Lưu Ngũ Lục loại người này, vốn dĩ chẳng đọc lấy một cuốn sách nào. Hơn nữa, với xuất thân là một kẻ nông dân tầng đáy, hắn chắc chắn mang đầy những thói hư tật xấu. Chẳng hạn như hắn rất thiếu vệ sinh, lúc nước mắt nước mũi giàn giụa, hắn tiện tay quệt ngang, một tay ôm chặt lấy chân Chu Hậu Chiếu, tay kia bịt một bên lỗ mũi, rồi khịt mạnh một cái, khiến ống quần của Chu Hậu Chiếu vương lại vài vệt ẩm ướt.
Lưu Ngũ Lục cũng có mặt tham lam, hắn biết đây là Thái tử, chỉ cần một lời của người là bản thân có thể vào Tây Sơn, thế nên hắn nhắm chuẩn Chu Hậu Chiếu mà bám lấy, sống chết không chịu buông tay. Lưu Ngũ Lục thậm chí còn có chút thô bỉ, vừa rồi nổi nóng, miệng lưỡi đầy những lời lẽ thô tục, dùng toàn những từ ngữ không lọt tai.
Thế nhưng, Lưu Ngũ Lục tuy bẩn thỉu, tuy tham lam, tuy thô bỉ, nhưng hắn không hề ngu ngốc. Hắn có cái trí khôn của riêng mình, và hắn dùng thứ trí khôn ấy để phân biệt tốt xấu. Cái trí khôn này không giống với Dương Đình Hòa, phương pháp của hắn rất đơn giản: ai có thể cho mình cơm no áo ấm, người đó chính là người tốt. Ngươi bảo hắn là thánh nhân cũng được, bảo hắn là cái gì cũng được, tóm lại, Lưu Ngũ Lục chỉ nhận cái lý lẽ ấy.
Cho nên, đại ân công có thể cho người ta cơm no, vậy thì người nhất định là đại thiện nhân, là người có thể làm chủ cho dân giống như Bao Chửng; là người trong lòng luôn nghĩ tới bách tính, là bậc đại nghĩa lẫm liệt trên hí đài, chỉ trích hôn quân gian tặc. Dùng lời của kẻ đọc sách mà nói, người chính là thánh nhân.
Lưu Ngũ Lục gào khóc thảm thiết, quyết tâm không buông tay. Hắn chẳng hề sợ hãi đại ân công, bởi hắn biết đại ân công không giống những quan lại khác, nhất định sẽ không trách tội mình.
"Đại ân công, tiểu nhân nếu như có thể được hiệu lao cho người, dù có chết cũng cam lòng. Được làm trâu làm ngựa cho người, có đổi lấy ngôi hoàng đế tiểu nhân cũng không đổi."
---❊ ❖ ❊---
Trong điện bỗng chốc lặng ngắt như tờ.
Hoằng Trị hoàng đế như vừa hứng chịu một vạn điểm sát thương. Chuyện này... tính là khi quân phạm thượng sao?
Quần thần nghe thấy thế, có người sắc mặt biến đổi, rồi âm thầm lắc đầu. Lúc này đây còn nói được gì nữa? Chẳng phải đã nói rồi sao, đây đúng là một gã dân đen, ngươi có thể trách cứ hắn điều gì?
Dương Đình Hòa trố mắt kinh ngạc nhìn cảnh tượng này. Ông phát hiện ra những kẻ trước đó còn cùng mình trượng nghĩa chấp ngôn nay đã lặn mất tăm, chẳng ai dám thở mạnh. Ngay cả những người bình thường vẫn giao hảo với ông, giờ đây cũng tránh như tránh tà, như thể gặp phải ôn dịch, đến liếc nhìn ông một cái cũng không dám.
Lưu Ngũ Lục nói: "Đại ân công, có người ở đây, đám tiểu dân chúng con mới có người làm chủ cho ạ, người..."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn không nổi nữa, bèn lên tiếng: "Trẫm ân chuẩn. Từ nay về sau, các ngươi chính là trang hộ của Tây Sơn."
Chu Hậu Chiếu lườm phụ hoàng, có chút bất lực. Thế nhưng Lưu Ngũ Lục chẳng hề quan tâm đến người đàn ông tự xưng là "Trẫm" kia, mà vẫn ôm chặt lấy đùi Chu Hậu Chiếu, gào lên: "Người khác nói không tính, ân công nói mới tính ạ."
"Được rồi." Chu Hậu Chiếu nói: "Đều đứng dậy đi, quần ta ướt hết rồi."
Lưu Ngũ Lục và mấy người kia mới đứng dậy, ánh mắt nhìn Chu Hậu Chiếu đều rực sáng, những người khác đều bị họ coi như không khí. Họ là người nhà quê, chẳng hiểu gì cả, chỉ biết mỗi người này. Đại ân công giống như một chiếc bánh bao khổng lồ biết đi, đi đến đâu cũng có thể thu hút vạn ánh nhìn.
Hoằng Trị hoàng đế lại cảm khái khôn cùng, trong lòng bỗng có chút chua xót. Thái tử rốt cuộc đã làm được gì chứ? Chẳng thấy nó vất vả gì, lúc nghịch ngợm còn nhiều hơn. Ngược lại là trẫm, người ta gọi là hoàng đế lão tử hay hoàng đế lão gia, hoặc là vạn tuế, bản thân cần cù chính vụ, thức khuya dậy sớm, sao chẳng có ai cảm ân đái đức với mình như thế này?
Nhưng Hoằng Trị hoàng đế lập tức vui vẻ trở lại. Chỉ có mỗi một đứa con trai này, cơ nghiệp Đại Minh tương lai vẫn phải đặt trong tay nó. Con trai mình có thể làm thánh quân, thì cháu nội mình sau này mới được thảnh thơi. Chuyện tốt mà!
Ông bỗng chốc tinh thần phấn chấn. Mấy ngày trước, bị quần thần mắng đến mức không ngẩng đầu lên nổi. Vì sao? Bởi vì ai cũng nói bên cạnh Thái tử có gian tặc, thậm chí còn có kẻ tung hô Thái tử là Nghiêu Thuấn. Nói thật, những lời tâng bốc ấy, Hoằng Trị hoàng đế nghe còn thấy đỏ mặt, cảm thấy không chỉ quá lời mà còn là điều nhục nhã. Cho nên ông không dám lên tiếng, tuy cũng muốn bảo vệ Thái tử, nhưng dù sao cũng khó xử.
Nhưng giờ đây, Hoằng Trị hoàng đế sảng khoái cười lớn. Khí thế đã trở lại. Cơn giận này trẫm đã nén nhịn từ lâu rồi.
"Trẫm nghe nói, người có thể khổ vì nỗi khổ của dân, lo cho nhu cầu của dân, gọi là thánh. Tam hoàng Ngũ đế, chuyện xưa đã không thể khảo chứng. Thế nhưng Khổng Tử lại cực kỳ tôn sùng thời Tam hoàng Ngũ đế, vì sao? Chính vì các bậc thánh quân nhìn lên trời cao, thấu hiểu nỗi khổ của dân, cho nên Nghiêu Thuấn dùng nhân nghĩa mà dẫn dắt thiên hạ, dân mới theo. Bách tính vì sao nguyện theo Nghiêu Thuấn? Là vì họ được giáo hóa sao? Không đúng, chính là vì Nghiêu Thuấn có thể khiến bách tính được ăn no mặc ấm, sau đó mới giáo hóa bách tính, khiến họ biết thị phi, biết vinh nhục."
"Hôm nay Thái tử và Phương Kế Phiên làm ở Tây Sơn, chẳng phải chính là như thế sao? Hãy nhìn những bách tính này xem, hàng chục vạn người đấy! Hàng chục vạn người như Lưu Ngũ Lục, họ ngày đêm mong mỏi được canh tác ở Tây Sơn, nguyện khai thác mỏ ở Tây Sơn, chẳng phải vì Tây Sơn có thể cho họ cơm áo, có thể khiến họ ăn no, có thể cho con cháu họ được nhập học đọc sách hay sao? Mẹ già của Lưu Ngũ Lục bị bệnh, hắn không thể chạy chữa thuốc thang, đó là bất hiếu sao? Không, không phải không muốn, mà là không thể. Các khanh nhìn thấy những bách tính này, chẳng lẽ không có lấy một chút trắc ẩn sao? Ngày thường cứ nói về giáo hóa, nói về nỗi khổ của dân, hiện tại những bách tính khổ sở ấy đang ở ngay trước mắt, mà mãn triều văn võ lại còn đang tranh cãi ầm ĩ vì chuyện Nghiêu Thuấn. Đây... là nỗi sỉ nhục của trẫm, cũng là nỗi sỉ nhục của các khanh!"
Hoằng Trị hoàng đế chỉ tay vào mình, rồi lại chỉ vào đám bách quan trong triều, không bỏ sót một ai.
Cuối cùng, ngón tay ngài chỉ thẳng về phía Dương Đình Hòa.
"Dương khanh gia miệng miệng thanh thanh nói chuyện Nghiêu Thuấn, mở miệng là nhân nghĩa, khép miệng cũng là nhân nghĩa. Thế nhưng Nghiêu Thuấn yêu dân thân dân, khiến bách tính ai nấy đều được ăn no mặc ấm, khiến thiên hạ đạt đến cảnh lộ bất thập di, dạ bất bế hộ, đó chẳng phải chính là những việc Thái tử đang làm sao? Vậy còn Dương khanh gia, khanh đã làm được gì?"
"Thần..." Sắc mặt Dương Đình Hòa trắng bệch.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn chằm chằm vào ông, ánh mắt không chút buông lỏng: "Mời Dương khanh gia trả lời."
"Thần..." Dương Đình Hòa vội vã suy tính, ông muốn tìm một việc gì đó đáng để tự hào, nhưng dường như từ khi đọc sách, trượng nghĩa chấp ngôn cho đến khi bước vào sĩ đồ, tiên vi Hàn Lâm, sau đó nhập Chiêm sự phủ, nếu nói về việc thực sự làm được điều gì ích nước lợi dân, thì một việc cũng không có.
Trong mắt Hoằng Trị hoàng đế thoáng qua tia lạnh lẽo: "Khanh gia đầy bụng kinh luân, mở miệng là nhân nghĩa, vậy mà lại vô sở tác vi?"
"Đây không phải là phận sự của thần." Dương Đình Hòa đỏ mặt, cố gắng biện giải cho chính mình.
"Thế nhưng bổng lộc của khanh, lại chính là từ những người như Lưu Ngũ Lục mà có. Những lao dịch mà khanh thụ hưởng, cũng chính là từ những người như Lưu Ngũ Lục mà ra." Hoằng Trị hoàng đế đã đứng dậy, ngài gõ nhẹ lên ngự án: "Trẫm hôm nay nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng còn thấy hổ thẹn. Người đời luôn bảo trẫm là thánh quân, nhưng hôm nay nhìn lại, trẫm còn chẳng bằng Thái tử. Còn khanh, khanh đã là danh thần, lẽ nào đến một chút tu sỉ chi tâm cũng không có sao?"
Hai chữ "tu sỉ" vừa thốt ra, sắc mặt Dương Đình Hòa lập tức biến đổi.
Đối với kẻ đọc sách mà nói, đây là điều tuyệt đối không thể chấp nhận. Nói một người không có liêm sỉ, chẳng khác nào nhục mạ tổ tông mười tám đời của họ.
Mà lời này nếu xuất phát từ miệng hoàng đế, thì đó gọi là "tru tâm", chẳng khác nào róc thịt xẻ xương.
Lúc này, Dương Đình Hòa mới thực sự cảm thấy nỗi sợ hãi, một nỗi sợ khó tả lan tràn khắp toàn thân.
Ông hoảng loạn bái phục: "Thần... Thần vạn tử."
Hoằng Trị hoàng đế khinh khỉnh nhìn ông một cái: "May mà trẫm không giao khanh dạy dỗ Thái tử."
Dương Đình Hòa rùng mình một cái.
Ông hiểu rõ... xong đời rồi.
Bệ hạ nói đến đó là dừng, nhưng thái độ đã không cần nói cũng tự hiểu.
Tiếp theo, nếu ông còn muốn giữ lại chút thể diện cuối cùng, thì nên biết phải làm gì.
Dương Đình Hòa tức thì lệ rơi đầy mặt, đồi bại bái lạy. Cảm xúc lúc này của ông, e rằng cũng giống như Lưu Ngũ Lục lúc trước, thấm đẫm một nỗi tuyệt vọng. Ông nghẹn ngào nói: "Thần... Thần khởi từ chốn thiên mạch, nhờ bệ hạ hậu ái, thiểm vi Hàn Lâm thị giảng học sĩ, cao đức hậu ái, tựa như cam lộ, thần... thần..."
Ông nghẹn lời.
Phục địa.
Đã không thể nói tiếp được nữa.
Đây chính là nhịp điệu xin cáo lão từ quan, tiếp theo sẽ là những lời như thân thể già yếu, mắt mờ chân chậm, khẩn cầu bệ hạ ân chuẩn cho thần được trí sĩ về quê.
Chỉ là những lời sau đó, Dương Đình Hòa không sao nói nổi.
Đây đã không còn là chuyện bãi quan đơn thuần nữa. Nếu vì trượng nghĩa chấp ngôn mà bị bãi quan, cùng lắm là về nhà dưỡng lão, người đời vẫn sẽ kính trọng, vài chục năm sau vẫn là một hảo hán, dù không thể khởi phục thì vẫn lưu danh thanh sử, được người đời tán tụng.
Thế nhưng trí sĩ kiểu này thì tính là gì? Mang theo sự sỉ nhục này về quê, để người đời chê cười sao?
Hai mươi năm đèn sách, sau khi nhập sĩ thì khổ tâm kinh doanh, cơ quan tính toán, mà nay, tất cả hóa thành hư vô.
Dương Đình Hòa cuối cùng không chịu nổi, phục địa đại khóc.
Hoằng Trị hoàng đế lạnh mặt, không đợi ông nói tiếp, liền nghiêm giọng: "Được, trẫm ân chuẩn."
Thật hiếm thấy, Hoằng Trị hoàng đế cũng có ngày nổi giận, hơn nữa lại đối đãi với thần tử không chút khách khí như vậy.
Dương Đình Hòa vừa nghe, ngẩng đầu lên, cảm thấy đầu óc ong ong, một nỗi tuyệt vọng vạn sự thành không bao trùm lấy tâm trí. Ông mấp máy môi, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng... đã hiểu sự tình không thể vãn hồi: "Thần tạ bệ hạ ân điển."
Hoằng Trị hoàng đế phất tay, Dương Đình Hòa đã rơi xuống địa ngục.
Lần này là địa ngục thực sự, chứ không phải là cái kịch bản thanh lưu nhập triều làm quan, sau đó bãi quan dưỡng vọng rồi lại khởi phục như thường lệ.
Dương Đình Hòa hiểu rõ, chuyến này đi, sẽ không bao giờ trở lại được nữa, danh dự của ông cũng đã hóa thành hư vô.
Ông run rẩy đứng dậy, nhìn quanh, mọi người đều cúi đầu, không còn ai thương xót ông. Nhiều người từng cùng ông huy xích phương tù, nay lại đáp lại ông bằng ánh mắt lạnh lùng. Tất nhiên, cũng chẳng có ai vì ông mà cầu tình.
Đón chờ ông, chỉ là sự tĩnh lặng.
Ông đành phải bước đi, lảo đảo, bước ra khỏi thiên tử đường.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Ngô hoàng vạn tuế, ngô hoàng thánh minh!" Giữa sự trầm mặc ấy, đột nhiên có người gào lên.
Âm thanh này, rất quen thuộc.
Hầu như không cần nhìn cũng biết đó là Phương Kế Phiên.
Đám bách quan vốn còn đang mang tâm sự, lúc này mới phản ứng lại, đồng thanh hô vang: "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế!"
Trong vô số tiếng xưng tụng ấy.
Nội tâm Hoằng Trị hoàng đế, thật là... có chút không biết nói gì cho phải.
