Hoằng Trị hoàng đế lặng thinh không nói. Trong tâm trí ngài, một vị phụ mẫu quan có chính tích trác tuyệt, tất phải mang dáng vẻ khổ đại cừu thâm, vì dân làm chủ, y phục lam lũ đã đành, còn phải tiêm chủy hầu tai, hễ gặp hoàng đế là sẽ thao thao bất tuyệt về nỗi thống khổ của bách tính.
Thế nhưng, vị tri phủ trước mắt này lại tâm khoan thể bàn, vừa mở miệng đã là đạo lý nấu nướng. Trớ trêu thay, những lời ấy lại vô cùng thấu tình đạt lý.
Dáng vẻ vui vẻ, đôn hậu của ông ta ngược lại trông rất chân thật, khi kể về những chuyện xảy ra tại Ninh Ba, cũng rành mạch như đếm của cải trong nhà vậy.
Hoằng Trị hoàng đế đã có chút mơ hồ. Quả thật là... trăm nghe không bằng một thấy.
Nhưng Hoằng Trị hoàng đế lại chuyển niệm suy nghĩ, dù không phải y phục lam lũ, không phải khổ đại cừu thâm, nhưng nếu có thể khiến quân dân bách tính an cư lạc nghiệp, cơm no áo ấm, đó chính là thiện chính. Hà tất phải câu nệ hình thức, sự ôn hòa, điềm tĩnh của Ôn Diễm Sinh ngược lại trông rất thực tế.
Hoằng Trị hoàng đế lên tiếng: "Vậy thì lần tới, trẫm muốn thử một chút trù nghệ của Ôn khanh gia."
Ôn Diễm Sinh đáp: "Thần có thể thử một phen."
Hoằng Trị hoàng đế lại nhìn sang Thích Cảnh Thông: "Thích khanh gia."
Thích Cảnh Thông không có sự điềm nhiên như Ôn Diễm Sinh, mà mang dáng vẻ chiến chiến căng căng, vội vàng bái phục xuống đất: "Thần có mặt."
Hoằng Trị hoàng đế hỏi: "Ngươi từ Bồng Lai thủy trại, điều đến Ninh Ba thủy trại, có tâm đắc gì không?"
Thích Cảnh Thông không chút do dự đáp: "Thần không có tâm đắc gì cả, thần chẳng qua là phụng mệnh Trấn Quốc phủ mà hành sự thôi. Trấn Quốc phủ mạnh, thần mới mạnh; Trấn Quốc phủ yếu, thần mới yếu."
Hoằng Trị hoàng đế hơi nhíu mày: "Phải vậy sao? Nói như thế, ý của khanh gia là, tất cả đều là công lao của Trấn Quốc phủ?"
---❊ ❖ ❊---
"Đây là công lao của Định Viễn Hầu." Thích Cảnh Thông nói: "Chúng thần tuy ở Ninh Ba, nhưng thủy trại này tân kiến ra sao, cần chiêu mộ hạng người nào, thao luyện thế nào, tác chiến ra sao, phối bị vũ khí gì, cho đến việc thủy trại duy trì nhật thường thế nào, chẩn tế tai dân ra sao, đánh bắt cá thế nào... những việc vô cự tế này đều do Định Viễn Hầu định đoạt cả. Nói về thủy trại, ngài ấy chẳng khác nào Khổng Minh tái thế. Chúng thần chỉ phụng mệnh ngài ấy mà làm, làm theo phương sách của ngài ấy, mới có thể... từng lần lập được công lao. Thần nào dám nhận công... Tất cả những điều này, nếu không có Định Viễn Hầu, chúng thần chẳng qua chỉ là một đám phế vật mà thôi."
Hoằng Trị hoàng đế hít sâu một hơi: "Phương Kế Phiên vì sao không hề nói với trẫm?"
Khổng Minh tái thế... lại là Phương Kế Phiên... hình như... cũng có chút thật. Ít nhất thì chủ ý của tên gia hỏa này quá nhiều, quả thực có thể xưng là yêu nghiệt. Chỉ là... hắn thật sự không giống Gia Cát Lượng chút nào, sao nhìn cứ thấy... tặc đầu tặc não thế nhỉ.
Dẫu vậy, Hoằng Trị hoàng đế vẫn long nhan đại duyệt. Trong lòng tuy có chút thổ tào, nhưng Phương gia xuất hiện một nhân vật như thế này, vẫn rất đáng để hân hoan.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn Thích Cảnh Thông: "Các khanh lần này đều có công lao, một người trị dân có công, một người tiễu tặc có công. Các ngươi nói xem, trẫm nên ban thưởng cho các ngươi thế nào?"
Ôn Diễm Sinh và Thích Cảnh Thông không nhịn được mà nhìn nhau. Ngay sau đó, Ôn Diễm Sinh đạm nhiên mỉm cười, ông thực sự không có chút hứng thú nào với công danh lợi lộc, nên mới hiển lộ vẻ điềm nhiên như thế.
Ngược lại, Thích Cảnh Thông bắt đầu tư lự. Trước đây hắn là chỉ huy, là võ quan tòng tam phẩm của triều đình, nay bị biếm thành một phó thiên hộ cỏn con. Nói thật, bây giờ bệ hạ hỏi muốn ban thưởng gì, hắn chỉ cần xin bệ hạ tha cho tội chiến bại tại Bồng Lai thủy trại năm xưa, quan phục nguyên chức, tưởng chừng chẳng phải chuyện khó khăn gì.
Thế nhưng hắn vẫn trầm mặc. Đây có phải là chí hướng của bản thân? Hay là... xin bệ hạ ban cho một chút tiền tài? Tiền tài... liệu có phải thứ hắn muốn?
Hắn trầm mặc một hồi, đột nhiên bái phục xuống đất, nói: "Thần thuở mới đến Ninh Ba thủy trại, tâm hôi ý lãnh, tự biết mình là kẻ chiến bại, là thần tử mang tội, kiếp này không được trọng dụng, cả đời chỉ có thể sống những ngày tháng hỗn độn. Cho đến khi, thần nhìn thấy binh thư của Định Viễn Hầu. Sau khi xem xong binh thư ấy, thần đã hoàn toàn bị Định Viễn Hầu chinh phục. Khi ấy, thần thậm chí đã nghĩ, trên đời này sao lại có người kỳ tài đến thế."
"Cho đến sau này, thần án theo binh pháp ấy thao luyện quân sĩ, càng cảm thấy cách bài binh bố trận này quả là diệu dụng vô cùng, có thể nói là thể hồ quán đỉnh, thần triệt để phục rồi. Khi ấy thần đã nghĩ, nếu có thể làm con chó dưới trướng Phương gia, cũng là một điều hạnh phúc. Chỉ là thần tự biết mình chỉ là kẻ võ phu thô lậu, còn chư tử đệ dưới trướng Định Viễn Hầu, kẻ kém nhất cũng là người thần không thể với tới. Trong mắt Định Viễn Hầu, thần như hạt bụi, không đáng nhắc tới. Bệ hạ... xin bệ hạ cách ngoại khai ân, thần không cần bất cứ ban thưởng nào, nguyện cả đời làm phó thiên hộ này, chỉ cầu bệ hạ hạ chỉ, cho phép Định Viễn Hầu thu thần làm đệ tử. Nếu được như vậy, kiếp này thần không còn hối tiếc."
Nói đoạn, hắn khấu đầu.
Võ nhân chính là võ nhân, không có sự nữu nữu niết niết như kẻ đọc sách, ta muốn làm đệ tử của Định Viễn Hầu thì sao nào?
Hoằng Trị hoàng đế trầm mặc một lát, sắc mặt ngưng trọng: "Khanh gia đã cầu đến trẫm, vậy thì trẫm hạ một đạo chỉ cũng chẳng sao. Chỉ là ngươi cần biết, cưỡng ép ép buộc thì quả không ngọt. Nếu Phương Kế Phiên không coi trọng ngươi, trẫm hạ chỉ thì đã sao? Nếu hắn dương phụng âm vi, trẫm cũng không có cách nào với hắn."
Thích Cảnh Thông hít sâu một hơi, dường như đã hạ quyết tâm: "Nếu như vậy, thần cũng không còn lời nào để nói."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu, tiếp đó nhìn sang Ôn Diễm Sinh: "Còn Ôn khanh gia thì sao?"
Ôn Diễm Sinh cười ngâm ngâm đáp: "Thần tuổi đã cao, cả ngày chỉ cầu cơm no áo ấm mà thôi. Có thể vì bệ hạ hiệu lực, triển khai sở học bình sinh, đã là mãn nguyện lắm rồi. Những thứ khác, thần không muốn nghĩ tới. Phải biết người nếu tâm tư quá nhiều thì khó tránh khỏi phiền não, mà có phiền não thì ăn không biết vị, thần chỉ muốn giữ một khẩu vị tốt mà thôi."
---❊ ❖ ❊---
"..."
Quả thật là một kẻ quái dị.
Thế nhưng, chính cái kẻ quái đản ấy lại là người đã bắt giữ không ít những kẻ tư thương cùng bọn giặc cướp thông đồng với uy khấu tại Ninh Ba phủ. Cũng chính y, bằng thủ đoạn thâm trầm kín kẽ, đã khiến cho Ninh Ba phủ trên dưới được an cư lạc nghiệp.
Tất nhiên, phía sau sự bình yên đó có sự hỗ trợ của Ninh Ba thủy trại, nhưng dù có thủy trại đi chăng nữa, nếu không có một vị phụ mẫu quan càn luyện, tài cán, thì cũng chẳng thể giải quyết ổn thỏa biết bao nhiêu vấn đề đương thời.
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Đó là chí nguyện của khanh gia sao? Nếu đã như vậy, trẫm sẽ có an bài khác cho khanh. Thôi được, hai vị khanh gia chắc cũng đã mệt mỏi rồi, hãy sớm đi nghỉ ngơi đi."
Thích Cảnh Thông nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, nước mắt kích động đong đầy nơi khóe mắt. Những ngày qua, điều y hằng mong mỏi chính là được diện kiến vị Định Viễn hầu trong truyền thuyết, nay xem như đã thấy được chút hy vọng.
Y cùng Ôn Diễm Sinh cáo từ xuất cung. Đến Ngọ Môn, Thích Cảnh Thông theo bản năng xoa xoa bụng, đột nhiên thốt lên: "Ai, chúng ta vẫn chưa dùng bữa phải không?"
Ôn Diễm Sinh đạm nhiên cười đáp: "Cơm canh như đồ ăn cho heo, ăn làm gì?"
Thích Cảnh Thông rất muốn phản bác y, hai chữ "trư thực" này thật sự có chút đại nghịch bất đạo, nhưng Ôn Diễm Sinh vốn là kẻ ngã hành ngã tố, y đành thở dài: "Nói cũng phải, dọc đường đi nghe Ôn phủ quân giáo huấn xong, hạ quan chẳng còn chút khẩu vị nào, nhìn thấy thứ gì cũng thấy chán ghét. Thế nhưng... vẫn thấy đói quá."
"Chi bằng chúng ta tìm một khách sạn, gọi hai bát cơm trắng, miễn cưỡng lót dạ vậy?" Ôn Diễm Sinh đề nghị.
"Không được." Thích Cảnh Thông kiên quyết: "Ta phải đi gặp Định Viễn hầu."
"Được thôi." Ôn Diễm Sinh mỉm cười: "Vị Định Viễn hầu này, lão phu cũng đã ngưỡng mộ từ lâu, nóng lòng muốn gặp mặt, ta và ngươi cùng đi."
---❊ ❖ ❊---
Phương gia hôm nay có khách quý. Đó là Thọ Ninh hầu Trương Hạc Linh cùng Kiến Xương bá Trương Diên Linh, và cả Chu Tịch của Chu gia.
Chu Tịch sau khi chịu thiệt thòi nơi quan ngoại, thân thể đã điều dưỡng tốt, chẳng biết từ bao giờ đã trở nên thân thiết với người nhà họ Trương. Hai nhà vốn là hoàng thân quốc thích, nghe nói vì Chu Tịch từng bị người Thát Đát bắt giữ, những ân oán năm xưa bỗng chốc tan thành mây khói. Trương hoàng hậu tự nhiên ra lệnh cho anh em họ Trương nhân cơ hội này đến Chu gia thăm hỏi.
Anh em họ Trương vốn rất thực tế, chuyện cũ như đèn đã tắt, họ vô cùng hào sảng mang theo lễ vật trị giá bảy lượng bạc đến Chu gia, cùng vị Ngân Châu hầu – cũng chính là đại phụ của Chu Tịch – tâm tình một phen. Nay Chu Tịch trở về, theo lễ nghĩa, y cũng không thể không đến Trương gia đáp lễ. Lễ vật Chu Tịch mang theo không hề ít, người Chu gia dù sao cũng cần thể diện.
Thế là, anh em họ Trương nắm chặt tay Chu Tịch, sống chết không chịu buông, hai nhà gần như rơi lệ, tâm sự tình cảm. Đêm hôm đó, họ còn không cho Chu Tịch rời đi, muốn đốt nến đàm đạo suốt đêm. Chu Tịch ngày đó đói đến phát choáng, thân thể vốn còn hư nhược, vậy mà phải ở lại Trương gia ăn ròng rã một ngày cháo khoai lang.
Chu - Trương hai nhà bắt đầu trở nên thân thiết, như keo như sơn. Hôm nay họ đăng môn, chính là vì chuyện len sợi.
Vừa thấy Phương Kế Phiên, Trương Diên Linh liền nước mắt ngắn nước mắt dài: "Ngày tháng không thể sống nổi nữa, thật sự là vậy."
"..." Phương Kế Phiên mộc mạc nhìn đối phương diễn kịch.
Trương Diên Linh ôm ngực, bộ dạng như sắp ngất đi: "Thật đáng thương, hai huynh đệ chúng ta cùng với Chu hiền chất, thật sự quá đáng thương. Mang danh hoàng thân quốc thích, nhưng trong cung lại quá keo kiệt. Đất đai trong nhà chẳng có bao nhiêu, không nuôi nổi ngần ấy miệng ăn, mỗi ngày chỉ ăn cám rau, không nỡ bỏ muối. Ăn mãi, nước mắt rơi vào trong bát, đành coi như là muối mà nuốt xuống."
Chu Tịch cảm thấy có chút ngượng ngùng, chuyện này quá khoa trương rồi, dù y có ý định đến cầu cạnh, nhưng Trương Diên Linh làm thế này quả là quá đà. Y định mở miệng, Trương Hạc Linh đứng phía sau liền lén kéo tay áo y, nhắc nhở đừng nói nhiều lời.
Phương Kế Phiên nghe mà can tràng thốn đoạn, không phải vì đồng tình, mà là vì sợ hãi. Anh em họ Trương là hạng người nào, hắn còn lạ gì? Đột nhiên chạy đến khóc lóc, đúng là "không sợ trộm lấy, chỉ sợ trộm nhớ", không biết họ đang ủ mưu tính kế gì đây?
"Nào, mau làm thịt một con gà đãi khách, các ngươi không nghe thấy sao? Họ sắp đói chết rồi! Không, làm thịt ba con! Phương Kế Phiên ta là người vô cùng trọng nghĩa khí."
Trương Diên Linh và Trương Hạc Linh không nhịn được nuốt nước miếng, trong lòng mỹ mãn.
Trương Hạc Linh hắng giọng: "Phương hiền chất à, thật ra chúng ta vô sự bất đăng tam bảo điện, không phải chỉ vì đến ăn gà nhà đệ đâu." Trương Hạc Linh tỏ vẻ ngữ trọng tâm trường. Nhưng thấy Đặng Kiện đang định quay lại bếp, sợ hắn đi mất, lão vội nói: "Tất nhiên, gà vẫn phải ăn, đã đến đây rồi mà, hiền chất lại là người hiếu khách."
"..." Phương Kế Phiên đột nhiên cảm thấy tự tin vô cùng về nhân phẩm của chính mình.
Trương Hạc Linh ngồi xuống, cười ngâm ngâm: "Thật ra chúng ta đến đây là vì một chuyện thiên đại."
"Ăn gà?" Phương Kế Phiên chớp chớp mắt nhìn họ.
Trương Hạc Linh hất cằm, đại nghĩa lẫm nhiên, một thân chính khí nói: "Chuyện này, còn quan trọng hơn ăn gà một chút!"
