"Thiên ân...... Thật là thiên ân......"
Thẩm Văn lộ ra nụ cười khổ sở.
"Như vậy, thần xin nhập cung tạ ơn."
"Việc này......"
Vị hoạn quan kia tỏ vẻ có chút do dự: "Việc này e là không thỏa đáng, bệ hạ đang ở Nhân Thọ cung......"
"Vi thần tử, chịu được ân huệ lớn lao của bệ hạ như thế, lẽ nào lại có đạo lý không tạ ơn?" Thẩm Văn nói năng dứt khoát, hùng hồn.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, tin tức từ Sơn Hải quan truyền về thế nào, có lẽ chỉ có bệ hạ là người rõ nhất. Thẩm Văn đột nhiên nhận được ân chỉ này, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Chàng biết rõ đây là ý muốn ban ân để trấn an của bệ hạ, vậy thì chắc chắn Thẩm Ngạo đã xảy ra chuyện lớn, chàng phải lập tức tìm hiểu cho rõ.
Vì thế, chàng không chút do dự, vội vã nhập cung xin kiến giá.
Chẳng bao lâu, chàng đã tới Nhân Thọ cung. Tại nơi đây, bệnh tình của Thái hoàng thái hậu đã có phần chuyển biến xấu. Vốn dĩ còn giữ được chút tỉnh táo, nhưng bà liên tục hít thở khó khăn, đêm qua lại hôn mê bất tỉnh.
Hoằng Trị hoàng đế đã vất vả suốt một đêm, tâm trí rối bời. Đây cũng chính là lý do khiến ngài quyết định gia ân cho Thẩm Văn.
Trong cung vẫn luôn phiền não vì việc tìm kiếm Thái tử phi. Con gái Thẩm Văn nghe nói cũng không tệ, tuy không được liệt vào danh sách tú nữ dự tuyển, nhưng ngẫm lại, đích tử của Thẩm Văn kia e là khó lòng trở về, Hoằng Trị hoàng đế liền quyết định dồn hết ân huệ to lớn này lên người Thẩm Văn.
Chu Hậu Chiếu vẻ mặt không cam lòng, nhưng chàng nào dám phản kháng, chỉ đành ngoan ngoãn nghe theo sự sắp đặt của Hoằng Trị hoàng đế.
Ban thưởng cho Thẩm Văn xong, xem chừng ngài vẫn còn một nỗi tâm sự.
Giờ đây, Hoằng Trị hoàng đế đã dần chấp nhận thực tại. Ngài ngồi trong thiên thính, Chu Hậu Chiếu quỳ phía dưới, còn Trương Hoàng hậu đứng cạnh bên. Chu Tú Vinh đôi mắt hơi sưng đỏ, ngồi nép một bên, nàng so với trước đây càng thêm đau lòng.
Hoằng Trị hoàng đế ngẩn ngơ nhìn lên xà nhà, ngài trầm ngâm: "Tiêu Kính......"
Tiêu Kính vội vàng bước ra, bái lạy: "Nô tỳ có mặt."
Tiêu Kính thầm nghĩ, đây chẳng phải điềm lành. Trước kia bệ hạ đều gọi là "Bạn bạn", hôm nay lại gọi thẳng tên, hắn cố gắng nặn ra một nụ cười, dáng vẻ khúm núm khép nép.
Hoằng Trị hoàng đế thản nhiên nói: "Trẫm đang nghĩ, Phương Kế Phiên người này......"
Nghĩ đến Phương Kế Phiên, Hoằng Trị hoàng đế cũng không giấu nổi vẻ sầu muộn: "Người này rốt cuộc là thế nào, trẫm có chút không nhìn thấu được hắn. Ngày thường gặp hắn, quả thực lười biếng, nhưng có lúc...... hắn lại như thế này......"
Tiêu Kính không chút do dự đáp: "Bệ hạ, Tân Kiến bá quả thực là nhân tài hiếm có. Quan trọng nhất là, hắn đối với bệ hạ trung tâm cảnh cảnh, nhật nguyệt khả giám. Nô tỳ nói đều là lời thật lòng. Nô tỳ xin nói một câu không nên nói, nô tỳ và hắn trước kia tuy có hiểu lầm và hiềm khích, nhưng nô tỳ dám khẳng định trước mặt bệ hạ rằng, lòng trung thành của Tân Kiến bá, thiên hạ này không ai sánh bằng, ngay cả nô tỳ cũng còn kém xa. Không chỉ vậy, những năm qua, hắn ở trong triều đã giúp bệ hạ làm biết bao đại sự, từng việc từng việc một......"
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu tán thưởng.
Ngay cả Tiêu Kính cũng nói như vậy...... Lời này...... nghe qua thì không sai rồi.
Hoằng Trị hoàng đế cảm khái: "Phải, hắn hiện tại đi cứu người, quá mức mạo hiểm, nếu có bề gì thì thật đáng tiếc. Mấy ngày nay trẫm đau đớn tận tâm can, nhưng lại nghĩ, trẫm đã quên mất lòng đồng cảm. Trẫm và Thái hoàng thái hậu tình thâm, nên mới đau đến mức không muốn sống. Thẩm Ngạo đi cứu người, nếu xảy ra ngoài ý muốn, thì Thẩm Văn mất đi con trai, người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, chẳng phải cũng bi thương đến mức không chịu nổi sao? Còn có Phương Kế Phiên...... Nếu hắn có mệnh hệ gì, phụ thân hắn...... Đúng rồi, hắn còn một người muội muội nữa, bọn họ chẳng lẽ không đau lòng đến mức không gì bù đắp nổi sao?"
Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Con gái Thẩm Văn, trẫm muốn cho nhập Đông cung. Phương Kế Phiên cửu tử nhất sinh, trẫm nên an ủi người thân của hắn thế nào đây?"
"Việc này......" Tiêu Kính trong lòng thầm hận, nô tỳ đã từng cẩn thận suy xét về tiểu tử Phương Kế Phiên này, nói lời thật lòng thì bệ hạ không nghe, còn trách cứ. Hiện tại nô tỳ mở mắt nói dối, bệ hạ lại tin. Đã vậy, trong lòng bệ hạ đã có định kiến, thì còn hỏi làm gì nữa?
Tiêu Kính nói: "Bệ hạ chẳng lẽ quên, Bình Tây hầu vì chuyện Na Mễ Lỗ, bệ hạ vừa mới thân trách xong."
Ý của hắn là, đã bị bệ hạ trách phạt rồi, thì lúc này đừng nghĩ đến việc ban thưởng gì để phủ dụ người ta nữa.
Hoằng Trị hoàng đế lại trầm mặc, dường như cũng cảm thấy lời Tiêu Kính không phải không có lý, nhưng vẫn cảm khái: "Ai, ngươi nói cũng không sai. Đã như vậy, thì không bằng thế này, vợ chồng Bình Tây hầu ở Quý Châu rất vất vả. Muội muội của Phương Kế Phiên là......"
"Phương Tiểu Phiên."
Chu Hậu Chiếu lập tức tiếp lời: "Chữ Phương trong Phương Kế Phiên, chữ Tiểu trong tiểu Phương Kế Phiên, chữ Phiên trong Phương Kế Phiên......"
Thấy Hoằng Trị hoàng đế trừng mắt nhìn mình, chàng vội cúi đầu.
"Đưa Phương Tiểu Phiên vào cung nuôi dưỡng đi, đứa trẻ này......" Hoằng Trị hoàng đế nhìn Trương Hoàng hậu: "Để trong cung chăm sóc."
Trương Hoàng hậu trầm ngâm một lát: "Tú Vinh và Hậu Chiếu đều đã lớn, trong cung không có lấy một đứa trẻ, quả thực lạnh lẽo. Đã là chỉ ý của bệ hạ, thần thiếp tất nhiên tuân mệnh."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu, nhìn về phía Tiêu Kính: "Tiêu Bạn bạn nói không sai, người trung quân ái quốc như vậy, trẫm sao có thể lãnh đạm? Vậy thì...... cứ như thế đi, ngươi đi tuyên đọc chỉ ý, hôm nay liền đưa Phương Tiểu Phiên vào cung. Cha mẹ nó vì vương mệnh mà ở nơi xa xôi vạn dặm, còn huynh trưởng nó...... Ai......"
Hoằng Trị hoàng đế lắc đầu thở dài.
Tiêu Kính cảm thấy đôi chút ngượng ngùng, kỳ thực đối với chuyện này, lão cũng chẳng có ý kiến gì quá lớn, suy cho cùng cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi, chỉ có thể nói đứa nhỏ này thật có phúc khí. Thế nhưng điều khiến lão không thể chấp nhận được chính là, thân là đại thái giám Tư Lễ Giám, là Hán công của Đông Hán, rõ ràng Phương Kế Phiên là kẻ địch của mình, vậy mà kẻ địch ấy lại vì mình mà được thánh quyến càng thêm long trọng. Với tư cách là thủ lĩnh hoạn quan, Tiêu Kính không cách nào chấp nhận được sự đả kích như thế này.
Hoằng Trị hoàng đế lại nói: "Thái hoàng thái hậu, nhìn tình hình này e là không qua khỏi, đây là thiên ý. Đã là thiên ý khó trái, lúc này, phận làm con cháu cũng nên sớm chuẩn bị. Hãy truyền lệnh cho Anh quốc công Trương Mậu, tới lăng mộ Anh Tông hoàng đế đốc tạo. Chuyện lăng tẩm này vạn vạn không được chậm trễ, còn những việc khác..."
Trương hoàng hậu không nhịn được lên tiếng: "Thái hoàng thái hậu thời khắc chưa tới, bệ hạ vạn vạn không thể..."
Hoằng Trị hoàng đế lắc đầu, đôi mắt thấm đẫm lệ: "Trẫm với Thái hoàng thái hậu, tình cảm sâu nặng nhường nào, không có bà thì không có trẫm. Thế nhưng ở đời, luôn có hợp tan, đây là điều ai cũng không thể tránh khỏi. Hiện tại, trẫm thấy bà đã đèn cạn dầu, phận làm cháu, trẫm không thể tận hiếu, cho nên quy cách lăng mộ này cần phải lo liệu từ sớm. Trong huyền cung dưới lòng đất của Dụ Lăng đã chuẩn bị sẵn tẩm điện, còn như Minh Lâu, Hương điện, Tự điện, Môn lâu thì cần phải tu sửa lại một chút. Quan quách cũng nên chuẩn bị đi, bảo Công bộ đẩy nhanh tiến độ, không được để quan quách đình lại tại Thần cung quá lâu. Anh Tông hoàng đế băng hà sớm, tổ mẫu cần được hợp táng cùng người... Đại khái... mọi chuyện cứ làm như vậy đi."
Ngài không nói thêm gì nữa, tất cả mọi người đều lặng đi.
Đúng lúc đó, có hoạn quan vội vã chạy vào bẩm báo: "Bệ hạ, Hàn lâm học sĩ Thẩm Văn cầu kiến..."
"Cho ông ta về đi."
Hoằng Trị hoàng đế phất phất tay: "Mấy ngày nay, trẫm không gặp bất cứ ai."
---❊ ❖ ❊---
Lộc cộc lộc cộc...
Bốn con tuấn mã hỏa tốc tiến vào kinh thành.
Suốt dọc đường, ăn gió nằm sương, Phương Kế Phiên coi như đã nếm trải đủ mọi đắng cay.
Thế nhưng Thẩm Ngạo, Chu Tịch và Dương Bưu, dù trên mặt có chút mệt mỏi nhưng tinh thần vẫn rất tốt. Thẩm Ngạo ở Tây Sơn đã quen với khổ cực, chút vất vả này đối với y chẳng thấm vào đâu. Dương Bưu vốn là lưu dân, phiêu bạt khắp nơi, chuyện này cũng chẳng đáng là gì. Thậm chí cả Chu Tịch, vốn đam mê du ngoạn săn bắn, cũng đã tập thành thói quen.
Phương Kế Phiên thở hồng hộc, trong lòng thầm nghĩ, mình đúng là nên rèn luyện cơ thể cho tốt, nếu không cứ thế này thì làm sao làm gương cho học trò được. Rất tốt, từ nay về sau mỗi sáng mình sẽ vận động một tuần hương.
Vừa vào tới kinh sư, y mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không dừng ngựa, tiếp tục thúc ngựa tiến thẳng vào cung.
Thẩm Ngạo, Chu Tịch và những người khác vội vàng đuổi theo. Bốn người ngang nhiên đi giữa phố, vì đi quá gấp nên không tránh khỏi va quệt làm đổ sạp hàng ven đường. Có người định lên tiếng lý lẽ, nhưng lập tức bị người khác kéo lại: "Không thấy người dẫn đầu kia đeo đai vàng bên hông sao? Trên đời này, người trẻ tuổi như vậy mà có thể đeo đai vàng, được mấy kẻ?"
Trong chốc lát... thế giới tĩnh lặng hẳn.
Người dân kinh sư vốn lương thiện, họ luôn dành cho thiếu niên một sự khoan dung kỳ lạ. Dẫu cho kẻ vương tôn kiêu ngạo kia có va đổ sạp hàng của họ, thì khi nhìn theo bóng lưng đối phương, dù biết rõ người kia không thể quay đầu lại, họ vẫn cố gắng nở một nụ cười, hỉ khí dương dương như đang đón ngày tết vậy.
---❊ ❖ ❊---
Bên ngoài Ngọ Môn.
Thẩm Văn quỳ ở đó.
Hai tay ông nâng ân chỉ, lòng đau như cắt. Đứa con trai của mình... thật là nghiệt chướng mà, mấy năm nay, nó chẳng có lấy một ngày bình yên.
Sớm biết như vậy, thà để nó ở Nam Kinh lêu lổng, dù cả đời làm kẻ vô dụng thì đã sao?
Con trai không nên thân, nhưng ít nhất vẫn còn sống, còn có thể nối dõi tông đường, còn có cháu đích tôn mà. Lùi vạn bước mà nói, dù cháu không thành tài, chẳng phải vẫn còn chắt sao?
Mà giờ đây... vô số ý niệm lướt qua trong tâm trí ông, dường như, ngoài việc gây chuyện thì nó chẳng biết làm gì khác.
Vọng tử thành long... mong con thành rồng sao mà khó đến thế, đến mức phải trả một cái giá đắt đỏ như vậy.
Còn cả Phương Kế Phiên kia nữa, bao nhiêu đồ đệ không chọn, lão phu có thù oán gì với ngươi đâu, sao ai không chọn lại cứ chọn đúng Thẩm Ngạo, cái thằng nhóc ngốc nghếch này...
Lòng ông trĩu nặng, nhưng lại chẳng biết nói cùng ai.
Dẫu sao... những việc Thẩm Ngạo làm đều là chuyện đường đường chính chính, Phương Kế Phiên cũng đâu có dẫn nó đi trộm gà bắt chó.
Ông quỳ ở đó, tiếp tục nhờ hoạn quan vào thông báo. Hôm nay... dù thế nào đi nữa, cũng phải diện kiến bệ hạ, từ miệng bệ hạ nghe ngóng được đôi chút tin tức.
Phía sau, truyền đến tiếng vó ngựa.
Cưỡi ngựa trong cung là phạm quy củ, tuy bên ngoài Ngọ Môn không thuộc Tử Cấm Thành, nhưng dù sao cũng đã ở sát rìa rồi, kẻ dám cưỡi ngựa ở đây, lá gan không hề nhỏ.
Thẩm Văn tâm phiền ý loạn, nhưng chẳng bận tâm tới những việc đó, đối với ông mà nói, dù có xảy ra chuyện gì đi nữa cũng chẳng còn ý nghĩa bao nhiêu.
Thế nhưng phía sau, đột nhiên có người hét lớn về phía ông: "Dừng lại..."
Thẩm Văn sững sờ, theo bản năng quay đầu lại.
Giọng nói này quá đỗi quen thuộc, mà người tới, lại càng quen hơn, dù hóa thành tro ông cũng nhận ra... Thẩm Ngạo!
