Khi đến Sơn Hải Quan, thủ tướng trấn thủ nơi đây đối với sự xuất hiện của đám người Phương Kế Phiên gần như chẳng buồn đoái hoài.

Thế nhưng Phương Kế Phiên chẳng hề bận tâm. Hắn chọn một giáo trường hẻo lánh, vốn là một doanh trại bỏ hoang.

Tiếp đó, hắn bắt đầu tỉ mỉ giảng giải kế hoạch của mình cho Thẩm Ngạo và những người khác nghe hết lần này đến lần khác.

Thẩm Ngạo nghe mà như hiểu như không, nhưng thời gian đã không còn kịp nữa rồi.

Phương Kế Phiên cảm thấy bản thân đích thân đưa bọn họ tới Sơn Hải Quan đã là nể mặt lắm rồi, dù sao hắn còn phải về nhà dỗ trẻ nhỏ.

"Nhiều việc, ngươi cứ nhớ kỹ là được, cũng không cần phải hiểu thấu đáo. Ngươi chỉ cần biết rằng, sẽ có người đưa ngươi lên trời. Đừng sợ, không dễ chết thế đâu. Trước khi lên trời, mặc cho dày dặn một chút. Các ngươi bắt buộc phải đến vị trí dự định vào lúc bình minh, thời điểm này chính là lúc con người mệt mỏi nhất. Các ngươi nhiều nhất chỉ có thời gian hai tuần hương, trong vòng hai tuần hương ấy, nếu như không thể cứu người ra, nhỡ đâu bị quân Thát Đát bắt được, ngươi phải nhớ kỹ..."

Phương Kế Phiên nhìn chằm chằm Thẩm Ngạo, vô cùng thận trọng dặn dò: "Đừng báo danh hào của sư phụ ngươi."

---❊ ❖ ❊---

Tiếp đó, Phương Kế Phiên kiên nhẫn giải thích: "Đám người Thát Đát đó từng chịu thiệt dưới tay sư bá ngươi, nghĩ lại thì tai mắt của chúng chắc hẳn đã biết đại danh của sư công rồi. Cho nên nếu báo danh hào của sư công, có khi ngươi sẽ chết nhanh hơn, mà còn chết thảm hơn nữa."

"Xin sư công yên tâm." Thẩm Ngạo trầm mặc một lát, rồi đáp: "Học sinh thà làm ngọc vỡ chứ không làm ngói lành, một khi đến thời khắc khẩn cấp, tự khắc sẽ tự kết liễu đời mình."

Phương Kế Phiên lại lắc đầu: "Sư công đã có cẩm nang diệu kế. Cái này ngươi cầm lấy, nếu như bị quân Thát Đát bắt được, ngươi cứ nhìn theo cái này mà niệm. Ngươi yên tâm, bảo đảm ngươi không chết được."

Nói đoạn, Phương Kế Phiên lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy đưa cho Thẩm Ngạo.

Thẩm Ngạo ngẩn người, không ngờ sư công lại có nhiều cách thức đến vậy. Hắn cầm lấy tờ giấy, mở ra xem, trên đó là những lời hoàn toàn không thể hiểu nổi, hắn miễn cưỡng đọc: "Tô nhạc đức... Tháp tang phách... Sư công... Đây là cái gì?"

"Ngươi không cần quản, cứ cất kỹ trong ngực là được, dùng vào thời khắc mấu chốt."

Thẩm Ngạo trong lòng cảm khái, hắn có chút khẩn trương, nhưng nhìn sư công đang mỉm cười nhìn mình, trong lòng lại dâng lên vài phần hào khí.

Sau đó, Thẩm Ngạo hào sảng nói: "Học sinh nhất định sẽ nghĩ mọi cách để đưa người về, xin sư công yên tâm."

"Được rồi, xuất phát thôi."

---❊ ❖ ❊---

Trong doanh trại, một chiếc khinh khí cầu khổng lồ đang được bơm hơi.

Chiếc khinh khí cầu này được làm bằng da cá mập. Da cá mập có độ đàn hồi, sau khi qua xử lý thì vô cùng nhẹ mỏng, độ kín khí cực tốt, chất liệu lại kiên cố bền chắc, vũ khí thông thường, dù là cung tên bắn xa cũng khó lòng xuyên thấu.

Lại vì tính kín khí của nó, hậu thế nhiều vận động viên bơi lội thích dùng đồ bơi làm từ da cá mập. Còn nếu dùng nó làm khinh khí cầu, có thể lưu trữ khí thể tốt hơn, không làm nhiệt khí thất thoát, giảm thiểu tiêu hao nhiệt lượng.

Dương Bưu vốn là lưu dân, vì còn trẻ lại nhanh nhạy nên dần dần lộ rõ tài năng tại Tây Sơn. Khi chế tạo khinh khí cầu, thực ra ban đầu chỉ dùng để quan quang, dù sao bất cứ thứ gì mới mẻ xuất hiện cũng có thể mang lại trào lưu mới cho khu nông gia nhạc ở Tây Sơn.

Dương Bưu chủ yếu phụ trách dẫn du khách lên khinh khí cầu, đưa họ dạo chơi trên không trung, vì vậy mà hắn đã luyện tập suốt nửa tháng trời. Đối với chiếc khinh khí cầu này, hắn đã thuộc lòng như trong bàn tay.

Khi chiếc khinh khí cầu phồng lên, dần dần bắt đầu bay bổng. Bên dưới khinh khí cầu là một bình dầu hỏa, trong bình chứa đầy dầu cá voi. Loại dầu cá voi đã tinh luyện này có khả năng cháy cực bền, hoàn toàn có thể cung ứng cho việc tuần tra khứ hồi mười mấy dặm.

Tất nhiên... tất cả những điều này... chỉ là cấu tưởng mà thôi.

Nhìn túi khí xẹp lép dần dần căng phồng, đã bắt đầu bay lên không trung, bình dầu hỏa bốc cháy dữ dội, không ngừng tỏa ra nhiệt khí.

Bên dưới nữa là giỏ mây, giỏ mây không nhỏ, có thể chứa bốn năm người, bên trong còn chất đầy bình dầu hỏa, thậm chí còn dự phòng cả hỏa dược cùng thực phẩm.

Dương Bưu nhanh nhẹn nhảy vào giỏ mây, bắt đầu gọi Thẩm Ngạo lên.

Thế nhưng nhìn thấy thứ mới mẻ này, Thẩm Ngạo suýt chút nữa thì sợ đến tè ra quần.

Đây... đây là...

Hắn lập tức hiểu ra ý của sư công lúc nãy là gì.

Tuy trong lòng có một cỗ nhiệt huyết, nhưng sắc mặt hắn vẫn tái mét, song vẫn không chút do dự nhảy vào giỏ mây.

Dương Bưu thuần thục rút chủy thủ, trực tiếp cắt đứt dây thừng.

Nguyên bản dây thừng này đang giữ, khinh khí cầu tuy muốn bay lên nhưng bị níu lại, nay dây thừng vừa đứt, cả chiếc khinh khí cầu liền bắt đầu tự do, từ từ bay vút lên cao.

Phương Kế Phiên đứng dưới khinh khí cầu, vẫy tay với Thẩm Ngạo trong giỏ mây, vừa nói: "Phải sống mà trở về, sư công yêu con, sư công sẽ ở đây đợi con trở về!"

---❊ ❖ ❊---

Lời của Phương Kế Phiên, Thẩm Ngạo nghe không rõ lắm, hắn chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, bản thân đã bay lên không trung. Giữa không trung, gió rít gào vô cùng dữ dội, đến nỗi hắn cảm thấy màng nhĩ hơi đau. Đợi đến khi hắn có tâm trí nhìn xuống dưới, thấy sư công dưới chân chỉ còn là một chấm nhỏ, rồi nhìn thấy núi sông, quan ải và dòng sông ngày càng bé lại, hắn lại có ý muốn tè ra quần, sắc mặt tái nhợt, không nhịn được mà rùng mình, bởi vì thực sự rất lạnh, rất lạnh.

Dương Bưu chất phác đưa cho hắn một chiếc chăn, nói: "Thẩm công tử, đừng sợ, đắp chiếc chăn này vào sẽ không lạnh nữa."

Thẩm Ngạo đã răng va lập cập, vội vàng nhận lấy chăn quấn lên người, cuộn tròn trong giỏ mây, bỗng nhiên nhớ ra một chuyện!

Bản thân mình có chút sợ độ cao a.

"Ta...... Chúng ta sẽ không rơi xuống chứ? Nếu rơi xuống, liệu có tan xương nát thịt không?"

Dương Bưu vốn là người đôn hậu, gã trầm ngâm giây lát, một tay cầm la bàn định vị phương hướng, một tay đáp: "Cũng có khả năng."

"......" Thẩm Ngạo muốn khóc, nhưng vẫn cố giữ lấy chút tỉnh táo, gã lấy hết dũng khí hỏi tiếp: "Thế nhưng...... Chúng ta cứ mặc kệ cho nó phiêu dạt giữa không trung như vậy sao?"

"Chuyện này thì không."

Trong tiếng gió gào thét, Dương Bưu vẫn điềm tĩnh lạ thường. Gã vừa nhìn la bàn, vừa đối chiếu bản đồ rồi nói: "Trên không trung này có những tầng khí lưu khác biệt, mỗi tầng lại có hướng gió chẳng giống nhau. Bởi vậy, muốn đến được vị trí chỉ định rất đơn giản, chỉ cần tìm đúng phương vị, sau đó điều khiển khinh khí cầu tiến vào tầng khí lưu có hướng gió tương ứng là được. Như hiện tại chẳng hạn, ân... phương vị của chúng ta bị lệch rồi, cần phải bay cao thêm chút nữa."

Dứt lời, gã bắt đầu xoay vặn van của bình dầu hỏa. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, Thẩm Ngạo kinh hãi kêu lớn một tiếng, cảm giác thân thể mình đang không ngừng vút cao.

Dương Bưu thuần thục quan sát la bàn, đợi đến độ cao nhất định mới thở phào: "Không sai, lần này phương vị đã đúng. Ân công quả thực lợi hại, lời người nói quả nhiên không sai chút nào, các tầng khí lưu quả nhiên có hướng gió khác biệt. Rất tốt, bây giờ...... Để ta xem nào..." Gã vươn đầu ra khỏi giỏ mây giữa cuồng phong, cầm kính viễn vọng nhìn xuống dưới: "Phía dưới là Yên Sơn, ân, không tệ...... Lần đầu tiên đứng ở độ cao thế này ngắm nhìn cảnh sắc, thật là đáng sợ."

"Cái gì?" Thẩm Ngạo đang co quắp trong giỏ mây bỗng kích động: "Ngươi lần đầu tiên...... Lần đầu tiên bay cao đến thế này sao?"

"Đúng vậy!" Dương Bưu thật thà đáp: "Ta học tập hơn nửa tháng nay, trừ hai lần thử nghiệm khí cầu, mà hai lần đó đều bay rất thấp..."

Thẩm Ngạo mếu máo: "Tâm ngươi thật lớn quá đi."

Dương Bưu lại cười đáp: "Ta tên Dương Bưu, mọi người đều gọi ta là Bưu Tử."

"......"

Dương Bưu lại nói đầy tự hào: "Nếu ta không phải là Bưu Tử, ân công sao có thể giao nhiệm vụ quan trọng nhường này cho ta? Ngươi có biết hay không......" Gã kiêu hãnh tiếp lời: "Ân công đã nói, trên dưới Tây Sơn, người coi trọng nhất chính là ta, ta là người được ân công tin tưởng nhất."

Nói đến đây, gã gãi đầu, cố gắng nhớ lại nguyên văn của ân công: "Đúng rồi, ân công nói ta là miếng thịt mềm nhất trong lòng người, chính là tâm đầu nhục. Ta ở Tây Sơn, được ân công thu lưu, ngày tháng trôi qua thật tốt đẹp. Nương tử của ta trong bụng đã có đứa nhỏ, nên ta không sợ chết. Ta nguyện vì ân công mà chết, dù có chết cũng được ngậm cười nơi chín suối. Vợ ta, ân công sẽ chăm sóc, con ta sẽ được đi học, tương lai cũng giống như Thẩm công tử, trở thành bậc nho sĩ."

Ách, lời này...... nghe thật quen tai.

Thẩm Ngạo run rẩy vịn thành giỏ đứng dậy, nhìn xuống dưới, bóng dáng núi sông đã dần khuất dạng, chỉ còn lại những đồng cỏ hoang vu. Gã thấy lạnh thấu xương, chiếc chăn trên người bay phấp phới, liền hỏi: "Lát nữa, làm sao để xuống?"

"Đừng sợ, ân công đã dạy ta phương pháp hạ cánh rồi."

Thẩm Ngạo ậm ừ một tiếng, lòng đầy bất lực, đôi chân vẫn còn mềm nhũn như đang giẫm trên bông: "Chúng ta, chắc là những người đầu tiên bay lên trời nhỉ."

Dương Bưu đáp: "Ta không nghĩ đến mấy chuyện đó, ngươi có đói không? Ta có thịt khô ở đây, thịt heo đấy."

"......"

---❊ ❖ ❊---

Phương Kế Phiên đợi cho đến khi chiếc khí cầu đã khuất dạng từ lâu mới quay trở lại doanh trại chờ đợi.

Đường đi về vài chục dặm, nghĩ cũng nhanh thôi sẽ có tin tức, chậm nhất là ngày mai...... Ngày mai chắc chắn sẽ có tin.

Chỉ là có cứu được người hay không, Phương Kế Phiên thực sự không nắm chắc.

Nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng, sự tại nhân vi, có cách vẫn hơn là không có cách.

Nhân sinh vốn là như vậy, luôn đan xen giữa vô số bất ngờ và kinh hỉ.

Phương Kế Phiên nghĩ đến đây, không khỏi cảm khái vạn phần.

---❊ ❖ ❊---

Tại hoàng cung, Tiêu Kính vội vã từ Tư Lễ Giám hướng về phía Nhân Thọ Cung, trong tay nắm chặt tờ mật báo khẩn cấp do Đông Hán gửi tới, bước chân hối hả.

Xảy ra chuyện rồi.

Không, về lý thuyết mà nói, vẫn chưa xảy ra chuyện.

Chỉ là...... có khả năng đã xảy ra chuyện.

Gã bước nhanh tới Nhân Thọ Cung. Trong tẩm điện, Hoằng Trị hoàng đế cùng các vị hoàng tử, công chúa đang túc trực không rời nửa bước. Thái hoàng thái hậu tuy đã tỉnh, nhưng khí sắc vẫn vô cùng tồi tệ, miệng không thể nói, Hoằng Trị hoàng đế tự tay đút một bát cháo cá, nhưng các ngự y đối với tình hình này vẫn không mấy lạc quan.

Đây là tâm bệnh. Người ở độ tuổi lớn như vậy, làm sao chịu nổi đả kích lớn đến thế, cứ tiếp tục như vậy...... mười phần thì tám chín phần là......

"Bệ hạ." Tiêu Kính tiến lên.

Hoằng Trị hoàng đế sắc mặt tái nhợt, đã lâu chưa chợp mắt, thân hình gầy yếu vô cùng, ngài mệt mỏi nâng mắt nhìn Tiêu Kính.

Tiêu Kính bẩm báo: "Bệ hạ, phía Tây Sơn có mật tấu từ Đông Hán gửi tới."

Hoằng Trị hoàng đế chẳng mấy bận tâm, Tây Sơn thì có chuyện gì đáng để tấu cơ chứ? Cho dù có tấu, vào thời điểm nước sôi lửa bỏng này, ngài thực sự không còn tâm trí đâu mà quan tâm.