"Được, được, ở nơi đó, để ta xem thử."
Dương Bưu cả người kích động hẳn lên, hăm hở nâng ống nhòm lên. Quả nhiên, hắn đã nhìn thấy. Dưới mặt đất, hai bóng người đang rã rời kiệt quệ, tựa như những con chuột bị mèo vờn đến mức tơi tả.
"Một kẻ, hai kẻ...... Ba kẻ...... Năm kẻ...... Mười một kẻ......"
Ở phụ cận đây có mười một tên Thát Đát đang tuần tra. Chúng dường như chẳng mảy may hứng thú với việc tiến đến dưới gốc cây kia để thu thập hai kẻ đang nằm đó, chỉ cưỡi ngựa đi lại thong dong không mục đích.
Lúc này chính là lúc rạng đông. Dù là kẻ đêm qua đã ngủ hay người canh gác đêm, thì đây đều là thời điểm cơ thể con người mệt mỏi nhất.
Dương Bưu hít sâu một hơi, quay sang nói với Thẩm Ngạo: "Thẩm công tử, chuẩn bị xong chưa?"
"Đã chuẩn bị xong!"
Dương Bưu gật đầu: "Nhớ kỹ, hoặc là cứu được người mang đi, hoặc là ngươi ta cùng chết tại nơi này. Chúng ta có thể cùng nhau cứu người cũng coi như là có duyên, đợi sau khi trở về, ta mời ngươi uống rượu."
Thẩm Ngạo suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
Dương Bưu bắt đầu từ từ vặn nhỏ van bình dầu hỏa. Ngay sau đó, khí cầu bắt đầu hạ thấp dần. Khi độ cao chỉ còn khoảng mười mấy mét, Dương Bưu vội vàng vặn van mở lớn, khí cầu lại bắt đầu bay lên. Dưới tác động của luồng gió, khí cầu chậm rãi tiến về phía đại thụ, nhìn như sắp sửa lướt qua khoảng không phía trên đó.
Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Dương Bưu không chút do dự, từ trong giỏ mây ném ra một chiếc neo sắt. Chiếc neo này buộc với dây thừng dài đến mấy chục trượng. "Băng" một tiếng, neo sắt chạm đất. Dưới sức đẩy của khí cầu, chiếc neo bị kéo lê trên mặt đất. Trên neo có những chiếc móc câu sắc bén, sau khi bị kéo lê, chúng không thể tránh khỏi việc cắm sâu vào lòng đất. Đột nhiên, cả chiếc khí cầu chấn động mạnh, hóa ra chiếc neo đã móc trúng một tảng đá dưới đất, sinh sinh mắc kẹt lại.
Dương Bưu bắt đầu xoay trục cuốn nối với dây neo, khí cầu lập tức bắt đầu hạ xuống: Năm mươi trượng...... Bốn mươi trượng...... Ba mươi trượng...... Hai mươi trượng...... Năm trượng...... Ba trượng...... Một trượng.
Ngay khi khí cầu hạ xuống chỉ còn cách mặt đất một trượng......
Dương Bưu rút ra một cây rìu, lộ vẻ hung hãn, hạ thấp giọng nói: "Thời điểm đã đến, mẹ kiếp, kéo người lên!"
Dứt lời, hắn lộn mình nhảy ra khỏi giỏ mây. Thẩm Ngạo tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, cũng không dám do dự, nhảy thẳng xuống theo.
Nơi này còn cách gốc cây một khoảng. Hai người tiếp đất, liều mạng chạy như điên, bỏ lại chiếc khí cầu đang lơ lửng phía sau.
Một tên Thát Đát đầu óc có chút ngẩn ngơ. Hắn dường như...... nhìn thấy từ trên trời rơi xuống một quả cầu. Quả cầu thật lớn.
Quả cầu khổng lồ ấy hạ xuống chậm rãi rồi dừng lại. Tên Thát Đát không nhịn được dụi dụi mắt, hắn cảm thấy hình như mình quá buồn ngủ, không biết có phải đang nằm mơ hay không?
Đợi đến khi hắn mở to mắt, liền thấy dưới khí cầu lại chui ra hai người, tiếp đó là điên cuồng chạy về phía gốc cây. Tên Thát Đát cảm thấy mình như muốn nghẹt thở. Người từ trên trời rơi xuống...... Là thần sao? Phải, là thần rồi......
Sáng sớm tinh mơ, nhất là khi trời còn mờ mịt, một kẻ vốn sống lâu trong đại mạc, lại chẳng có chút văn hóa nào, đột nhiên nhìn thấy cảnh tượng này, ngoài cảm giác sợ đến mức muốn tè ra quần, còn dấy lên một nỗi kinh hoàng không thể nói thành lời.
Hai người kia đã đến dưới gốc cây, bắt đầu dìu người rồi lại điên cuồng chạy về phía khí cầu. Lúc này tên Thát Đát mới ý thức được điều gì đó. Sao cảm giác...... giống như có người Hán đến cứu người vậy?
Đồng tử hắn co rút, chợt nhận ra một sự thật đáng sợ. Đây thực sự là cứu người sao, thiên thần hạ phàm cứu người?
"Người đâu, người đâu......" Hắn bắt đầu gào thét. Không cần biết là gì, tuyệt đối không thể để chúng cứu người đi. Hắn rút đao, thúc ngựa lao về phía khí cầu.
Thẩm Ngạo thở hồng hộc, cõng Chu Tịch trên lưng. Chu Tịch cảm thấy đầu óc choáng váng. Hắn đã tưởng mình chết chắc rồi. Quan trọng nhất là hắn rất đói, đói đến cực điểm. Mơ màng mở mắt ra, thấy có người đang cõng mình, là...... là người Hán...... Hắn lập tức cuồng hỉ, có...... có người đến cứu mình rồi, đây...... đây không phải nằm mơ chứ.
Chu Tịch không chút do dự, véo mạnh vào phần thịt sau cổ Thẩm Ngạo. Thẩm Ngạo đau đến "oao" một tiếng. À, vậy mà còn biết đau, xem ra...... không phải nằm mơ.
Chu Tịch cuồng hỉ. Mà lúc này, càng nhiều tên Thát Đát phát giác ra sự khác thường, chúng từ bốn phương tám hướng phi ngựa tới. Trong lòng đám Thát Đát đang vô cùng mông lung. Đang yên đang lành, sao trên trời lại rơi xuống thứ này? Đây là cái gì? Những kẻ đến đây rốt cuộc là người phương nào?
Chúng đầy bụng những nghi vấn. Bầu trời mờ mịt, cộng thêm sự mệt mỏi lúc rạng đông khiến chúng không kịp phản ứng, lại thêm quả cầu kỳ quái từ trên trời rơi xuống làm chúng ngẩn ngơ một hồi lâu. Đợi đến khi chúng phản ứng lại, dù có liều mạng phi ngựa về phía khí cầu, thì vẫn chậm một bước. Bốn người đã men theo thang dây kéo từ giỏ mây lên, trèo vào trong giỏ.
Bốn người thở hổn hển không ra hơi. Đúng lúc này, một tên Thát Đát đã phi ngựa tới gần. Dương Bưu hét lớn: "Mau, chém đứt dây neo!"
Thẩm Ngạo không chút do dự, rút kiếm chém đứt sợi dây thừng đang nối với chiếc neo sắt. Mất đi sự trói buộc của dây neo, khí cầu lại bắt đầu đằng không mà khởi, chậm rãi bay lên cao.
Chu Tịch nghĩ mình sắp thoát khỏi cửa tử, lòng cuồng hỉ đến cực điểm, nhưng vừa thấy mình bắt đầu bay lên trời...... liền vội vàng lồm cồm bò dậy: "Ái chà, sao thế này, sao lại bay rồi, ái chà, ta sợ quá nha......"
Thẩm Ngạo chẳng buồn đoái hoài, chỉ cất tiếng quát lớn: “Đừng ló đầu ra, mau trốn vào trong giỏ mây!”
Đúng lúc ấy, đám người Thát Đát bên dưới bỗng nhiên giương cung lắp tên. Một loạt mũi tên xé gió lao vút qua sát bên giỏ mây, Chu Tịch kinh hãi đến mức mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng rụt đầu lại.
Mũi tên kia cắm phập vào khí cầu, xuyên thấu qua lớp da dày.
Dương Bưu ngước nhìn lên rồi cười ha hả: “Không sao, không sao cả! Quả cầu này vận hành bằng khí, thêm một lỗ thủng cũng chẳng hề hấn gì. Chúng ta đi thôi, mau chóng rời khỏi đây!”
Chu Tịch hồn vía lên mây, nhìn xuống dưới, đám người kia dần nhỏ lại rồi biến thành những chấm đen li ti. Khi đã cách xa đám người Thát Đát, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, chợt nhớ ra điều gì đó liền hỏi: “Các ngươi là……”
Những người này thật quá đỗi thần kỳ, chẳng khác nào tiên nhân hạ thế. Nhưng ngẫm lại cũng không đúng, rõ ràng lúc nãy khi bị người ta cấu vào thịt, hắn còn kêu oai oái cơ mà, chẳng lẽ thần nhân cũng sợ đau sao?
Trí tuệ của Chu Tịch cũng không đến nỗi nào, đã bắt đầu nhen nhóm khả năng suy luận logic.
Thẩm Ngạo nghiêm nghị đáp: “Ta là Thẩm Ngạo, phụng mệnh ân sư đặc biệt đến cứu Tiểu hầu gia. Ân sư họ Phương, tôn húy Kế Phiên. Hiện tại không phải lúc nói chuyện, đợi khi chúng ta trở về rồi sẽ tường thuật tỉ mỉ sau.”
Chu Tịch ngẩn người: “Phương…… Phương Kế Phiên? Là Phương Kế Phiên nào?”
Thẩm Ngạo nhìn Chu Tịch như nhìn một kẻ quái dị, ân sư mà ngươi cũng không biết sao?
Chu Tịch kinh ngạc thốt lên: “Cái gã Phương Kế Phiên suốt ngày du thủ du thực, rảnh rỗi sinh nông nổi, chẳng làm nên trò trống gì đó ư?”
Người nhà họ Chu vốn chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì với Phương Kế Phiên, trong lòng họ, gã và nhà họ Trương vốn là một phe.
Dương Bưu nghe vậy liền nổi giận. Hắn vẫn còn cầm chiếc rìu nhỏ trong tay, tức tối vung vẩy trước mặt Chu Tịch, quát lớn: “Ân công của ta là bậc nhân nghĩa vô song, lòng luôn canh cánh nỗi khổ của bách tính, là bậc đại đức nhất đẳng. Ngươi nói cái gì? Cái gì mà du thủ du thực, cái gì mà không làm nên trò trống? Ngươi thử nói lại một câu xem, mặc kệ ngươi là hầu gia hay gì đi nữa, lão tử đây là hào bưu tử, tin không ta bổ ngươi ném xuống dưới kia ngay bây giờ!”
Chu Tịch sợ đến mức mặt mày tái mét, hắn chỉ thuận miệng nói vậy thôi, vội vàng phân trần: “Đừng để ý, đừng để ý… Ngài ấy, ngài ấy là người tốt, ta biết mà… Nếu không, sao ngài ấy lại cứu ta chứ? Đây…… đây…… Ngài ấy cũng là ân nhân cứu mạng của ta, không có ngài ấy, ta có chết vạn lần cũng không đủ. Ta cảm kích còn không hết……” Sợ Dương Bưu không tin, Chu Tịch thề thốt: “Từ nay về sau, Phương Kế Phiên chính là tái sinh phụ mẫu của ta. Ta là người có lương tâm, thật đấy…… không lừa ngươi đâu.”
Sắc mặt Dương Bưu lúc này mới dịu lại.
Nhận ra chiếc rìu trong tay mình làm đối phương sợ hãi, Dương Bưu thấy nó cũng chẳng còn tác dụng gì, liền vứt thẳng ra khỏi giỏ mây. Cảm thấy buồn tiểu, hắn lại nghênh phong xả một bãi ngay ngoài giỏ, rồi lấy từ trong túi vải ra một ít thịt khô: “Được rồi, có đói không? Ở đây có thịt khô, là thịt bò đấy.”
Chu Tịch đã đói lả, chộp lấy thịt khô rồi bắt đầu ngấu nghiến. Ừm…… vị cũng không tệ, ngoại trừ có chút mùi hôi đặc trưng, tất nhiên, khi đã đói đến cực điểm thì người ta sẵn sàng bỏ qua vài tiểu tiết.
Dương Bưu bắt đầu cầm la bàn lên, chăm chú phân biệt phương hướng.
---❊ ❖ ❊---
Dưới mặt đất, vô số kỵ binh Thát Đát tụ tập dưới tán cây, ai nấy đều lộ vẻ ngơ ngác.
Vốn dĩ đối với đám người Ô Thát Đát mà nói, đây chỉ là một trò chơi mèo vờn chuột. Thế nhưng ai ngờ được, dường như chính mình lại là kẻ bị đùa giỡn.
Mấy chục tên Thát Đát phụ trách tuần đêm lúc này đang quỳ rạp dưới đất, không ngừng dập đầu cầu xin tha mạng. Đứng trước mặt họ là Ngạch Triết, trưởng tử của Tiểu vương tử.
Ngạch Triết giận dữ như một con sư tử cuồng nộ. Rõ ràng là mọi thứ đã nằm trong tầm kiểm soát, sao bỗng chốc lại không cánh mà bay?
Thiên la địa võng giăng sẵn, vậy mà vẫn để người ta chạy thoát một cách dễ dàng.
Là trưởng tử của phụ hãn, hắn luôn khao khát được thể hiện bản lĩnh trước mặt cha mình. Vì thế, ngay khi có mục dân phát hiện ra kẻ khả nghi, Ngạch Triết đang tuần tra gần đó liền lập tức dẫn người tới. Khi biết được thân phận của đối phương, hắn vui mừng khôn xiết, cho rằng đây chính là cơ hội trời cho.
Thế mà ai ngờ được…… quân bài chủ chốt trong tay cứ thế mà mất sạch.
Ngạch Triết phẫn nộ như một con hùng sư, hắn tung một cước mạnh bạo, đá gãy xương sườn của một tên tuần đêm, rồi gầm lên giận dữ: “Trên trời rơi xuống một quả cầu bay, trong quả cầu rơi ra hai người, hai người đó cướp mất con mồi của ta, rồi quả cầu lại bay đi mất, ha ha ha ha……”
Hắn cười điên dại, cảm thấy đám người này đang sỉ nhục trí tuệ của mình. Bản thân hắn vốn tự phụ là hậu duệ của Hoàng kim gia tộc, là tử tôn của Thành Cát Tư Hãn, là cốt nhục của phụ hãn, là bậc trí giả trên thảo nguyên. Thế mà đám khốn kiếp này lại dùng lý do nực cười như vậy để lừa gạt mình. Nghe những lời giải thích đẫm nước mắt của đám thuộc hạ, hắn lại cảm thấy như đang nhìn thấy sự chế giễu trần trụi ẩn sau những tiếng khóc than kia.
