Hoằng Trị hoàng đế nói xong, lại ngồi xuống. Ngài đưa mắt nhìn quanh, đoạn lên tiếng: "Đã như vậy, những bài sách luận của các khảo sinh, cứ thế đọc hết lên cho chúng khanh cùng công bình thẩm định. Chỉ là phải đọc nhanh một chút, đọc xong thì truyền bài thi xuống, để chư khanh cùng xem, cũng chẳng có gì là không thể."
Tiêu Kính cung kính cúi người: "Nô tỳ tuân chỉ."
Dương Đình Hòa lần này xem như đã quyết tâm buông bỏ hết thảy. Hiện tại, ông muốn làm một vị quan trực ngôn. Khi hình tượng bản thân đã chẳng thể giữ nổi vẻ thanh lưu, lại còn muốn mưu cầu tiền đồ rộng mở phía trước, thì chi bằng cứ phá quán tử phá suất, làm một kẻ phản kháng cố chấp.
Đối với ánh mắt nghiêm nghị của Lý Đông Dương và Tạ Thiên đang nhìn tới, ông tỏ vẻ như không thấy, phảng phất như những điều đó chẳng chút liên quan đến mình.
Tiêu Kính cầm lấy bài thi đầu tiên, bắt đầu tụng đọc.
Đây là bài của một khảo sinh tên là Lưu Nhượng, dùng lối hành văn sáo lộ thường thấy: "Thần nghe thời Đường Ngu, họa tượng mà dân chẳng phạm. Lại có Nghiêu, Thuấn tu hà trị thủy để vỗ về trăm họ, ấy là lòng dân hướng về. Đến tận ba ngàn năm sau, không ai không xưng tụng là bậc đại hiền. Nay bệ hạ sách vấn về ý dân, chính là hợp với đạo Khổng Mạnh. Dân giả, gốc của quốc gia vậy..."
Tiêu Kính đọc một hồi, chúng nhân nghe mà buồn ngủ rũ rượi. Văn chương này cũng không hẳn là tệ, dẫn kinh cứ điển rất tinh chuẩn. Thế nhưng, hỏi ai là người được lòng dân nhất? Nếu lấy người quá gần như Thái Tổ Cao hoàng đế hay Văn hoàng đế thì lại quá lộ liễu, mang hiềm nghi nịnh hót. Cống sinh là ai? Là bậc thanh lưu, sao có thể phùng nghênh như thế?
Thế nhưng, nếu lôi các vị hoàng đế triều đại khác ra thì cũng chẳng ổn. Khen Đường Thái Tông, khen Tống Thái Tổ, thì ý gì đây? Đại Minh chẳng lẽ không có minh quân được bách tính yêu mến sao?
Bởi vậy, việc dẫn kinh cứ điển cần phải suy tính kỹ. Lưu Nhượng rất chuyên nghiệp, hắn chọn Nghiêu, Thuấn – những thánh quân thời Tam Hoàng Ngũ Đế. Lịch sử của họ đã sớm mờ nhạt, rốt cuộc ra sao thì quỷ mới biết. Nhưng ít nhất, Khổng Thánh nhân rất tôn sùng họ, coi họ là điển phạm của bậc nhân quân.
Cho nên, muốn đắc lòng dân, đắc ý dân, thì đem họ ra tuyên dương công tích cùng nhân chính, là chuẩn xác nhất. Dẫu sao, thiên tử Đại Minh cũng không thể đi ghen tị với mấy vị Tam Hoàng Ngũ Đế này được.
Nhiều người khẽ gật đầu, bài sách luận này xem ra khá nghiêm cẩn, không tệ. Lưu Nhượng quả nhiên có vài phần bản lĩnh, thật là xử tâm tích lự. Trong đó không ít quan điểm đều rất lão thành trì trọng.
Tiếp đó là một cống sinh tên Chu Thao, Tiêu Kính đọc: "Thời Nghiêu Thuấn, thiên hạ đại trị, mà bách tính..."
Được rồi, lại là Nghiêu Thuấn... Hiển nhiên, Chu Thao cũng rất chuyên nghiệp.
Sau đó nữa là một cống sinh tên Lưu Thắng, Tiêu Kính đọc: "Thánh nhân viết: Hoàng đế Nghiêu Thuấn, thùy y thường nhi thiên hạ trị, cái thủ chư càn khôn. Nhân nhi, thánh nhân sùng lễ, lễ giả, thượng hạ tôn ti dã, thiên hạ bách tính..."
Vẫn là Nghiêu Thuấn.
Văn phong thời nay chú trọng việc dẫn kinh cứ điển, lấy đó làm điểm khởi đầu cho bài viết. Muốn bàn về thân dân, ái dân, viết về thiên tử triều khác thì không thỏa, viết về thiên tử bản triều thì cũng chẳng xong, không lấy Nghiêu Thuấn làm đề tài thì còn biết tìm ai? Chẳng lẽ lại tìm Phương Kế Phiên hay sao?
Thế nhưng... đối với thể văn này, mọi người đã quá quen thuộc, cũng không cảm thấy có gì khác lạ, chỉ là thấy hơi nhàm chán mà thôi.
Những bài sách luận cứ thế được đọc lên.
Đến lượt các cống sinh Tây Sơn, văn phong bỗng chốc thay đổi. Những người này quả thực là cao thủ làm sách luận, bài viết chặt chẽ từng câu chữ, lý lẽ đanh thép.
Chỉ là...
"Bách tính là cha mẹ y thực của ta, đối với thần mà nói, bách tính cũng chính là gốc rễ để an sinh lập mệnh. Thần nghe Tây Sơn Trấn Quốc phủ, Thái tử điện hạ chiêu mộ lưu dân..."
Bài này khá táo bạo, thế mà không nhắc đến Nghiêu Thuấn, lại lấy Thái tử làm ví dụ.
Trong điện, chư thần nhất thời xôn xao.
Ý gì đây?
Thái tử điện hạ lại trở thành điển phạm thân dân? Đường đường là Thái tử đương triều, hà đức hà năng mà có thể sánh ngang với Nghiêu Thuấn? Thật là chuyện cười.
Lưu Kiệt và những người khác lập tức bị vô số ánh mắt giễu cợt đổ dồn vào. Làm sách luận kiểu này, là do Thái tử điện hạ dạy sao?
Ngay cả Lý Đông Dương và Tạ Thiên cũng hơi nhíu mày, cảm thấy có chút quá đà. Thái tử điện hạ bình thường không gây rối đã là may, giờ lại trở thành người ngang hàng với Nghiêu Thuấn trong mắt đám cống sinh Tây Sơn, thành người khiến thiên hạ bách tính tâm phục khẩu phục. Thật không ra thể thống gì.
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế hơi cứng lại. Chuyện này, ngài vạn lần không ngờ tới.
Trong bài sách luận này, họ đều tuyên dương Tân học đại đạo chí giản, còn có đồng lý chi tâm, lại dùng Thái tử làm điển phạm, chẳng phải là chuyện cười sao?
Kỳ thực, văn chương của mười lăm người này viết cực tốt. Dẫu sao cũng đã luyện đề bao ngày, sai lầm lớn nhất chỉ nằm ở chỗ dẫn kinh cứ điển có phần gây tranh cãi.
Dương Đình Hòa vốn còn chút lo lắng, thấy vậy ngược lại buông lỏng tâm trí: "Bệ hạ, chư sinh Tây Sơn thư viện, đây là muốn nói Nghiêu Thuấn còn chẳng bằng Thái tử sao?"
Hoằng Trị hoàng đế ngồi yên bất động, tâm tư phức tạp, nhưng không lên tiếng.
Lưu Kiệt ung dung đáp: "Hồi bẩm bệ hạ, thần không dám ví Thái tử điện hạ với Nghiêu, Thuấn. Chỉ là thời Nghiêu, Thuấn đã quá xa xôi, thần từng xem qua cổ tịch thiên hạ, đối với sự tích của các ngài cũng chỉ hạn hẹp trong việc trị hà, lộ bất thập di mà thôi. Đã là thánh nhân ngôn, Nghiêu, Thuấn là thánh nhân, thì tự nhiên là thánh nhân. Nhưng đem Nghiêu, Thuấn của ba ngàn năm trước để giải đáp sách luận ngày nay, thần lại cho rằng không thể. Đương kim thiên hạ, người người chỉ biết không đàm, ai ai cũng tự nhận là Nghiêu, Thuấn, nhưng Nghiêu, Thuấn đã xa xôi, phương pháp trị quốc của họ, còn mấy ai tường tận? Bệ hạ hỏi sách thần đẳng, bổn ý là làm sao để an thiên hạ, để bách tính an cư lạc nghiệp. Bởi vậy, thần cho rằng việc Thái tử điện hạ thiết lập Trấn Quốc phủ, kiến tạo thư viện, khai thác mỏ than, bồi dưỡng nhân tài, kháng kích uy khấu, những hành vi này mới chính là sách lược an dân hưng bang thích ứng với Đại Minh ta. Đã như vậy, thần vì sao không thể lấy Thái tử làm ví dụ? Chẳng lẽ trong sách luận, chỉ cho phép nhắc đến Nghiêu, Thuấn? Ngay cả thánh nhân cũng từng nói: "Tam nhân hành, tất hữu ngã sư". Người hiền minh nhân nghĩa trong thiên hạ, đâu chỉ có mỗi Nghiêu, Thuấn. Thần cử Thái tử, liền bị người ta châm chọc là "Nghiêu, Thuấn không bằng Thái tử". Bệ hạ, vị Dương học sĩ kia, chẳng lẽ là thánh nhân sao? Dẫn kinh điển của ai, còn cần phải xem ông ta gật đầu hay sao?"
---❊ ❖ ❊---
Lời này quả thực là đại nghịch bất đạo đến cực điểm. Thế nhưng... lại có vài phần đạo lý. Ai có thể ngờ, một kỳ sách luận lại trực tiếp phơi bày mâu thuẫn căn bản giữa Tân học và Lý học. Nhiều vị Hàn lâm tỏ vẻ khinh miệt. Đây không phải là vấn đề Thái tử có thể làm ví dụ hay không, mà là đem Thái tử ra so sánh với Nghiêu, Thuấn, đây rõ ràng là có hiềm nghi sàm ngôn mị thượng. Nhiều người rục rịch muốn bác bỏ Lưu Kiệt.
Lưu Kiệt lại rất bình thản. Dẫu sao cũng là học sinh do Vương Thủ Nhân giáo dưỡng, kỳ thực trước khi đặt bút, hắn cũng từng do dự. Bởi lúc Thái tử điện hạ và Sư công dạy bảo hắn làm đề điện thí, cũng không yêu cầu phải viết như vậy. Nhưng một khi đã đặt bút, những đại đạo lý mà ân sư truyền thụ bỗng chốc dâng trào trong tâm khảm, Lưu Kiệt... không nhịn được mà viết xuống.
Đâu chỉ riêng hắn. Mười lăm vị cống sinh này, lúc trước có thể dưới sự chỉ trích của vô số người mà theo học Vương Thủ Nhân, bản thân đã cần một dũng khí cực lớn. Nếu không đủ kiên định, sớm đã bị người ta dùng nước bọt dìm chết rồi. Mà nay, kiên trì đến tận bây giờ, Sư công và ân sư đã cho họ cơ hội kim bảng đề danh, điều này khiến họ đối với Sư công và ân sư càng thêm bội phục đến sát đất. Sở dĩ ca tụng Thái tử, thực chất chính là ca tụng Tây Sơn, ca tụng Sư công, ca tụng Tân học. Mười lăm người, không hẹn mà cùng đưa ra lựa chọn. Lập trường đã định, không còn lời nào để nói.
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày, nói: "Dẫn kinh cứ điển, vốn dĩ mỗi người mỗi ý, điều này không có gì lạ. Trẫm thấy, vẫn nên luận hay dở dựa trên văn chương."
Hoằng Trị hoàng đế vừa dứt lời, các vị Hàn lâm lập tức xôn xao. Bệ hạ nói vậy là ý gì? Đây chẳng phải là thiên vị người nhà sao? Thái tử điện hạ là con trai của ngài, nên ngài có thể che đậy việc họ tôn sùng Thái tử làm thánh vương, nhưng đây... đây là sai lầm về nguyên tắc. Chỉ riêng điều này, đã đủ để bãi miễn những cống sinh nịnh hót này rồi.
Có người nói: "Bệ hạ, thần cho rằng không phải vậy. Dẫn kinh cứ điển, tất phải kháp như kỳ phân, nếu tùy tiện dẫn dụng, từ không đạt ý, ngôn quá kỳ thực, thì đây còn là văn chương, là sách luận sao?"
Lại có người nói: "Thái tử là trữ quân bổn triều, thần không dám phỉ báng, chỉ là thần đấu gan muốn nói, Nghiêu, Thuấn cùng Tam hoàng Ngũ đế, nay lại đem so với Thái tử đương kim, điều này... thần cho rằng Lưu Kiệt chư nhân là đang hại Thái tử. Thái tử điện hạ tuổi còn nhỏ, liền nói ngài đắc nhân tâm, ở Tây Sơn quảng đắc dân vọng, thần cho rằng... điều này rất không thỏa đáng."
Hoằng Trị hoàng đế bắt đầu thấy đau đầu. Nhìn những vị thanh lưu này như cái chảo vỡ, lúc này đã đêm khuya. Hoằng Trị hoàng đế liền nói: "Khanh đẳng sở ngôn đều có đạo lý, việc này ngày mai bàn tiếp."
Ngài đứng dậy rời đi. Lúc này, ở lại đây rõ ràng là không trí tuệ. Sớm biết Lưu Kiệt và những người khác cuồng nhiệt đến mức này, trong mắt họ Thái tử đã thành thánh vương, Hoằng Trị hoàng đế đánh chết cũng không bao giờ giữ lại, để mặc thần tử bình phẩm những bài sách văn này. Nhưng nào ngờ, đám người Lưu Kiệt lại tự tin đến thế.
Phía sau Hoằng Trị hoàng đế, vẫn truyền đến những âm thanh thống thiết: "Bệ hạ ơi, thời Nghiêu, Thuấn, bách tính không ai không khuynh tâm, người người hoan hân cổ vũ vì được làm dân dưới thời Nghiêu, Thuấn trị vì, còn Thái tử đương kim..."
Hoằng Trị hoàng đế không thèm để ý đến họ, tức giận quay về Noãn các. Ngồi xuống, sự tán tụng của đám người Lưu Kiệt đến ngài cũng thấy quá mức. Thái tử có đức có tài gì chứ? Thế nhưng... Hoằng Trị hoàng đế lại tâm niệm khẽ động, chìm vào trầm tư. Vừa rồi... ngài đã nhìn thấy biểu cảm của đám người Lưu Kiệt. Đằng sau biểu cảm đó là sự kiền thành. Là một loại tín niệm kiên cố như thép. Những người đọc sách này, thực sự cho rằng... Thái tử là thánh vương, là người sẽ trở thành thánh quân như Nghiêu, Thuấn sao?
Hoằng Trị hoàng đế nghĩ đến đây, không khỏi hít một hơi khí lạnh. Thái tử đã cho họ uống thứ thuốc mê gì, hay là Phương Kế Phiên cùng Vương Thủ Nhân, Tân học của họ rốt cuộc đã dạy cho đám người này những gì, để khiến họ kiên nghị đến thế, đến mức hào không động dao mà tin rằng họ đúng, rằng Thái tử là thánh quân? Tâm Hoằng Trị hoàng đế bỗng nhiên ấm lại, đây... chẳng phải là điều ngài hằng mong muốn sao? Ngài cất tiếng: "Tiêu bạn bạn."
"Nô tỳ có mặt."
