Phương Kế Phiên cùng mọi người lui khỏi Noãn các, một đường đi ra khỏi cung. Tuy vừa rồi trong Noãn các tranh cãi kịch liệt, nhưng suy cho cùng, giữa họ vốn không có thù oán cá nhân. Việc công là việc công, việc tư là việc tư, triều thần trong triều chẳng có ai là kẻ ngốc, tất nhiên sẽ không vì những bất đồng trong công vụ mà trở mặt thành thù.
Bởi vậy, Vương Ngao vừa bước ra khỏi Noãn các liền nhiệt tình chào hỏi: "Phương Kế Phiên, lại đây, chúng ta cùng đi."
Phương Kế Phiên cảm thấy gã này... vừa rồi còn giận dữ đùng đùng, quay đầu lại đã như thế này, thật sự khiến người ta nhìn không thấu.
Mã Văn Thăng cười ngâm ngâm nói: "Phải đó, Kế Phiên, chúng ta cùng đi. Vương công từng nhiều lần nhắc đến ngươi, ông ấy nói tuy chưa tiếp xúc sâu với ngươi, nhưng những việc ngươi làm đều là lợi quốc lợi dân, khiến ông ấy rất bội phục, chỉ hận mình không sinh được đứa con trai như ngươi."
"..." Phương Kế Phiên trong lòng bắt đầu suy tính, câu này... có tính là mắng người không?
Vương Ngao vuốt râu cười bảo: "Lời của Phụ Đồ có chút khoa trương, nhưng bội phục là thật. Những củ khoai tây và khoai lang đó, quê hương lão phu đã bắt đầu phổ biến. Sản lượng tuy không bằng Tây Sơn, nhưng thu hoạch vẫn vô cùng kinh ngạc. Trong thư nhà gửi tới đều nói bách tính bản hương vui mừng khôn xiết."
Phương Kế Phiên thấy ông nói chân thành mới gạt bỏ nghi ngại. Xem ra, tiếc rằng con trai mình không phải là Phương Kế Phiên, câu này... không phải mắng người, nhưng nghe vẫn có chút quái lạ.
Phương Kế Phiên đáp: "Chuyện này không có gì, cũng chẳng phải công lao của riêng mình ta."
Lưu Kiện ba người đi về phía Nội các, còn Vương Ngao, Mã Văn Thăng và Phương Kế Phiên thì cần xuất cung trước. Mọi người vừa đi vừa dừng, Vương Ngao dường như đã quên sạch cuộc tranh nghị trong Noãn các vừa rồi, ngược lại bắt đầu quan tâm đến chuyện Tây Sơn thư viện: "Tây Sơn thư viện lần này có bao nhiêu người tham gia kỳ xuân vi?"
Phương Kế Phiên thành thật đáp: "Nguyên bản có mười lăm cử nhân, sau đó lại lục tục có chín cử nhân nhập Tây Sơn thư viện đọc sách, ta tính xem nào... ừm, có hai mươi bốn người."
Mã Văn Thăng cười nói: "Chiêu nạp hai mươi bốn cử nhân, lại dạy dỗ ra sáu vị tiến sĩ, cái này... phóng tầm mắt thiên hạ, e là cũng chẳng có mấy thư viện có thể sánh bằng."
Vương Ngao mỉm cười: "Đúng vậy, Tây Sơn văn phong đỉnh thịnh, có thể thấy rõ. Mấy ngày trước, lão phu có nghe được một số tranh nghị, đều là về học tranh. Nhưng mà, Tân Kiến bá, lão phu có một câu lương ngôn muốn nhắn nhủ."
Phương Kế Phiên gật đầu, ý bảo mình đang lắng nghe.
Mấy vị thượng thư đi cùng Vương Ngao trong lòng thầm gật đầu. Phương Kế Phiên này quả nhiên không có tính khí thối như lời đồn. Tuy nói người bình thường khi gặp Vương Ngao, nghe ông nói có lời muốn dạy bảo, ai nấy đều phải cung kính thưa một câu "xin được chỉ giáo". Thế nhưng Phương Kế Phiên chỉ thốt lên một tiếng "ừm", tuy nhìn có vẻ mạn bất kinh tâm, nhưng đó đã là thái độ rất lễ phép rồi.
Ít nhất Vương Ngao cũng thấy rất hân hoan, vuốt râu cười nhìn Phương Kế Phiên. Thật ra... thằng nhóc này cũng không đến nỗi tệ, vẫn ổn, vẫn ổn.
Thậm chí ngay cả khi Phương Kế Phiên không khách khí công kích Vương Ngao trong Noãn các, thì giờ đây cơn giận của ông cũng đã tiêu tan. Phương Kế Phiên chẳng phải vốn dĩ nên là người như vậy sao? Người ta không phải nhắm vào ông, mà là thiên tính vốn dĩ như thế.
Con người là vậy, nhiều khi tức giận vì lời nói của người khác, kỳ thực không phải vì lời đó dễ nghe hay khó nghe, mà là từ lời nói đó, họ suy diễn ra đối phương đang nhắm vào mình. Nghĩ sâu hơn nữa, tại sao đối phương lại nhắm vào mình? Chẳng phải vì đối phương có địch ý với mình sao? Thế là nổi giận, mâu thuẫn giữa hai bên leo thang.
Thế nhưng Phương Kế Phiên hoàn toàn không có tính nhắm vào cá nhân, vì ai cũng biết, tên này... không phải nhắm vào một mình ai, mà là nhắm vào tất cả mọi người ở đó, thậm chí bao gồm cả những người không có mặt.
Vương Ngao cười ngâm ngâm nói: "Phương Kế Phiên à, Tây Sơn thư viện đừng can dự vào học tranh làm gì, tranh giành cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Nếu muốn tranh, thì hãy tranh trên bảng vàng, tranh xem trên bảng đó có bao nhiêu người của Tây Sơn thư viện đề danh, đó mới là cái gốc lập thân của Tây Sơn thư viện."
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, ta đâu có tranh, toàn là người khác đến Tây Sơn thư viện tranh, hơn nữa người đến tranh đều rất văn minh, tuyệt đối không buông lời ác ý, cũng chẳng bao giờ xắn tay áo muốn động thủ.
Thấy Phương Kế Phiên không đáp lời, Vương Ngao cũng không tức giận, ông đã quen rồi.
Gần đến Ngọ Môn, mọi người chuẩn bị chia tay, Vương Ngao dừng bước, cười nói: "Chuyện phi cầu, lão phu vẫn phải phản đối. Không vì lý do gì khác, trong lòng lão phu, việc đó quá lãng phí. Bất kể Kế Phiên có thích hay không, nhưng nếu rảnh rỗi, có thể tới phủ lão phu ngồi chơi. Lão phu đã nghe danh ngươi từ lâu, rất muốn nghe xem ngươi có kiến giải độc đáo gì về nông học."
Phương Kế Phiên liền đáp: "Vương công thích nông học, nhưng không biết rằng, học vấn trong thiên hạ nhiều vô kể, cái phi cầu này, chính là học vấn lớn lao nhất."
Vương Ngao vốn là kẻ cố chấp, lão đưa mắt nhìn Mã Văn Thăng cùng những người khác, dường như đang trao đổi ánh mắt, rồi lại bật cười: "Tóm lại, Phi cầu không thể kích giặc, giữ lại cũng vô dụng. Về phần trinh sát, Đại Minh ta tự có thủ đoạn, hà tất phải dùng cái cầu lơ lửng trên không trung kia? Ngươi đúng là không làm chủ nên không biết củi gạo đắt đỏ. Trong mắt lão phu, hồng thự và thổ đậu của ngươi mới là vật lợi quốc lợi dân, còn cái Phi cầu này... thật là hết nói nổi. Ngươi thử nghĩ xem, trên trời cũng có chim, nhưng chim thì có ích gì? Chẳng lẽ có thể sà xuống mổ người? Ngoài việc lúc bay lên có thể tránh người ra, thì chẳng có chút tác dụng nào cả. Đây là lời vàng ngọc của lão phu, lão phu là người trọng thực tế, bằng không, dù ngươi có nói xoay chuyển cả đất trời cũng vô ích thôi."
Lão thấy Phương Kế Phiên có dấu hiệu thẹn quá hóa giận, trong lòng lại càng đắc ý. Đối phó với loại tiểu tử mới lớn này, quả là dễ như trở bàn tay. Lão sống hơn nửa đời người, chẳng lẽ còn không bằng một đứa trẻ vắt mũi chưa sạch?
Lão chắp tay sau lưng, không cho Phương Kế Phiên lấy một cơ hội phản bác: "Được rồi, cáo từ, cáo từ."
Nói đoạn, lão bước ra cửa, chuẩn bị lên kiệu đi tới Lại bộ bộ đường.
Mã Văn Thăng tiếc nuối nhìn Phương Kế Phiên một cái, hỏi: "Phi cầu... rốt cuộc có tác dụng gì không?"
Với tư cách là Binh bộ Thượng thư, ông vẫn còn chút nghi ngại. Đến lúc tiêu tốn tiền lương, đặt chế tạo ba mươi cái mà không có lấy một chút công dụng, người ta chẳng lẽ không mắng Phương Kế Phiên, mà lại không mắng Binh bộ sao?
Đúng lúc này, có người vội vã chạy tới.
Người đó chính là Cẩm y vệ Chỉ huy sứ Mưu Bân.
Mưu Bân thực ra bản tính không xấu, ít nhất chưa từng nghe thấy ác danh gì, nhưng đối với chức vị Chỉ huy sứ Cẩm y vệ, tất cả mọi người đều thu lại nụ cười, ai nấy đều nghiêm mặt.
Nếu là ngày thường, mọi người có lẽ chỉ gật đầu chào hỏi xã giao rồi lướt qua nhau.
Nhưng hôm nay, Mưu Bân bước chân vội vã, vừa thấy Phương Kế Phiên liền nói: "Tân Kiến bá, ngươi lại ở đây."
Nghe thấy Phương Kế Phiên – tiểu tử này – lại có qua lại với Cẩm y vệ, các vị đại thần đang định rời đi, tuy ngoài mặt tỏ vẻ dửng dưng nhưng trong lòng đều đã lưu tâm.
Phương Kế Phiên còn chưa kịp đáp lời, Mưu Bân đã nói: "Ai, đang muốn tìm ngươi đây, mau theo ta vào cung diện kiến, có cấp báo, thập vạn hỏa cấp."
Thập vạn hỏa cấp...
Mã Văn Thăng và Vương Ngao không khỏi vô thức dừng bước. Việc có thể khiến Cẩm y vệ Mưu Bân phải thốt lên "thập vạn hỏa cấp" chắc chắn không phải chuyện nhỏ.
Phương Kế Phiên hỏi: "Chuyện gì?"
Mưu Bân nheo mắt, ánh mắt thâm thúy, không ai biết ẩn sâu dưới đáy mắt kia là gì, nhưng vẻ ngoài lại lộ ra vẻ ôn hòa. Hắn ngẫm nghĩ rồi nói: "Đại thái tử Thát Đát là Ngạch Triết đã bị ngươi tru sát, ngươi đến giờ vẫn còn giả ngốc sao? Tin tức đã truyền tới, đây là đại công một kiện. Trước đó, vì sao không nghe ngươi tấu báo? Đại thái tử Thát Đát kia là trữ quân của Thát Đát, địa vị không tầm thường. Phương Kế Phiên, cái Phi cầu này của ngươi, thật sự lập được đại công rồi."
"Cái gì?"
Phương Kế Phiên có chút ngơ ngác, mình với cái đại thái tử gì gì đó có quan hệ gì chứ?
Người còn chẳng quen biết, sao hắn lại chết được? Mình thực sự không hề hay biết gì cả, bị mình tru sát? Lại còn là do Phi cầu? Không đúng lắm nhỉ, sao nghe cứ như kiểu "tám trăm dặm bắn chết giặc Nhật" trong phim ảnh vậy?
Thực ra, đâu chỉ mình Phương Kế Phiên, sắc mặt Vương Ngao cũng thay đổi trong chớp mắt.
Lão dường như đã nín thở. Nụ cười trên mặt dần dần biến mất. Bàn tay đang vuốt râu bỗng treo lơ lửng giữa không trung. Cả người lão như hóa đá.
Mã Văn Thăng run rẩy, suýt chút nữa thì ngã quỵ. Lúc này ông cũng chẳng màng đến thân phận của Mưu Bân nữa, không nhịn được hỏi: "Thát Đát đại thái tử nào?"
"Mã công thân là Binh bộ Thượng thư, mà lại không biết Thát Đát đại thái tử Ngạch Triết là ai sao?"
Mã Văn Thăng không kịp đỏ mặt, trong lòng lại thắt lại: "Người này... chết rồi?"
"Không sai, có mật báo truyền tới, nói rằng tử trạng... thảm không nỡ nhìn!" Mưu Bân thản nhiên đáp.
Mã Văn Thăng kích động hẳn lên.
Có lẽ Vương Ngao vẫn còn đang ngẫm nghĩ, cái Thát Đát đại thái tử này rốt cuộc là thứ gì, đã là thái tử rồi, sao còn phải thêm chữ "đại" vào, chẳng lẽ trên đời này còn có tiểu thái tử sao? Cái tên Ngạch Triết, lão cũng chưa từng nghe qua, lão là thiên quan Lại bộ, đối với chuyện ở đại mạc không hiểu nhiều lắm.
Nhưng Mã Văn Thăng thì khác, ông lắp bắp hỏi: "Thật sự... chết rồi?"
Mưu Bân không dám khẳng định cái chết của Ngạch Triết có liên quan đến Phương Kế Phiên hay không, nhưng hắn tin Ngạch Triết đã chết. Mưu Bân không chút do dự gật đầu: "Không sai, Ngạch Triết này... đã chết rồi."
"Trời xanh có mắt!" Mã Văn Thăng đột nhiên kích động. Phản ứng khác thường của ông khiến mọi người đều ngạc nhiên.
Mã Văn Thăng kích động vén tay áo dài lên, lộ cả cánh tay, hoàn toàn không còn vẻ tư văn của một đại thần, mà là vui mừng khôn xiết, đến nỗi sau đó mắt đã đỏ hoe, vừa cười vừa khóc: "Tên Ngạch Triết chết tiệt kia, cuối cùng cũng chết rồi... chết hay lắm, chết hay lắm! Ha ha, nhớ năm xưa, tên giặc này dẫn binh tập kích Hà Tây cố địa của ta, cướp phá hàng chục trại, đồ sát quân dân Hà Tây không kể xiết, già trẻ lớn bé hắn đều không tha, thây nằm khắp chốn. Trước sau dưới lưỡi đao của hắn là hàng ngàn sinh mạng! Đúng là trời cao có mắt, ha ha, hắn cũng có ngày hôm nay! Hắn chết thế nào?"
Mã Văn Thăng vui mừng khôn xiết, thậm chí còn nắm chặt tay Mưu Bân không chịu buông.
Mưu Bân đáp: "Phủ đầu cắm thẳng vào não, gần như là sọ não bị chẻ làm đôi."
Phương Kế Phiên đứng bên cạnh nghe mà da đầu tê dại, chính mình cũng cảm thấy hộp sọ hơi nhói đau.
Cách chết này, cũng coi như là độc nhất vô nhị rồi.
---❊ ❖ ❊---
