“Tráng liệt! Liêu Thuận!”
Lời của Lý Tố vừa dứt, phía sau hơn bốn mươi kỵ binh tướng sĩ hiện rõ vẻ đau thương, đồng loạt gào thét, không ít người đỏ cả mắt.
Tiếng gào kinh động thiên hạ khiến các quan chức cách đó không xa vội vã lùi lại mấy bước.
Lý Tố lạnh lùng nhìn các quan chức, bỗng nhiên lên tiếng: “Các quan viên Đại Đường, việc phòng thủ quốc thổ Đại Đường, lại mời ta – những anh hùng tráng sĩ Đại Đường, chư vị cho rằng ta hạ mình sao?”
Đám quan chức xôn xao, không biết từ lúc nào, một vị quan chức bước ra từ giữa đám đông, không nói một lời, đứng vững trước thi thể Liêu Thuận, im lặng hồi lâu, rồi đột nhiên chắp tay thi lễ thật sâu, sau đó lặng lẽ trở về vị trí cũ.
Có người đầu tiên, tự nhiên liền có người thứ hai, người thứ ba…
Cuối cùng, bất kể tự nguyện hay không, tất cả quan chức trong phủ Thứ Sử đều hướng thi thể Liêu Thuận hành lễ.
Vẻ mặt lạnh lùng của Lý Tố cuối cùng cũng lộ ra vài phần dịu đi. Không có ai sinh ra đã xấu xa, việc hướng thi thể Liêu Thuận hành lễ chứng tỏ quan trường Tây Châu vẫn còn có thể cứu vãn, tòa thành trì này vẫn còn hy vọng.
Sau khi hành lễ xong, đám quan chức vẫn giữ im lặng, trên mặt hoặc nhiều hoặc ít mang theo vẻ sợ hãi và hoang mang.
Đây đều là những quan văn, họ có thể thuộc lòng những lời của các thánh hiền, nhưng đối mặt với cuộc chiến công thủ khốc liệt sắp tới, nhiều người vẫn không khỏi lộ vẻ sợ hãi.
Lý Tố lặng lẽ nhìn họ, bỗng nhiên lớn tiếng hỏi: “Quân sứ thần, thần sự tình quân, nên xử lý như thế nào?”
Đám người lại xôn xao.
Câu hỏi này của Lý Tố có nguồn gốc từ câu hỏi của Lỗ Định Công với Khổng Tử thời Xuân Thu, bất kỳ đứa trẻ nào đã học qua hai năm sách vở đều có thể thốt ra câu trả lời một cách dễ dàng.
Nhưng Lý Tố lại đặt câu hỏi này trước mặt rất nhiều quan văn đã đọc đủ các loại kinh thư, khiến đám người im lặng hồi lâu không ai đáp lời.
Những lời của các bậc thánh hiền cổ xưa, cuối cùng chỉ có những người không hổ thẹn với lương tâm mới có thể thản nhiên trả lời.
Vẻ mặt Lý Tố càng trở nên âm trầm, hắn bước lên phía trước, đối diện với đám quan chức, lặp lại câu hỏi: “Quân sứ thần, thần sự tình quân. Nên xử lý như thế nào?”
Sau một hồi, cuối cùng trong đám người vang lên câu trả lời nhỏ nhẹ và ngập ngừng.
“Quân sứ thần lấy lễ, thần sự tình quân lấy trung…”
Đáp án rất tiêu chuẩn, một chữ không kém, câu nói này chính là Khổng Tử đáp lời Lỗ Định Công, được ghi chép trong Luận Ngữ.
Nhưng Lý Tố vẫn không hài lòng.
Nhếch miệng cười khẩy, ngữ khí âm lãnh mà cay nghiệt: "Tiếng nói nhỏ bé như vậy, là triều đình bổng lộc không đủ nuôi các ngươi, hay là các ngươi làm quan ở nơi xa xôi dưới chân thiên tử mà quên mất lẽ phải?"
Lời nói chanh chua, đổ lỗi không đúng chỗ rốt cuộc đã chọc giận những người đọc sách. Các quan lại đồng loạt ngẩng đầu, mặt đỏ bừng nhìn thẳng vào Lý Tố, trong mắt dâng lên ngọn lửa giận.
Lý Tố làm như không thấy, lần thứ ba hỏi lại câu hỏi cũ, chỉ khác là lần này hắn đứng chắp tay, ngửa đầu nhìn trời, phảng phất đang vấn an Thương Thiên Thần Linh: "Quân sứ thần, thần sự tình quân, như chi phải làm gì?"
Thương Thiên Thần Linh không hề trả lời hắn, thay vào đó, từ bên ngoài phủ Thứ Sử, một tiếng gào thét như núi lở đất nứt vang vọng.
"Quân sứ thần lấy lễ, thần sự tình quân lấy trung!"
Lý Tố rốt cuộc thỏa mãn, ánh mắt đối diện với các quan chức. Cười nói: "Rất tốt, hi vọng các ngươi ghi nhớ khoảnh khắc này. Khi đối mặt với kẻ địch mạnh mẽ, hãy tạm gác tư oán, mong rằng mọi người cùng tâm trạng, cùng đức hạnh, cùng nhau chống lại ngoại địch! Các vị đồng liêu, hãy lập tức trở về vị trí của mình, động viên dân chúng, chuẩn bị quân giới, tích trữ lương thảo. Sau trận chiến này, nếu Tây Châu không mất, nhưng các ngươi vẫn không thể buông bỏ tư oán, âm thầm oán hận ta, thì dù sao đi nữa. Nếu có cơ hội, hoan nghênh các ngươi đến lật đổ ta!"
Đoàn người im lặng như tờ, không một tiếng động. Các quan lại ánh mắt phức tạp nhìn chằm chằm Lý Tố, gương mặt trẻ tuổi, non nớt, mang theo vài phần dửng dưng, cùng với nụ cười khiến người ta ghét cay ghét đắng. Nhưng trên gương mặt đó, trong đôi mắt, giờ khắc này lại che kín một sự kiên quyết như bàn thạch.
Đoàn người lâu lắm rồi không ai nói gì, cũng không có bất kỳ động tĩnh nào.
Lý Tố vẫn cười rạng rỡ, nhưng lời nói đã trở nên không khách khí: "Các vị, quân địch cách Tây Châu chỉ còn trăm dặm, các ngươi còn đứng đây làm gì, chờ kẻ địch mời các ngươi uống rượu sao?"
Lời này rốt cục đánh thức mọi người, trong đám đông nhất thời vang lên những tiếng bàn luận khe khẽ. Các quan lại, từ phẩm cấp cao đến thấp, nhanh chóng và hiệu suất phân công nhiệm vụ. Người lo thu thập quân giới, người điều tập lương thảo, người chọn lọc những dân phu cường tráng trong thành để bổ sung quân số… trong chốc lát, mỗi người đều lĩnh mệnh, bắt tay vào công việc của mình.
Sau một hồi nghị luận và xáo trộn, đoàn người nhanh chóng tản đi.
---❊ ❖ ❊---
Liêu Thuận truyền về quân tình rất kịp thời, có thể nói, hắn đã giúp toàn bộ Tây Châu tranh thủ được rất nhiều thời gian chuẩn bị nghênh địch. Những thám báo nhỏ bé, đổi lấy cơ hội trở thành anh hùng bằng cả mạng sống của mình.
Nhiều người sống cả đời, chỉ có một khoảnh khắc ngắn ngủi được tỏa sáng, hoặc thậm chí không có nổi một khoảnh khắc ấy, cả đời tầm thường và lụi tàn.
Lý Tố từ đáy lòng cảm kích Liêu Thuận, đồng thời cũng không khỏi hài lòng với quyết định của bản thân trước kia.
Sau khi một nhánh kỵ binh bí ẩn suýt chút nữa gây ra đại họa, Lý Tố đã rút ra bài học. Kể từ đó, hắn liên tục thay phiên cử mười tướng sĩ đi tuần tra, dò xét tình hình địch trong phạm vi trăm dặm tính từ thành Tây Châu.
Hôm nay xem ra, quyết định này quả thật vô cùng sáng suốt. Nó cứu mạng hắn, cũng giúp quan viên và dân tướng sĩ Tây Châu giữ được mạng sống.
Cửa thành Tây Châu đóng chặt, các tướng sĩ đã sẵn sàng trận địa, chờ đợi quân địch. Mười mấy thám báo lại được phái ra khỏi thành, lao về phía tây.
Trên lầu thành, đủ loại lăn gỗ, đá, dầu hỏa, cùng với những xe cung tên, tất cả vũ khí phòng thành đều được chất đầy trên lầu.
Các tướng sĩ thủ thành xếp hàng nghiêm chỉnh trên lầu thành, biểu hiện nghiêm nghị, nhưng cũng không giấu được sự căng thẳng, thậm chí là nỗi sợ hãi.
Trong thành một mảnh hỗn loạn, Lý Tố đứng trên lầu thành vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc than của dân chúng, tiếng hô gọi chuyển lương thảo, vận quân giới, tiếng phụ nữ ôm con, tiếng đàn ông nâng cha mẹ, cùng với những lời quát mắng của binh lính tuần tra. Toàn bộ thành trì như một nồi nước sôi, hoàn toàn rối loạn.
Căng thẳng, sợ hãi, muôn vàn tâm trạng lan tỏa khắp thành trì, ngay cả tại hạ cũng không khỏi cảm thấy lo sợ. Dù sao, đây là chiến tranh đổ máu thật sự, người ta sẽ chết, và có thể người chết đó chính là bản thân ta.
Quay đầu nhìn Vương Trang cùng Trịnh Tiểu Lâu, Lý Tố cố gắng tìm kiếm một chút dấu hiệu hoảng loạn trên khuôn mặt họ. Trịnh Tiểu Lâu vẫn giữ vẻ mặt cứng đờ như thường lệ, dường như trước cục diện bi tráng này, hắn chẳng hề lay chuyển.
Còn Vương Trang…
Hắn lại tràn đầy phấn khích, trong tay nắm chặt thanh đại đao nặng hơn hai mươi cân mà tại hạ đã chế tạo cho y, trên khuôn mặt lộ rõ vẻ nóng lòng muốn thử, hoàn toàn phô bày bản chất của một kẻ tương lai sẽ giết người không chớp mắt.
Dưới thành lầu náo nhiệt hẳn lên, một đám quan chức chen chúc nhau, vội vã leo lên thang thành.
Lý Tố nheo mắt, nở một nụ cười.
Những ngày qua, Thứ Sử Tào Dư vẫn đóng cửa không gặp ai, thậm chí quyền to của quân chính Tây Châu cũng buông lỏng, để mặc tại hạ tùy ý kiêu căng. Thái độ khác thường này của Tào Dư khiến người ta nghi ngờ, cho đến hôm nay, hắn mới cuối cùng xuất hiện trước mặt quan viên dân chúng Tây Châu, trên mặt mang theo uy nghiêm, ánh mắt ẩn chứa sát khí, không biết thứ sát khí này là nhằm vào quân địch sắp đến, hay là hướng về phía tại hạ.
