Đương nhiên, ngoài việc bắt người ta làm đề đến mức muốn nôn ra mật xanh mật vàng, thì sát thủ giản lớn nhất của Phương Kế Phiên chính là dự đoán trước đề thi.
Hắn không dám làm chuyện gian lận quá lộ liễu, chỉ cần đem những đề thi này cài cắm vào trong hàng trăm đề mục luyện tập là đủ rồi.
Thế nhưng, dù thư viện có lợi hại đến đâu, cũng chẳng thể chống đỡ nổi những kẻ ngu như lợn. Nếu có kẻ đã ngu ngốc đến mức luyện đề mãi mà vẫn không thể đề danh bảng vàng, thì Phương Kế Phiên cũng đành chịu, lực bất tòng tâm.
Lúc này, dưới bảng vàng tĩnh lặng như tờ.
Bên cạnh Phương Kế Phiên, chỗ trống vẫn còn rất nhiều.
Đúng lúc ấy, một thư sinh đột nhiên chen lên phía trước. Thấy bên cạnh Phương Kế Phiên còn nhiều chỗ trống, y liền đứng ngay sát vào hắn.
Phương Kế Phiên dùng ánh mắt nhìn kẻ thiểu năng để đánh giá vị thư sinh trẻ tuổi này.
Chỉ thấy thư sinh nọ ăn mặc nghèo túng, có vẻ cũng là người đến xem bảng.
Quan trọng nhất là, các thư sinh bình thường đều đi theo nhóm ba năm người, dù sao cử nhân tiến kinh dự thi phần lớn đều là đồng hương kết bạn. Thế nhưng thiếu niên thư sinh này lại lủi thủi một mình.
Chiếc nho sam trên người y còn đính đầy miếng vá.
Vậy mà kẻ này chẳng hề để tâm, trong lòng chắc hẳn đang nghĩ: "Chà, chỗ này lại trống trải thế này, tuy đến muộn mà lại có vị trí tốt quá."
Phương Kế Phiên liếc mắt khinh bỉ.
Thư sinh nọ dường như cảm nhận được sự bất thiện từ Phương Kế Phiên, vậy mà lại mỉm cười.
Thấy quan sai vẫn chưa tới dán bảng, y liền chắp tay hành lễ với Phương Kế Phiên: "Dám hỏi học đệ cao tính đại danh?"
Học... đệ...
Phương Kế Phiên chợt nhận ra, hình như... mình vẫn còn rất trẻ.
Phương Kế Phiên đáp: "Phương Kế Phiên."
"Phương... Kế... Phiên..." Thiếu niên thư sinh lập tức mở to mắt, trừng trừng nhìn Phương Kế Phiên, dường như đã từng nghe danh kẻ này.
Phương Kế Phiên thì chẳng buồn đoái hoài đến y nữa.
Thiếu niên nọ lại tỏ vẻ đầy phẫn nộ: "Có phải Phương Kế Phiên kẻ tâm thuật bất chính, làm lỡ dở bao thế hệ học trò đó không?"
"..." Phương Kế Phiên khẽ nở một nụ cười.
Loại tôm tép nhãi nhép này, còn cần chính mình ra tay sao?
Đám đồ tử đồ tôn phía sau hiển nhiên đã nghe thấy lời của thư sinh nọ, kẻ nào kẻ nấy đều giận dữ không thôi, đứa nào nóng tính thậm chí đã bắt đầu xắn tay áo.
Phương Kế Phiên liền đưa tay ra hiệu: "Đừng nóng vội, muốn đánh thì lát nữa hãy đánh, xem bảng trước đã, xem xong rồi tính."
Khó khăn lắm mới trấn áp được cơn giận của đám đồ đệ.
Thế nhưng tiểu thư sinh này không những chẳng hề sợ hãi trước cơn thịnh nộ của đám đông, mà ngược lại còn lẫm liệt chính khí tiếp lời: "Người khác sợ ngươi, nhưng Từ Ngạo Lăng ta đây không sợ! Ta đường đường chính chính, là môn hạ của thánh nhân, Tây Sơn thư viện các ngươi dạy dỗ người ta cái thứ gì thế..."
Từ Ngạo Lăng?
Vừa ngạo vừa lăng, nghe cái tên thôi đã thấy có vẻ lợi hại lắm rồi.
Nhưng thực tế, với những đứa trẻ bị Trình Chu tẩy não như thế này, Phương Kế Phiên thậm chí chẳng buồn đánh.
Tất cả thư sinh đều đổ dồn ánh mắt về phía này.
Dưới bảng vàng, không khí tĩnh mịch như tờ.
Tại kinh sư, chẳng ai dám nói những lời như vậy với Phương Kế Phiên. Tuy rằng một vài thư sinh quả thực muốn tỏ ra đại nghĩa lẫm liệt, nhưng lý trí của họ vẫn chiến thắng sự bốc đồng.
Thế nhưng Từ Ngạo Lăng này, nhìn là biết từ nơi khác đến dự thi, tuổi lại còn trẻ, đúng là câu "nghé con không sợ hổ".
Nhiều người im lặng, nhưng cũng không khỏi bội phục sự dũng cảm của Từ Ngạo Lăng.
Đúng lúc ấy, một tiếng pháo vang lên, cổng giữa của Cống viện ầm ầm mở ra.
Từ Ngạo Lăng này hiển nhiên vẫn còn muốn nói tiếp, chẳng qua là muốn giáo huấn một bài thật hùng hồn. Y là người Hồ Nam, tính tình nóng nảy, lại vì tuổi còn nhỏ, mọi người đều thấy chàng trai trẻ này ăn nói thẳng thắn, cho nên... đến kinh sư chẳng ai buồn để tâm đến y.
Thế nhưng y lại cho rằng, đó là phong cốt, không thể vứt bỏ!
Cái tên Phương Kế Phiên, y đã nghe người ta bàn tán trong quán trọ. Y biết từ miệng các thư sinh bên cạnh rằng Phương Kế Phiên chiêu mộ rất nhiều người, đề xướng những học vấn kỳ quái, không được thế nhân dung nạp, nhưng Phương Kế Phiên lại là quyền quý đương triều, chẳng ai dám đắc tội, mặc cho hắn muốn làm gì thì làm.
Từ Ngạo Lăng đã sớm muốn cho Phương Kế Phiên biết, người khác sợ hắn, nhưng y thì không... bởi vì... y là một thư sinh thiết cốt tranh tranh!
Làm lỡ dở thế hệ học trò là một lời cáo buộc rất nghiêm trọng.
Từ Ngạo Lăng chẳng hề che giấu quan điểm của mình.
Tiếp đó, quan sai dán bảng đã gõ chiêng đi ra.
Dán bảng rồi!
Từ Ngạo Lăng cuối cùng cũng thu lại vẻ thịnh khí lăng nhân, xốc lại tinh thần, căng thẳng nhìn lên bảng.
Tờ bảng đầu tiên được dán lên, ở cuối danh sách, Từ Ngạo Lăng nhìn thấy tên mình.
Đôi mắt y sáng rực.
Đỗ rồi, vậy mà đỗ thật rồi!
Y mới chỉ mười tám tuổi thôi mà.
Mười tám tuổi đã đề danh bảng vàng, tuy thứ hạng không cao, suýt chút nữa là trượt, nhưng... dù sao cũng đã đỗ.
Y kích động đến rơi lệ, miệng lẩm bẩm: "Ngạo Lăng... cuối cùng cũng không phụ sự kỳ vọng của hương thân phụ lão..."
Y lau nước mắt, liếc nhìn Phương Kế Phiên một cái, lẫm liệt chính khí nói: "Nếu ta làm quan, người đầu tiên ta đàn hặc chính là ngươi, bởi vì ta không sợ ngươi. Từ Ngạo Lăng ta muốn cho ngươi biết, quyền thế ngút trời thì đã sao? Trong thiên hạ này, vẫn còn những thư sinh không chịu khuất phục dưới dâm uy của ngươi!"
Phương Kế Phiên thì vẫn tiếp tục ngẩng đầu, căng thẳng nhìn bảng, chẳng có thời gian mà để ý đến kẻ tự cho mình là đúng này.
Từ Ngạo Lăng lại cảm thấy mình như đá vào bông, tức khắc càng thêm tức tối.
Y vẫn ngạo nghễ ngẩng đầu.
Y đã đề danh bảng vàng, tuổi còn trẻ, tuy xếp cuối bảng nhưng tương lai vẫn còn rộng mở. Y quyết tâm sau khi đỗ Tiến sĩ, việc đầu tiên phải làm chính là thể hiện ngạo cốt của mình.
---❊ ❖ ❊---
Kim bảng đề danh, nộ hát gian nịnh, đó là giấc mộng của mỗi kẻ sĩ. Mà y, đã thực hiện được một nửa.
Đúng lúc này, tờ bảng thứ hai được dán lên.
Phía sau Phương Kế Phiên, một đồ tôn trông như kẻ khờ khạo bỗng co rút đồng tử, hắn đã thấy tên mình.
Thứ hạng không tệ, liệt vào hàng trung du, nếu điện thí phát huy bình thường, miễn cưỡng có thể đạt tới trình độ nhị giáp. Hắn kích động đến mức gần như không thể thở nổi.
Có thể kim bảng đề danh, hắn đã thấy như tổ tông phù hộ. Phải biết rằng, kim bảng đề danh chính là một chân đã bước vào hàng tiến sĩ, sau này sẽ trở thành mệnh quan triều đình, tề gia trị quốc bình thiên hạ, điều đó mới hóa thành khả năng.
Hắn lệ nhòa mắt, đoạn quỳ rạp xuống mà hô: "Sư công... Sư công... Trúng rồi, học sinh trúng rồi..."
Từ Ngạo Lăng ngẩn ra, đệ tử của Phương Kế Phiên... trúng rồi?
Chẳng phải người ta vẫn nói, tân học của y đi ngược lại với Trình Chu sao?
Vậy thì... làm sao có thể trúng?
Đồ tôn quỳ dưới đất kích động đến mức nước mắt tuôn rơi, giọng run rẩy: "Đa tạ sư công, cũng đa tạ ân sư tài bồi, học sinh... học sinh... một đời không quên!"
Phương Kế Phiên vẫn không đáp lại hắn.
Sắc mặt Từ Ngạo Lăng... có chút không đúng.
Đúng lúc này, tờ bảng thứ ba được công bố.
Trong chớp mắt, hai đồ tôn khác quỳ xuống: "Sư công... học sinh trúng rồi..."
Lại là hai người nữa...
---❊ ❖ ❊---
Thực tế, khi từng tiếng học sinh hô lên rằng mình đã trúng tuyển, mỗi một người ở đó đều không kịp tìm tên mình trên bảng, mà theo bản năng đều quay sang nhìn Phương Kế Phiên.
Trong lòng họ... đại khái có một cảm giác như bị chó táp.
Có thể tưởng tượng nổi không?
Bản thân hàn song khổ độc, mười năm, hai mươi năm, ngày ngày học Trình Chu, ngày ngày nghiền ngẫm thánh nhân chi tâm, phía sau đó đã tốn biết bao tâm huyết?
Thế nhưng... vì sao trên bảng vẫn chưa thấy tên mình, ngược lại Tây Sơn thư viện đã trúng tới ba người.
Mười lăm cử nhân, trúng ba người, đã có thể gọi là kinh khủng.
Trên mặt Phương Kế Phiên không lộ ra quá nhiều biểu cảm, nhưng nội tâm lại căng thẳng tột độ. Ba tên đồ tôn này, tuy kích động nhưng Phương Kế Phiên lại rất bất mãn, nếu chỉ trúng ba người, cái mặt già của y biết để vào đâu?
Nghĩ thuở ban đầu, y chính là tồn tại chuyên bá bảng.
Chỉ thấy thêm một tờ bảng nữa được dán lên, đây hiển nhiên là tờ bảng thứ hai từ dưới đếm lên, cũng có nghĩa là, những người trên bảng này, ngoại trừ ba vị trí đầu bảng, chính là những người có thứ hạng cao nhất.
Phương Kế Phiên cảm thấy tim đập cực nhanh, hít một hơi thật sâu.
Bất ngờ thay, y thấy một cái tên quen thuộc, tiếp đó sau cái tên quen thuộc ấy lại thấy một cái tên quen thuộc khác, rồi sau đó, người này... vẫn rất quen thuộc, mẹ kiếp...
Phương Kế Phiên vực dậy tinh thần, mắt nhìn trân trối, trong tờ bảng thứ hai này, hơn hai mươi cái tên, Tây Sơn thư viện lại trúng tới chín người...
Phương Kế Phiên đã kích động đến run rẩy, chín người này đều xếp ở những vị trí đầu của bảng.
Chín đồ tôn, ngây dại trừng mắt nhìn tấm bảng, đã mất cả hơi thở.
Rất nhiều kẻ sĩ, tâm trí hiểu rõ đây là tờ bảng áp chót, đã là hy vọng cuối cùng của họ, nếu không trúng nữa, e là không còn hy vọng lọt vào top ba.
Họ từng người một nóng lòng tìm kiếm tên mình, thế nhưng đại đa số mọi người... đều thất vọng.
"Sư công..."
Chín người, xếp thành một hàng, trực tiếp bái lạy, không chịu đứng dậy.
Tất cả kẻ sĩ, một lần nữa lại có cảm giác như bị chó táp.
Chuyện gì thế này? Chuyện gì thế này? Họ đều trúng rồi?
Lần này, lại là chín người nữa...
Xong rồi, hoàn toàn xong rồi.
Có người muốn khóc mà không ra nước mắt, có người lòng như tro tàn.
Thực ra có không ít cử nhân trình độ không tệ, tự cảm thấy khoa này vẫn có cơ hội, nhưng hiện tại, bảng vàng vô danh, trái lại nhìn Tây Sơn thư viện, từng kẻ sĩ bái lạy, cứ như đang đón năm mới vậy.
Những kẻ sĩ Tây Sơn thư viện này... họ... họ bá bảng... họ đây là không cho người khác đường sống mà, còn để người ta thi cử nữa hay không.
Từ Ngạo Lăng cảm thấy mình sắp ngạt thở, trong lòng bức bối khó chịu, hắn đột nhiên cảm thấy, thế giới này thật không thể lý giải nổi.
Phương Kế Phiên thì tâm đầu nhẹ nhõm, đại công cáo thành rồi!
Ủa, không đúng, vẫn còn một tờ bảng nữa!
Hội thí lần này, những người đứng đầu top ba sẽ xuất hiện trên tờ bảng này.
Chỉ thấy tờ bảng cuối cùng, sai dịch đã bắt đầu dán lên.
Cuối cùng, tấm bảng ấy sừng sững đập vào mắt.
Đệ nhất danh... Lưu Kiệt!
Lưu Kiệt... con trai đương triều Thủ phụ, đồ tôn đắc ý của Phương Kế Phiên.
Lưu Kiệt nhìn lên bảng... cái tên chói lọi của chính mình.
Hắn hoàn toàn ngẩn ngơ.
Tựa như đang xuất hồn vậy.
Vừa rồi thấy nhiều tờ bảng xuất hiện, vẫn không có tên mình, trong lòng hắn đã có chút sợ hãi, nào ngờ đâu, mình... lại đỗ đầu, trở thành Hội nguyên khoa này.
Hội nguyên a, bao nhiêu người ngày đêm mong mỏi mà không thể tưởng tượng nổi, hiện tại... lại rơi xuống đầu mình!
Trúng rồi...
Mình trúng rồi...
Nước mắt đã lã chã rơi xuống.
Lưu Kiệt đột nhiên cảm thấy, cả thế giới đều trở nên ngũ sắc tân phân, từng nhành hoa ngọn cỏ, đều vô cùng xán lạn.
Hắn ôm lấy ngực mình, đoạn quỳ xuống: "Sư công..."
