Đối với cư dân vùng biên trấn, nỗi khiếp sợ mang tên Thát Đát nhân đã hằn sâu vào ký ức. Phương Kế Phiên đề xuất dùng khí cầu tác chiến, tất nhiên, ý nghĩa quân sự thực tế không quá lớn, phần nhiều chỉ như những đợt quấy nhiễu của kỵ binh du mục mà thôi. Song, trọng điểm nằm ở chỗ, khí cầu này có thể dùng để quan trắc, đóng vai trò như một đài dự cảnh từ xa.
Hoằng Trị hoàng đế chấn động trước khí cầu, tâm tư lay động: "Trẫm sẽ lệnh Binh bộ xem xét kỹ lưỡng, nghiên cứu lập ra một chương trình cụ thể."
Phương Kế Phiên đáp: "Ngoài ra, công dụng của khí cầu còn nhiều lắm, ví như... ngoạn cảnh."
"Ngoạn cảnh?" Hoằng Trị ngẩn người.
Phương Kế Phiên tiếp lời: "Thiên địa bao la, ai chẳng muốn một lần chiêm ngưỡng toàn cảnh, thế nên người ta mới thích leo cao để phóng tầm mắt. Nhưng việc đó quá đỗi phiền hà, chỉ cần lên khí cầu, chừng một tuần hương là đã ở trên cao, nhìn ngắm sông núi tú lệ của thiên hạ, mở mang tầm mắt cũng là điều tốt."
Hoằng Trị hoàng đế bật cười, cảm khái nói: "Khanh nói không sai. Trẫm nếu không phải thiên tử, lên đó cũng chẳng ngại người khác lo lắng, trẫm cũng muốn được một lần chiêm ngưỡng."
Phương Kế Phiên nói: "Cái gọi là vật tận kỳ dụng, thần cũng đang suy tính xem khí cầu này còn có thể dùng vào việc gì nữa."
Hoằng Trị hoàng đế chợt nhớ ra điều gì: "Trẫm vẫn còn chút chưa rõ, vì sao khí cầu này lại có thể bay?"
Phương Kế Phiên đáp: "Bệ hạ, ngài từng thấy dòng nước chảy chưa?"
Hoằng Trị hoàng đế trầm mặc.
Phương Kế Phiên giải thích: "Dòng nước chảy sẽ sinh ra lực đẩy, thuyền bè nhờ đó mà thuận dòng mà đi. Khí cầu này cũng vậy, nó mượn lực của khí, chính là nhiệt khí. Hỏa dược cháy rực, sinh ra lượng lớn nhiệt khí, bình thường ta không thấy không chạm được, cũng chẳng thấy chúng có ích gì. Giống như khi ta đun trà, nắp ấm sẽ bị hơi nóng của nước sôi đẩy bay lên vậy. Chỉ cần ta biết nó có thể sinh ra lực đẩy, thì mọi chuyện trở nên đơn giản, chỉ cần tìm cách thu thập lại là có thể tùy ý sử dụng. Trong mắt thần, khí cầu này và thuyền bè chẳng có gì khác biệt, chỉ cần có thể phục vụ cho ta là được."
Hoằng Trị hoàng đế chần chừ nhìn sang Tiêu Kính: "Tiêu bạn bạn, phí thủy, có thể làm nắp ấm bay lên sao?"
"..." Phương Kế Phiên có chút ngẩn người.
Tiêu Kính đáp: "Dạ, bệ hạ."
Hoằng Trị hoàng đế cảm khái: "Vạn vật trong thiên hạ, hóa ra đều có thể tận dụng, trẫm hôm nay... coi như được mở mang tầm mắt."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"À, còn một việc nữa..." Hoằng Trị hoàng đế nói: "Phương khanh gia, trẫm đã hạ chỉ, từ nay về sau, muội muội Phương Tiểu Phiên của khanh sẽ được đưa vào cung nuôi dưỡng. Kế mẫu của khanh đã đi Quý Châu, đứa bé còn quá nhỏ, khanh là nam nhi, suốt ngày bận rộn không tiện chăm sóc. Khanh cứ yên tâm, Khôn Ninh cung sẽ chăm lo cho con bé chu đáo. Khanh muốn vào thăm, cứ việc nhập cung là được."
Phương Kế Phiên: "..."
Liệu mình có nên tỏ ra bi thương không nhỉ? Nhưng ngẫm lại, đây dường như là một lựa chọn không tồi, có người nuôi hộ trẻ con, sao lại không tốt chứ? Hơn nữa, người nuôi nó lại là hoàng gia. Phương Kế Phiên không nhịn được nói: "Tiểu Phiên đêm ngủ cần người dỗ, lúc nào cũng đòi bú sữa; ngoài ra, tính khí con bé hơi khó chiều, vạn lần không được để ai nhéo má, nó không thích thế. Còn nữa, lúc xi tè cần phải hát mới chịu, con bé rất thích nghe hát, thần... thần hát thử một đoạn, bệ hạ có thể giúp thần ghi nhớ không?"
"..." Hoằng Trị hoàng đế cảm thấy tên này thật là lải nhải.
Nghĩ đi nghĩ lại, đây là đại công thần: "Khanh nói đi."
Phương Kế Phiên hắng giọng, có chút ngượng ngùng: "Hai con hổ chạy nhanh, chạy nhanh, một con không mắt, một con không tai, thật kỳ quái, thật kỳ quái..."
"..."
Hoằng Trị hoàng đế trừng mắt nhìn Phương Kế Phiên, khiến hắn chỉ muốn độn thổ vì xấu hổ.
Thế nhưng Phương Kế Phiên thật sự... rất thích bài hát này. Nếu con bé thực sự nhập cung, tiến vào môi trường xa lạ, chắc chắn sẽ không thích ứng được. Nếu không có chút âm thanh quen thuộc, trong lòng nó biết đâu sẽ sợ hãi vô cùng.
Thái hoàng thái hậu ngồi một bên, ban đầu còn nghe quân thần Hoằng Trị và Phương Kế Phiên tấu đối chuyện Thát Đát, bà không tiện xen vào, ai ngờ nói qua nói lại, cuối cùng lại hát lên. Thái hoàng thái hậu nhìn Phương Kế Phiên, cười khà khà: "Bài hát này nghe hay đấy, ta cũng rất thích, hát lại lần nữa xem nào."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, khí cầu đã từ từ hạ thấp, lơ lửng trôi xuống không trung. Dương Bưu bắt đầu hạ neo sắt, chiếc neo va vào mặt đất "bằng" một tiếng, đập vỡ mấy viên gạch, rồi móc câu găm thẳng vào lớp đất bên dưới. Dương Bưu tắt van hỏa, giỏ tre từ từ hạ xuống, cuối cùng chạm đất.
Khi Lưu Cẩn bước ra khỏi giỏ, cảm giác như đôi chân đang giẫm trên bông, đôi mắt vô hồn, miệng lẩm bẩm nhai miếng thịt khô.
Chu Hậu Chiếu hưng phấn lao tới: "Lưu bạn bạn, trên trời chơi vui không? Vui không? Ha ha..."
Lưu Cẩn cuối cùng cũng hoàn hồn, lại bật khóc: "Điện hạ, nô tì... nô tì sợ lắm."
Có hoạn quan tiến lên, nói với Dương Bưu: "Bệ hạ triệu kiến."
Dương Bưu khi ở trên trời thì hào khí ngất trời, nhưng vừa nghe bệ hạ triệu kiến, gã thô nhân chưa từng thấy mặt mũi thế gian này lập tức khẩn trương, trở nên ngoan ngoãn như chú mèo nhỏ, đến trước mặt Hoằng Trị hoàng đế mà sợ đến không dám thở mạnh.
Chu Tịch nói: "Lần này, không chỉ phải đa tạ ơn cứu mạng của Tân Kiến Bá, mà Thẩm Ngạo và Dương Bưu đây cũng là công lao không thể không kể đến."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn Thẩm Ngạo, rồi lại nhìn Dương Bưu: "Thẩm khanh gia, tạm thời chưa ban thưởng, sau này, đều là người một nhà cả."
Ngài thâm ý liếc nhìn Thẩm Ngạo một cái, đoạn chuyển ánh nhìn đầy vẻ tán thưởng sang Dương Bưu: "Dương khanh gia tận tâm tận lực, trẫm tâm rất vui mừng. Đã là công lao không thể mai một, trẫm ban cho chức Thế tập Thiên hộ, tại Truân Điền sở nhận chức Bách hộ."
Phương Kế Phiên trong lòng tiếc hùi hụi, thật quá đáng tiếc mà. Kỳ thực với đại công như thế, dù có ban tước vị cũng là điều có thể.
Song, vận khí Dương Bưu không được tốt. Cho dù công lao ngất trời, muốn tại Đại Minh phong tước đâu phải chuyện dễ. Công lao của Dương Bưu tuy lớn, nhưng hắn vốn chẳng phải hoàng thân quốc thích, cũng chẳng phải chiến công sa trường, chưa từng giết lấy một tên địch. Biết thế vừa nãy đã giúp hắn "thổi phồng" một chút, nói rằng hắn giữa vòng vây Thát Đát người mà bảy vào bảy ra, trảm thủ hàng trăm, ân... đại khái chừng đó con số chắc cũng đủ để phong tước rồi. Dù sao mấy lời hồ ngôn loạn ngữ này cũng chẳng ai kiểm chứng được.
Thế nhưng Dương Bưu lại vô cùng kích động, Thế tập Thiên hộ... đây chính là "bát cơm sắt" đấy. Kỳ thực chức Thế tập Thiên hộ tại Đại Minh đã sớm phiếm lạm, nếu không có quân chức thực thụ, mười phần thì tám chín cũng chỉ là lĩnh thêm chút khẩu phần lương mà thôi. Vậy mà Dương Bưu vẫn cảm động đến lệ nóng doanh tròng: "Mẹ con bảo, hảo hán không làm binh, nhưng Hoàng đế ban cho con chức Thiên hộ, con cảm kích không tận. Sau này vì Hoàng đế hiệu lao, dù vào sinh ra tử cũng tuyệt không nhíu mày."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Hãy thao túng tốt phi cầu của ngươi, tương lai còn có đại dụng."
Ngài lại nhìn sang Phương Kế Phiên, đoạn nói: "Phương Kế Phiên cũng có đại công lao. Đại công như vậy, vốn dĩ nên tiến tước, trẫm không phải kẻ lận sắc... Chỉ tiếc rằng... theo tổ tông gia pháp, kẻ chưa từng trảm thủ tặc nhân hoặc Hồ Lỗ, không được luận tước. Ủy khuất ngươi rồi, trẫm ban cho ngươi hai mươi vạn kim."
Phương Kế Phiên thoáng ngẩn người. Hai mươi vạn kim... Hai mươi vạn kim a! Kỳ thực đó chỉ là hai mươi vạn đồng tiền, tính theo tỉ giá một ngàn tiền đổi một lượng bạc, thì đại khái chỉ là hai ba trăm lượng bạc. Mà thông thường nội đình Đại Minh ban kim đều phải chiết toán, chiết toán thành cái gì? Chiết toán thành Đại Minh Bảo Sao. Mà Bảo Sao Đại Minh mất giá trầm trọng, hai trăm lượng bạc trên danh nghĩa kia, nếu muốn đổi được năm mươi lượng bạc thực tế, Phương Kế Phiên còn phải dựa vào uy danh của chính mình, bằng không, đoạn nhiên chẳng ai chịu đổi.
Phương Kế Phiên hít sâu một hơi: "Thôi bỏ đi, thần vì bệ hạ hiệu lực, hoàn toàn là phát tự phế phủ. Thần là hạng người vì chút thưởng tứ của bệ hạ mà bán mạng sao? Bệ hạ quá coi thường thần rồi. Thần không phải kẻ coi trọng danh lợi, bệ hạ hậu tứ, thần vạn vạn không dám nhận."
Hoằng Trị hoàng đế thâm trầm nhìn Phương Kế Phiên, khóe môi mang theo ý cười: "Trong lòng ngươi chắc đang nghĩ, vì sao trẫm lại lận sắc đến thế phải không?"
"Không dám, bệ hạ đã rất rộng lượng rồi." Phương Kế Phiên chớp chớp mắt, cố gắng làm cho biểu cảm chân thành nhất có thể, sợ rằng Hoằng Trị hoàng đế không tin: "Thật đấy."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Ai, thiên hạ rộng lớn thế này, không thể chuyên sủng một người. Ngươi lập đại công, Phương gia mãn môn trung lương, trẫm đương nhiên biết rõ. Lần này xác thực không tính là quân công... Trẫm cũng vô kế khả thi, không có quy củ, không thành phương viên mà."
Thẩm Văn vẫn luôn đứng một bên, không lộ thanh sắc, nhưng rất hiểu thấu tâm tư của bệ hạ.
Phương Kế Phiên sớm muộn gì cũng sẽ nhất phi trùng thiên. Nhưng bệ hạ không muốn ban cho hắn ân sủng quá lớn, đó là vì từ khi Phương Kế Phiên trở thành Thiếu Chiêm sự, bệ hạ đã có tính toán, muốn để Phương Kế Phiên tương lai phụ tá Thái tử điện hạ. Hôm nay nếu phong hầu cho hắn, ngày sau Thái tử điện hạ kế thừa đại thống, còn lấy gì để ban thưởng cho hắn nữa?
Làm quân vương, điều khó xử nhất chính là thưởng không còn gì để thưởng.
Đương nhiên, Thẩm Văn không hé răng, ông cứ lặng lẽ mà phát đại tài là được. Con gái mình sắp nhập Đông Cung rồi, Thái tử điện hạ... kỳ thực vẫn rất tốt, đương nhiên là có chút ngỗ nghịch, nhưng thì đã sao, tương lai... Thẩm gia cũng sẽ xuất hiện một vị Hoàng hậu.
Chỉ bằng điều này... Thẩm Ngạo phen này vào sinh ra tử, coi như là đáng giá.
Ông không khỏi cảm kích nhìn Phương Kế Phiên một cái. Bây giờ ngẫm lại, nếu không có Phương Kế Phiên thì làm gì có tất cả của Thẩm gia, thằng nhóc Thẩm Ngạo này thật là có phúc khí.
Hoằng Trị hoàng đế không quên miễn lệ Phương Kế Phiên: "Khanh gia yên tâm, chỉ cần khanh gia có quân công, trẫm nhất định trọng thưởng!"
Lần này, ngài thừa nhận rất sảng khoái.
Dẫu sao... đây cũng chỉ là lời hứa suông mà thôi?
Phương Kế Phiên biết đi đâu để kiếm quân công? Chẳng lẽ tự mình quay lại Sơn Hải Quan, tể thêm vài tên Thát Đát? Điều này quả thực là vũ nhục trí thông minh của hắn.
Tâm thái Phương Kế Phiên rất tốt, không cho thì thôi, quay về xúi giục Thái tử đi khắc một con dấu. Đương nhiên, không thể xúi giục công khai, phải bàng sao trắc kích, đừng nói là hầu, dù là công tước, Phương Kế Phiên ta cũng xứng đáng.
Phương Kế Phiên lại trân trân nhìn Chu Tịch, như thể đang nói: "Họ Chu kia, ngươi có gì muốn nói không?"
Chu Tịch vừa thấy ánh mắt oán niệm của Phương Kế Phiên, muốn nói gì đó nhưng lời chưa kịp thốt ra đã sợ đến mức muốn tè ra quần, vội cúi đầu giả vờ như không thấy gì cả.
Cái tên vong ân phụ nghĩa này!
Phương Kế Phiên trong lòng hận đến nghiến răng nghiến lợi.
---❊ ❖ ❊---
