Tại Cống viện, Tạ Thiên hiển lộ vẻ bất an, tâm trí tựa hồ còn vướng bận chuyện trong cung.
Dẫu vậy, chức trách chủ khảo quan hệ trọng đại, Tạ Thiên không dám chút nào lơ là. Thế nhưng, khoa thi lần này lại có điều kỳ lạ. Sự kỳ lạ ấy vô cùng đậm nét, đậm đến mức Tạ Thiên phát hiện có đến vài chục bài thi, lời văn đáp lại hoàn mỹ đến kinh ngạc.
Sự hoàn mỹ này không phải kiểu văn chương xuất chúng khiến người ta phải vỗ án tán thưởng, mà là ông nhận ra trong hàng chục tập bài thi ấy, hầu như mỗi một bản đều không thể tìm ra dù chỉ một tì vết nhỏ. Nét chữ của họ tuy không đến mức xuất thần nhập hóa, nhưng lại đoan chính chỉn chu, không một chút cẩu thả. Trong toàn văn, không hề có lấy một chữ sai.
Phải biết rằng, vì thời gian làm bài chỉ gói gọn trong một ngày ngắn ngủi, thí sinh thường làm rất vội vàng, nên đôi khi có một hai chữ sai sót, kỳ thực khảo quan cũng có thể lý giải. Thế nhưng, những bài văn này, đừng nói là chữ sai, ngay cả một vết mực sửa chữa cũng không có.
Tất nhiên, đó vẫn chưa phải là điều quan trọng nhất. Cách họ phá đề vô cùng chuẩn xác, khéo léo, tựa như thu phóng tùy tâm. Các phần thừa đề, khởi cổ, nhị cổ, tam cổ, mỗi một đoạn lạc, dù cho là vị khảo quan khó tính nhất cũng không thể bới móc ra bất kỳ lỗi lầm nào.
Tạ Thiên vốn là người có tài tình, dẫu sao ông cũng xuất thân từ Trạng nguyên. Thế nhưng khi nhìn thấy những bài đáp đề "công chính" đến mức này, ông có chút mơ hồ. Chẳng lẽ thí sinh năm nay... đều là một đám quái thai sao?
---❊ ❖ ❊---
Tất cả thí sinh đều có học vấn cao thấp, tài tình khác biệt, thậm chí tâm trạng cũng vui buồn bất nhất. Chính vì thế, khảo quan mới có thể đọc ra sự khẩn trương của mỗi người khi làm bài, hoặc thấy được sự phóng khoáng tùy ý đằng sau những bài văn xuất sắc. Thế nhưng ở đây, Tạ Thiên không đọc ra được dù chỉ một chút cảm xúc. Ông nỗ lực tìm kiếm lỗi sai, nhưng lại phát hiện những bài văn này xứng đáng là văn mẫu. Chúng căn bản không nên là thứ mà thí sinh viết ra, mà giống như những bài bát cổ văn đã qua vô số lần tu chỉnh, dùng để dạy bảo tử đệ đọc sách.
Tạ Thiên không nhịn được hít một hơi khí lạnh.
Kỳ thực, các khảo quan khác cũng đã phát hiện ra vấn đề. Điều này giống như họ vừa phát hiện ra một sự việc quái dị, bởi trong mắt họ, bài thi không nên hoàn mỹ đến thế. Ngay cả bản thân họ, nếu cho một ngày để làm văn, cũng chắc chắn sẽ có sơ hở. Vì vậy, có người đã dốc hết sức lực, chỉ mong có thể tìm ra chút sơ hở từ những bài văn này.
Mười mấy vị khảo quan nghiên cứu suốt mấy ngày, nhưng không thể tìm ra dù chỉ một lỗi nhỏ. Đáng sợ hơn là hành văn, cách dùng từ, thậm chí là cách gieo vần đều chuẩn xác đến mức hoàn hảo, tựa như chữ đó vốn dĩ phải nằm ở chỗ đó, ngay cả những hư từ "chi, hồ, giả, dã" cũng tuyệt đối không hề hỗn hào.
Khảo quan Đặng Nghị vốn là người được Lễ bộ điều tới, ông là tiến sĩ nhị giáp thời Thành Hóa. Sau khi nỗ lực tìm lỗi mà thất bại, ông tìm đến Tạ Thiên, đặt bài văn lên án thư: "Những bài văn này quá lão luyện. Tạ công, đây đã không còn giống như văn chương làm trong một ngày, mà giống như một bài bát cổ đã trải qua vô số người tăng giảm và tu sửa mới thành. Tạ công, người nói xem, đằng sau chuyện này liệu có vấn đề gì không?"
Tạ Thiên nhìn Đặng Nghị: "Đề thi là do lão phu lúc lâm khảo mới nghĩ ra, trước khi phát bài chưa từng nói với bất kỳ ai. Nếu có vấn đề, thì vấn đề chỉ có thể xuất phát từ phía lão phu."
Đặng Nghị giật mình: "Hạ quan tuyệt đối không có ý hoài nghi Tạ công. Sự thanh chính của Tạ công, thiên hạ ai mà không biết."
Tạ Thiên thực ra cũng chẳng lo lắng việc có người chỉ trích mình gian lận. Một mặt, ông là Nội các Đại học sĩ, lại là chủ khảo lần này, kẻ có thể mua chuộc được Nội các Đại học sĩ trên thế gian này còn chưa ra đời. Mặt khác, bản thân ông vốn nổi danh thanh liêm. Tất nhiên, quan trọng nhất là ông tin rằng bệ hạ nhất định vô điều kiện tín nhiệm mình.
Tạ Thiên trầm mặc một lát: "Kỳ thực, nếu ngươi không nói, lão phu cũng cảm thấy kỳ lạ. Mấy ngày nay, lão phu cố ý để mọi người duyệt bài thêm vài lần. Cũng chính vì thế, nếu chỉ xuất hiện một hai bài như vậy thì cũng thôi, dẫu sao trên đời này khó mà nói trước, biết đâu thực sự có cao thủ làm đề đáng sợ đến thế."
Đặng Nghị trầm mặc: "Không biết Tạ công có dự định gì?"
Tạ Thiên cười khổ: "Còn có thể có dự định gì nữa? Những bài văn này, đặt ở đâu cũng xứng đáng là hoàn mỹ. Điểm thiếu sót duy nhất, chính là cảm giác... cảm giác... Đúng rồi, cảm giác của lão phu chính là, văn chương của họ không hề có phong cách riêng."
Đặng Nghị gật đầu, không sai, câu "không hề có phong cách" của Tạ công thật quá chuẩn xác.
Tạ Thiên lại nói: "Thế nhưng, ngươi quên rồi sao?"
"..." Đặng Nghị nhìn Tạ Thiên, không hiểu.
Tạ Thiên thản nhiên nói: "Sơ tâm của bát cổ văn chính là để đại thánh nhân lập ngôn. Đại thánh nhân lập ngôn, sao có thể có ý tưởng của riêng mình?"
Đặng Nghị kinh ngạc, dường như đột nhiên nghĩ ra điều gì đó.
Đúng vậy, cái gọi là bát cổ, chính là để đại thánh nhân lên tiếng. Nghĩa là, người đọc sách khi làm bài không phải dùng khẩu khí của chính mình, mà là dùng khẩu khí của thánh nhân để xiển thuật đề mục. Nói như vậy, những bài văn này mới chính là bát cổ chân chính. Ngược lại, tất cả bát cổ văn trước đây đều chưa đủ tầm "đại thánh nhân lập ngôn", bởi lẽ các bài văn khác, dù hay hay dở, đều khó tránh khỏi việc thêm thắt cảm xúc cá nhân của thí sinh.
"Còn về việc ngươi hỏi lão phu nhìn nhận thế nào, lão phu có thể nhìn nhận ra sao đây? Lão phu chỉ là khảo quan, khảo quan là dựa vào chất lượng văn chương để quyết định có thu nhận hay không. Những bài văn này, đặt ở đâu cũng đủ tư cách để thu nhận. Không chỉ vậy, chúng hoàn toàn xứng đáng là văn mẫu... Lão phu dù nhìn thế nào, chúng cũng đều phải được bảng vàng."
Đặng Nghị cười khổ: "Hạ quan chỉ là lo ngại, bên ngoài sẽ có những lời ra tiếng vào không hay."
Tạ Thiên đáp: "Nếu như để những bài văn này rớt bảng, thì toàn bộ số văn chương kia, bất kể là bài được chọn hay bài danh lạc Tôn Sơn, đều phải công bố ra thiên hạ. Những bài văn xuất sắc nhường ấy mà còn rớt bảng, mới thực sự dẫn đến vô số lời đàm tiếu của thế nhân. Không sao cả, chỉ cần không có gian lận là được, những việc khác không phải là điều ngươi và ta cần bận tâm."
"Hạ quan đã hiểu."
Tạ Thiên cúi đầu, nhìn những bài văn trên án thư, khẽ cười khổ.
Ai... Bảng vàng này công bố ra, có lẽ... lại sắp dấy lên những cuộc nghị luận ồn ào trong thiên hạ rồi. Thôi thì, cũng đành vậy...
---❊ ❖ ❊---
Chu Hậu Chiếu bưng bát, bước vào tàm thất. Trong căn phòng này, một gã Thát Đát nhân sau cuộc phẫu thuật đang nằm thẳng cẳng, bên cạnh còn đặt một quả "yêu tử" của hắn.
Đây đã là người Thát Đát thứ tư.
Ngoài kẻ đầu tiên không cứu chữa kịp mà vong mạng, ba kẻ còn lại đều được phẫu thuật khá suôn sẻ.
Chu Hậu Chiếu lúc này mới biết, hóa ra trong cơ thể con người có huyết quản, vì vậy y đã đặc chế một chiếc chỉ huyết kiềm để cầm máu. Không chỉ có vậy, tác dụng của cồn rất lớn, trong quá trình phẫu thuật và xử lý hậu kỳ, kịp thời dùng cồn sát trùng cho thân thể bọn họ có thể nâng cao đáng kể tỷ lệ sống sót.
Đương nhiên, khi hạ đao, vết cắt cũng vô cùng quan trọng, tuyệt đối không được quá lớn, nếu không sẽ không thể cầm máu. Bởi vậy, y chỉ rạch một đường nhỏ, trên cơ sở đó mà hoàn thành công việc cắt bỏ yêu tử.
Khi khâu vết thương cũng cần chú ý rất nhiều điều, chỉ cần khâu đơn giản, trực tiếp là tốt nhất.
Sau phẫu thuật, tàm thất này cũng là mấu chốt, không được để người ngoài dễ dàng tiến vào. Qua vài ngày, vết thương của bệnh nhân được thay băng, người cũng dần tỉnh táo, coi như đã tạm ổn.
Đương nhiên... việc lựa chọn thời cơ cũng rất quan trọng, tốt nhất là nên thực hiện phẫu thuật vào mùa đông. Trong điều kiện nhiệt độ thấp, tỷ lệ thành công của phẫu thuật rất cao, việc dưỡng hộ hậu phẫu cũng dễ dàng hơn nhiều.
Lần đầu cầm đao, Chu Hậu Chiếu còn rất lo lắng, luôn cảm thấy đây là việc cực kỳ khó khăn. Nhưng hiện tại, y vừa thong thả ăn mì, vừa cúi đầu quan sát tình trạng hồi phục của bệnh nhân.
Hồi phục khá tốt, sau này đào than vẫn là một tay làm việc cừ khôi.
Y ăn xong bát mì, ca phẫu thuật trọng yếu ngày hôm nay liên quan đến một bệnh nhân thực thụ mắc chứng tràng ung (viêm ruột thừa).
Mắc chứng tràng ung gần như đã đồng nghĩa với cái chết, cho nên phàm là người mắc bệnh này, gần như đã mua sẵn quan tài để lo hậu sự.
Khi biết mình có khả năng được cứu, bản năng cầu sinh lập tức chiếm thế thượng phong.
Bệnh nhân này tên là Tiền Hiền, là một tiểu thương bình thường. Hai ngày nay hắn hầu như không ăn gì, chỉ uống chút cháo loãng, sau đó được tắm rửa sạch sẽ và bị trói trong tàm thất bên cạnh.
Chu Hậu Chiếu ăn no uống đủ, tiếp đó đi tới phòng khử trùng ở bên cạnh.
Nơi này nồng nặc mùi cồn.
Nhưng Chu Hậu Chiếu đã sớm quen thuộc.
Phương Kế Phiên đeo kính bảo hộ và khẩu trang đã đợi ở đó từ lâu. Với tư cách là "trợ thủ", Phương Kế Phiên có chút khổ sở, hắn phải phụ trách công việc tẩy rửa và khử trùng, chờ đợi Chu Hậu Chiếu đại gia tới.
Chu Hậu Chiếu đứng vững, để tránh hiệu quả gây mê của "xú ma tử thang" không tốt, sau khi Tiền Hiền uống xong, Phương Kế Phiên trực tiếp dùng khăn mặt nhét chặt miệng hắn lại.
Sự phối hợp giữa Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên vô cùng ăn ý.
Chu Hậu Chiếu lên tiếng trước: "Đao."
Phương Kế Phiên lập tức đưa con dao đã được khử trùng lên.
Chu Hậu Chiếu thuần thục, nhanh chóng rạch một đường phía trên xương chậu, nhẹ nhàng hạ đao.
Tiền Hiền dù đã dùng thuốc mê nhưng dường như vẫn cảm nhận được đau đớn, hắn giật nảy mình, tỉnh táo lại, tiếp đó phát ra những tiếng "ô ô" trong cổ họng.
Hắn đến để chữa bệnh mà, tại sao... cảm giác như đang bị giết người, hơn nữa còn là kiểu không để lại toàn thây.
Người sắp chết, nếu muốn sống tiếp thì đó là bản năng. Nhưng ngay cả khi không thể sống, người ta vẫn hy vọng giữ được toàn thây, để kiếp sau đầu thai chuyển thế còn có một thân thể hoàn chỉnh.
Hắn bắt đầu giãy giụa, đáng tiếc toàn thân đã bị trói chặt không chút kẽ hở.
Chu Hậu Chiếu cúi đầu, ngay cả một cái liếc mắt cũng không thèm nhìn.
Ngược lại, Phương Kế Phiên lại phong thú lau mồ hôi trên trán cho hắn: "Đừng quậy, cẩn thận kẻo bị cắt luôn cả mệnh căn đấy."
"..."
Thế giới trở nên yên tĩnh.
Mặc dù Tiền Hiền vẫn đang đau đớn đến mức phát ra tiếng "ô ô" muốn kêu cứu, nhưng ít nhất, hắn không còn giãy giụa nữa.
Chu Hậu Chiếu bảo với Phương Kế Phiên: "Chỉ huyết kiềm."
Phương Kế Phiên rất nhanh đưa tới.
Sau lớp kính bảo hộ, ánh mắt Chu Hậu Chiếu tĩnh lặng như nước, y đại khái cầm máu xong, tiếp đó lấy ra "yêu tử" kia. Quả yêu tử này rõ ràng tệ hơn nhiều so với của người Thát Đát, yêu tử của người Thát Đát rất tươi mới, còn thứ này thì... không cần nhắc tới cũng biết.
---❊ ❖ ❊---
Chương một đã gửi, cầu nguyệt phiếu.
