Lời Chu Tú Vinh nói ra khiến Chu Hậu Chiếu muốn chết đứng. Thế nhưng, y lại lập tức vui vẻ trở lại: "Ta quả nhiên là thiên túng kỳ tài mà."

Nói xong câu tự đắc đầy sảng khoái ấy, Chu Hậu Chiếu cũng cảm thấy mãn nguyện. Cứ để người ta nói đi, sau này các ngươi sẽ biết... bản cung lợi hại đến nhường nào.

Phương Kế Phiên lúc này khiêm tốn nói: "Thái tử điện hạ nói không sai, điện hạ chính là thiên túng kỳ tài, chẳng phải người thường nào có thể so sánh."

Chu Tú Vinh chỉ nghe Phương Kế Phiên hết lời tán tụng ca ca mình. Bản tính ca ca ra sao, nàng tự biết rõ. Nghĩ đến Phương Kế Phiên là người có bản lĩnh nhường nào, văn võ song toàn, y thuật cũng khiến người người tâm phục khẩu phục, vậy mà chàng chưa bao giờ nhận công, khiêm tốn nhường ấy, thật là hiếm có.

Phụ hoàng đã bình an, tâm trí Chu Tú Vinh cũng được buông lỏng. Trong mắt tuy còn đọng lệ, nhưng trên mặt đã nở nụ cười xinh đẹp. Nàng lại sợ Phương Kế Phiên nhìn thấy "bộ dạng xấu xí" của mình, liền khẽ thu tay, học theo dáng vẻ mẫu hậu, ngồi ngay ngắn với tư thế đoan trang, lộ ra vẻ đài các hợp lễ.

Phương Kế Phiên nhận được lời khen ngợi từ Thái hoàng thái hậu và Trương Hoàng hậu, liền cáo từ Chu Hậu Chiếu mà rời đi.

Vị Tưởng ngự y nọ vẫn đứng trong sảnh, đi không được mà ở cũng không xong, cứ thấp thỏm bất an chờ đợi. Vừa thấy hai vị chủ nhân đi tới, ông ta vội vàng nặn ra nụ cười, định nói điều gì đó.

Phương Kế Phiên lên tiếng: "Sao ông còn ở đây, ngẩn người làm gì, mau đi chăm sóc bệ hạ đi."

"Cái... cái gì..." Tưởng ngự y ngẩn ra: "Hạ quan..."

Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên chẳng buồn bận tâm Tưởng ngự y ra sao, gần như là lôi kéo ông ta vào tàm thất, sau khi sát trùng xong xuôi, liền đẩy vào trong để tiến hành chiếu liệu cho Hoàng đế.

Trước kia, Tưởng ngự y là đại y quan, dù có trị bệnh cũng có người theo hầu. Ông ta chỉ phụ trách vọng, văn, thiết, vấn, sau khi kê đơn thì tự nhiên sẽ có người sắc thuốc, bốc thuốc. Thế nhưng giờ đây, Tưởng học sĩ mới phát hiện ra, bản thân mình... dường như chỉ là kẻ chạy việc sau lưng ngự y mà thôi.

Băng gạc thay ra, ông ta phải lau rửa, lau rửa xong lại phải bôi cồn. Tất cả khí mãnh khiến ông ta mệt đến thở không ra hơi, cũng cần phải khử trùng từng thứ một. Mỗi thang thuốc, đặc biệt là thuốc trị kim sang, đều do một tay ông ta tự mình phối chế.

Tưởng ngự y trở thành người bận rộn nhất, từ sáng sớm đến đêm khuya không ngơi nghỉ.

---❊ ❖ ❊---

Qua vài ngày, tinh thần Hoằng Trị hoàng đế đã khá hơn rất nhiều. Người đã được chuyển từ tàm thất ra một nơi khá thoáng đãng. Vết thương đang hồi phục rất tốt, nhờ thay thuốc thường xuyên nên dù hạ phúc vẫn còn cảm giác đau đớn, nhưng vẫn nằm trong phạm vi có thể chịu đựng được.

Mấy ngày nay người đói dữ dội, nhưng ngoài nước ấm ra thì chưa ăn một hạt cơm nào. Đêm qua đã có thể uống được chút cháo kê, cháo nấu nhừ tử, nếm thử một miếng, hương vị ấy thật là mỹ hảo.

Đến chính ngọ, bên ngoài có người bẩm báo: "Thần Ôn Diễm Sinh cầu kiến."

"Ôn Diễm Sinh ở Ninh Ba đó sao?" Hoằng Trị hoàng đế nói: "Sao còn ở lại kinh thành?"

Người cất tiếng sang sảng: "Cho vào đi!"

Ôn Diễm Sinh tươi cười bước vào, trong tay bưng một bát canh cá lóc. Món canh cá lóc hầm nồng đượm này có thể thúc đẩy vết thương mau lành. Từ xa, hương thơm của bát canh đã xộc vào mũi. Hoằng Trị hoàng đế nằm trên tháp, không thể ngồi dậy, chỉ biết để mặc bụng dạ cồn cào như lửa đốt.

"Thần bái kiến bệ hạ, bệ hạ đã đỡ hơn chút nào chưa?" Ôn Diễm Sinh không vội vàng, trước tiên đặt bát canh sang một bên để nguội bớt, giọng điệu mang theo sự quan tâm nhưng không hề có vẻ nịnh nọt cố ý.

"Ai..." Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Đã dạo qua quỷ môn quan một vòng rồi. May nhờ Thái tử và Phương Kế Phiên kéo lại từ tay Diêm Vương, nghĩ lại vẫn còn thấy sợ. Ôn khanh gia sao vẫn còn ở đây, lại bộ... không nên..."

Ôn Diễm Sinh đáp: "Bệ hạ, Lại bộ có ý muốn thần tiếp tục đi Giang Chiết, nhưng thần lại quyến luyến kinh sư, nên xin được ở lại, lưu lại Trấn Quốc phủ..."

Lưu lại Trấn Quốc phủ... Chỗ này so với việc làm quan phong cương đại lại một phương thì kém xa lắm.

Hoằng Trị hoàng đế không hiểu.

Ôn Diễm Sinh nói: "Bệ hạ chắc hẳn thấy kỳ lạ, kỳ thực... mỗi người đều có chí hướng riêng."

Hoằng Trị hoàng đế chỉ biết cười trừ.

"Còn bát canh cá lóc này, là thần đặc biệt hầm cho bệ hạ. Cá lóc này hơi tanh, nên thần chọn con cá béo ngậy, lọc xương bỏ vảy, rồi lấy thịt ngâm với rượu gia vị, gừng và hành. Sau khi ngâm nửa canh giờ, mới đem thịt cá đi xào qua, rồi đổ nước vào, thêm chút 'thập tam hương' do thần tự chế, thế là xong. Món canh này là vật đại bổ, bệ hạ hiện đang có ngoại thương, dùng món này là thích hợp nhất. Thần nghĩ bệ hạ đã lâu không ăn uống gì, đêm qua đã có cháo kê lót dạ, hôm nay lại dâng bát canh này, vừa để bệ hạ khai vị, vừa giúp vết thương mau lành."

Ôn Diễm Sinh nói một cách đầy hào hứng, nghe mà Hoằng Trị hoàng đế muốn chảy cả nước miếng. Trong lòng người không khỏi thầm nghĩ, nói nhiều thế để làm gì, bưng lại đây cho trẫm ăn đi chứ.

Thế nhưng Ôn Diễm Sinh là người cầu kỳ, cái gọi là không dạy mà giết là ngược! Đạo lý cũng vậy, đã nấu nướng mà không nói cho người ta biết cách làm, cách ăn, vị ra sao thì chẳng phải là uổng phí của trời sao?

Ôn Diễm Sinh lại nói: "Tinh hoa của bát canh này nằm ở nước dùng, vị tiên mỹ vô cùng, thịt cá ngược lại đã nhạt vị rồi, nên thần chỉ múc canh, không thêm cá vào. Cá lóc khác với những loại cá khác..."

"..." Hoằng Trị hoàng đế nuốt nước miếng: "Đưa trẫm nếm thử xem."

Ôn Diễm Sinh không dám chậm trễ, lập tức ngậm miệng, bưng bát canh đến trước mặt Hoằng Trị hoàng đế. Người khẽ ghé môi vào thìa canh, nhấp một ngụm nhỏ. Ngay lập tức, một luồng hương vị tiên mỹ mãnh liệt lan tỏa giữa răng môi.

Hô...

Trên trán Hoằng Trị hoàng đế, những giọt mồ hôi nóng li ti rịn ra, sắc mặt cũng hồng hào hơn đôi chút.

"Mùi vị canh này thật sự tiên mỹ, vượt xa cả tưởng tượng của trẫm!"

Hoằng Trị hoàng đế nói đoạn, liền ăn sạch sành sanh bát canh cá, lúc này trán ngài đã lấm tấm mồ hôi, cảm giác thống khoái vô cùng.

"Ôn khanh gia trổ tài nấu nướng, còn vượt xa cả ngự trù." Hoằng Trị hoàng đế cảm khái.

Ôn Diễm Sinh mỉm cười: "Thần không dám nhận lời khen này."

Hoằng Trị hoàng đế tiếp lời: "Khanh gia, trẫm dùng xong bát canh này, ngược lại thấy càng đói bụng hơn."

Phải rồi, đã lâu không dùng bữa, trước đó do thân thể suy nhược, cộng thêm vết mổ nơi bụng đau nhức khiến khẩu vị chẳng còn, nên mới miễn cưỡng cầm cự qua ngày. Thế mà giờ đây, một bát canh đậm đà, tiên mỹ vô song này đã đánh thức thực dục, khiến Hoằng Trị hoàng đế không những chẳng thấy thỏa mãn, mà trong bụng như có một ngọn lửa đang bùng lên dữ dội.

"Phụ hoàng."

Đúng lúc này, Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên mỗi người bưng một cái chậu cơm lớn, nghênh ngang bước vào.

Chiếc chậu cơm này vốn được chế tác riêng. Chu đại phu hiện tại bận rộn vô cùng, dù sao trước đó đã chiêu mộ không ít người đến cắt ruột thừa, vốn dĩ chỉ định dùng để luyện tay, nào ngờ trong Tây Sơn còn có mấy chục bệnh nhân đang nằm chờ. Không thể nào bệnh tình phụ hoàng vừa thuyên giảm đã đuổi họ đi được, làm người phải có hậu đạo. Hơn nữa, Chu Hậu Chiếu dần dà cũng nảy sinh hứng thú với thuật giải phẫu này, thôi thì cứ cắt, xem như hành thiện tích đức vậy.

Kinh sư đã sớm oanh động, không ít bệnh nhân nằm chờ dường như đã tìm thấy hy vọng. Nghe đồn thực sự có khả năng chữa khỏi, nhiều hiếu tử hiếu tôn trực tiếp quỳ ngoài Tây Sơn cầu xin cứu trị. Có người còn bán thân cứu cha, bán thân cứu mẹ, tóm lại là họ cũng muốn được... cắt.

Thế là Chu đại phu đâm ra khó xử, thiên hạ bao nhiêu người ruột thừa bị hỏng, sao cắt cho xuể?

Vì vậy, ngài chiêu mộ thêm mười mấy đồ tôn của Phương Kế Phiên, chuyên tâm học cách hạ đao. Chỉ là những kẻ này không đáng tin, Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên vẫn phải đứng cạnh giám sát, tránh để xảy ra sai sót.

Vì đã không còn nhàn tình nhã trí để ăn uống thong dong, họ đành bưng chậu cơm lớn, vừa ăn vừa đi lại khắp nơi.

Phương Kế Phiên bước vào, đặt chậu cơm chất đầy thịt bò và măng trúc xuống, nói: "Thần bái kiến bệ hạ... Bệ hạ đã dùng canh cá rồi sao? Không biết tư vị thế nào?"

Hoằng Trị hoàng đế nhìn chậu cơm, yết hầu khẽ chuyển động.

Chu Hậu Chiếu vẫn cầm đũa, vừa cúi đầu ăn cơm vừa quan sát sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế: "Sắc mặt phụ hoàng đã hồng nhuận, không tệ, khôi phục rất tốt. Lát nữa sẽ thay băng gạc, phụ hoàng, người có đói không?"

Hoằng Trị hoàng đế thản nhiên đáp: "Trẫm đói."

Chu Hậu Chiếu lắc đầu: "Dùng một bát canh cá là được rồi, hiện tại không nên ăn nhiều. Phụ hoàng hãy nhẫn nại một chút, Ôn tiên sinh, tối nay nấu cho người một bát cháo cá."

Ôn Diễm Sinh đáp: "Vâng."

Hoằng Trị hoàng đế đành nhắm mắt, nằm ngửa ra, quyết định không nhìn Chu Hậu Chiếu nữa.

Chu Hậu Chiếu ở bên cạnh ăn cơm ngon lành, miệng vẫn nói: "Vết thương này trông thì ổn rồi, nhưng phải chú ý tình trạng hồi phục, tuyệt đối không được sơ suất, nếu không sẽ đổ sông đổ biển cả. Phụ hoàng, nhát đao con hạ cho người, có thể gọi là thần hồ kỳ kỹ, vết mổ không những bằng phẳng mà còn chuẩn xác vô cùng, thêm một phân thì thừa, bớt một phân thì thiếu."

Phương Kế Phiên vừa ăn vừa nói: "Điện hạ, bệ hạ cần tĩnh dưỡng, chúng ta đêm hãy lại quan sát tiếp."

Chu Hậu Chiếu lắc đầu: "Bổn cung lo lắng cho phụ hoàng, phải xem nhiều một chút. Chẳng lẽ việc của mình thì không xem, lại đi lo chuyện của người khác?"

Nghe cũng thật có lý.

Ôn Diễm Sinh cười tươi nói: "Thái tử chí hiếu, người người đều biết, bệ hạ thật là người có phúc khí."

Hoằng Trị hoàng đế chỉ đành mở mắt, nhìn Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu bưng bát đi lại trong phòng, chốc chốc lại cúi đầu ăn cơm, hai người họ bận rộn đến mức khóe miệng còn dính cả hạt cơm.

Hoằng Trị hoàng đế khẽ "ừ" một tiếng: "Mấy ngày nay, thân thể trẫm đã khá hơn nhiều. Triều chính có nhiều việc, trẫm trong lòng cũng có chút bận tâm. Ngày mai, hãy để Lưu Kiện đến Tây Sơn diện kiến. Phải rồi, gọi cả Tiêu Kính đến, còn có Hàn lâm đãi chiếu Âu Dương Chí nữa..."

Lưu Kiện là Thủ phụ, triệu kiến ông chắc chắn là để bàn chuyện quân chính. Còn Âu Dương Chí là Đãi chiếu, phụ trách ghi chép ngôn hành của hoàng đế, nếu có phân phó gì, Hàn lâm sẽ phụ trách thảo soạn tấu sơ. Về phần Tiêu Kính, vừa là nô tì thân cận, lại vừa là thái giám Tư Lễ giám, là Đốc chủ Đông Hán. Triệu ba người này, rõ ràng là Hoằng Trị hoàng đế không muốn lãng phí thời gian tại Tây Sơn.

Chu Hậu Chiếu không nhịn được nói: "Phụ hoàng, người hãy nghỉ ngơi thêm đi, lúc này rồi còn quản những việc đó làm gì."

---❊ ❖ ❊---

Đệ tam thập và tam thập nhất vị Minh chủ đã ra đời, lần lượt là Võ Khí Hành 01 và Trương Vệ Vũ đồng học. Lão Hổ vô cùng cảm động, đặc biệt là trong tình cảnh hôm nay cập nhật không kịp thời mà vẫn có hai vị đồng học thấu hiểu và thông cảm như vậy, xin được tạ ơn tại đây.