Lời lẽ của Phương Kế Phiên có phần nặng nề, tựa như đang mỉa mai cả đám đông.
Tuy nói những kẻ có thể ngồi tại nơi này đều là bậc trí giả, lòng dạ thâm trầm, chẳng dễ gì bị khích bác mà đỏ mặt tía tai. Thế nhưng, khi có người muốn tranh luận cùng Phương Kế Phiên, lại chợt nhận ra bản thân dường như đang đôi co với một kẻ dở hơi, tựa như... làm tổn hại đến thanh danh của chính mình. Nói khó nghe một chút, dù ngươi có tài hùng biện, răng sắc miệng bén, dùng miệng lưỡi đánh gục Phương Kế Phiên xuống đất thì đã sao? Thắng mà chẳng vẻ vang gì.
Huống hồ, kể từ sau biến cố Thổ Mộc Bảo, văn thần Đại Minh dần nắm giữ đại quyền, võ huân bắt đầu lép vế. Có thể nói văn phong đỉnh thịnh, thực hiện đúng tư tưởng "vạn bàn giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao".
Thế nhưng cũng chính vì thế, những tệ đoan của Đại Minh bắt đầu lộ rõ.
Từ thời Hồng Vũ Cao Hoàng đế cho đến Văn Hoàng đế và Nhân Tông, thậm chí là Minh Tuyên Tông - vị hoàng đế nổi danh nhờ văn trị - cũng là người từ nhỏ đã theo Văn Hoàng đế xuất chinh Mông Cổ. Sau khi đăng cơ, ngài thân chinh đóng quân tại Hỷ Phong Khẩu, khi thấy quân Ngõa Lạt tập kích, liền dẫn theo thân vệ, đích thân chỉ huy tác chiến, dũng mãnh hơn người, liên tiếp bắn hạ vài tên Ngõa Lạt, đánh tan quân địch, cuối cùng buộc chúng phải đầu hàng.
Sau đó đến thời Anh Tông hoàng đế đăng cơ, trong lịch sử, cái gọi là Thổ Mộc Bảo chi dịch dường như giống như việc Anh Tông hoàng đế ăn no quá mức, không nghe can gián mà nhất quyết ngự giá thân chinh. Kỳ thực, điều này hoàn toàn sai lệch. Người đời thường cho rằng vì lời sàm ngôn của Vương Chấn khiến Anh Tông hoàng đế bị che mắt mà ngự giá thân chinh. Nhưng thực tế, dù không có lời sàm ngôn của Vương Chấn, Minh Anh Tông vẫn sẽ ngự giá thân chinh. Bởi đây là truyền thống từ thời Thái Tổ Cao Hoàng đế. Phụ thân của Anh Tông là Tuyên Tông hoàng đế từng thân lâm biên trấn, chiến đấu với quân Ngõa Lạt; ông nội của Anh Tông cũng là người từng đích thân dẫn binh tác chiến; còn cụ nội là Văn Hoàng đế lại càng nhiều lần xuất kích đại mạc, coi cả vùng đại mạc như bãi săn, thống kích tàn bộ Bắc Nguyên, nhổ cỏ tận gốc.
Anh Tông thân chinh là truyền thống, chỉ là ông ta chơi quá tay mà thôi.
Từ đó, phong khí thượng võ của hoàng đế hoàn toàn chấm dứt. Trong mắt mọi người, thượng võ trở thành một việc cực kỳ đáng xấu hổ, dẫn đến việc võ bị triều đình lỏng lẻo, sa sút đến tận ngày nay. Năm nào triều đình cũng cung ứng vô số tiền lương, kết quả là lũ giặc Oa khấu hoành hành ở Đông Nam thành đại họa, trở thành tâm phúc đại hoạn. Người Thát Đát ngày càng lớn mạnh, tại hành lang Hà Tây, ảnh hưởng của Đại Minh cũng ngày càng suy yếu.
Các vị đại thần trong triều, ai nấy đều than thở tiền lương nuôi binh ngày càng nặng nề, triều đình đã không thể gánh vác nổi.
Vậy thì...
Hiệu quả đâu?
Tiền là do các người chi, các người tự tay bỏ ra bao nhiêu tiền lương, kết quả là đi đâu cũng bị đánh, nơi đâu cũng sứt đầu mẻ trán, thì trách ai?
Lưu Kiện xua xua tay, quyết định giảng hòa: "Được rồi, nói qua nói lại, sao lại thành ra thế này? Có chuyện gì thì từ từ nói. Phi cầu kia cũng không phải là không có tác dụng, chỉ là... Phương Kế Phiên à, bọn họ nói cũng có lý, chỉ sợ hiệu quả không rõ rệt. Nếu không đủ hiển hiện, e là lãng phí tiền lương. Còn điều Phương Kế Phiên nói cũng có đạo lý, những năm gần đây, tiền lương triều đình tiêu tốn nhiều gấp mấy lần thời Văn Hoàng đế, Tuyên Hoàng đế. Thế nhưng tiền này tiêu thì tiêu rồi, lại có mấy phần được dùng vào lưỡi đao? Đây là lỗi của chúng ta, có lỗi cũng không sao, sửa là được. Binh bộ... cần kiểm thảo!"
Mã Văn Thăng đỏ mặt: "Vâng, hạ quan nhất định... sẽ kiểm thảo cho tốt. Binh bộ trên dưới sẽ lập lại phương lược Mã chính."
Lưu Kiện lại nói: "Còn về phi cầu này, có thể sát địch hay không, có tác dụng gì, tác dụng lớn đến đâu, cái này... tạm thời chưa có định luận, bởi trong quân đội, rốt cuộc chưa ai thực sự dùng qua. Phương Kế Phiên nhờ nó mà cứu được người, nhưng Đại Minh ta cũng không thể tiêu tốn nhiều tiền lương chỉ để cứu người, phải không? Không bằng thế này, Tây Sơn ở đây, trước tiên chế tạo ba mươi chiếc, Hộ bộ xuất tiền lương là được, cứ lấy ra dùng thử. Nếu có hiệu quả, lúc đó lại chế tạo thêm, còn nếu vô hiệu, việc này cũng coi như bỏ qua. Thế nào?"
"Cái này..." Lý Đông Dương vẫn còn chút tiếc rẻ.
Vương Ngao bị Phương Kế Phiên vả mặt một cú đau điếng, có chút không xuống đài được. Dù sao ông ta cũng là Đế sư, là Lại bộ Thiên quan, nhóc con ngươi hiểu... Thôi được, nhóc con ngươi hình như hiểu rất nhiều thứ, thế nhưng...
Vương Ngao nói: "Lão phu đối với việc này không còn gì để nói. Tuy nhiên... không thể dùng để sát địch, là kỳ xảo dâm kỹ, lão phu vẫn cảm thấy lãng phí tiền bạc. Phụ Đồ, ông thấy sao?"
Ông ta hy vọng lôi kéo Binh bộ Thượng thư Mã Văn Thăng cùng làm một cú giãy giụa cuối cùng.
Mã Văn Thăng cảm thấy mình thật xui xẻo, "băng dày ba thước không phải ngày một ngày hai", ta là Binh bộ Thượng thư mà lại xui xẻo đến mức này sao?
Ông nhìn Vương Ngao, rồi lại nhìn Phương Kế Phiên.
Vương Ngao là Lại bộ Thượng thư, cùng cấp với mình, nhưng địa vị hiển nhiên cao hơn mình một chút, không nên đắc tội. Nhìn lại Phương Kế Phiên, tên cặn bã, mặt dày vô sỉ này, thôi được, ông quyết định đứng về phía Phương Kế Phiên, bởi vì... kẻ cặn bã và kẻ mặt dày là những người khó đắc tội nhất: "Lưu công nói đúng, vật này rốt cuộc có phải kỳ kỹ dâm xảo hay không, chế tạo ra rồi dùng thử khắc biết. Tiền lương của Binh bộ, ở những chỗ khác, ta sẽ nghĩ cách, có thể tiết kiệm thì tiết kiệm."
"..." Vương Ngao có chút ngẩn người.
Tên Vương Phụ Đồ này, đúng là không ra gì.
Hoằng Trị hoàng đế từ đầu đến cuối không hề lên tiếng, đối với những cuộc thảo luận đóng cửa như thế này, ngài luôn kiệm lời: "Đã như vậy, thì cứ làm theo cách đó đi."
Nói rồi, Hoằng Trị hoàng đế đứng dậy: "Hôm nay trẫm có chút mệt, Binh bộ mấy ngày tới hãy dâng một bản chương trình lên."
Hoằng Trị hoàng đế tâm tư trĩu nặng, nghe những lời Phương Kế Phiên nói, trong lòng bỗng nảy sinh cảm giác hổ thẹn với tổ tông. Chẳng nói đâu xa, cứ nhìn từ Cao tổ hoàng đế, Văn hoàng đế, Nhân hoàng đế cho đến Tuyên hoàng đế, vị nào chẳng uy danh lẫy lừng, chiến công hiển hách, đích thân cầm gươm ra trận chém giết quân thù. Ngẫm lại hậu thế, quả thực là một đời kém một đời.
Hoằng Trị hoàng đế tự phụ về văn trị, cũng coi là có chút thành tựu, thế nhưng võ công đến nay vẫn trắng tay, trong lòng không khỏi trào dâng nỗi niềm u uất.
Chúng thần thấy bệ hạ lộ vẻ tâm tro ý lạnh, Lưu Kiện dường như thấu hiểu tâm tư ấy. Hoằng Trị triều đã trải qua mười lăm năm, mười lăm năm qua, ngoại trừ việc bình định được loạn lạc ở Quý Châu, dường như... quả thực chẳng có chiến tích nào đáng kể để nhắc tới. Nếu như đương kim bệ hạ là kẻ hôn dung vô năng thì cũng đành, đằng này hoàng đế lại vô cùng cần chính.
Lưu Kiện vội vàng tâu: "Nếu đã như vậy, thần xin cáo lui."
---❊ ❖ ❊---
Cẩm y vệ Chỉ huy sứ Mưu Bân đang cầm trên tay một bản tấu báo gửi về từ Sơn Hải Quan.
Ông có chút ngẩn ngơ.
Bản tấu báo này... rốt cuộc là ý gì?
Thật khó lòng thấu hiểu.
Phương Kế Phiên... đánh chết đại thái tử của Thát Đát?
Cái tên đại thái tử Thát Đát này, Mưu Bân từng nghe danh không ít. Đại hãn Thát Đát hiện tại vốn là kẻ dã tâm bừng bừng, các con trai của hắn cũng đều hung hãn như hổ báo, đặc biệt là vị đại thái tử kia, lại càng đáng sợ hơn. Người này... đã chết rồi sao?
Hơn nữa, lại còn là do Phương Kế Phiên đánh chết?
Vấn đề nằm ở chỗ, Phương Kế Phiên đã từng xuất quan bao giờ chưa?
Dựa theo tấu báo, mấy ngày trước Phương Kế Phiên có đến Sơn Hải Quan, nhưng tuyệt nhiên không có ghi chép về việc xuất quan.
Ông lệnh cho người lấy tấu báo những ngày trước từ Sơn Hải Quan ra đối chiếu.
Vẫn là không thể hiểu nổi.
Người bẩm báo việc này là một tiểu kỳ quan Cẩm y vệ đang nằm vùng gần Kim Trướng, nghe nói còn là người của Đóa Nhan bộ. Những tin tức người này truyền về trước nay đều vô cùng chuẩn xác, hầu như chưa từng sai sót, có thể thấy đây là một kẻ cực kỳ cẩn trọng.
Mưu Bân ngồi sau án thư, ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn. Ông không biết vấn đề nằm ở đâu, chỉ cảm thấy bản tấu báo này tựa như thiên thư, nhìn thì thấy chữ nhưng lại... không thể tham ngộ thấu đáo.
Đứng cạnh ông là Cẩm y vệ Kinh lịch Thẩm Hoàng Chi. Cẩm y vệ Kinh lịch tư tuy quan chức không cao, nhưng lại là mưu sĩ quan trọng nhất bên cạnh Chỉ huy sứ. Thẩm Hoàng Chi dường như nhìn thấu tâm tư của Mưu Chỉ huy sứ: "Chỉ huy, có phải ngài thấy trong bản tấu báo này có nhiều điểm khả nghi?"
"Đúng vậy, ta hoài nghi đây là trò cố bố nghi trận của người Thát Đát, tung ra tin giả. Nhưng vấn đề là, chúng tung ra tin giả táo bạo như vậy thì được lợi ích gì?"
"Phải đó, nghe nói vị đại thái tử kia là dũng sĩ đệ nhất của người Thát Đát, lại còn hữu dũng hữu mưu. Hắn từng đơn độc tập kích vùng Hà Tây của Đại Minh ta, khiến Đại Minh phải thu hẹp phòng vụ. Người này không phải kẻ tầm thường, sao có thể dễ dàng bị đánh chết như vậy? Với một nhân vật trọng yếu như hắn, hộ vệ trùng trùng điệp điệp, vậy mà lại bị chém chết dưới đao, trong tấu báo lại cứ lặp đi lặp lại nhắc đến Tân Kiến bá, thật khó mà đoán định."
"Ngươi xem, tin tức này có cần xác thực lại không?" Mưu Bân nhìn chằm chằm vào Thẩm Hoàng Chi.
Thẩm Hoàng Chi nhíu mày: "Nếu muốn xác thực tình hình, không mất mười ngày nửa tháng thì không thể có tin tức. Mà Đông Hán..."
"Ngươi lo Đông Hán sẽ dâng tin lên trước mặt bệ hạ?"
"Phải." Thẩm Hoàng Chi cười khổ: "Mấy ngày gần đây, tin tức của Đông Hán còn linh thông hơn cả Cẩm y vệ. Tiêu công công cũng luôn hy vọng Đông Hán có thể lộ mặt trước bệ hạ nhiều hơn. Mục đích của hắn đã đạt được, ngược lại Cẩm y vệ chúng ta lại rơi vào cảnh trong ngoài đều khó xử."
Sắc mặt Mưu Bân lạnh đi, nhưng miệng lại nói: "Hán, Vệ đều là vì bệ hạ hiệu lực, không phân biệt lẫn nhau, điều này không ngại."
Thẩm Hoàng Chi cười khẽ: "Không sao, cứ dâng lên đi, ít nhất cũng chứng minh Cẩm y vệ chúng ta ở nơi đại mạc vẫn có chút thành tích."
"Nhưng nếu tin tức không xác thực thì sao?" Mưu Bân có chút lo lắng.
"Tin tức không xác thực thì đó là lỗi của tên bách hộ ngoài đại mạc kia. Chỉ huy đại nhân, chỉ cần nói rõ với bệ hạ rằng tin tức chưa được kiểm chứng là được."
Mưu Bân gật đầu, thấy có lý. Ông thực sự không muốn bị Đông Hán cướp mất công lao.
"Nhưng nếu tin tức chuẩn xác, thì... đây chính là công lao tày trời. Đại Minh ta từ thời Văn hoàng đế đến nay, chưa từng tru sát được vương tử của Thát Đát hay Ngõa Lạt bộ. Bệ hạ nếu biết, nhất định sẽ long nhan đại duyệt. Hơn nữa, bản tấu báo này cần Chỉ huy đích thân đi tâu báo. Đông Hán vốn thiện nghệ yêu công thảo hảo, chẳng lẽ Cẩm y vệ chúng ta lại không biết làm sao?"
Mưu Bân nghe xong, gật đầu: "Có lý. Nếu đã như vậy, lập tức chuẩn bị ngựa, ta vào cung!" Ông đứng dậy, bản tấu báo này phải giải thích cho rõ ràng, nếu không... đến lúc đó thì khó mà nói cho thông.
---❊ ❖ ❊---
