bệ hạ lại đang muốn tước phiên, ý đồ chưa rõ, bản thân lại là kẻ tiên phong lưu kinh, nhưng trời mới biết, nếu mình làm loạn quá mức, bệ hạ phản thủ, chẳng phải sẽ biến mình thành kẻ "hôn vương" sao?
Gã dậm chân: "Được, được, được, bổn vương không có đứa con như ngươi!" Nói đoạn, gã phất tay áo, bỏ mặc Chu Hậu Thông rồi sải bước rời đi.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên cảm thấy mình hình như hơi lo chuyện bao đồng rồi.
Phải rồi, người ta dạy dỗ con cái, liên quan gì đến mình đâu. Giờ thì hay rồi... nó... nó bỏ đi thật rồi.
Quay đầu lại, nhìn Chu Hậu Thông vẫn đang lau nước mắt, khóc đến tê tâm liệt phế. Chu Hậu Chiếu đứng một bên, có chút ngơ ngác, cậu ngước nhìn trời, vốn không thích những đứa trẻ ồn ào thế này, dù cho đứa trẻ đó là đường đệ ruột thịt của mình.
Phương Kế Phiên đành phải xoa đầu Chu Hậu Thông: "Hiện tại... Thế tử điện hạ có dự tính gì không?"
"Hu hu hu..."
"Ai..." Phương Kế Phiên thở dài, bất kỳ ai có lương tri đều không thể bỏ mặc một đứa trẻ như vậy. Xem ra, cái tên khốn Chu Hữu Nguyên kia thật sự quá đỗi xấu xa. Lần tước phiên này, quả nhiên là tước đúng người.
Phương Kế Phiên bế bổng Chu Hậu Thông lên: "Đi, về nhà ta, ta đưa ngươi đến một nơi rất tốt."
Chu Hậu Thông vẫn còn khóc, nhưng đã nheo đôi mắt đẫm lệ, dụi đầu vào người Phương Kế Phiên, nói: "Tỷ phu, người thật tốt."
"Đương nhiên rồi." Phương Kế Phiên cảm thấy đóa hoa nhỏ trên ngực mình càng thêm đỏ thắm.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Trong Bảo Dục Viện, có thêm một đứa trẻ.
Mặt mũi nó lấm lem, mắt sưng húp vì khóc, sau khi ăn một bữa khoai tây hầm thịt bò tại đây, tâm trạng mới ổn định hơn đôi chút. Chỉ là... nó cô độc đứng trong góc, nhìn những đứa trẻ khác đang tụm năm tụm ba, nó rụt rè không dám tiến lên, chỉ biết đứng đó, quai quai với vệt nước mắt còn đọng lại.
Một đứa trẻ khoanh tay bước tới. Đó là Phương Chính Khanh. Phương Chính Khanh đã để ý đến tên nhóc này từ lâu. Cậu cao hơn Chu Hậu Thông, lại còn tráng kiện hơn, nhìn xuống Chu Hậu Thông đầy uy nghiêm: "Ngươi là ai?"
"Chu... Hậu... Thông..."
"Tại sao ngươi lại đến đây?" Phương Chính Khanh rõ ràng muốn lập uy, sát khí đằng đằng.
"Ta... ta... cha ta đánh ta." Chu Hậu Thông cúi đầu, không dám thở mạnh.
Phương Chính Khanh trầm mặc, hốc mắt cậu bỗng dưng đỏ hoe, thốt lên: "Ta cũng vậy, cha ta cũng đánh ta."
Chu Hậu Thông lại khóc, lau nước mắt: "Cha ta vô duyên vô cớ đánh ta."
Phương Chính Khanh nghẹn ngào: "Cha ta... cũng vô duyên vô cớ."
Chẳng bao lâu sau, Phương Chính Khanh đã nắm lấy tay Chu Hậu Thông. Rất nhanh, cậu đã kéo Chu Hậu Thông đang từ sầu bi chuyển sang mỉm cười, nhảy nhót tung tăng đi giới thiệu từng người bạn nhỏ.
Phương Kế Phiên đứng từ xa ngước nhìn, có chút ngẩn ngơ, thế giới này... thật sự rất kỳ diệu. Xem ra... đây đều là duyên phận.
Đúng lúc này, giọng nói của Vương Kim Nguyên vang lên: "Thiếu gia, thiếu gia... sống rồi, sống rồi!"
Vương Kim Nguyên chưa kịp lại gần, thấy Phương Kế Phiên xắn tay áo, vẻ mặt hung thần ác sát, liền quỳ phịch xuống từ xa: "Thiếu gia, đừng đánh, hỉ sự, đại hỉ sự ạ... Sống rồi, tất cả đều sống rồi! Chỗ Thụ Lâu lại náo nhiệt rồi, thiếu gia... ngài đúng là thần thánh. Người xếp hàng dài đến mấy dặm rồi ạ."
Phương Kế Phiên: "..."
Rõ ràng... tất cả mọi người đều nhận ra, một khi tông thân nhập kinh, sẽ kéo theo giá nhà đất tăng vọt. Bây giờ... chỉ sợ khắp kinh sư, ai cũng muốn tậu một căn nhà... rồi chờ đợi mấy tên "oan đại đầu" tiến kinh để mặc sức mà chặt chém.
Đám người cặn bã này. Đối với tông thân một chút tôn trọng tối thiểu cũng không có, đây rõ ràng là muốn dồn người ta vào chỗ chết!
Phương Kế Phiên nhổ bãi nước bọt: "Một đám không biết xấu hổ, lương tâm đều bị chó ăn cả rồi!"
