Hạ bút xong xuôi, Hoằng Trị hoàng đế lòng tràn đầy hy vọng. Ngài chợt mỉm cười, cất lời: "Mấy ngày trước, trẫm nhận được một phong tấu sớ, cũng là bàn về chuyện đọc sách. Chỉ là trong đó đầy rẫy lời than vãn, nói rằng Tây Sơn thư viện các ngươi, ngoài miệng thì học Tân học, nhưng thực chất vẫn dùng Lý học để làm Bát cổ, chẳng khác nào làm lỡ dở cả một thế hệ. Trẫm lại rất muốn xem thử, Tây Sơn thư viện... rốt cuộc có thực sự làm lỡ dở nhân tài hay không."
Âu Dương Chí mím môi, không lên tiếng. Thái độ không chút phản bác ấy lại khiến Hoằng Trị hoàng đế vô cùng hài lòng. Ngài mỉm cười bảo: "Được rồi, mang bút phê của trẫm đưa đến Tư lễ giám đi."
"Tuân chỉ." Âu Dương Chí cung kính hành lễ.
---❊ ❖ ❊---
Kỳ thi đã cận kề, cho nên dù đang độ Tết nhất, khắp Tây Sơn vẫn vang vọng tiếng đọc sách vang dội. Lưu Văn Thiện và Giang Thần tận dụng thời gian nghỉ ngơi trước và sau Tết, hai người luân phiên ra đề, bắt các học trò làm văn hết lần này đến lần khác, đồng thời không ngừng phân tích, giảng giải cặn kẽ từng bài viết của họ.
"Thiếu gia, thiếu gia..." Vương Kim Nguyên cầm trên tay bản sao Hoàng bảng, vội vã tìm đến Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên liếc nhìn hắn đầy vẻ ghét bỏ: "Làm gì thế? Sau này không có chuyện gì lớn thì đừng đến làm phiền bổn thiếu gia, vài việc nhỏ nhặt, ngươi tự quyết định là được."
Vương Kim Nguyên vốn đã quen với "tính xấu" của Phương Kế Phiên, liền như dỗ dành trẻ nhỏ, không hề phiền lòng mà đưa bản sao Hoàng bảng ra: "Định ngày rồi, kỳ Xuân vi ấn định vào ngày hai mươi hai tháng hai năm sau, chủ khảo quan chính là Tạ Thiên Tạ học sĩ."
Phương Kế Phiên nghe vậy, sững người.
Tạ Thiên.
Lịch sử quả nhiên không thay đổi, cuối cùng đề mục vẫn nằm trong tay Tạ Thiên. Nếu vậy, liệu đề thi của kỳ khoa cử này có biến hóa hay không? Nếu không thay đổi, vậy thì lợi hại thật rồi.
Phải biết rằng, mỗi ngày Tây Sơn thư viện đều luyện đề, số lượng đề làm ra không dưới vài trăm. Trong đó, Phương Kế Phiên đã lén lút chèn đề thi của năm Hoằng Trị thứ mười sáu vào, không chút dấu vết mà để các thí sinh dự thi làm qua vài lần. Bình thường bắt bọn họ ngày ngày làm đề, chính là để rèn giũa năng lực ứng biến. Suy cho cùng, hội thí có mấy kỳ, nhưng thứ quyết định việc đỗ đạt vẫn là Bát cổ. Bát cổ chỉ thi một kỳ, một kỳ là một bài, trong vòng một ngày phải viết ra văn chương, đối với đại đa số sĩ tử mà nói, kỳ thực chính là một cuộc khảo nghiệm khắc nghiệt.
Thi Bát cổ, chỉ dựa vào việc hiểu kinh điển thánh nhân là không đủ, mà phải nghiên cứu, nghiền ngẫm, chuyên tâm huấn luyện. Do đó, các sĩ tử Tây Sơn khóa này ngày nào cũng không làm gì khác ngoài việc luyện tập loại hình này. Tất nhiên, nền tảng của họ vẫn được đảm bảo. Những người có thể đỗ Cử nhân, trình độ vốn dĩ không hề tầm thường, nay lại được huấn luyện chuyên sâu, sau khi đã làm qua vô số đề, thì dù đề thi có không phải là đề Phương Kế Phiên dự đoán, đối với bọn họ cũng không phải là vấn đề quá lớn. Bởi lẽ, rất nhiều đề vốn dĩ thông suốt với nhau. Chỉ cần nắm vững kỹ pháp làm bài, Phương Kế Phiên tin chắc rằng khả năng đỗ đạt của bọn họ là rất cao. Hơn nữa, nếu đề thi trùng khớp với đề các sĩ tử đã từng làm, dù họ có quên chi tiết, nhưng với sự quen thuộc ấy, muốn đỗ đạt cũng chẳng khó khăn gì.
Tóm lại... Phương Kế Phiên biết được chủ khảo là Tạ Thiên thì vui mừng khôn xiết: "Ồ, Tạ công à. Tạ công tuy tính tình có chút khó chiều, nhưng lại là người cực kỳ công chính liêm minh. Có ông ấy chủ trì, ta rất yên tâm. Chỉ sợ triều đình chọn nhầm người, mời phải kẻ không ra gì làm khảo quan, lạm quyền tư lợi, phá hỏng sự công bằng của khoa cử, đó mới là điều đáng lo. Còn bây giờ ư, ha ha ha ha..."
Tạ công đối với người khác thì công chính, nhưng với Phương Kế Phiên ta mà nói, đây quả thực là tin vui trời ban. Một đám "đao phủ" đã qua huấn luyện khắc nghiệt, lại có nền tảng Nho học vững chắc, thậm chí thuộc làu làu các dạng đề, sắp sửa xuất sơn. Bọn họ sẽ bước ra khỏi Tây Sơn, tiến về thế giới mới.
Vương Kim Nguyên lại tỏ vẻ lo lắng: "Thiếu gia, nói thật, bên ngoài có vài lời đồn đại, họ nói, ngài..."
"Mặc kệ họ đi. Họ không phục thì cứ đến tìm ta, bổn thiếu gia rất thích giảng đạo lý." Phương Kế Phiên phất phất tay.
---❊ ❖ ❊---
Gia vị của Ôn Diễm Sinh đã chế xong. Phương Kế Phiên đích thân nếm thử. Ôn Diễm Sinh đối với Phương Kế Phiên vô cùng cảm kích, bởi vì loại gia vị này nhờ có sự "chỉ điểm" của Phương Kế Phiên mà hắn mới tìm ra linh cảm. Cuối cùng, từ trong bình thủy tinh, hắn đổ ra một đống bột phấn. Đây chính là thành phẩm sau khi thêm thắt gia vị, trải qua nấu chế và sấy khô.
Phương Kế Phiên cúi người, cẩn thận quan sát đống bột phấn rồi ngẩng đầu hỏi: "Ăn được chứ?"
"Ăn được ạ."
Phương Kế Phiên dùng đầu ngón tay nhón một ít, nhẹ nhàng đưa vào miệng. Vị hơi mặn. Điều này cũng dễ hiểu, dù sao vẫn chưa cho vào thức ăn, nhưng... có thể cảm nhận được một luồng hương vị tiên mỹ, hương vị này... Phương Kế Phiên chép chép miệng. Thật sự rất giống "Thập tam hương" của hậu thế. Ôn Diễm Sinh quả nhiên lợi hại, sự thấu hiểu của hắn về gia vị lại trùng hợp với cách nấu nướng của hậu thế.
Phương Kế Phiên cười bảo: "Tìm một tên ngốc chưa từng vào bếp, bảo hắn làm một bàn tiệc, cứ dùng loại gia vị này!"
Ôn Diễm Sinh khổ sở nhăn mặt: "Lấy đâu ra tên ngốc ạ, người ở Tây Sơn, ai nấy đều thông minh cả."
"Ai bảo không có?" Phương Kế Phiên phản bác.
---❊ ❖ ❊---
Chỉ một lát sau, Tân An bá Dương Bưu đang huấn luyện Phi Cầu doanh liền được gọi đến. Nghe tin ân công triệu hoán, hắn hớn hở chạy tới: "Ân công có gì phân phó ạ?"
Ôn Diễm Sinh dùng ánh mắt đầy cổ quái nhìn hắn.
Dương Bưu bật cười, vị lão tiên sinh này, sợ không phải là kẻ ngốc đấy chứ.
Phương Kế Phiên hỏi: "Ngươi từng nấu cơm chưa?"
"Từng nấu rồi." Ôn Diễm Sinh gật đầu: "Từng nấu cháo khoai lang."
"Không tệ, vậy thì là ngươi rồi. Nào, làm thử một món cho ta xem."
Dương Bưu ngẩn người: "Ân công...... Cái này...... Cái này...... Ta làm không ngon đâu."
"Phải tin tưởng bản thân, ngươi làm được mà." Phương Kế Phiên cổ vũ hắn.
Dương Bưu vẻ mặt nghi hoặc, rồi cũng gật đầu: "Được, ân công đã phân phó, tiểu nhân làm là được chứ gì."
Đến trước bếp, các loại nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn sàng, con cá hoàng ngư lớn đã sớm được mổ bụng, làm sạch sẽ.
Dương Bưu nói: "Ân công, ta muốn đi tiểu."
Phương Kế Phiên đáp: "Sao mà lôi thôi thế, hầm cá xong rồi hãy tính."
"Ối, ối, vậy ta nhịn vậy." Dương Bưu lại cười khà khà.
Đứa trẻ hay cười, vận khí thường sẽ không quá tệ.
Hắn nhịn tiểu, Ôn Diễm Sinh đích thân nhóm lửa, còn Dương Bưu thì tay chân luống cuống thêm nước vào nồi, đoạn sờ sờ đầu mình: "Tiếp theo, làm gì nữa?"
Phương Kế Phiên cảm thấy tên này thật ngốc nghếch, đổ mồ hôi hột nói: "Thả cá vào."
"Ối, ân công thật lợi hại, cái gì cũng biết."
Ôn Diễm Sinh đang ngồi nhóm lửa trong lòng bốc hỏa, nhịn không được muốn mắng, hai tên ngốc này, thả cá cái gì chứ, phải đợi nước sôi, làm nóng nồi rồi mới thả cá vào chứ.
Tuy nhiên, Ôn Diễm Sinh vẫn ngậm miệng lại.
Dẫu sao đây cũng là thí nghiệm công dụng của gia vị, dẫu sao không phải ai cũng có trù nghệ cao cường. Tương lai gia vị này muốn bán ra ngoài, đi vào nhà dân thường, thì phải chấp nhận được những kẻ đầu bếp chẳng biết gì. Nếu như đến cả món ăn do bọn họ làm ra mà hương vị vẫn ổn, thì gia vị của mình mới coi như thành công.
Dương Bưu thả cá vào, lại sờ đầu: "Sau đó thì sao? Sau đó làm gì nữa? Ân công, ta nhịn không nổi nữa rồi."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"......" Phương Kế Phiên không nói nên lời: "Đi đi, mau đi mau về."
Chuyến đi tiểu này, mất trọn vẹn nửa tuần trà, Phương Kế Phiên thật sự không thể hiểu nổi, tại sao lại có thể kéo dài lâu đến thế, đại gia à, sao ngươi không đi đăng ký kỷ lục Guinness đi?
Dương Bưu vừa buộc dây lưng quần vừa vội vã chạy về, nhìn vào nồi, liền kêu lên một tiếng: "Nước sắp cạn hết rồi."
Phương Kế Phiên quát lớn: "Mau, cho gia vị vào."
"Ối." Dương Bưu chợt bừng tỉnh: "Gia vị, gia vị...... Muối đâu?"
Hắn cho một chút muối, tiếp đó...... lại có chút mơ hồ: "Tiếp theo nên cho cái gì?"
"Cho cái này......" Phương Kế Phiên chỉ vào lọ gia vị của Ôn Diễm Sinh.
"Cho bao nhiêu?"
Phương Kế Phiên cảm thấy tu dưỡng của mình đã bị mài mòn sạch sẽ, đành hít sâu một hơi: "Tùy ngươi."
Dương Bưu liền đổ ào một nắm vào.
Ngay sau đó, con cá này gần như đã cạn nước, món canh cá hoàn hảo, giờ thành cá hoàng ngư hấp.
Dương Bưu vội vàng múc cá ra, ngoài cá ra, vẫn còn lại một ít nước sốt.
"Ngon không nhỉ, ngon không nhỉ, trông có vẻ thơm lắm." Dương Bưu đầy vẻ tự hào, cười tươi.
Phương Kế Phiên cảnh giác nhìn con cá, thơm, hình như là rất thơm, chỉ là......
Phương Kế Phiên nói: "Ngươi nếm thử xem."
"Ối." Dương Bưu gật đầu, đưa ngón tay ra, quệt vào phần nước sốt dưới đáy đĩa cá......
"......" Phương Kế Phiên cứ ngỡ hắn sẽ lấy đũa, nhưng mà......
Trong lòng hắn thấy buồn nôn.
Nước sốt dính trên ngón tay Dương Bưu, hắn đưa ngón tay vào miệng mút mát.
Phương Kế Phiên khẩn trương nhìn Dương Bưu.
Dương Bưu liếm ngón tay, sắc mặt trầm mặc hồi lâu, rút ngón tay ra, chép chép miệng, đột nhiên nói: "Thơm thật đấy...... Ha ha, ha ha, lão Dương ta cũng biết nấu ăn rồi, mau lại đây, mau lại đây nếm thử xem, xem có ngon không."
"Ân công, ngài nếm thử đi."
Phương Kế Phiên trầm mặc hồi lâu mới nói: "Ngoan, đừng quậy, ân công tái phát bệnh cũ rồi, không ăn được cá."
Tiếp đó, Phương Kế Phiên nhìn về phía Ôn Diễm Sinh.
Ôn Diễm Sinh muốn chết đi được, nhưng rõ ràng đây là gia vị của mình, ngay cả thứ do kẻ ngốc như Dương Bưu làm ra mà còn ăn được, thì mới kiểm chứng được sự thành bại của gia vị.
Ôn Diễm Sinh đâm lao phải theo lao, cầm đũa lên, rất cẩn thận gỡ một miếng thịt cá, hít sâu một hơi, oán trách nhìn Phương Kế Phiên một cái, rồi đưa miếng thịt cá vào miệng.
Lão kiên nhẫn nhai.
Trong miệng...... hương vị gia vị hòa quyện với thịt cá đang kích thích vị giác của lão.
Hương vị...... vậy mà không tệ.
"Không tệ!" Ôn Diễm Sinh gật đầu, lộ ra nụ cười mãn nguyện: "Thật sự rất không tệ, Định Viễn Hầu có thể tới nếm thử rồi."
Ôn Diễm Sinh phấn chấn hẳn lên.
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Lần sau đi."
Thành công rồi.
Ôn Diễm Sinh nhả thịt cá ra, sau đó súc miệng, lúc này mới hớn hở nói: "Hiệu quả của gia vị này tốt hơn lão phu tưởng tượng nhiều, ha ha......"
Phương Kế Phiên vẫn cảm thấy có chút nghi hoặc, không phải là "lão Vương bán dưa tự khen dưa mình" đấy chứ.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
