Chu Hậu Chiếu nghe Phương Kế Phiên vạch trần tâm tư, trong lòng có chút ức uất. Lão Phương này nói chuyện sao mà trực diện đến thế? Mở miệng ra là chọc thẳng vào tim gan người ta.
Thế nhưng, lời tuy khó nghe, Chu Hậu Chiếu lại hiểu thấu đáo. Nhân tình thế thái vốn là như vậy, lúc ban đầu đứng ở góc độ người ngoài cuộc mà nhìn nhận, khó tránh khỏi việc hùa theo chế giễu. Đó là bởi con người luôn vô thức tự tách biệt mình ra khỏi đối tượng bị châm chọc, tự cho rằng họ... chưa chắc đã là đồng loại của mình.
Nhưng một khi đã đứng vào lập trường của đối phương, tự nhiên sẽ nảy sinh đồng cảm. Chu Hậu Chiếu lòng nặng trĩu, bĩu môi nói: "Bản cung hiểu rồi. Ai, lão Phương, ngươi nói đúng."
Nói đoạn, chàng nhíu chặt đôi mày, vẻ mặt bế tắc hỏi: "Thế nhưng... chúng ta nên giúp họ như thế nào?"
Phương Kế Phiên nhìn Chu Hậu Chiếu một cái, cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới cất lời: "Người đưa đến kinh sư, trước tiên phải an ổn cho họ đã, chuyện khác tính sau. Còn về số tài vật, bạc vàng cướp đoạt được, vẫn cứ gửi vào Trấn Quốc phủ, dùng để mua vũ khí và hạm thuyền, cũng như chi phí tu sửa hạm thuyền. Những kỳ trân dị bảo còn lại, chọn ra vài món đưa vào cung, số khác thì đem ra thị trường bán đi. Ngoài ra, còn cần một phần làm tiền thưởng, nếu không thưởng, binh sĩ sao chịu bán mạng? Cũng như điện hạ vậy, nếu như ném điện hạ vào đây, bắt người ta đan áo len cả ngày mà không cho điện hạ chút lợi lộc nào, ngay cả tiền cũng không có, chẳng phải điện hạ sẽ nhảy dựng lên sao."
Chu Hậu Chiếu bật cười, một mặt thuần thục đan kim, một mặt tán đồng: "Có đạo lý! Thưởng, phải thưởng thật hậu hĩnh. Thế nhưng... nói đi cũng phải nói lại." Chu Hậu Chiếu đột nhiên hồ nghi, sắc mặt thay đổi, gãi gãi đầu, nhìn Phương Kế Phiên đầy nghiêm túc: "Di, bản cung đến đây đan áo len, quả thật chưa nhận được đồng bạc nào. Lão Phương, tiền đâu?"
Phương Kế Phiên ôm trán, vẻ mặt đau khổ: "Ai da, ai da, đầu lại đau rồi, cựu tật tái phát, lần này tiêu rồi."
Chu Hậu Chiếu nhe răng cười với Phương Kế Phiên. Tuy là vậy, nhưng rõ ràng chàng đã dành hết tâm huyết cho việc đan áo len, dù không có thù lao cũng chẳng bận tâm.
Chẳng bao lâu sau, tin tức từ trong cung truyền ra, nói rằng bệ hạ muốn triệu Thích Cảnh Thông và Tri phủ Ôn Diễm Sinh vào cung diện kiến. Lại không hề triệu Đường Dần và Hồ Khai Sơn, điều này khiến Phương Kế Phiên có chút não nề.
Đúng lúc này, có hoạn quan phi ngựa đến, cất cao giọng: "Tân Kiến bá Phương Kế Phiên... tiếp chỉ!"
Phương Kế Phiên buông áo len trong tay xuống, hớn hở đi tiếp chỉ, còn Chu Hậu Chiếu thì không buồn ngẩng đầu, vẫn cúi đầu đan áo.
Cách đan áo len bình thường vốn rất dễ, nhưng muốn tạo ra hoa văn lại phải dùng các sợi len khác màu, đan ra những chiếc áo len khác biệt thì cần tốn không ít tâm tư. Trước tiên phải hiểu cách đan, tiếp đến phải thiết kế đồ án, thậm chí còn phải ghi nhớ số đo, đây không phải là việc nhàn hạ, Chu Hậu Chiếu chẳng còn thời gian để ý chuyện bên ngoài.
Phương Kế Phiên chỉ biết cảm khái, Thái tử điện hạ quả là điển phạm của việc làm ngành nào yêu ngành đó.
Chàng vội vã đi ra, gặp vị hoạn quan kia. Vị hoạn quan mỉm cười nói: "Tân Kiến bá, ân chỉ đến rồi." Trên mặt mang theo nụ cười lấy lòng.
Phương Kế Phiên không thể lý giải nổi, chẳng lẽ vì mình quá đỗi anh tuấn, đến mức người gặp người yêu, nên ngay cả thái giám cũng đối xử với mình như vậy? Nghĩ đến lịch sử, biết bao văn thần võ huân bị thái giám ghét bỏ và hãm hại, Phương Kế Phiên cảm thấy mình thật may mắn. Anh tuấn, quả nhiên là đại sát khí!
Phương Kế Phiên cung kính quỳ xuống: "Thần Phương Kế Phiên, tiếp chỉ."
Hoạn quan trịnh trọng đọc: "Phụng thiên thừa vận hoàng đế, sắc viết: Tân Kiến bá Phương Kế Phiên, là dòng dõi trung lương, tổ phụ phụng thiên thảo lỗ, tòng long tĩnh nan, trải qua nhiều đời, đến phụ thân là Bình Tây hầu, trấn thủ Quý Châu, vệ thú biên trấn, công lao không thể xóa nhòa. Huống hồ Phương Kế Phiên kế thừa chí hướng của cha ông, nhiều lần lập quân công, trẫm tâm rất an ủi... Tinh tưởng hiền lao là điển chương của triều đình, nay sắc phong Phương Kế Phiên làm hầu, danh hiệu Định Viễn..."
Phong hầu rồi.
Phương Kế Phiên có chút mơ màng, nhãn mâu khẽ chuyển. Hạnh phúc đến quá nhanh, khiến chàng có chút chưa kịp hoàn hồn.
Tước vị của mình đã có một hầu tước, nay lại thêm một cái nữa, chẳng phải là một nhà có hai hầu, à không, là hai tước hầu sao?
Hầu tước của Đại Minh vốn không nhiều, đương nhiên, công tước lại càng phượng mao lân giác. Suốt cả một đời, sau cuộc Tĩnh Nam chi dịch, ngoài những người tử trận được truy phong, không còn một người sống nào được phong thế tập Quốc công.
Tước hầu này, đã là đỉnh cao của võ huân rồi.
Phương Kế Phiên trong lòng mừng thầm. Đặc biệt là khi gặp phải những vị thiên tử keo kiệt không thể keo kiệt hơn như Hoàng đế Hoằng Trị hay Gia Tĩnh, ân điển dành cho võ huân của hai triều đại này là cực kỳ hiếm hoi.
Được "vặt lông" hoàng đế, đây là chuyện khoái chí nhất. "Nhổ lông gà sắt", ta Phương Kế Phiên có thể khoe khoang mấy kiếp.
Phương Kế Phiên trầm mặc một lát, không lên tiếng. Rất kích động, nhưng không thể biểu hiện quá rõ ràng, sẽ làm mất thân phận của mình.
Thái giám thấy Phương Kế Phiên trầm mặc, không khỏi bật cười: "Tân Kiến bá, không, Định Viễn hầu, ngài... mau tạ ơn đi."
Phương Kế Phiên nghĩ ngợi: "Ta có nên từ chối một chút không?"
"Hả, ý gì?" Thái giám nghi hoặc nhìn chàng.
Phương Kế Phiên đạm mạc cười: "Khiêm hư khách sáo thôi, biểu thị mình năng lực bất túc, bệ hạ ân vinh quá mức, cho nên không dám tiếp nhận. Ngươi quay về, bệ hạ lại hạ một đạo ân chỉ nữa, như vậy, ta vừa tỏ ra khiêm tốn, lại vừa làm nổi bật ân vinh như núi của bệ hạ."
Vị thái giám nhăn mặt: "Định Viễn Hầu đừng bày đặt mấy trò hư đầu hư não đó nữa. Ngài vốn chẳng phải văn thần, bày vẽ mấy thứ đó làm gì cho mệt."
"Có lý, làm vậy quả thật quá hư ngụy." Phương Kế Phiên lại bật cười, bản thân hắn vốn chẳng giống đám đọc sách nho sĩ xảo trá, liền hào sảng tạ ân rồi nhận lấy thánh chỉ: "Theo quy củ, chẳng phải nên thưởng cho công công một chút tiền trà nước sao?"
Vị thái giám vội xua tay, vẻ mặt đầy vẻ đại nghĩa lẫm nhiên: "Định Viễn Hầu đừng nói vậy. Định Viễn Hầu hôm nay được phong thưởng, nô tỳ còn thấy vui mừng hơn cả ngài. Nô tỳ ngưỡng mộ Định Viễn Hầu đã lâu, nay được thay ngài chạy chuyến này, cảm thấy như tổ tông đã tích đức lớn. Được nghe tiên âm của Định Viễn Hầu, nô tỳ ba ngày không biết mùi vị thịt cá là gì nữa. Định Viễn Hầu đừng làm thế, tiền thưởng này nô tỳ vạn lần không dám nhận, nếu nhận thì thành kẻ thế nào rồi? Định Viễn Hầu, chúng ta đừng bàn chuyện tiền bạc, được không?"
Phương Kế Phiên đã thu thánh chỉ, ánh mắt đăm đăm nhìn lão, trong lòng thầm nghĩ: Không bàn tiền, chẳng lẽ ta lại đi bàn chuyện tình cảm với ngươi? Ngươi là cái lão già trơ trẽn này, coi ta là hạng người gì vậy?
"Được, không bàn tiền thì không bàn. Vậy giờ ta nên vào cung tạ ân rồi."
"Vâng, bệ hạ đang chờ ngài đấy." Vị hoạn quan đáp.
"Rất tốt, ta chuẩn bị một chút, đi rồi sẽ tới ngay."
Hắn thay một bộ triều phục, rồi đi hỏi Chu Hậu Chiếu có muốn vào cung cùng không.
Chu Hậu Chiếu đang ngồi xếp bằng trên giường, cúi đầu đan áo, kiên định lắc đầu: "Không đi, không đi. Ngươi tự đi đi, bổn cung mà gặp phụ hoàng thì lại ảnh hưởng tâm tình."
Phương Kế Phiên cuối cùng cũng hiểu vì sao tên nhóc này hay bị ăn đòn, cũng chẳng buồn để ý đến y nữa, vội vã cùng hoạn quan nhập cung.
Trong Noãn Các, Hoằng Trị hoàng đế đã cho lui hết thảy mọi người, bao gồm cả Tiêu Kính.
Thế nên Tiêu Kính đành phải đứng lặng lẽ bên ngoài. Nhìn thấy Phương Kế Phiên tới, trên mặt lão lộ vẻ lúng túng. Bệ hạ không cho mình vào Noãn Các, trời mới biết ngài có lời gì muốn nói với Phương Kế Phiên, trong lòng lão thật chẳng dễ chịu chút nào.
Theo lý mà nói, mình là hoạn quan, nhìn bệ hạ lớn lên, không nên ăn thứ giấm chua này... Thế nhưng trong lòng vẫn thấy khó chịu.
Tên Phương Kế Phiên này, liệu có tìm cớ để đâm chọc mình một nhát không nhỉ?
Mang theo tâm tư đó, lão thấp thỏm không yên, tươi cười nói với Phương Kế Phiên: "Ôi, Định Viễn Hầu, cung hỉ, cung hỉ."
Phương Kế Phiên đáp lễ, hôm nay tâm tình hắn không tệ, mặt mày hớn hở nói: "Tiêu công công khỏe chứ, ngoài này gió lớn thế, sao không vào trong?"
Nụ cười của Tiêu Kính có chút cứng nhắc, bên ngoài quả thực rất lạnh.
Tay chân lão đều đã cứng đờ, tuy chưa có tuyết rơi nhưng trời vẫn rét căm căm. Lão phả ra làn hơi trắng, xua tay với Phương Kế Phiên: "Không sao, không sao. Bệ hạ đợi ngài đã lâu, ngài mau vào đi, mau vào đi."
Phương Kế Phiên liền bước vào Noãn Các.
Thấy Hoằng Trị hoàng đế đang ngồi đoan trang túc mục sau ngự án, cúi đầu xem tấu chương. Nghe thấy động tĩnh, ngài mới sực tỉnh, ngẩng đầu nhìn lên, thấy Phương Kế Phiên đã bước qua ngưỡng cửa, Hoằng Trị hoàng đế liền đặt tấu chương xuống.
Phương Kế Phiên hớn hở nói: "Thần bái kiến bệ hạ, thần..."
"Đến tạ ân đấy à?" Hoằng Trị hoàng đế cực kỳ bình tĩnh nói.
Phương Kế Phiên gật đầu: "Thần đối với bệ hạ..."
Hoằng Trị hoàng đế giơ tay ra hiệu: "Không cần tạ, đó là điều ngươi xứng đáng nhận được. Đây không phải ân điển, mà là do chính tay ngươi giành lấy. Trẫm thưởng phạt phân minh, nếu không sẽ bị người đời chỉ trích sau lưng."
Phương Kế Phiên nói: "Ai mà to gan đến thế, dám phỉ báng bệ hạ chứ?"
Hoằng Trị hoàng đế nhìn Phương Kế Phiên với ánh mắt nửa cười nửa không: "Ngươi nói xem?"
Phương Kế Phiên dường như nghe ra ý tứ sâu xa, trong lòng không khỏi thấp thỏm, xem ra bệ hạ có hiểu lầm gì với mình chăng, có cần phải thanh minh một chút không nhỉ.
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Ở đây không có người ngoài, nên ngươi không cần lo lắng, cứ thoải mái nói những gì muốn nói. Tất nhiên, trẫm cũng sẽ nói thật lòng. Trấn Quốc phủ lần này lập đại công, tất nhiên ngươi cũng không thể không có công lao. Học sinh Đường Dần của ngươi, chắc hẳn đã gửi thư cho ngươi rồi chứ?"
Phương Kế Phiên vẻ mặt đầy vẻ hổ thẹn: "Đường Dần quả thực là một học sinh không tồi, thần đặt nhiều kỳ vọng vào cậu ta. May thay, cuối cùng cậu ta đã không làm thần thất vọng. Tất nhiên, cậu ta cũng không phụ sự kỳ vọng của bệ hạ."
Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Phương pháp dạy dỗ của ngươi quả thật khác biệt, người khác muốn học cũng không học được. Trẫm cũng rất muốn học, nhưng lại thành ra Đông Thi bắt chước Tây Thi."
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, cái này không giống nhau được. Môn sinh của ta là thiên sinh đã có căn cốt thanh kỳ, còn người mà bệ hạ muốn dạy dỗ thì bẩm sinh đã là một đống cặn bã, mọi người không giống nhau, sao có thể so sánh được?
Tất nhiên Phương Kế Phiên không nói như vậy, mà đáp: "Thật ra Thái tử điện hạ..."
"Cái nghịch tử đó... lúc tốt lúc xấu. Trẫm thấy... chẳng ra làm sao cả." Hoằng Trị hoàng đế không nhịn được mà sắc mặt xanh mét.
Phương Kế Phiên nói: "Bệ hạ nhất định là có hiểu lầm gì với Thái tử điện hạ rồi. Thần lại thấy Thái tử điện hạ là người hiếm có từ xưa đến nay, là bậc thiên tung kỳ tài. Thần rất mừng cho bệ hạ, bệ hạ có được long tử như vậy chính là phúc khí của Đại Minh ta."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
