Hoằng Trị hoàng đế bàng hoàng như trong mộng. Những tiếng tung hô vang vọng bên tai, tựa như thanh âm từ cõi tiên truyền đến. Ngài chậm rãi đứng dậy, ánh mắt lướt qua đám quan viên Hàn lâm, nhìn sang đứa con trai của mình, rồi cuối cùng dừng lại ở Phương Kế Phiên. Sau một hơi thở dài thật sâu, ngài mới dần tiếp nhận hiện thực đang bày ra trước mắt. Mà thực ra, hiện thực này chẳng những không khó tiếp nhận, trái lại còn khiến người ta cảm thấy vô cùng hân hoan.
"Trong vòng mười năm, Đại Minh ta không còn mối lo từ Thát Đát!" Hoằng Trị hoàng đế buông lời tiên đoán. Trận chiến này, e rằng đã đánh cho người Thát Đát một đòn chí mạng, khiến chúng hoàn toàn khiếp đảm. Một vạn năm ngàn thủ cấp, đó là một vạn năm ngàn tinh binh tráng kiện, cộng thêm những tổn thất trước đó tại Cẩm Châu, đối với một dân tộc vốn ít ỏi như Thát Đát, tổn thất này đã lấy đi ít nhất một phần mười nam tử trưởng thành. Chỉ sau một đêm, tâm huyết gây dựng bấy lâu của Diên Đạt Hãn đã hóa thành hư không.
Còn Hoằng Trị hoàng đế... công lao hiển hách này, mọi sự diễn ra tại nơi đây, cùng tất cả những gì ghi chép trong tấu báo, đều sẽ được lưu danh vào sử sách thiên thu. Cho dù có một ngày, quốc vận Đại Minh không còn, triều đại mới thay thế, thì hậu thế truy xét lại, vẫn sẽ hoài niệm về một vị Hoằng Trị hoàng đế. Một vị vua đã khai sáng nên thời đại Bắc trục Hồ Lỗ, chiến công hiển hách rạng ngời như tinh tú trên trời, khiến không ai có thể che lấp được hào quang ấy.
Hoằng Trị hoàng đế cảm thấy bản thân có chút lâng lâng, một cảm giác vô cùng thư thái.
"Thẩm Ngạo, sắc phong Trấn Bắc Hầu!"
Hoằng Trị hoàng đế hôm nay đặc biệt hào phóng, phất tay một cái đã ban ngay tước Hầu. Phương Kế Phiên mặt hơi cứng lại, thầm nghĩ: Hoàng thượng, thần còn có lời muốn nói...
Thẩm Ngạo bỗng chốc hai đầu gối mềm nhũn, quỵ xuống đất. Nhà họ Thẩm thế này là thế nào? Trước là Thái tử phi, sau đó con trai tuổi còn trẻ, tuy rằng sau này Thái tử đăng cơ, với tư cách ngoại thích thì vẫn có cơ hội phong Hầu, nhưng mà chuyện này...
Thẩm Ngạo cũng cảm thấy mình như đang bay bổng, tựa như nằm mơ vậy. "Ta, Thẩm Ngạo, cũng coi như dạy con có phương pháp, hơn nữa, dạy con dâu cũng rất có phương pháp." Hắn bật khóc, lệ rơi đầy mặt. Dĩ nhiên, trong lòng hắn vẫn hiểu rõ, chuyện này không thể tách rời sự giáo huấn của Phương Kế Phiên. Đứa con trai nhà mình trước kia đức hạnh ra sao, hắn là người rõ nhất. Hắn đã sớm hạ quyết tâm, sau này mạng của Thẩm Ngạo chính là của Phương Kế Phiên, coi như mình chưa từng sinh ra đứa con này, mua đứt bán đoạn, sống chết có số. Có ngày, dù nó có chết ở bên ngoài, Thẩm Ngạo cũng không một lời oán thán.
"Tạ bệ hạ ân điển." Thẩm Ngạo nước mắt giàn giụa, vừa khóc vừa nói.
Hoằng Trị hoàng đế hít sâu một hơi, không đáp lời Thẩm Ngạo: "Còn Dương Bưu kia, sắc phong Tân An Bá. Tướng sĩ phấn đấu, chỉ mong phong thê ấm tử. Binh bộ, Binh bộ Thượng thư đâu?"
Không có ai đáp lại. Mãi một lúc sau, có người mới nhớ ra Binh bộ Thượng thư Mã Thăng. Chỉ thấy Mã Thăng đang nằm sóng soài trên mặt đất. Trời đông giá rét, mặt đất lạnh lẽo biết bao. Hoạn quan tiến lên kiểm tra hơi thở của Mã Thăng, thấy vẫn còn hơi ấm. Có người nhẹ nhàng vỗ vỗ vào lưng ông ta. Sau một hồi lâu...
Mã Thăng vội vàng bật dậy, nhưng vẻ mặt lại đầy ngơ ngác, nhìn quanh bốn phía. Gương mặt ngẩn ngơ ấy nhanh chóng hiện lên vô số câu hỏi: Ta là ai? Ta đang ở đâu? Tại sao ở đây lại đông người thế này? Họ đang làm gì vậy? Tại sao ta lại xuất hiện ở đây? Ánh mắt ông ta từ mơ hồ dần dần khôi phục thần sắc. Nhớ ra rồi, nhớ ra rồi! Ta là Mã Thăng, ta là Binh bộ Thượng thư. Đại tiệp... là đại tiệp mà!
Trong khoảnh khắc, ông ta lệ rơi đầy mặt: "Bệ hạ, đại tiệp... thần có tiệp báo muốn tấu."
Mọi người đều nhìn ông ta với ánh mắt kỳ lạ. Hoằng Trị hoàng đế nói: "Trẫm đã biết rồi."
Đã biết rồi? Ý là, lão phu đã tấu báo rồi sao? Mã Thăng có chút ngẩn người: "Không biết bệ hạ có gì phân phó?"
Hoằng Trị hoàng đế liếc nhìn Mã Thăng, vị Thượng thư này quả thực có chút hồ đồ: "Binh bộ hãy hạch nghiệm Thẩm Ngạo, đặc biệt là gia thế của Dương Bưu. Hễ có cha mẹ tại đường, vợ con tại thất, đều phải báo cáo lại, triều đình sẽ có ân chỉ khác."
Mã Thăng vội đáp: "Thần tuân chỉ."
Hoằng Trị hoàng đế lại nhìn Chu Hậu Chiếu: "Trẫm sắc phong Thái tử khai phủ kiến nha. Từ nay về sau, Trấn Quốc phủ quản lý các đồn điền Thiên hộ sở, Phi Cầu doanh, Bị Uy vệ... đối với võ quan từ ngũ phẩm trở xuống, không cần thỉnh chỉ, Trấn Quốc phủ có thể tự mình điều nhiệm."
Hoằng Trị hoàng đế mặt mày đỏ bừng. Phương Kế Phiên nhìn chằm chằm vào ngài, vô cùng kích động và mong chờ. Thật sự rất khó có được cơ hội này, khó khăn lắm bệ hạ mới có chút mất lý trí, đột nhiên trở nên vô cùng hào phóng. Đây là cơ hội tốt, bệ hạ nhất định phải nhớ tới thần, thần cũng có đại công lao mà! Mau nhớ tới đi, mau lên, thần đang ở đây này. Đợi lát nữa, khi sự hưng phấn của bệ hạ qua đi, ngài lại trở về là vị thiên tử chi li tính toán, đối với chính mình cũng hà khắc keo kiệt, thì khi đó chẳng còn gì cả.
Phương Kế Phiên cố hết sức ho khan một tiếng. Ánh mắt Hoằng Trị hoàng đế rơi xuống người Phương Kế Phiên.
"Phương khanh gia làm sao vậy? Bị bệnh à?"
"Không... không có..." Phương Kế Phiên trầm thống nói: "Thần ưu tư chuyện biên cương Đại Đồng, kế hoạch tác chiến của Phi Cầu đội tuy chủ yếu là do thần... và Thái tử cùng nhau mưu tính, nhưng để đạt được vạn vô nhất thất, thần đã mấy đêm không ngủ ngon giấc. Trà không muốn uống, cơm không muốn ăn, đối diện với dư đồ, sầu đến bạc cả tóc. Ngày nào cũng canh cánh, cũng may thần còn trẻ... thân thể còn gánh vác được. Bệ hạ, thần... vẫn gánh vác được..."
"..." Chu Hậu Chiếu nhìn Phương Kế Phiên với ánh mắt kỳ lạ. Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh Phương Kế Phiên và Ôn Diễm Sinh đang vui vẻ ăn lẩu, uống rượu, ca hát vô cùng khoái lạc. Đó... đúng là cuộc sống như thần tiên vậy.
Hoằng Trị hoàng đế khẽ nhíu mày, thở dài một tiếng: "Khanh gia vất vả rồi."
Phương Kế Phiên đáp: "Vì bệ hạ hiệu lao, một chút cũng không vất vả."
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế khẽ gật đầu, dường như đã dần bình tâm trở lại: "Ngày mai, truyền ngự y đến Tây Sơn, thay Phương khanh gia chẩn trị. Cần dùng loại dược liệu gì, dù quý hiếm đến đâu cũng không được luyến tiếc. Phương khanh gia là xương cốt của trẫm, thân thể của khanh ấy vô cùng quan trọng."
Phương Kế Phiên nghe vậy, gương mặt không khỏi đỏ bừng.
Hoằng Trị hoàng đế lại tiếp lời: "Trấn Quốc phủ lập hạ đại công, vì vậy... trận chiến lần này, toàn bộ trâu ngựa và thảo liệu thu được đều thuộc về Trấn Quốc phủ. Sau này, cũng đều chiếu theo lệ ấy mà làm."
Chu Hậu Chiếu nghe thế thì mừng rỡ, đây chính là hàng vạn đầu trâu ngựa, ăn sao cho hết được chứ? Chàng lập tức đáp: "Nhi thần tuân chỉ."
Hoằng Trị hoàng đế nói tiếp: "Phương Kế Phiên dạy dỗ đồ đệ có công, phi cầu kia cũng là do Phương Kế Phiên kiến tạo, ban thưởng năm trăm vạn kim, truyền sao chép báo cáo, để thiên hạ đều biết. Phụ thân của khanh ấy dạy con có công, cũng ban tặng tinh biểu. Mẫu thân là Lưu thị, được sắc phong cáo mệnh."
Phương Kế Phiên vừa nghe thấy năm trăm vạn kim, liền cảm thấy mất cả hứng thú. Ta là hạng người thiếu năm trăm vạn kim sao? Lạy các cụ, chuyện này chẳng khác nào hậu thế có kẻ nói với phú hào rằng muốn ban thưởng cho ông ta năm trăm vạn... tiền lẻ vậy. Tin không, Phương Kế Phiên ta quay đầu lại, đem năm trăm vạn lượng vàng ròng bạc trắng ném vào mặt ngươi.
Hoằng Trị hoàng đế đã hoàn toàn tĩnh tâm. Giờ phút này, ngài bắt đầu cảm thấy có chút hối hận. Một lần liền mất đi một hầu tước, một bá tước, lại còn vô số trâu ngựa... dường như, có chút hào phóng quá mức rồi. Thế nhưng... đã lỡ mở lời vàng ngọc...
Ngài cười khổ, rồi lắc đầu: "Từ nay về sau, Thái tử không cần học tập tại Chiêm sự phủ nữa. Thái tử hãy đến Tây Sơn, tại Tây Sơn thự quản lý quân chính Trấn Quốc phủ, Phương Kế Phiên phụ tá."
Chiêm sự phủ... kể như hư danh.
Tuy rằng trên thực tế, Chiêm sự phủ vốn đã chẳng còn mấy thực quyền, nhưng nay Hoàng đế đã đích thân hạ chỉ, ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt. Hiển nhiên, ý của Hoàng đế đã quá rõ ràng. Ngài vốn bất mãn với đám người Chiêm sự phủ, đã không thể giáo dục được Thái tử, lại còn nảy sinh mâu thuẫn sâu sắc, vậy thì tiếp tục để đám quan Hàn lâm kia ngày ngày xế trửu Thái tử cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Chi bằng cứ để Thái tử "tốt nghiệp", muốn làm gì thì làm, tránh để sau này giữa Chiêm sự phủ và Thái tử lại nảy sinh thêm hiềm khích.
Thực ra, Hoằng Trị hoàng đế đưa ra quyết định này, vừa là vì Thái tử, cũng là vì Dương Đình Hòa và đám người Hàn lâm kia. Nếu không, cứ để các ngươi ngày ngày tranh cãi, mâu thuẫn ngày càng sâu, Thái tử vốn dĩ sẽ không nghe theo, đến lúc đó chỉ sợ không thể dung nạp được nữa.
Thế nhưng Dương Đình Hòa vừa nghe xong, suýt chút nữa là ngất đi. Chiêm sự phủ một khi đã mất, ông ta và những quan Hàn lâm bình thường nào có khác biệt gì? Tiền đồ nhập các bái tướng vốn đã định sẵn, nay cũng triệt để tiêu tan.
"Bệ hạ..." Dương Đình Hòa nói: "Thái tử điện hạ tuổi còn nhỏ, mất đi sự giáo dưỡng, chỉ sợ..."
Chu Hậu Chiếu lúc này đã hớn hở ra mặt. Sau này có thể đường hoàng mà lăn lộn ở Trấn Quốc phủ, đây chẳng phải là chuyện tốt sao? Hơn nữa lại không cần phải nhìn mặt đám sư phụ như Dương Đình Hòa, còn gì tuyệt vời hơn. Chàng thấy Dương Đình Hòa phản đối, liền lập tức hỏi: "Chỉ sợ cái gì?"
"Chỉ sợ... chỉ sợ điện hạ hư mất tâm thuật." Dương Đình Hòa đành phải nói.
Ông ta không thể nói rằng, chỉ sợ điện hạ không học được đạo trị quốc. Đạo trị quốc này, hiển nhiên đã không cần ông ta dạy nữa. Những chuyện quân chính, dân chính, Thái tử ở Tây Sơn chơi đùa vui vẻ biết bao, đâu còn cần đến Dương Đình Hòa phải dạy bảo.
Cho nên, Dương Đình Hòa mới đưa ra lý do "tâm thuật". Tâm thuật là gì? Chính là nói nếu Thái tử không có sự giáo dưỡng của Chiêm sự phủ, có thể sẽ thiếu đi đức hạnh. Đạo đức không tốt, trong thời đại này là chuyện vô cùng trọng yếu. Không có đạo đức chính là đức bất phối vị, là chuyện vô cùng đáng sợ.
Phương Kế Phiên lúc này lên tiếng: "Nhắc đến tâm thuật, ta lại nhớ ra một chuyện. Nếu ta nhớ không lầm, Dương Chiêm sự từng nói, nếu phi cầu có thể tiêu diệt ba trăm quân Thát Đát, thì tên của Dương Chiêm sự sẽ viết ngược lại phải không? Mọi người đều đã nghe cả rồi chứ? Dương Chiêm sự là bậc cao nhân đạo đức, ngôn xuất tất tiễn, giữ lời hứa chẳng phải cũng là đức sao? Dương Chiêm sự có định làm tấm gương đạo đức để Thái tử điện hạ biết thế nào là tâm thuật không?"
Dương Đình Hòa ngẩn người. Mình từng nói thế sao? Lúc trước đúng là chỉ buông lời châm chọc, nhưng lời nói lúc đó sao có thể coi là thật? Đổi tên? Không được. Đổi tên rồi, mình chẳng phải không còn họ Dương mà thành họ Hòa sao? Chuyện này là đại bất hiếu, nếu truyền ra ngoài, mình thành "Hòa Đình Dương", chẳng phải trở thành trò cười thiên hạ hay sao?
Ông ta sa sầm mặt mày, không dám lên tiếng.
Chu Hậu Chiếu lập tức lớn tiếng: "Quân tử phải giữ lời hứa. Lúc trước bổn cung thừa sự giáo huấn của ngươi, nghe ngươi giảng về nhân nghĩa lễ tín. Chữ 'tín' ấy là căn bản làm người, làm người sao có thể nói mà không giữ lời? Dương sư phụ... không, Hòa sư phụ, ngươi dạy bổn cung như vậy sao?"
---❊ ❖ ❊---
